两仪殿，太极殿以北的又一大殿，又称内朝，能进此处的一般都是中枢大臣，即便不是宰相，也挂着参豫朝政的名头，再不就是身怀天家血脉的皇子。
此刻在京的中枢大臣、参政皇子都已经集聚此处。都是消息灵通之人，自然知道天子召见的意思。
内朝的礼仪不如太极殿繁复，天子同样直奔主题：“西北八百里加急战报，高昌国朱麴文泰归天，众卿家对此作何看法哪？”
魏征向来是中枢刺头，不怕得罪各方，又刚刚得到杨师道指点，是以首先道：“臣以为，高昌大军，已成离弦之箭，断无中途撤回之理。假设新主麴智盛能够以礼来降，以侯尚书之秉性断不会徒造杀孽，如若不然，大军已过伊吾，可翻掌灭之。”
李世民微微诧异，要知道，魏征可历来是坚定的主和派，今儿怎么改弦更张了？莫非被晋王拉拢了？目光不由转向褚遂良，见其同样一脸诧异，这才放下心，又想起适才金吾卫回报杨师道在魏征府上，心中了然，心道这杨师道果然是肱骨之臣。“玄成所言有理。”
就有房玄龄接口道：“此次大军西征，非为一城一国，而为西方商道畅通，并伺机决战西突厥，如若目的无法达成，则徒耗国力，劳民伤财。臣以为，切不可半途而废啊。”
李世民听后心中大定，今日召集中枢中臣，就是为了稳定后方，使上下同心，方能百战不殆，平时和稀泥的房玄龄，关键时刻能够站出来抢了太子与魏王的话头，大事定矣。不出所料，太子与魏王憋了一股劲儿，此刻无处发，面色多少有些不自然。
这时高士廉也出言道：“臣尝闻，将在外军令有所不受。侯尚书素来知兵，识大体，吐谷浑之战与東突厥之战，屡立奇功。想必深明陛下之意图，陛下无需担忧，何况晋王殿下年少英才，有他在，自能妥帖处理高昌之事。”
天子闻言抚须点头，竟有了微不可察的得意，高士廉此言可谓是搔到痒处，李治是他亲自教导的皇子，臣子们认同李治的能力，也就是肯定他的教育，这比直接拍他马屁要受用的多。
至于太子与魏王，面色就有些精彩了。高士廉之言，隐约将李治作为皇家的代表，处置高昌之事，虽说特殊情况，战场只有李治的地位足当此任，但还是让两人一阵不舒服。
“说的好，前方战事将起，朝廷上下，当齐心协力，支持前方将士。”天子今日轻而易举达到了目的，干脆地总结，彻底堵上了二王的嘴。
高昌城西三十里，侯君集扫清地田城战场，兵临高昌。地田城是高昌门户，驻有守军两千，听起来寒酸，但对于全国拥兵不过万余的西域小国，已是不折不扣的大手笔了。侯君集麾下骑兵步卒皆是大唐精锐，只一日，便已破城，进城补给过后，命麾下中郎将獠幸儿为先锋，直奔高昌。
麴智盛听闻此事，头脑一热，便率众五千，出城迎战唐军，与獠幸儿遇于城东百里，獠幸儿麾下三千骑大破之，麴文泰领残余逃回城中，獠幸儿直追至高昌城下，麴智盛几欲断魂，奈何獠军皆为骑兵，不适攻城，遂退于城东等候大军。
四万大军安营扎寨，高昌城头望去，连营数里，实在是天威煌煌，上至百官下至百姓，望之莫不胆战心惊。高昌外城低矮，又没有护城河，对于争霸中原的大唐悍卒，实在不放在眼中，侯君集，下令扎营，之后便分兵两路，行军副总管契苾何力，率众一万五千，西行百里，于天山大峡谷谷口安营，北拒阿史那矩南下救援，东阻高昌西逃。高昌周围兵卒早已收缩进城，眼睁睁看着契苾何力绕城而过，向西而去，竟是一矢未放。
大军再分左右协军，封高昌南北两门，一时间围三缺一，只是西面还有契苾何力一万精锐相候，实是死局。接着侯君集又命行军副总管姜行本，就地取材，制攻城利器，只等军器一成，马踏高昌。
次日便有麴智盛登上城楼，要面见侯君集。
不多时，中军帐里就有一队骑兵缓缓走出，擎旗有二，曰唐，曰侯。城下百步站定，侯君集端坐马上，他其实一点也不着急，契苾何力往西一刻起，大局已定。
麴智盛由阚布启陪着，至于大将军张骄，日前出城迎敌，兵败后亲为麴智盛断后，回城后重伤不起，已是下不得床来了。麴智盛足下城门之上，硕大高昌二字，是古朴大气的汉隶，见此侯君集不由眉头一皱，就有姜行本在侧言道：“晋王殿下所言甚是啊，既是先汉遗民，攻心为上，攻城为下啊。”
侯君集轻轻点头，就见麴智盛高声道：“下国罪臣，见过上国大将军。”
“国主不必多礼，目下你我份属敌对，不便客套，国主有何要事，召本将前来，明说便是，若无要事，本将军务繁忙，恕不奉陪了。”兵临池下的进攻者，往往盛气凌人，大唐兵部尚书也不例外，有事说事，没事我攻城了。
麴智盛面色微变，咬咬牙硬着头皮道：“有罪天子者，先王也。天罚所加，身已丧背。智盛袭位未几，不知所以愆阙，寄尚书哀怜。”这货倒好，来个一推二五六，所有罪责都推给去世的老爹。
侯君集面不改色：“若能悔祸，宜束手军门。”候尚书也不是吃素的，懒得争辩，直接叫人自己绑了出城投降，丝毫不把这一国之主当回事儿。
麴智盛自然无法答允，与周围众臣面面相觑，一时间无言以对。
侯君集也不啰嗦，见上面半天没有响动，就道：“国主既不愿以礼来降，五日后本将军自当亲自来迎，还望珍重。”说罢头也不回撤回营里。
这边静候攻城利器，李治那边已经是擦枪走火。
李治没让阿史那矩等太久，休整一夜，次日用过早饭，阿史那矩营门三百步，三千骑士列阵肃立，战鼓震天响，不久，营门缓缓打开，阿史那矩不愿在气势上落了下风，同样领兵三千，出营迎敌。
事实上双方虽然都各自损失了些探子，但其实并未宣战，于李治而言，在苏烈到达指定地点之前，能拖时间再好不过。于阿史那矩而言，他是草原的雄鹰，部落的首领，汗国的第一勇士，只可惜，他代表不了汗国，代表不了欲谷设，他没有权利对大唐宣战，挑起两个大国战争的罪名，他担不起，甚至手底下来自各部落的士兵，也未必都听他的调遣。
李治与阿史那矩都带着部将，来到阵列中央，相隔一箭之地，默契站定。
“不知唐国哪位将军，来到我浮图城作客，阿史那矩眼拙，未曾见过‘晋’字军旗。”突厥贵族其实十分向往中原文化，许多精通汉语，阿史那矩作为一个有野心的草原雄鹰，自然不会例外。他外貌粗犷，其实胸有丘壑，在突厥人中，算得上有识之士。
“西征行军大总管侯君集麾下先锋，宣威将军，大唐晋王李治是也。家有恶犬，受狼子挑拨，吃里扒外，甚至对主子狂吠，本王特来收拾家务，倒叫将军见笑了。”李治毫不客气，将突厥斥为招惹家犬的野狼。
阿史那矩眼角抽了抽，竟然来了个亲王，之前风声全无，竟是如此言语犀利。“原来是晋王殿下，贵客登门，阿史那矩未克远迎，还请殿下海涵。不过殿下之聪慧，虽则远隔万里，本将军亦曾有所耳闻，据传现年不过十五，本将一直以为中原素来人口众多，想不到竟凋敝如此，稚龄之童，也须上阵杀敌。”
“将军所言不错，我中华素来人才众多，自古年少出英杰，昔年骠骑将军横扫大漠，亦不过一十七岁。再者区区西域小国，地贫民寡，行军月余，未见一合之敌，本王以为，稚龄之童足矣。”李治搬出了杀神霍去病，这是草原永远的痛。
“殿下果然言辞犀利，却不知手中刀剑，可如唇齿一般锐利。”阿史那矩果然有些气恼，瓮声瓮气道。
“哦？将军看来信不过本王，素听长安突厥子民所言，北地尚武，弓马娴熟，本王麾下有一侍从，年不过十五。左右今日无事，又与将军有缘，会兵马于此，不若将军也挑出个人来，与这侍从较量一番，增添些趣味如何？”李治搬出東突厥降民，再插一刀，这更是突厥切肤之痛。
“有何不可。”话刚出口阿史那矩就后悔了，对方不过十五岁，自己麾下又没有年龄与之相当又足以委以重任的少年，胜之不武，败了丢人不说，军心不稳才是要命，奈何话已出口，无法收回。
“将军果然爽快，孙天雄，出列，让阿史那矩将军指点你两招，切不可大意。”
“诺”孙天雄闻言一喜，抱拳一礼后策马而出。
阿史那矩闻言先是一怒，感情李治还想让自己亲自出手？还切不可大意，这是多没把自己放在眼力啊，再看一眼出列的孙天雄，刚升起的怒气就是一噎，这哪是十五岁的少年，身高八尺，头大如斗，一把镔铁唐刀竟是特制，比自己手中狼牙棒也不小。怒道：“殿下莫不是消遣我么，这哪是年不过十五的侍从？”
