天下人皆知，春秋乃中原自大秦之后，最纷乱的年代。
这种感触要数游历山水的江湖游侠最为深刻，在春秋初期那会，哪怕你只是从这个山头走到那个山头，都能见到两面姓氏不同归属不同的旗帜，很好解释，在那个年代，即便是一个山寨土匪头子，手底下只要有上百号人，都敢揭竿而起，自封为王，姓孙的叫孙王，姓齐的叫齐王，姓赵的叫赵王，其中最为不幸的，还是那些姓郑之人。当时的中原虽说一城一姓氏，呈现出一副荒诞可笑的景象，但不可否置，那时的中原却能称得上是黄金盛世，大秦灭亡后，百姓没了严苛的统治，破开了层层束缚，每个人都重新获得了崛起的机会，枭雄、英雄、豪杰、游侠……纵观中原近五百年历史，要数那个年代，最多。
直到春秋中期，中原经历了连年战火，终于诞生了新的格局，便是春秋七国。分别为霸楚、南唐、北魏、西蜀、夜秦，北燕，祁梁。其中要数霸楚战力最强、北魏繁荣最盛、南唐文人最多、西蜀君民最亲、夜秦骑兵最猛、北燕国土最广、祁梁最为富饶。简单来说，能当上春秋七雄的，显然没一个是弱小的，再不济也都有独当一面的地方。然而直到祥符八年，春秋战事渐渐被人放下，这才有人冒出头来，担当起质疑历史的人物，发起疑惑——既然春秋七雄势均力敌，那怎么也得耗上个上百年，方可决出优劣，又岂会只用了短短三十年？这句话并没有错，这一质疑提出之后，许多人都豁然开朗，心存同样的疑惑。
直到有一位读书人解开了谜底，世人才幡然醒悟，于是，世间便多出了一个天下佞贼之首。
正是长陵街尽头那座大宅的主人，也是如今最负盛名的南煌铁骑的大将军，那位异姓藩王——慕九，俗称慕阎王。
事情牵扯到了堂堂南煌王，那无疑是要被挖掘出更多不为人知的隐秘了。原来，慕阎王手底下的这支无敌骑兵，于三十年前并不姓赵，而是姓蜀。没错，如今赵秦境内那支共计四十万人的铁骑，与当年西蜀最强师，不仅仅只是同名，而是压根就是同一支军队。多年前，慕阎王手捏虎符，率领五十万南煌铁骑，一夜间倾巢远走五海关，离开西蜀边境，叛入夜秦，一路上有不少将士不甘心与慕阎王行此背叛之举，陆续离去，共去十万人。
正是这支西蜀无敌师的背叛，才令一直默默无闻，甚至说没有多少存在感的夜秦陡然间膨胀，彻底打破了春秋七雄间平衡的格局，直接导致西蜀兵力空虚，最先被夜秦吞并，间接加快了春秋结束的脚步。
这个真相对于中原，或者说那些亡国遗民而言，无异于一道晴天霹雳，世人对慕阎王此举深感厌恶的同时，更是将六国覆灭的最大罪恶，全部归到了一人身上。
自那时起，慕九背负天下骂名，西蜀遗民更是不将慕九视为西蜀人。
天下人刚开始骂慕九那会，其实并不是西蜀遗民最多，反倒是其余五国的遗民，骂的最为起劲、最为歇斯底里，原因很简单，反正这个姓慕的混账东西不是本国人士，骂上两句还能借此抒发亡国情怀，何乐而不为？就算他慕阎王本事大，还能大到挨家挨户找着宰了？
在当时甚至还有人跑到长陵街道，偷偷写了一段大字诛佞帖，声称想要他们这些遗民真正融入赵秦，可以。但若要他们与这个姓慕的佞臣同处一国，不可以。这段帖子在当时掀起了一阵滔天骇浪，给无数人留下了深刻的印象。
然而天下人终究还是小看了慕九。
帖子被公开的第二日清晨，天还蒙蒙亮的时候，就有百姓在白帝城城头见到了三具悬挂的血腥尸体，两男一女，全身衣裳被扒光，身上被针刻下了一个个小字，遍布全身，鲜血淋漓，正是那幅诛佞帖的详细内容。
三具尸体在白帝城头足足挂了半个月，一直到爬满尸蛆，尸体散发出浓烈臭味都没人敢来收尸。足足让那些骂过慕阎王的遗民心慌了好一段日子。而慕阎王这个称呼，也正是那时候被传出来的。
只不过事情过了半年，中原依然还是响起了谩骂声音，只不过这回大伙都学聪明了，只是嘴上骂骂，坚决不踏入那条长陵街，也绝对不在慕阎王身前说半个字。
……
……
时至深秋，落叶堆积一地。
这一日，慕长临从戏班子回来，刚刚踏入庭院，便在那张石桌上见到了一封书信。
将这封书信看完之后，慕长临足足沉默了半个时辰，长叹一口气，将这封信丢到了火灶的火堆里，直到亲眼看见信纸彻底化为灰烬，才慢慢回到庭院中。
慕长临抬头盯着黄昏晚霞，陷入了沉思。
信中的内容十分简洁，大抵意思便是有人于今夜想要和他见上一面，然后又说了个地址，仅此而已。
问题是慕长临不想去见这个人。
更大的问题是，慕长临不得不去见这个人。
白昼换夜幕，一轮月色清辉洒落而下，慕长临厚着脸皮在花袍儿那里讨了一碗热粥和两个白馒头，将那碗蛋花粥送到了乐儿床头，随后便啃着白馒头走出了居远巷。
一个当晚饭，一个当夜宵。
一路无言，慕长临脚步沉稳轻松，所去的方向却是城南的那条清冷街道。
正是长陵街。
夜晚的长陵街比起白天更加惨淡，若说白日里还会有几个老人坐在街头街尾闲谈一二，多少还有一分生气，那么这晚上的长陵街，则无异于一条鬼街，除了秋风过巷的呼呼声，便只剩下落叶的簌簌轻响。
还没真正踏入长陵街，慕长临便在街道口的小巷子里见到了一辆朴质的马车。
马车看上去十分普通，不论是所用的木料还是布帘，都是极为廉价之物，从头到尾，似乎只需花上十两银子便能在市集中轻易买到。不过显而易见，这辆马车绝对不可能只值十两银子。
因为马车前的那匹黑风驹实在太显眼了，要知道，黑风驹乃是南煌铁骑专用的草原大马，腿力惊人，而且，光是这匹黑风驹背脊上的马鞍，就至少要百两银子。
马夫身材魁梧，挺直了腰杆子坐在车前，只可惜他的脸上带着一张冰冷的黑色面具，看不出具体面容。
那名马夫隐隐听见了脚步声，动作僵硬地转过头来，随即便盯着慕长临这里。慕长临始终没有抬头与此人对视，可是就在这一刻，他清晰感到了背脊上的一丝冰冷，仿若只需要他做出半点，可能会对马车里那位不敬的举动，就会面临最为残酷的危险。
慕长临对这道目光置若罔闻，径直走到马车外三丈远的位置，沉声说道：“草民拜见南煌王。”
没错，此时此刻坐在马车里的那位，正是如今中原最具分量的异姓藩王，也是导致春秋加速灭亡的最大黑手，中原十大宁贼之首，慕九！
只见马车的布帘微微动了动，一只沧桑的手掌忽然抓住了木门，一名身材魁梧的老人从中探出了身子。
这位老人面带祥和微笑，身上披着一件黑色貂绒大麾，身子还没全部探出，似乎就感到了今夜分外寒冷的秋风，连忙紧了紧衣裳，然后好像还是觉得不够，便将双手插入了两个袖口之中。
老人的动作缓慢，很容易给人产生出亲切的感觉，就像是一个和蔼的富家翁。
老人眯起眼睛看向慕长临，突然咧嘴笑了起来，醇声道：“哟，已经长这么大了！”
慕长临低着头，没有应声回答，只是心里忽然莫名的一紧。
显而易见，不论这位老人此刻的作态多么平易近人，多么像是一个普通老员外，可多年历经沙场的身子终究养出了一股子自然而然的威严气势，一开口便能给人压迫。
老人将慕长临从头到脚打量了一遍，似乎感到有些满意，温声道：“来京城得快三个月了吧，凤鸾阁去了没？”
慕长临自始至终没有抬头去看老人，沉声道：“还没有。”
老人砸吧两下嘴，低声嘟哝道：“有机会真得去瞧瞧，那可是个好地方……从前好像还有个读书人对我说过，人丑就该观凤鸾，话里带话，不就是骂我丑么，当时可把我气的……咦，是谁来着？忘了……唉，也罢也罢，反正最后那小子死了。”
慕长临还是不做声，静候慕阎王从回忆里走出。
老人忽然拽回了思绪，咳嗽了两声，微笑道：“我要带你去个地方，你是跟我一起坐车去，还是……”
慕长临沉吟片刻，轻声打断了老人的话，“不必了，草民大可走着去，不敢与王爷同车。”
老人微微一怔，随即无奈地动了动嘴唇，也没回到车厢，而是朝面具马夫轻轻耸了耸肩膀。只见面具马夫登时陷入了犹豫为难境地，愣是踌躇在原地没有做出动作，紧接着，在老人突然一瞪眼下，面具马夫只好挠了挠头，将马车掉了个头。
老人走下马车，面具马夫则是驾着马车消失在了长陵街尽头。
老人缓缓走来，轻轻拍去慕长临肩膀上的一片落叶，轻声道：“走吧。”
