西汉河平元年（公元前28年，王莽时年十八岁）九月初一，秋高气爽，北雁南飞，卯时，王莽起床，来到厨房，做好早餐，听见马蹄声，向窗外望去，看见一群富家子弟（王莽的同族兄弟和王莽的表哥）骑着骏马来到王莽家门外。王莽一家人出门迎接。这些阔少爷鲜衣怒马，见到王莽之母，按理应该下马行礼，但是他们仗着自己有钱有势，傲慢无礼，坐在马背上不下来，以高人一等的姿态向王莽及其家人打招呼。王乐说：“阿永，阿莽，你们别只顾着读书习武，应该劳逸结合。今日风和日丽，不出去玩太可惜，跟我们一起去上林苑打猎吧。”王永说：“行，我喜欢打猎。”王莽说：“我愿意去上林苑，优哉游哉。”王永说:“我没有马。”淳于长催马来到王永的面前，把王永拉上马。王游对王莽说：“阿莽，你和我起一匹马。”王游催马来到王莽面前，王莽翻身上马。众人挥策马扬鞭，风驰电掣，奔向上林苑。王游对王莽说：“阿莽，我的坐骑是汗血宝马。你博古通今，你一定听说过汗血宝马。”
王莽说：“我当然听说过，汗血宝马产自万里之外的大宛国，可以日行千里。汗血宝马的汗水是血红色的，因此被称之为汗血宝马。当年汉武帝用十万士兵的性命换来汗血宝马，来之不易。王游，你的汗血宝马从何处买来？”王游说：“以前我在上林苑跟皇上一起打猎时，我请求皇帝送给我一匹汗血宝马，皇上答应了我的请求。”淳于长说：“我的坐骑是赤兔马，赤兔马是普天之下最好的马，能日行千里。”王游道：“我的汗血宝马未必比赤兔马跑得慢，我们赛马，看谁的马最先跑到上林苑南大门。”王乐道：“行，是骡子是马，拉出来遛遛。”淳于长说：“王游，倘若你的坐骑追不上我的赤兔马，则该当如何？”王游道：“倘若我的坐骑追不上你的赤兔马，我的姓倒着写。”淳于长扑哧一笑，说：“王游，你可真会插科打诨，王字倒着写还是王字。”众人策马奔腾，淳于长的赤兔马先跑到上林苑南门口，淳于长美滋滋的。王游随后来到上林苑南门口。淳于长笑道：“王游，你的坐骑不如我的坐骑。”王游翻身下马，拔出宝剑，刺中汗血宝马的脖子。汗血宝马发出一声撕心裂肺的惨叫声，倒地抽搐，渐渐死去。
淳于长道：“王游，你何必迁怒于一匹马？虽然这汗血宝马不是世上最好的马，但是它毕竟是价值连城的宝马。”王游说：“这匹马不争气，它该死。”众人进入上林苑，上林苑的布局错落有致，亭台楼榭点缀其中，道路两旁有许多名贵花木，宛如仙境，令人叹为观止。王莽和众人在一望无边的上林苑里纵马驰骋，劲吹西风，落叶漫天飞舞，野菊花随处可见。淳于长说：“上林苑里有一个斗兽场，咱们去斗兽场。”众人来到斗兽场，淳于长派人把一千名犯人和三百只猛兽（老虎、犀牛、豹子、狮子、豺狼）关在斗兽场内，犯人和野兽互相攻击，血肉横飞，惨叫声此起彼伏。淳于长说：“****大战，惊心动魄，精彩绝伦，难得一见，不容错过。”王莽受到刺激，头皮发麻，说：“太惨了！”王游说：“让犯人攻击野兽，可以激发那些犯人的潜能。”王涉说：“我想玩蹴鞠。”淳于长道：“上林苑没有蹴鞠。”王游说：“咱们可以把人头当球踢。”王乐说：“我帮你们弄一个人头。”王乐叫来一名虎背熊腰的侍卫，问侍卫：“汝姓甚名谁？祖籍在何地？今年多大？有没有结婚？”侍卫答曰：“启禀大爷，卑职名叫陶斌，家住南郡，卑职今年已经三十岁，仍未娶到老婆。”王乐说：“你眉清目秀，为何娶不到老婆?”陶斌唉声叹气，皱着眉头，说：“提起此事，如同伤口上撒盐。只因卑职家境贫寒。现在的女人认钱不认人，宁愿嫁给有钱的丑八怪，也不愿意嫁给才貌双全的穷男人。那些贪财的女人女宁愿坐在豪华的马车里哭泣，也不愿意坐在驴车上笑。”王乐对陶斌说：“我想借你一个东西。”陶斌对王乐说：“大爷，您腰缠万贯，用得着跟奴才借东西吗？您在跟我开玩笑吧？”王乐冷笑着说：“老子没跟你开玩笑。今日借你的项上人头。”陶斌大惊失色，说：“请恕奴才不能从命，奴才的家中有妻儿老小，奴才是家中的顶梁柱，奴才不能死。”王乐说：“我是主子，你是奴才，你必须听我的。”陶斌抱头鼠窜。
王乐抽出腰间的圆月弯刀，把锋利无比的圆月弯刀扔向陶斌，圆月弯刀迅速旋转，陶斌的头被割掉。淳于长赞叹道：“啧啧啧，王乐，你真厉害，我佩服你。”王骄对王乐说：“由于陶斌的颈椎骨太硬，所以你的圆月弯刀卷刃了，贱骨头毁了你的武器，你吃亏了。”王乐说：“看来我的兵器质量不好，我要把打造这把圆月弯刀的铁匠五马分尸。”王涉等人把人头当球踢。王莽看在眼里，痛在心里。淳于长叫来三百名士兵当活靶子，活靶子们到处乱跑，王游等人骑着马追赶活靶子，拉弓射箭，活靶子们被射死。淳于长说：“咱们去别的地方。”众人齐声说：“行。”淳于长带着众人离开上林苑，来到荒郊野外，被一千名土匪阻拦。这些土匪原本是任劳任怨的良民，不堪忍受苛捐杂税，被贪官污吏逼上绝路，落草为寇。匪首对淳于长等人说：“这里是我的地盘，你们现在必须听我的话。我讨厌你们这些裘马轻狂之人，把你们的财物交给我。”淳于长嘟哝着说：“怎么那么黑呀？”匪首对淳于长说：“你刚才嘟哝什么呢？是不是说我黑？我没听清楚，你再说一遍。”淳于长哪里敢再说一遍？假装没听见，低头不语，像个木头有人。匪首上前拧着淳于长的耳朵，道:“你小子假装呆若木鸡，我最讨厌伪装者。你是不是聋子？倘若你再不说话，大爷就割掉你的狗耳朵。”淳于长一改往日趾高气扬的姿态，陪着笑脸，用哀求的语气说：“爷，君子动口不动手，别冲动，冲动是魔鬼。我干才说我的手怎么那么黑。”匪首道：“你的手上沾满了血腥和铜臭味，你的手不黑才怪。”王占趁土匪们不注意，用飞鸽传书求救。土匪们目不识丁，孤陋寡闻，不知飞鸽可以传书，没在意那一只飞走的信鸽，这些土匪会因为无知而葬送性命，由此可见，没文化，真可怕。王涉此时的表情很愤怒，因为王涉长这么大从没受过这样的窝囊气。匪首用鞭子抽王涉，瞪着王涉，骂道：“你小子板着脸给谁看呢？好像别人欠你很多钱一样。”王涉的肺都快气炸了，可是现在他处于劣势，不得不低头，缄口不言，连个响屁都不敢放。王莽处变不惊，心想：“我应该用缓兵之计，等待救援。”王莽笑着说：“今日在此与诸位相逢，此乃缘分。在下愿意为大家讲几个笑话，让诸位高兴一下。不知道诸位英雄想不想听笑话。”
匪首冷笑一声，对王莽说：“你小子即将被杀，竟然还有心思讲笑话，有没有搞错？你是吃错药了吧？”王莽说：“我今天没吃药。你不爱听笑话，我可以给你演一出特别好看的戏。”匪首道：“再好看的戏也是假的，俗话说：‘看戏的是傻子大爷只爱财，演戏的是疯子。’这句话不是瞎说的，一些人跟着剧情哭瞎了眼，一些戏子入戏太深变成疯子，这些事真够呛。傻子和疯子有很大的区别。傻子不知道忧伤，这叫傻人有傻福。演戏的疯子知道做演员的苦恼，看着无聊的台词都想吐，可是他们为了混一口残羹剩饭，必须入戏，把自己折磨的不像个人。大爷我只玩真刀实枪，不喜欢听虚假的笑话。弟兄们，开始杀人越货。”土匪们挥舞着兵器，准备大开杀戒。在这命悬一线的关键时刻，王莽决定用缓兵之计，王莽大声喊道：“且慢，我想把我的宝物送给你们。”匪首问道：“是何宝物？”王莽说：“越王勾践剑。”土匪丙说：“岁月蹉跎，折戟沉沙，英雄化为灰烬，只留下赫赫威名，越王勾践剑早已销声匿迹。”王莽说：“去年春天，我挖坑的时候挖出越王勾践剑。”土匪甲问道：“越王勾践剑现在何处？”王莽说：“埋在我家院子里。”匪首对王莽说：“你带我们去你家。”王莽对匪首说：“行。”王莽带着土匪们往西走。土匪乙对匪首说：“大哥，我怀疑其中有诈，我等应该速战速决。先下手为强，后下手遭殃。”匪首说：“我认为他不敢骗我。”王莽带着土匪们走了半个时辰之后，遇到三千名官兵。官兵与土匪厮杀，半个时辰之后，土匪们被斩尽杀绝。淳于长看着地上横七竖八的尸体，笑得合不拢嘴。王乐对官兵们说：“所有士兵听令，把尸体拉到上林苑喂野兽。”官兵们异口同声说：“卑职遵命。”王乐说：“我家大兴土木，焕然一新，咱们一起去我家。”众人策马扬鞭，来到王乐的豪宅，放眼望去，亭台楼阁，雕梁画柱，曲径通幽，有人工湖，有假山，奇花异草多不胜数。
王乐命令一个优人（善于表演戏虐节目和歌舞音乐的古代男艺人被称之为优人）表演节目。优人施展绝技，花样跌出，众人捧腹大笑。过了一会，优人失手，没有接住自己扔向空中的三个鸡蛋，鸡蛋摔碎了。纨绔子弟们见此情形，气得脸发黑。王况指着优人，说：“优人，你今日出丑，扫了大爷的兴致，应该以死谢罪。”优人吓得缩成一团，跪地磕头，道：“请大爷饶命。”王永心生怜悯，道：“不可草菅人命。”王莽说：“人非圣贤，孰能无过？这个优人很可怜，请诸位饶他一命。”“中国外貌协会副会长”王况道：“这个优人身材矮胖，面目可憎，不可饶恕。”优人道：“长得丑不是我的错，每个人的长相都是拜父母所赐。我天生就胖，喝水都长肉，尝试了一千多种减肥药，丝毫无效。虽然我很丑，但是我很善良。”淳于长对优人说：“你不必自我解嘲。相貌丑陋不是你的错，出来吓人是你的罪过。”王莽说：“诸位兄弟，这个优人很可怜，不要杀他。”王况对王莽说：“俗话说：‘可怜之人必有可恨之处。’王莽，你最大的缺点是太善良，人善被人欺，马善被人骑。他只是个优人，这种职业属于下九流，他不值得你为他求情。男人就应该对别人狠一点，否则会吃大亏。我生平最讨厌丑人，因为人们都说丑人多作怪，世界上需要蠢人和穷人，不需要丑人。倘若我能杀光普天之下的丑人，也是一大贡献，能让人们的眼睛不再受到刺激。”王莽道：“王况，你说的是谬论。”王况冷笑道：“王莽，你真是个书呆子，无药可救，我懒得和你钻牛角尖。我看见这个优人身上的赘肉就觉得恶心，我要这个丑人在世界上消失，眼不见心不烦。”王况和王涉捡起石头砸优人。优人躲闪不及，被砸得鼻青脸肿、腰酸背痛。王莽看不下去，跑到优人面前，大声道：“我向来同情弱者，今日亲眼目睹弱者受辱，不能坐视不理。君子动口不动手，请各位兄弟住手，给我个面子。”众人停止攻击，淳于长对优人说：“今日看在王莽的面子上，饶你一命，罚你喝光这一坛酒。”仆人把一坛酒送到优人面前，优人说：“多谢大爷不杀之恩。”优人抱起坛子，一饮而尽，随后告退。
王乐叫来三百名漂亮的舞女，舞女们婆娑起舞，为众人助兴。一百名精通音律的乐手伴奏。这些舞女穿着丝绸，笑容满面，其实她们不快乐，她们为了挣钱，不惜出卖其身体和尊严。漂亮的侍女们端来珍馐美味和好酒。淳于长见色起意，调戏一个侍女。被调戏的侍女强装笑脸，不敢反抗。****说：“我已经吃腻了山珍海味，这些舞女让我垂涎三尺。”王乐说：“****，我可以满足你的愿望。”王乐说：“殷正（家奴），附耳过来。”殷正来到王乐身边，说：“少爷，您有何吩咐？”王乐轻声对殷正说：“把孙燕（舞女）和赵苗（舞女）带到厨房，让厨子把她们烹制成香喷喷的菜肴。”殷正说：“少爷，您是不是开玩笑？”王乐说：“老子没跟你开玩笑，执行我的命令。”殷正说：“奴才遵命。”
孙燕和赵苗被带到厨房，这两位大美女得知自己即将被杀，惊慌失措，抱头痛哭。孙燕说：“都说美女接近有钱人就能享福，其实未必。自从我来到这里做舞女之后，如同笼中之鸟，经常独守空房。现如今大难临头，我才幡然醒悟，我不该嫌贫爱富，悔之晚矣。”赵苗说：“如今我沦为王公贵族的盘中餐，我不怨天尤人，都怪我当初毛遂自荐，来这里做舞女，想攀龙附凤，结果事与愿违。”半个时辰后，厨子完成任务，侍女把菜肴端上酒席，王乐说：“这道菜叫‘千金美味’，请诸位品尝。”****吃了一口，道：“这道菜太好吃了！为何美其名曰千金美味？是不是因为这道菜价值千金？”王乐哈哈大笑，摇着头说：“你猜错了。”王易说：“这是什么肉？味道与众不同。”王莽和王永不知情，吃了人肉。王舜说：“此肉回味无穷，我从来都没有吃过这么好吃的菜。”王邑说：“肥而不腻，鲜嫩顺滑。”
王乐说：“尔等刚才吃的是人肉，刚才****说想品尝我家的舞女，我派人杀了两个舞女，把舞女的尸体烹制成美味佳肴，让你们大饱口福。从古至今，吃人肉的事情屡见不鲜。春秋时期，易牙（著名的奸臣）为了讨好齐桓公，亲手杀死其子，把其子烹制成美味佳肴，送给齐桓公品尝。晋文公逃亡的时候饥渴难耐，命悬一线。介子推把腿上的肉割下来，熬成肉汤，让晋文公吃肉喝汤，救了晋文公的命。”****哭着说：“太可惜了，美人一去不复返。王乐，你误会了，我的本意是想让你家的舞女陪我睡觉。”王乐说：“王乐，你刚才怎么不直说？我以为你想吃人肉。”淳于长说：“****，男儿有泪不轻弹，你在这里流泪，真没出息。据说周文王曾经被迫吃他儿子的肉，周文王当时没哭。”王永和王莽愤然离席，回到家中。不久之后，王永得了疑难杂症，求医问药，病情不见好转。王永躺在病榻上，奄奄一息，对王莽说：“阿莽，为兄壮志未酬，先走一步。希望你日后建功立业，为咱们王家争光。”王莽说：“哥哥何出此言？你坚持服药，一定会康复。”王永哭着说：“为兄已经无药可救，为兄死后，你照顾你嫂子和王光。”王莽哭着说：“小弟责无旁贷。”河平元年，十月二十六日，王永撒手人寰，王莽之母和王莽心如刀割。王莽孝敬母亲，照顾其嫂子，抚养其侄子王光。
