紫宸殿。
“奴婢参见皇上，皇上万岁万万岁！”
“起来吧。”皇帝认出眼前的太监，是高揽的最得力的副手兼干儿子之一，昨日，自己正是将他留在了绿紈宫，负责明面上看管那些妃嫔和宫人。
想到此处，皇帝不由平添了几分郑重问道:“出什么事了？”
“回皇上，”太监说着抖了一下。“贵妃娘娘的大宫女，芸儿说……有隐秘要事，要禀报皇上。”
连秋盈宫的大宫女都要出首，这宫里的天，是要变了吗？
“哦？”皇帝霎时动容。“立刻带她上来！”
“是。”
“等等……”皇帝忽然又喊住了转身欲走的太监。“你是叫……关庆是吧，等会儿你就守在殿外，若是高揽来了，叫他不要进来。”
“奴婢遵旨。”关庆恭敬应了，惶恐之余，心下一时活泛起来。
干爹这回，莫非是要失宠？
领着战战兢兢的芸儿入了紫宸殿门，关庆便躬身倒退了出去，将殿门死死关严。芸儿望着除了皇帝以外空无一人的大殿，终于忍不住内心的恐惧，“扑通！”跪了下来。
“奴婢参见皇上，皇上万岁万万岁……”
“你就是贵妃的大宫女，芸儿？”皇帝居高临下地打量着台阶下的宫女，发现并没有什么印象。
这倒也是，宫中传言贵妃脾气不好，对身边的宫女动辄打骂，常常闹出人命。这么多妃嫔，唯有她一人是连贴身大宫女都换个不停的。
“回皇上的话，婢子就是芸儿。婢子本是管秋盈宫小厨房的女官，半个月前才升为了大宫女。”芸儿眼中含泪，悲愤地答道。
胡贵妃性子骄纵，待下人是暴躁易怒又反复无常，尤其是失了宠以后，秋盈宫的大宫女时常是一月几换，导致身边除了覃嬷嬷外，始终没有个心腹大宫女。
而对她们这些普通的宫女子来说，秋盈宫的大宫女看似风光，实则却是最害怕的去处之一，盖因死亡率实在太高。自三年前她被从尚膳局分到秋盈宫中，三年间不知见了多少任大宫女被杖毙、沉塘，或是干脆连尸首都找不到了。于是她为了不引人注意，始终窝在小厨房不出半步。谁料秋盈宫有些品级的女官们，一个个做了大宫女后都死的太快了，让她纵是随波逐流，也不知不觉做到了管理小厨房的女官。
上一任大宫女死后，贵妃娘娘欲重选大宫女，人人避之不及，这时在秋盈宫中人缘不好的她，就被推出来做了这个替死鬼。
然而即便如此，她上任以来也是兢兢业业，从不敢做任何份外之事，想任何非分之想。
谁知道尽管她已经如此小心，四天前在寝殿里，胡贵妃还是不经意地当着她的面说出了东太后曾下药，害西太后绝孕之事。这明明不是她自己想听到的，可偏偏那日之后覃嬷嬷看她的眼神便如死人一般！
若不是，若不是胡氏主仆如此暴虐，又不能信任于她，她何至于有今日之举？
皇帝点点头，他也听说过贵妃待下人不好之事。“起来吧。”
“是……”芸儿怯懦起身。
“你有何事要禀？可是与昨日之事有关？”
“回皇上的话，有没有关系，婢子……婢子也不知。”
“既是隐秘要事，那可是贵妃的私下说了，或是做了什么？姑且说来听听。”
胡家，希望不要让他再失望了。
“是……”芸儿应了，心里头反而没有之前那么惶恐。
其实她已经犹豫要不要告密了许久，这些天来，她每晚一闭上眼睛，就会出现各种她被贵妃和那个姓覃的老嬷嬷折磨至死的场景。
噩梦中，贵妃总是一脸恶狠狠的样子对她说：“贱婢，竞敢听了本宫的秘密，本宫留你不得！”然后就是眼前一黑……她有时被勒死，有时被淹死，还有一次是中毒而死……每每吓得她半夜里冷汗淋漓地被惊醒，醒了也不敢大叫，只能捂在被子里瑟瑟发抖。
但一来是不知道皇上会不会信任自己，二来是没有把握能够立刻扳倒胡氏姑侄，让她迟迟未能下定决心——若不能一击得中，她这种行为一被发现就是个死字。这点常识她还是有的。
直到昨日亲眼看见玉司碎在地上，之后又听说贤妃小产，芸儿才感到一股寒意漫过心头，让她觉得她再也无法隐藏她知道的秘密了。
慌不择路之下，才抽个空子便地找到了关庆求见皇帝。
反正她是家中独女，父母早已病去，宫外只有些堂亲，没什么值得挂念的，还是保住自己的小命为先。
“……四日前，就是七月十二日那天，贵妃娘娘被西太后娘娘打一巴掌了之后回宫，奴婢当时就在贵妃娘娘身边服侍，听到贵妃娘娘在寝殿里说，说……”
“说什么？”
“回皇上的话，贵妃娘娘她说，说当年宁妃娘娘的死，同，同西太后娘娘有关，还说，要害贤妃娘娘……”还有西太后“没有孩子”的事，她只要想到便是浑身发软。
沉默。
芸儿觉得自己已经鼓起了一辈子的勇气，才敢在皇帝面前说出这番话来，没想到回应她的不是设想中的震怒，而是一片沉默。
她不敢抬头去瞧皇帝的神色，静谧中只听头顶上方传来细微的，好似磨牙一般的声音。
“给朕具体说……胡氏她原话是怎么说的，给朕原原本本的说！”皇帝愤怒已极，巨大的咆哮声在空旷的大殿中激起阵阵回音。就连殿外的关庆，也忍不住打了一个寒颤。
“是……是！贵妃娘娘那日先说：‘姑姑她当年，不也是奈何不得宁妃？怎得如今却来怪本宫？’”芸儿颤着嗓音，开始模仿贵妃的语气。
“然后，娘娘就，就说：‘她自己没本事斗不过宁妃就罢了，可她连孩子都没有，怎么能体会本宫的痛！’，然后，覃嬷嬷便劝娘娘，说……说：‘太后娘娘，本是可以有孕的，可东边的下药，生生……’求皇上饶命！”
直到话已出口，芸儿才意识到自己刚刚都说了些什么。潮水般的恐惧吞没了她，让她死死地趴在地上不敢去看皇帝的表情。
“你，你……你说什么？”
“……”芸儿的身子抖如筛糠，想要求饶却一个字都发不出来。
“啊……”皇帝却忽然长叹一声。“你是说，母后当年被张氏下药，一辈子都不能有孩子，是吧？”
这样，他就可以理解，为什么西太后宁可打碎玉司拿他的江山做赌，也要推贵妃上后位了。
皇帝的声音很平静，既不歇斯底里，也不寒冷彻骨，就连他自己都惊讶于他脑海中出现的第一个想法，居然还是和这次的玉司事件有关的。
就好像，在很多年前，他就已经知道，并且接受了这个事实一样。
“朕知道了。你下去吧……算了，看你话还没有说完，就留在这里……让朕先静一静吧。”
身披龙袍的男人疲惫地倒在了椅背上，眼前画面倒回八年前，登基前夜的那个晚上。
“太子。”那晚张氏忽然将他叫去舞凰宫。“本宫想要告诉你一件事情。”
“母后请说，儿臣听着。”
“那本宫就说了。”张氏点点头。“你登基后，该封为西太后的，并不是胡氏。”
“母后？”他诧异地抬头。
东太后彼时那张风韵犹存、美艳雍容的脸庞，至今还鲜活地留在脑海中。
“本宫知道你一时很难接受，但是太子，本宫要告诉你的是，胡嫔……胡氏她，并不是你的生母。你的生母，其实是当年绿紈宫里一位普通的宫女，胡氏她在你出生之后，就从你生母手中夺走了你。这么多年来……”
“母后……等一下好吗？”他当时完全无法接受。
他饱受了那么多冷眼和轻视，辛辛苦苦地活、争，甚至还害死了父皇……这些都是为了什么？难道不是为了让母妃过上好日子吗？
可张氏……张皇后却在这种时候，来挑拨他们的母子关系！
她是一定要让他认了别人做母亲，才肯让他当皇帝吗？
后来，他就在舞凰宫的偏殿，第一次见了那个女人，东太后声称是他的生母的，耿氏。
出乎他意料的，宫女打扮的耿氏并没有痛哭流涕地扑上来与他相认，而是非常非常惶恐不安地，绞着双手盯着他看。看了一会儿之后，又好像是意识到他身为大魏的太子殿下，明天的皇帝，是不能被她这样一个卑微女子直视的，所以很快又低下了头去。
只是那目光中满含着爱意的热切，却怎么也遮不住。
当时的他只感到厌恶——如果你装不出“母子相认”的激动，那就请你不要装，好吗？
没想到那个女人却开口了。她说：“婢子参见殿下……殿下千岁。婢子参见皇上，皇上万岁……万万岁。”
他一愣，她是第一个向他行参见帝王之礼的人。
“你还有什么话说？”
“婢，婢子……并不是您的生母，皇后娘娘多年前救了婢子的命，婢子感恩戴德……但，皇室血脉，不容混肴。您，您是卫国公府尊贵的血脉，并不是婢子这样的粗鄙之人……”
“抬起头来。”
“……”
“孤说，抬起头来。难道，你连朕的话都不听吗？”那也是他第一次，自称朕，是面对着她的时候。
“婢子尊旨。”耿氏抬起了头，他看见了一双，泪水涟涟的，通红的眼睛。
还有一张涕泗横流的脸，很丑，但是很震撼，直击他的心。
“耿氏，你听着。”他清了清嗓子。“朕，刘氏后嗣，天子之尊，血脉高贵无比，并不是区区几个妇人可以决定的，你明白吗？若再敢说出朕的血脉尊贵，是因为什么卫国公府……朕铁定饶不了你！”
“是！”耿氏慌得跪到了地上。“婢子明白了……”
“嗯。”他点点头。“但是，朕还需要卫国公府，以防止张家势大，所以……”
“婢子明白的！”他看见那个哭得什么都混进了嘴巴里，狼狈兮兮的女人拼命地点头。“皇后娘娘她欺骗您，是不怀好意的。婢子，婢子真的不是您的母亲……”
“好了朕知道了，你难道觉得朕会记不得你说过的话，还要你再说一遍吗？”
“是是，婢子逾越，婢子有罪……”
皇帝抬手，死死地摁上额头，眼去眼角闪烁的泪光。
那之后胡氏就成了西太后，耿氏成了耿太妃，他几乎再没见过她，东太后也没有再提过那件事。
现在想想，他早就在不知道什么时候，就已经相信那个女人拼了命想要掩饰的事实了。
她是他的母亲。
他的母亲，是一个把全心的爱，都无私地灌注在了他的身上，自己却什么都不求的普通的女人。
他现在已经感到十分地骄傲了，只是他的母亲，还在等着他吗？
