西汉建昭四年（公元前35年，王莽时年十一岁），正月初九，王凤（王莽的大伯）带着钱粮来到王莽家。王凤对王莽之母说：“今日为兄给你带来一些钱粮。”王莽之母对王凤说：“多谢大哥关照我们母子三人。”王凤说：“此乃为兄分内之事，自家人不必言谢。”此时王永和王莽回到家中，王莽之母说：“永儿，莽儿，赶快拜见你们的伯父。”王永和王莽跪在地上，给王凤磕头。王永说：“侄儿拜见伯父，祝您福如东海长流水，寿比南山不老松。”王莽说：“侄儿拜见伯父，恭祝大伯事事顺心。”王凤笑道：“我这两个侄子都很听话。”王凤抱起王莽，来到院子里散步。王凤从怀里掏出竹简，教王莽读书识字。王莽的求知欲极强，聚精会神，一学就会。王凤给王莽讲述励志故事，王莽听得饶有兴味。一个时辰之后，王凤对王莽之母说：“王永和王莽的记忆力很好，是可造之材。我对王永和王莽给予厚望。我家中有事，现在我要回家。”王莽之母把王凤送到家门外，王莽之母道：“大哥慢走。”俗话说：“寡妇门前是非多。”有些人捕风捉影，讹传王凤和王莽之母关系暧昧，众口铄金。王凤听说有人说自己的坏话，心中不悦，出面辟谣，越抹越黑。虽然王凤位高权重，却无法堵住众人的嘴巴，只能感叹道：“管天管地，管不住贱人的嘴放狗屁。人言可畏，三人成虎。要是嘴贱的人都在一夜之间变成哑巴，那该多好。想住在清静的地方不难，想耳根清净很难，想让内心清静更难。”从此以后，王凤没有勇气去面对流言蜚语，惧怕别人投来异样的眼神，为了避嫌，很少去王莽家。
王莽经常听附近的老人讲故事，西汉建昭四年二月初十，一位老人对王莽说：“匡衡（借光读书的大名人）小时家境贫寒，买不起书，经常给有钱人干活，请求有钱人把书借给他看。匡衡每天白天都要干活，中午休息的时候看书，所以一卷书要半个月才能读完。匡衡很着急，心想：‘白天种庄稼，没有时间看书，我可以晚上看书。’匡衡家一贫如洗，买不起点灯的油。有一天晚上，匡衡躺在床上背书，突然看到东边的墙缝透出亮光。匡衡一探究竟，原来是邻居家的灯光。匡衡把自家墙上砸了一个洞，每晚借光读书，专心致志，能力迅速提升。功夫不负有心人，匡衡学而优则仕，步步高升。”王莽受到匡衡的鼓舞，决心向匡衡学习。
王莽经常到宫里陪太子刘骜读书识字，大汉皇宫里的书籍汗牛充栋，囊括了许多古人的智慧，徜徉在书海的王莽受益匪浅，知识面越来越广，眼光越来越开阔，理想越来越远达。二月十一日，王莽和刘骜在一起读书。刘骜读书时心不在焉，不得要领。王莽知道好书籍是心灵鸡汤，是通往成功之门的钥匙，所以王莽有选择的读书，读书时心无旁骛，过目不忘，与心有旁骛的刘骜形成鲜明的对比。王莽劝道：“太子，别睡了，如今不努力，以后悔之晚矣。《孟子》有云：‘虽有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也。’”刘骜说：“非也，有福之人不用忙。有些贱人瞎忙活一辈子，受尽了鄙视和侮辱，只得到一点蝇头小利，累出一身病，得不偿失。本宫喜欢游山玩水，不喜欢读书。”王莽说：“殿下，您身为大汉朝的储君，肩负重任，必须读书。对于渴望读书的穷人而言，读书是奢侈的享受。”刘骜说：“本宫读书的时候经常走神。皇宫了的书籍堆积如山，晦涩难懂，令本宫望而生畏。”王莽说：“读书可以学会治国安邦之策。修身齐家治国平天下，不亦乐乎？”刘骜道：“穷人觉得学而优则仕，其实是父优则仕，有才不如有财，有美貌有道德不如有个大权在握的爹，这是千年不变的事实。本宫喜欢吃喝玩乐，对治国之道不感兴趣。春天应该趁着大好春光游山玩水，夏日炎炎容易打盹，秋天乏力没法读书，冬天太冷留恋被窝。读书浪费大好青春，人生苦短，及时行乐。”王莽的心里咯噔一下，不想再做无用的辩驳，心想：“太子长在深宫，不知人间的艰辛，见识短浅，胸无大志，俗不可耐，不能全神贯注读书，令人心寒，大汉朝没有希望。”
三月二十八日，雨水降临，成群结队的鸭子在水里游来游去，寻找小鱼。房檐下的雨水如同珠帘，雨水滴落，溅起水花。雪白的梨花上带着雨水，许多桃花落在地上。水面和路面冒着水泡，树叶上的灰尘被雨水冲洗干净，细长的柳枝迎风摇曳，池塘边灌木丛生。王莽看着雨中的美景，感叹道：“这是一场及时雨，但愿今年能丰收。雨后空气好，呼吸更顺畅。这既是对天地万物的洗礼，也是对我内心的一次洗礼。”王莽在回家途中看到地上有一只受伤的黄鹂。王莽抱着黄鹂，在泥泞不堪的乡间小路上艰难前行。王莽回到家中，给黄鹂包扎伤口，跑到杂草丛里捉来虫子，喂养奄奄一息的黄鹂，黄鹂脱离生命危险。九天之后，康复的黄鹂展翅高飞。王莽救了鸟儿一命，此举也算是行善积德。此后，那只获救的黄鹂经常飞到王莽家。
王莽经常到田间干农活。闹旱灾的时候，王莽挑水浇地，肩膀被磨出血。下暴雨的时侯，王莽冒着倾盆大雨到庄稼地里挖沟排水，以免庄稼被淹死。八月初八，烈日当空，酷热难耐，几只蝴蝶在田野上飞舞。远处传来布谷鸟的声音，它似乎在对农民说：“磨镰赶牛，割麦种豆。”王莽之母、王永、王莽面朝黄土背朝天，在田间辛勤劳作。王永和王莽在地里抓到很多害虫，如蟋蟀、蝗虫等，王莽把抓到的害虫带回家喂鸡。王莽种了许多果树，诸如梨树、苹果树、枣树、柿子树，此时硕果累累。王莽拉着一车水果来到街上，大声说：“吃水果大有益处。我的水果又大又甜，价格便宜，欢迎选购。”一个时辰之后，王莽的水果售罄。
王莽回到家里，喝了一碗水，随后与一些小孩一起到一片树林乘凉。树林里有杨树、枣树、槐树、榆树，枣树上有很多红枣，一阵凉风吹来，树叶沙沙作响。王莽等人爬到枣树上摘枣。其中有一个名叫罗敬的小孩用竹竿打枣，一不小心捅到了马蜂窝，许多马蜂飞向罗敬，罗敬被马蜂蜇了。王莽说：“我要为罗敬吸毒疗伤。”有一个男孩问王莽：“你不怕中毒吗？”王莽说:“你不必担心，我福大命大。”王莽上前为罗敬吸毒疗伤，罗敬死里逃生。罗敬深受感动，热泪盈眶，说：“王莽心地善良，舍命救我。我无以回报。”王莽中毒了，昏倒在地上，嘴唇发黑。在场的小孩们束手无策，都认为王莽必死无疑。
此时一条白蛇爬到王莽身边，在王莽的左手上咬了一口。小孩们见此情形，受到惊吓，抱头鼠窜。一个小女孩跑到王莽家中，对王莽之母说：“王莽中毒了。”王莽之母问小女孩：“王莽现在何处？”小女孩说：“在附近的树林里。”王莽之母来到王莽身边，对王莽说：“莽儿，听说你中毒了，你疼不疼？”王莽说：“不疼，我已经痊愈了。”王莽之母松了一口气，道：“你没事就好，为母刚才吓得不轻。”王莽指着身旁的白蛇，说：“这条白蛇是我的救星，我之前中了蜂毒，白蛇把蛇毒注入我体内，以毒攻毒，我因此痊愈。”王莽之母说：“此乃奇迹。”王莽笑着说：“这次算我运气好。”
腊月初五，万物萧条，北风呼啸，鹅毛大雪随风飘扬。闲不住的王莽打磨斧头，随后对其母亲说：“母亲，我要到郊外砍柴。”王莽之母说：“莽儿，郊外有豺狼虎豹，你一定要小心提防。”王莽说：“我一定会平安归来。”王莽带着干粮出发了，凛冽的寒风刮在王莽的脸上，感觉如同刀割。积雪深达一尺，王莽在雪地里行走，嘎吱作响，在旷野之上留下一串脚印。王莽来到已经结冰的河面上，用斧头把冰凿开，在冰天雪地里钓鱼，冻得瑟瑟发抖，钓到一条大鱼。王莽继续前行，捕捉到一些猎物（兔子、野鸡、野鸭）。王莽满载而归，把猎物带到集市上卖钱。穷人的孩子早当家，王莽自幼孝顺母亲，尊重兄长，少年老成。王莽经常给其母做滋补汤（王莽之母因此长寿）。王莽之母对王莽说：“莽儿，你是千年难遇的大孝子。为母此生足矣。”王莽最大的优点是非常孝顺，《汉书》中详细记载了王莽孝敬长辈的光辉事迹。
王莽的亲戚觉得王莽可怜，经常救济王莽。王莽对王永说:“俗话说：‘求人如吞三尺剑，不到万不得已不求人。’我不想依赖别人，不想被人看不起。”王永对王莽说:“孟子曰：‘天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’不等不靠，自给自足。”王莽说：“天行健，君子当自强不息。”王莽援疑质理，勤于思考，焚膏继晷读书，对当时倍受推崇的“六经”了若指掌。王莽字巨君，由此可见，王莽胸怀大志。王永和王莽每天清晨在旷野中练武，有时候练习拳脚功夫，有时候骑马射箭，有时候练气功，有时候用手掌击碎砖头。王永和王莽虚心请教附近的武术高手，学到许多绝技。王永和王莽练习游泳和攀岩，上山敢打豺狼虎豹，下河敢活捉水蛇。
西汉建昭五年（公元前34年，王莽时年十二岁）正月十八日，王莽和王永进入一家“非重点学校”，拜儒学大师陈参为师，陈参在课堂上对其学生们说：“许多做师傅的人抱着教会徒弟饿死师傅的狭隘想法，喜欢留一手，导致一代不如一代。为师最鄙视那些留一手的师傅，为师会把自己的必胜绝学毫无保留地传授给每一个学生。师傅领进门，修行在个人。《荀子》有云：‘青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。’希望诸位莘莘学子能超越为师。冰冻三尺非一日之寒，学习不能急于求成，磨刀不误砍柴工。”陈参的学生们异口同声说：“学生一定不辜负您的期望，修身齐家治国平天下。”王莽充满求知欲，用心学习，学到许多知识。有一天，王莽写了一篇文章。高皓（王莽的同窗好友）来到王莽身边，观看王莽的文章，对王莽说：“你下笔如神，才华横溢。”王莽笑道：“你过奖了，山外有山，人外有人，窃只学了一点皮毛。”高皓问王莽：“你读书的目的是什么？”王莽答曰：“我读书是为了提高自身价值，我想立功、立德、立言，实现三不朽。”高皓道：“你壮志凌云，但愿你梦想成真。”王莽问高皓：“你读书的目的是什么？”高皓说：“实不相瞒，我读书的目的是学而优则仕，我想做一个爱民如子的好官。”王莽说：“但愿你以后能如愿以偿。”高皓问王莽：“你想建立什么功勋？”王莽说：“我想超越孔子，儒家书籍中讲述的三皇五帝时代令我心驰神往，倘若能恢复三皇五帝时代的好制度，则是天下之大幸。”高皓说：“三皇五帝时代的事情都是传说，你的想法不切实际。当年孔子周游列国，提倡诸侯学习三皇五帝的善举，大部分诸侯不接受孔子的意见。孔子四处碰壁，壮志难酬。”王莽说：“虽然孔子郁郁不得志，但是其精神可嘉，明知不可为而为之。”高皓说：“如今人心不古，腐败成风。恢复尧天舜日，难于上青天。”王莽道：“大丈夫岂能知难而退？我不愿做沉默的俗人。我想实现孔子的夙愿，告慰孔子的在天之灵。”少年时期的王莽适当是出了名的读书狂人，每天起早贪黑的汲取书中的智慧，比悬梁刺股的苏秦更刻苦，对名家名作如数家珍，对儒家经典倒背如流，学习成绩名列前茅，这为王莽后来的官场生涯打下了坚实的基础。“尖子生”王莽做得漂亮，当时的人们有目共睹，对王莽津津乐道。由于王莽学习好，名声好，人缘好，所以王莽被评为“三好学生”。
