西汉居摄二年（公元7年）正月初六，朝堂之上，王政君垂帘听政，王舜对王政君说：“微臣建议将皇宫中摄皇帝的行政场所称为摄省，把摄皇帝的官署称为摄殿，把摄皇帝的住宅（安汉公府）称为摄宫。”王政君点头道：“王舜的请求合情合理，准奏。日后王莽朝见哀家之时，允许其自称假皇帝。”张永把一块铜牌交给王莽，王莽发现铜牌上写着：“太皇太后应称为新室文母太皇太后。”王谏对王莽说：“符命乃欺世盗名之物，不可信。”王莽说：“张永发现的符命是真的，封张永为贡符子。王谏出言不逊，必须以死谢罪。”王谏当场咬舌自尽。大司马对王莽说：“启禀摄皇帝，西海郡太守程永掠夺庞恬和傅幡的土地。庞恬和傅幡率众反攻程永。程永落荒而逃。”王莽下令说：“程永罪该万死。在全国各地张贴悬赏公告，通缉程永。命令护羌校尉窦况率领十万大军进击西羌。”不久之后，程永被缉拿归案。王莽下令说：“将程永五马分尸，以儆效尤。”五月初三，王莽下令说：“命令窦况率领十万大军奔赴西海郡，围攻庞恬和傅幡等人。自即日起，改铸货币。一个错刀币值五千钱，一个契刀币值五百钱，一个大钱值五十钱，与五铢钱同时流通。发现伪造货币之人，格杀勿论，案发地的官员也要被株连。从今以后，列侯以下禁止私藏黄金，违令者株连九族，将黄金送到御府可以更换同等价值的物品。”翟义（字文仲，上蔡人，被朝廷策封为东郡太守，是前丞相翟方进之子）将其黄金送到御府，御府的官员的官员不兑换同等价值的物品。
翟义听说王莽荣升为摄皇帝，暴跳如雷，不顾安众侯刘崇的前车之鉴，砸锅卖铁，招兵买马，准备讨伐王莽。翟义的家人发现凶兆。翟义之兄对其母说：“自从文仲（翟义字文仲）担任东郡太守之后，令家中屡有怪异，可能是文仲胡作非为，大祸将至，故有此异象。我们应该马上离家出走，隐居于人迹罕至的深山老林之中，假装与翟义断绝来往，以免被株连九族。”翟义之母不以为然，说：“一派胡言，为母要长居于此。”
翟义对其外甥陈丰说：“王莽故意让年幼的留婴做皇太子，自称效仿周公辅佐周成王之事，图谋篡位。由于汉武帝实行推恩令，导致京城以外的皇族日渐衰弱，所以王莽敢那么放肆。大汉帝国岌岌可危，我准备带兵攻打王莽。”陈丰说：“王莽一手遮天，手段狠辣。讨伐王莽，无异于飞蛾扑火。”翟义对陈丰说：“非也，很多皇族对皇帝宝座梦寐以求，对王莽恨之入骨。我讨伐王莽，一定会获得支持，倘若杀了王莽，则可名利双收。你是否愿意助我一臂之力？”陈丰觉得帮助翟义有利可图，说：“我愿意与舅父共谋大业。”翟义劝东郡都尉刘宇、严乡侯刘信、信弟武平侯刘璜讨伐王莽，刘宇、刘信、刘璜慨然应允。翟义对外宣称招募士兵。失去土地的无业游民听说有人招兵买马，纷纷前去报名。翟义来者不拒，招募二十多万人。
翟义派人训练士兵，打造兵器，筹集军用物资，选拔人才。翟义对其亲信说：“我等欲一呼百应，必须从立刘氏皇族之中挑选一人，立为天子，方可名正言顺、树立威信、号召天下。本官决定立严乡侯刘信为天子。本官自称大司马、柱天大将军。”翟义的亲信们齐声说：“柱天大将军英明，此计可行。”翟义立严乡侯刘信为天子，集结军队，向长安进发。翟义派人把《伐莽檄文》传到全国各地。《伐莽檄文》中说：“众所周知，大汉朝对安汉公王莽恩重如山。王莽恩将仇报，离经叛道，贪得无厌，毒死汉平帝，收买人心，企图篡位。今立严乡侯刘信为天子，诸位当齐心协力，铲除汉贼。”《伐莽檄文》，引起轩然大波，有些人认为汉平帝确实是被王莽毒死。翟义等人所过之处，许多人投靠翟义。
七月十一日，王舜对王莽说：“启禀摄皇帝，大事不好，翟义聚众造反，拥立严乡侯刘信为皇帝，招兵买马，应征者云集。反贼已经抵达山阳，发展到三十余万人，所过之处，势如破竹。翟义打着清君侧的名义，矛头指向您。”王莽脸色大变，说：“翟义竟敢造反！翟义有福不享，偏要吃苦果子，笑煞旁人。翟义挑起战争，导致生灵涂炭，是害群之马。予一定要将翟义及其部下斩尽杀绝。”王莽召集群臣，召开紧急会议，经过一番激烈讨论之后，王莽下令说：“封威武侯孙建为奋武将军，忠孝侯刘宏为奋冲将军，震羌侯窦兄为奋威将军，CD候王邑为虎牙将军，明义侯王骏为强弩将军，建威侯王昌为中坚将军，校尉王况为震威将军。调兵遣将，奔赴贼营，围歼反贼。封太仆武让为积弩将军，镇守函谷关。封蒙乡侯逯并为横壄将军，镇守武关。封红休候刘歆为扬武将军，镇守宛城。”七月十八日，一名文官对王莽说：“启禀摄皇帝，槐里人赵鹏和霍鸿自称为将军，妖言惑众，说您的精兵强将都在外地打仗，京城空虚，鼓动百姓造反。聚集十九万人造反，茂陵以西有二十三个县发生叛乱。反贼烧杀抢掠，****民女，无恶不作。此时反贼已经杀向皇宫。”王莽对群臣说：“封王级、阎迁为将军，率领三十万人前去阻击反贼。王恽、王晏、赵恢三位将军率领十万重兵把守皇宫。封甄邯为大将军，统领天下兵马，驻扎在长安郊外。王舜、甄丰二人率领三万名禁军日夜在宫中巡视，以防不测。尔等即刻出发。”王晏等人异口同声说：“卑职遵命。”王晏等人率领军队出发。
反贼越战越勇，攻入长安城。王莽的军队且战且退，困守皇宫。反贼猛攻皇宫，京城保卫战拉开帷幕。官军和反贼皆损失惨重，死者超过十万人。王莽登上宫中的阁楼观看战况，看到烟尘滚滚，火光冲天，血流成河，残肢断臂堆积如山。城墙上的汉军把滚木和石头扔到下面，许多反贼被砸死。城下的弓箭手搭弓射箭，许多汉军士兵被射死。城墙上的汉军士兵向下面倒热水，许多反贼被烫死。王莽抱着刘婴来到大殿外的台阶上，俯瞰战况。刘婴看见火光，道：“摄皇帝，我那里起火了，我想去玩火。”王莽愁眉苦脸，说：“刘婴，现在有人要咱们的命。咱们共同进退，是一根绳子上的蚂蚱。”偶尔有冷箭射入宫中，王莽急忙回到室内。官兵和反贼展开殊死搏斗，杀声震天。王莽胆战心惊，寝食难安，抱着刘婴，在室内走来走去。王莽焚香拜神，祈求大获全胜。王莽想瓦解翟义的舆论攻势，决定写一篇文章，反驳翟义的《伐莽檄文》。王莽依照《周书》的风格，洋洋洒洒地写了一篇《大诰》（这是王莽的代表作）。《大诰》的大致意思是说：“各位官吏、地主、富商、农民、奴仆，大家好。予之所以改元居摄，之所以号称摄皇帝，完全是顺从天意。予只是代理皇帝，予准备效仿周公辅佐周成王之举，等刘婴长大成人之后，予把军政大权交给刘婴。翟义、刘信等人违背天意，兴兵作乱，打着清君侧的旗号，此乃弥天大谎，实际上是想夺取皇位。翟义、刘信等人为了一己之私，对予栽赃陷害，挑起战争，导致生灵涂炭。予与汉平帝之死并无瓜葛。汉平帝天生体弱，是个药罐子，死于疾病。大家一定要擦亮自己的眼睛，认清当前的形势，不要被那些欺世盗名的伪君子蒙骗，不要盲目追随反贼。翟义、刘信等人才是企图篡位的奸贼，他们不会有好下场。予已经派出数十万正义之师剿灭反贼。庆父不死，鲁难未已。全国人民必须团结一致，共同讨伐翟义、刘信。斩杀叛贼者，重重有赏。”王莽派桓谭等人将《大诰》颁布天下，引发各界人士的高度持续关注，可谓是一石激起千层浪。王莽希望以此彰显自己的清白无辜和对大汉朝的忠心，瓦解叛军的昂扬斗志，平息民愤。《大诰》的立场类似于《大义觉迷录》，虽然《大诰》知名度远不及《大义觉迷录》，但是《大诰》的文笔水准颇高，出自名家之手，有极高的文学价值和历史价值。部分人认为《大诰》有欲盖弥彰之嫌疑。
