面若桃花，身姿妖娆，众人舞完翘袖折腰之舞，正欲退下。
“且慢。”刘彻叫住了众歌姬。他走上前去，略过众人，直接走到一姿色窈窕的歌姬面前。
“你叫什么名字？”刘彻问那歌姬。
歌姬见皇上垂问，内心一惊，随即一喜，低下头去回答道：“奴婢钗影。”
“钗影，果真是巧笑倩兮。”
“谢皇上夸奖。”钗影十分高兴，微微下蹲，回刘彻。
刘彻转过身去，背对着她说：“只是艳俗了些，未能把这翘袖折腰之舞的精粹体现出来。”边说着，便径直走到站在队伍最末尾的麑尘身旁，牵起她的手说：“不要以为你在这些舞姬的最后面，朕就看不到你，你将这翘袖折腰之舞的身姿展现地淋漓尽致，你的一颦一笑，一举一动，一动一静，朕全看在眼里。”
“皇上的舞姬个个明艳动人，舞技超群，可能将这翘袖折腰之舞的灵动和柔婉展现出来的，非赵容华莫属。”霍禹看到皇上眼光独到，心里想，皇上不愧文韬武略，治理国家雄才大略，这看起歌舞来，也是慧眼独具，所以忍不住站起来，说了几句内心的想法。
刘据看到父皇和麑尘的深情对视，内心有万千感慨，拿起酒杯，饮了起来，见霍禹这个直性子，不看时机和分寸，随即拉了霍禹一把，示意他坐下。
“哈哈，霍禹说的极是，是心直口快、忠良耿直之人，据儿你何必要拉他呢，朕没有给你选错太子侍读之人呀！”刘彻大笑，拉着麑尘坐到他的身旁。
“来，乔爱卿，朕与你干了这一杯，那大漠边关是我汉家的门户，朕将这门户交付与你和千千万万的英勇将士，朕可放心。有人建议朕效仿前朝，送一些美貌的女子与匈奴和亲，朕不想，也不愿意，朕不想用女子去换取边关的安宁，先皇时，是国力不够，出此下策，经过朕的励精图治，大汉已非从前，我们要用实力来保我大汉的边关安宁。乔都尉是朕的爱将，此次出行，正是建功立业之时，来，乔都尉。”
乔如恒站了起来，一饮而尽：“谢吾皇龙恩，如恒定不辱使命，守边关安宁，皇上请放心。”
“你龙肝虎胆，朕放心。哈哈。”刘彻举杯与众人对饮。
又饮三杯，乔如恒站起来对刘彻说：“皇上，臣明日就要出行，皇恩浩荡，摆此宴席。臣还有一个不情之请，不知皇上能否恩准？”
“乔爱卿但说无妨。”
“皇上督战高丽之战时，臣奉命卫戍后宫，这里的亭台楼阁，宫廷水榭，臣不知在多少个夜晚守望，如今，就要远赴边关，一是心中挂念唯一的姐姐—乔婕妤，二是想在这宫中在走走看看，缅怀臣在这里度过的多少个不眠之夜，不知皇上可否恩准？”
“爱卿说的都是人之常情，朕准了。今夜，你想在这宫中呆多久就多久。”
“谢皇上隆恩。”
“弟弟！”乔婕妤得到消息，早已站立在殿外，远远地望见乔如恒的身影，便急匆匆地迎上前去，眼泪汪汪地叫着弟弟。
“姐姐，这是作何？好端端的怎么哭起来了。”乔如恒一边擦去乔婕妤眼角的泪水，一边搀扶着她，两人朝安处殿殿内走去。
坐定后，乔婕妤刚想说话，不免又落下了泪，于是，哽咽着说道：“不知皇上是怎么想的，为什么偏偏派你去那凶险苦寒之地，这与流放有什么差别？”
“姐姐此言差矣，这正是皇上对我们姐弟的垂爱，皇上是给如恒一个建功立业的机会，待到在边关做出些成就来，回来再名正言顺地擢拔如恒，姐姐千万不要错怪了皇上，也万万不可在皇上面前显露出不悦之意。”
“姐姐都懂，只是……”乔婕妤用绢帕擦着眼泪说，“只是一想到你要去那蛮荒之地受苦，我这心里就跟刀割似的。”
“好姐姐，如恒不是去受苦，是去磨练。待日后如恒建功立业，姐姐在后宫的地位也不止如此了，弟弟深知，我们姐弟俩的命运是捆绑在一起的，姐姐没有子嗣，往后除了倚靠皇上，就只剩下弟弟了。”
乔婕妤抬起头来：“弟弟真的以为皇上是我能依靠的吗？”
乔如恒看了看姐姐，她的眼神中充满了复杂的情感，那是一种别人一眼看不透的情感，交互在一起，扑朔迷离。
“我能倚靠的只有弟弟，你不会明白的。”乔婕妤摸了摸如恒的脸说，“在外面要把身体保重好了，姐姐等着你归来。”
乔如恒抱着乔婕妤，努力地点了点头。
告别乔婕妤，乔如恒的心里算是放下了一桩心事。但，他还有一桩更大的心事没有完成。
今晚的月色，像那夜一样倾泻而下，如水如洗。只是心境已完全不同。乔如恒为了这个告别，斗胆在皇上面前提出要在宫中停留，他知道，这有多危险，可他忍不住要来见她，尽管她已变得与之前的她完全不同，面目全非。
“吱”的一声，门被乔如恒推开，这秋夜却有丝丝凉意了。
“谁呀？”吟香听到声响，出来一看，“乔都尉？这么晚了，有什么事吗？”
“我想见见何良人。”乔如恒小声地说道。
“吟香，这么晚了，是谁呀？”殿内传出了露浓的声音。
“是，是乔都尉。”大概吟香是被乔如恒的突然到访吓到了吧，半响也没有说出什么，只是呆立在原地，看着乔如恒，她实在想不出，没有任何交集的乔都尉怎么会来这偏殿。
“吟香，是谁？”露浓从里面走了出来，她朝门口一看，是他，也愣了一下。
“吟香，你且到殿外去吧。”
“诺，良人。”吟香又看了看两人，退出去，随手关上了殿门。
乔如恒看着眼前的人，她还是那么冶丽动人，她的肚子又大了些，在他看来，这都有些隐约的感动，也许是天气凉了，她披了一件粉黄色披风，衬托得她白皙的皮肤更加滑嫩。
“你还好吗？”乔如恒顿了半天，吐出了这几个字。
“你觉得我在被贬斥到这偏殿会好吗？”露浓冷冷地说道，“你以后不要再来找我，这样只会害了我，你懂吗？你知道我现在在这里，也全是拜你所赐，如果围猎那天，你没有纠缠我，就不会被慕容那个老女人看到，她不知为何死了，还写了绝命书，陷害于我，这些你都知道吗？差一点我连命都丢了。”
露浓说了这一些，乔如恒只说了句：“我只想来看看你和孩子。”
“你可知道，我这几天本就想死的心都有了，若不是心有不甘，留得后路，不怕不翻身，恐怕早就死了。你说这些话，是想把我直接送上断头台吗？快走！快给我走！我这辈子都不想见到你！”露浓一边说着一边往外推着乔如恒。
乔如恒被露浓推到门口，他一把抓住露浓的手说：“也许，这是我们这辈子最后一次相见。”
