西汉建始元年（公元前32年）四月初六，王莽和王永决定勤工俭学，这一对中国好兄弟到街上求职，看到许多美女和俊男举着牌子，牌子上写着“卖身，物超所值”。许多富人前来挑选美女、俊男。王莽和王永看见那些面首，忍不住笑了起来。王莽和王永来到一个无人的角落里，王莽说：“男宠又被称之为面首，‘面首’的意思是面相好、头发好的俊男。汉高祖刘邦宠爱美男籍孺，开皇帝玩男宠之先河，上行下效，许多达官贵人以养男宠为荣，有些人因为自己没有男宠而觉得丢人。汉高祖的皇后吕雉养男宠，****后宫，给汉高祖戴绿帽，成为公开的秘密，只有汉高祖全然不知。汉惠帝与美男子闳孺同床共枕，汉文帝与俊男邓通如胶似漆，汉武帝与韩嫣是公开化的特殊关系，有史为证。”王永道：“那些喜欢男人的皇帝太无耻。我觉得这些卖身的人很可怜，他们为了生存，不惜出卖自己的肉体和尊严，悲哉。”王莽和王永来到人群中，王永大声喊道：“我叫王永，和我弟弟王莽擅长吟诗作赋，精通琴棋书画，寻找雇主。”长安的大地主刘仁来到王永和王莽面前，说：”王永大声喊道：“我叫王永，和我弟弟王莽擅长吟诗作赋，精通琴棋书画，寻找雇主。”长安的大地主刘仁来到王永和王莽面前，说：“王永，王莽，我看你们一表人才，想聘请你们辅导我儿子读书识字。倘若你们愿意，我每月给你们五千钱。”王莽和王永异口同声说：“我们愿意。”王永和王莽每天辅导刘仁之子，风雨无阻，不辞劳苦。
西汉建始二年（公元前31年）正月初三，戌时，王莽和王永在家中聊天，王莽对王永说：“哥，‘工’字不出头，‘空’字下面是个‘工’字，由此可见，给别人做工没出息。咱们现在有了本钱，应该做生意。我想开个酒馆，碰碰运气。”王永道：“为兄也想做生意，开个酒馆也许能赚钱。”王莽说：“我去辞职。”王永点头道：“行。”王莽来到刘仁家中。刘仁让下人端上好酒好菜，招待王莽。王莽对刘仁说：“刘先生，我和我哥想辞职。”刘仁问道：“你们是不是嫌工钱少？”王莽说:“我们不是唯利是图的俗人，对于我们来说，辅导孩子读书不是长久之计。”刘仁说：“我理解你们，你们可以辞职。”王莽对刘仁说：“我准备在长安郊外开个酒馆。”刘仁说：“好主意，年轻人就该敢于创业。在郊外开酒馆成本低廉。许多城里人喜欢到郊外吃喝玩乐，亲近自然。我预祝你财源广进，你去账房领工钱。”王莽说：“多谢刘先生。”王莽到账房领了工钱，回到家中，对王永说：“哥，我准备在咱家附近挖一个大池塘，挖一条引水渠，把附近的河水引到池塘里，把池塘里的水引到河的下游，如此一来，成为活水。”王永说：“这个计划别出心裁。”王莽翻阅黄历，挑选适合破土动工的黄道吉日。正月十八日，王莽买来香火和祭品，祭祀土地爷。王莽及其家人开始挖池塘。王莽及其家人埋头苦干，汗流浃背，三个月之后，挖出一个池塘。王莽和王永在池塘的中心位置修建一座人工岛，修了一座桥。
王莽在人工岛上种植葡萄、爬山虎、葫芦、牵牛花，搭建架子。王莽在池塘里种植莲藕，在池塘岸边和岛上种植兰花草、薄荷、君子兰、太阳花。王莽对王永说：“哥，咱们一起去到野外的河里抓一些鱼、虾、乌龟、螃蟹、田螺，把鱼、虾、乌龟、螃蟹、田螺放在池塘里喂养。”王永说：“行，许多人喜欢吃鱼、虾、乌龟、螃蟹、田螺。”王莽和王永带着一张网来到河边，捕获了一些鱼、虾、乌龟、螃蟹、田螺，把鱼、虾、乌龟、螃蟹、田螺放在池塘里。王莽用三层结实的渔网把池塘的出水口和入水口拦住，防止那些鱼虾被冲走。王永收集一些动物粪便、蚯蚓、野菜、野草，制作了一些饲料，把饲料倒进池塘里。王莽从集市上买来一些鸡、鹅、牛、羊、兔子、猪，把家禽和家畜圈养在岛上。王莽在猪圈旁边的柱子上写上四个端正的大字（六畜兴旺）。王永修建栅栏，把酒馆围起来，留一个前门和一个后门。王莽在栅栏旁边种了许多花椒树，如此一来，可以防止盗贼翻越栅栏。王莽为了保护自己的财产，买了三十三条狗，把狗绑在栅栏内。王莽说：“这些狗可以看家护院。倘若有客人要吃狗肉，就杀狗卖狗肉。”王永问王莽：“弟弟，杀狗之后，剩下的狗皮该如何处理？”王莽说：“制作狗皮帽子和狗皮膏药，卖给别人。”王永笑着说：“这是个好主意。”
王莽给酒馆命名为“修身酒馆”，做了一个招牌，筹备开业仪式，给亲朋好友发请柬。王莽的酒馆开业当天，热闹非凡，觥筹交错。王莽道：“我筹备已久的酒馆终于开张了。”淳于长对王莽说：“你吃苦耐劳，精神可嘉。但愿你的酒馆生意兴隆。”王莽说：“多谢表哥前来捧场。挖掘引水渠和池塘，历经艰辛。如今看着美丽的池塘，心情很好。先苦后甜。”王莽的酒馆开业一个月之后，王永算了一笔细账，除掉成本，赚了一些钱。王莽的酒馆附近有一千多个坟头，每天都有祭祖者前来上坟烧香。那些祭祀祖先的人在王莽的店里吃饭喝酒。许多前来祭祖的人懒得带祭祀物品，让王莽出售祭祀用品。王莽制作了许多祭祀用品（花圈，点心，香炉，香，白布），卖给祭祀祖先的人，销量不少。王莽效仿商圣范蠡（南阳人），尊重顾客，诚信经营，薄利多销，回头客越来越多。
西汉建始三年（公元前30年），王永得到皇太后王政君的特殊关照，被任命为诸曹。汉成帝在位时期，尚书令下设尚书五人，一人为仆射，其他四人分为四曹，统称为诸曹。有一天，汉成帝对王永说：“王永，朕觉得你人品好，能力强。你是朕的亲戚，朕觉得你值得信任。朕对你寄予厚望，希望你以后建功立业。”王永笑道：“微臣愿竭尽全力，为国争光。”汉成帝说：“但愿你说到做到。”自从王永做官以后，许多趋炎附势之人给王永介绍美女。王永千挑万选，最终娶了一位非常漂亮的妙龄女（刘倩）。不久之后，刘倩怀孕了。十月怀胎，一朝分娩，刘倩生下一个宝贝儿子。王永为其子取名为光，希望王光以后能光宗耀祖。
西汉建始四年（公元前29年，王莽时年十七岁），有人给王莽介绍对象，王莽与汉宜春侯王咸（其祖父王诉曾经担任丞相）之女王娇（上得厅堂，下得厨房）订婚。王莽结婚当天，王莽的亲友前来喝喜酒，王莽家门庭若市。扬雄来到婚礼现场，借此机会送给王莽一副对联，上联是才子佳人有缘分，下联是建功立业无阻碍，横批是渐入佳境。王莽对扬雄说：“子云（扬雄字子云）才华横溢，前途无量。”王况对扬雄说：“子云，你的字遒劲有力，不愧为名扬天下的书法家。”扬雄笑道：“阁下过奖了。”
三月初三，王莽家门外柳絮飞扬，吹面不寒杨柳风，王莽与严湛（王莽的朋友）到郊外采集草药和野菜，路边茂密的树林里突然蹿出十二个蒙面人，全副武装，拦住王莽和严湛的去路。匪首用大刀指着王莽，大声喊道：“此山是我开，此树是我栽，想从此处过，留下钱财，才能滚犊子。”王莽说：“要钱没有，要命有一条。”严湛浑身发抖，跪在地上，向黑衣人磕头求饶，从身上掏出钱，准备把钱递给黑衣人。王莽看不过眼，一脚把严湛手中的钱踢到地上，训斥道：“严湛，大丈夫威武不能屈，你太丢人。”严湛说：“巨君，我贪生怕死，让你见笑了。”匪首指着王莽，道：“黄口小儿，报上姓名。”王莽曰：“我姓王名莽字巨君，我不想打人，请你们让开。”
匪首笑道：“不到弱冠之年的黄毛小子，敢对老子无礼，真是初生牛犊不怕虎。”一个土匪问王莽：“你有何本领？”王莽说：“这个问题我不愿回答，因为我不学王婆，不卖瓜，从来不自卖自夸。”严湛对土匪们说：“王莽经常把双手放在滚烫的砂锅里，苦练铁砂掌。王莽十岁打通任督二脉，十四岁能用手劈砖，十六岁练成铜皮铁骨。王莽擅长骑马射箭，百步穿杨，百发百中。王莽扔出的飞刀快如闪电，别人躲闪不及。”一个土匪道：“王莽，你不见棺材不落泪。”匪首下令说：“砍死王莽和严湛。”土匪们挥舞着明晃晃的大刀向王莽和严湛砍去。王莽施展轻功，使出一招“鹞子翻身”，躲过刀锋。土匪丙挥刀砍向严湛。严湛满脸沮丧，双目紧闭，坐以待毙，心想：“吾命休矣。”关键时刻，王莽急中生智，向土匪丙扔出三把飞刀。土匪丙左手和右腿受伤，发出哀嚎，兵器脱手，倒在地上。王莽健步如飞，空手入白刃，伸出右手夺过一把刀，与土匪对抗。王莽扔出一把飞刀。土匪甲用刀挡住飞刀，发出冷笑，对王莽说：“你的武功不过如此。”王莽说：“我还没用绝招，笑到最后的人才是大赢家，看招。”王莽连续扔出十一把飞刀，土匪们用大刀和盾牌抵挡飞刀，飞刀穿透土匪们的大刀和盾牌，刺中六个土匪。一个受伤的土匪满脸诧异，说：“王莽，你的内力太强。”王莽说：“我刚才只用了五成功力，倘若我刚才用六成功力，则尔等性命不保。”
土匪们跪在地上，磕头求饶，王莽对土匪们说：“你们武功不高，竟敢拦路抢劫，没有一点自知之明，你这是典型的螳臂当车。”土匪甲说：“虽然阁下尚未成年，但是阁下智勇双全，武艺精湛，以少胜多，真是自古英雄出少年。我等班门弄斧，贻笑大方。”王莽问道：“尔等为何不务正业？”匪首说：“实不相瞒，我们曾经做佣人，低三下四，疲惫不堪，劳而无获。我换了好几个雇主，天下乌鸦一般黑，那些地主不把我当人看。都怪世道不公，我走正道赚不到钱，于是做劫匪。”土匪甲说：“我等为了购买美女，拦路抢钱。”王莽说：“从今以后，汝等必须改邪归正，否则我把你们押送到官府。”土匪们说：“我们以后面壁思过，重新做人。”王莽说：“尔等想改变命运，必须先改变自己的性格和心态，结识益友，拜访良师，提高自身能力。”匪首对王莽说：“阁下所言极是，就此别过，以后有缘再聚首。”土匪们转身离去。严湛问王莽：“你的武功是谁传授的？”王莽说：“我结交许多武林高手，经常和豪侠切磋武艺，博采众家之长。孔子曰：‘敏而好学，不耻下问。三人行必有我师。’”严湛说：“倘若举行一场比武大会，你一定能打败所有挑战者。”王莽说:“过奖了，山外有山，人外有人，咱们回去吧。”严湛道：“行。”
“少年英雄”王莽和严湛往回走，路过河边，看见一个小男孩掉进河里。王莽跳入河中，对小男孩说：“抓住我，我带你上岸。”小男孩抱住王莽的后腿，导致王莽沉浮不定。王莽喝了几口河水，差点被呛死。王莽竭尽全力，终于把小男孩拉到岸上。小男孩给王莽磕头，说：“多谢恩公，幸亏您及时出手相救，否则我此刻已经淹死了。你我非亲非故，你却舍身相救，我很感动。”王莽道：“我向来喜欢多管闲事，看到你垂死挣扎，我岂能视而不见？”小男孩笑道：“请问您尊姓大名？家住何处？来日登门谢恩。”王莽说：“不要问我从哪里来，不必问我的身份，我做好事不留名。河边很危险，你以后要小心。”严湛对小男孩说：“他不告诉你，我告诉你。传说中的中国好男孩就是他，他就是王莽。今天你碰上王莽，算你走运。”小男孩道：“记住了，我以后会报恩，就此别过，后会有期。”小男孩一溜烟跑远了。王莽说：“严湛，你不说话能憋死啊，我想做无名好人，你不该把我的姓名告诉获救者。”严湛道：“真不好意思，我这张嘴不严，爱插嘴，而且是该插嘴的时候不插嘴，不该插嘴的时候偏要插嘴，所以人送外号快嘴鸭子，我以后尽量管好我的嘴巴。”王莽道：“以后你该插嘴的时候插嘴，不该插嘴的时候别插嘴。”
