行进浅林，男子不疾不徐驱马前进，一切都朦朦胧胧的，脑海中，她一身战甲矍矍而立，只是没有看清她的样子，不知道她是否瘦了。自己一直认为行军打仗本不是女儿家的事情，但于她而言，为何一切看起来又如何理所当然、顺理成章，似乎她天生便应该是一个叱咤风云、傲视天下的女子。
男子拉住马缰停了下来，却默立着，既不回头，也不前进，黑亮如玉的坐骑打了个响鼻，甩了甩头，俯首啃着地上浅浅的青草。薄雾中男子模糊的背影如一尊雕像般屹立不动，缓缓地，他终于回过身来，望向自己行来的方向。
手中的缰绳越握越紧，暗黑的斗篷在他脸上投下淡淡的影子，只能看到他紧抿的双唇和下巴僵硬的轮廓，他依稀听到她在唤她的父亲，声音中满是欢喜和雀跃。
只要她幸福就好。
轻动马缰，一人一骑，缓缓消失在林叶之后。
可是，他的身后，她在朝他离去的方向张望，他却没有看到。
晨光终于刺破薄雾投向军营，姚远死而复生的消息已传遍大营，张猛、梁复喜极而泣，崔易自知天机，便见姚远自京都安然归来亦放心不少。天门关和充州将士、北国百姓皆争先恐后来见姚远，虽不明其中曲折，却个个欣喜万分。肃衮、明德等夷国将领早闻姚远威名，今其又贵为国丈，不由又恭敬了一分。屋光战死，正缺一人领军，众人皆推姚远为将。
北国之将姚远、柳扬风、张猛，夷国之将肃衮、明德、耶律，“天下第一谋士”崔易为军师，北国安定公主、夷国王后姚若，率三十余万大军，奔赴吴州。
九月二十，三十余万大军抵吴州，驻于吴州城外百余里。
三日后，两军交战，六十余万人，覆盖北国万顷土地。
夷国元穹院
寂静的院阁，淡淡青烟在内室中袅袅升腾，弥漫着木樨香若有若无的味道，沉静的轻香。窗外的蔷薇染上了一抹秋初的颜色，带着一丝雍容。
金兀蒙着一身素袍，宽领窄袖，立在书案边，手执狼毫垂头作画。脸颊苍白而瘦削，双眉微微皱起，目光却万分专注，仿佛正在做一件世上最重要的事情。雪白的冰纹宣纸，平整压在碧玉镇纸下。手中狼毫，白玉为杆，笔尖一点嫣红。
桃之夭夭，青柳缓摇，青瓦白墙。凤颜女子，月白罗裙，浅笑晏慢，纤腰微弯，轻扶幼儿。青衣男子，手扶妻肩，眸含暖意，笑意熏然。
右手轻执狼毫，想点在那片灿烂至极的桃花上，这样的春色，这样的情景，让他再下不了笔，画上，若儿熟悉的笑容竟似一枚尖利的刺，陷入他的心，越扎越深，痛在心底蔓延。手中狼毫轻微颤抖，笔尖的嫣红竟要触上那灿若云霞的桃花。
微屏气息，强自稳住手中的笔，金兀蒙将嫣红的笔尖触向纸面，缓慢点了数笔，画上的桃花越发娇艳，竟似要流动一般，闪出万千光彩。
猛得只觉胸中一片剧痛，血气涌至喉间，金兀蒙右手一扬，玉笔已落在案上，喉间痛痒难忍，胸中似要裂开一般。他猛后退一步，不能，不能把血滴在画上，这画，他是要留给若儿的。来不及掏出绢帕，一口腥红已吐在掌心，透过指缝淅沥而下。
一阵晕眩袭来，眼前黑暗聚拢又散开，金兀蒙跌在身后的椅中，却连人带椅摔倒在地。
