西汉元始五年（公元5年）四月初七，王莽对汉平帝说：“据《礼经》和《孝经》记载，周朝初期曾经设立明堂、辟雍、灵台。微臣恳请皇上下令修建明堂、辟雍、灵台。派人修通子午道，从杜陵县穿过终南山，直通汉中郡。当年周天子希望贵族子弟学有所成，派人在雍水岸边修建五座建筑，作为高级学府，周朝因此国祚长久。百年大计，教育为本。再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。朝廷应该修建一万间房屋，让贫困学子有地方住。应该在太学设立《乐经》课程，增加博士名额，每一经各五人。应该聘请全国精通古籍的人才，为其修建教育场所，让他们教书育人，创造精神粮食，开启民智。应该以悬赏的方式搜集散失的《礼经》，让精通《尚书》、天文、图谶、音乐、《月令》、《兵法》、《史籀篇》之人，都前往公车衙门入职。”汉平帝说：“准奏。”王莽促使文化的种子在文化沙漠里生根发芽，文化沙漠变成文化绿洲。王莽派太仆王恽等八人周游全国，考察各地风俗，宣扬仁义道德。王莽派人张贴告示，告示上写道：“本官准备重建周朝的明堂、辟雍、灵台，本官仔细查阅文献，已经绘制了施工图。如今急缺人手和财物，本官号召天下人慷慨相助，有钱出钱，无钱出力。”许多人响应王莽的号召，捐款捐物，参与工程建设。
五月初三，王莽亲自参加开工仪式，大声对众人说：“本官现在郑重宣布，吉时已到，立刻破土动工，这是一项民心工程，必须保质保量。”众人齐声高喊道：“我等愿效绵薄之力，希望伟大工程早日建成，重塑辉煌。”三十万人参加工程修建工作（三班倒），叩石垦壤，添砖加瓦。二十天之后，工程竣工，三座气势恢宏的高大建筑拔地而起，成为地标性建筑，这是世界建筑史上的奇迹，王莽的精神文明建设和物质文明建设向前推了一大步。明堂上圆下方（象征着天圆地方），有四扇门（象征着四季），有九个房间（象征着九州），是周朝天子举行会议和典礼的重要场所。辟雍是周朝时期的最高学府，是圆形建筑，象征功德圆满，风调雨顺。灵台比较高，是观天象的场所。明堂、辟雍、灵台传达出人文关怀，吸引了许多人前来参观，成为人们的精神寄托，提升了人们的幸福感和民族自豪感。王莽掀起一股强劲的复古风，其影响力远大于现在的韩流。
五月二十六日，王舜对王政君说：“周公协助周成王理政七年，周朝的制度才得以完善。众人仅用二十天建成明堂、辟雍、灵台，由此可见，宰衡的功劳高于周公，应该把宰衡的地位提高到侯爵亲王之上。”王政君说：“准奏。”王政君赐给王莽九锡。王莽接受了绿色的蔽膝和龙冠、礼服，刀鞘上镶嵌着金玉的佩刀，鞋头突出的履，有铃大车和套马，装饰着九束绦子的大龙旗，皮帽子和细褶白布衫，军车和套马，红色的弓和箭，黑色的弓和箭，立在左边的红色钺斧，立在右边的有金饰的戚斧，铠甲和头盔一套，两壶酒，两把玉勺，两枚九命青玉珪（象征着最高级别的大臣），允许王莽把其家门涂成红色，为王莽设置宗官、祝官、卜官、史官，拥有护卫勇士三百人。此次加九锡仪式绝对称得上高端大气上档次，王莽首开大臣加九锡之先河，对后世产生了深远的影响，后来有许多权臣效仿王莽加九锡之事。
九月初五，王恽等八位使者考察风俗之后回京。王恽对王莽说：“启禀宰衡，全国风气较好，未发现不良现象。男女走路，各走一边。微臣收录各地为您功颂德的民歌、民谣，共有三万字。”王莽笑着对使者们说：“如此甚好，诸位长途跋涉，劳苦功高，每人奖励一百两黄金。”使者们说：“多谢宰衡。”广平国丞相班稚（班固的爷爷）反对王莽，没有献给王莽符命、歌赋，琅邪太守公孙闳在郡府谈论近期发生的天灾人祸。御史大夫甄丰派人前往班稚和孙闳就职之地，调查班稚和孙闳。甄丰指使其亲信上书弹劾班稚和公孙闳。甄丰对王政君说：“启禀太皇太后，公孙闳指桑骂槐，谎称有灾害，班稚不赞扬宰衡，公孙闳和班稚与朝廷唱反调，罪该万死。”王政君对王莽说：“公孙闳造谣生事，危言耸听，应该以死谢罪。班稚不宣扬你的美德，对贤侄敬而远之，罪不至死。班稚乃班婕妤之弟，应该饶恕班稚，给班婕妤留点情面。”王莽对王政君说：“侄儿遵从姑母的意见，不追究班稚，严惩公孙闳。”公孙闳被捕入狱，被处以极刑，含冤而死。班稚担心自己日后遭到王莽的暗算，想远离王莽，对王政君说：“微臣心力交瘁，不能胜任，应该让贤，愿意交出印信，到长安做延陵园郎，看守大汉孝成皇帝陵寝。”太皇太后曰：“准奏。”
九月初八，王莽对王政君说：“微臣针砭时弊，欲中兴大汉，实现孔子主张的天下大同，做买卖无两种价格，官府无诉讼案件，无盗贼，无饥民，路不拾遗，夜不闭户。请太皇太后下令，要求男女走路各走一边，若男女结伴而行，则给予象征性刑罚。”王政君说：“古人云：‘男女授受不亲，礼也。’准奏。”王莽说：“傅太后和丁姬的坟墓竟然跟元帝的陵墓一样高，两人用皇太后的印玺绶带作为陪葬品。定陶共王之母和丁姬的棺材都是用最名贵的梓木制成，此乃僭越。应该挖掘定陶共王之母和丁姬之墓，用普通棺材替换定陶共王之母和丁姬的棺椁，取出印玺与绶带，把傅太后的遗体运回定陶国，安葬在定陶共王的墓园。”太皇太后曰：“准奏。”
王莽带领十九万一千九百人来到傅太后的坟前，挖掘傅太后的坟墓，费了九牛二虎之力，终于挖出一个大窟窿。众人继续挖掘，没想到脚下是空的，突然坍塌，一千人被埋。墓中的机关启动，万箭齐发，九百人被射死。众人挖了一个月，终于把傅太后的坟墓夷为平地。王莽调侃道：“古有愚公移山，今有足智多谋的安汉公移坟”。傅太后的棺材被劈开之后，忽喷出一股臭气，三里之内都能闻到，棺材旁边的三百人（包括洛阳丞秦希）被毒气熏死。王莽处变不惊，说：“所有人后退三里，等毒气消散之后，开棺毁尸。”半个时辰之后，众人脱掉尸体上的金缕玉衣，取出棺材中的陪葬品。王莽下令说：“把傅太后的尸体放进普通棺材之中，把傅太后的灵柩运到定陶国，埋在定陶共王的墓园。”众人齐声说：“卑职遵命。”王莽带领众人来到定陶，找到丁姬的葬身之地，挖了一个月，终于将丁姬的棺材挖出。众人劈开丁姬的棺材，棺材内喷出火焰（磷火点燃棺材里的易燃品）。挖墓者跳进丁姬的棺材，将尸体上的金缕衣物扒下，取出棺材中的印绶。王莽志得意满，大摆筵席，犒赏挖墓者。王莽下令说：“拆除定陶共皇祭庙，把当初提议建造定陶共皇祭庙者（泠褒、段犹）流放到岭南合浦。”众人异口同声说：“卑职遵命。”十一月初四，甄邯对王莽说：“启禀宰衡，傅太后和丁姬的坟墓被夷平之后，竟然有数千只燕子口中衔土，燕子将口中的土投向原来埋葬丁姬的地方。”王莽说：“这只是自然现象，不必大惊小怪。”甄邯对王莽说：“卑职担心有人借题发挥，造谣生事。”王莽说：“你派人把傅太后和丁姬的原葬地种上带刺的树，树立标牌，警告世人不要人云亦云。”甄邯说：“卑职遵命。”
