在中国历史上，辩士的作用是非常重要的。一个辩士的言语，有时候不但可以改变一位重要人物的命运，甚至可以改变整个历史进程。辩士不一定相信他自己所说的话，但是他可以通过一些真相，一些说话的技巧，来让别人相信自己所说的话，这样达到自己的目的。历史上最出名的两个辩士，便是苏秦和张仪。这两个人并不是像普通的臣子一样忠于某一个国家，而是利用了6个王国之间的矛盾，游说各个王国之间，赚取自己的利益。可以说这两个人，在很大程度上影响了战国的进程。
本章中就要讲到辩士的作用。
韩信打败了赵国之后，还记挂着当时李左车的建议，所以他就给军中下了一道命令，用1000斤黄金赏赐能够把李左车带到他眼前的人。于是不久就有人把李左车绑着送到了他的面前。这韩信见了连忙亲自给李左车松绑，并且让他面向东坐着，自己用对待老师的礼仪来接待他，向他请教，自己自称“仆”，就是仆人的意思。
“仆想向北攻击燕国，向东攻击齐国，您觉得怎么做才能成功？”
这李左车是个见识高远，深谋远虑的人。虽然刚刚才被绑着来的，但韩信亲自给他松的绑，又把他当做老师对待，知道韩信是想用他不想杀他的意思。但是毕竟是刚刚被别人打败，很明白自己的处境，而且他也想看看韩信的本事。所以说话就非常谦逊了。他对韩信自称臣，表示愿意臣服的意思，“常言说，‘败军之将不足以言勇，亡国之大夫不可以图存。’臣不过是败亡的俘虏，哪里值得将军问我这样的大事？”。
韩信听了，就对答到，“以前百里奚在虞国的时候，虞国灭亡了；但是在秦国的时候，秦国称霸了。这不是说百里奚在虞国的时候是愚蠢的，在秦国的时候就是聪明的。他们不同的结局在于他们有没有听取百里奚的计策，有没有任用百里奚这个人。如果成安君陈余当时能使用你的计策的话，那像我们这些人现在就已经被抓了。因为陈余没有采用你的计策，所以我现在才有机会侍奉您。我的确是诚心诚意向你请教，请不要推辞！”
李左车听了韩信这话，也觉得韩信见事明白，是个值得辅佐的人。所以就不再推辞了，直接分析了起来，“将军刚刚破了魏国，又俘虏了夏说。现在早上还没结束就破了赵国二十万大军。现在将军的名声已经是声震华夏，名闻环宇，连农夫都愿意听从将军的命令，这是将军的长处。但是将军的士卒远行千里，连续作战，其实已经非常疲敝，没什么锐气了，现在带着这些人去攻打燕国非常坚固的城池，恐怕很难攻下，而且旷日持久，后勤也容易出问题，这是将军的短处。善于作战的人，要能够以长击短，而不要以短击长。”
韩信听了，分析的很有道理，就接着问，“那要怎么办呢？”
李左车就接着说，“既然要以长击短，那暂时就不要出兵燕国。不如就在赵国按甲休兵，休养生息，恢复军力。同时派出一个辩士到燕国去，把我们的长处暴露给燕国，燕国必定不敢不听从。燕国听从后，在发兵到齐国的边境，这时候大势已成，齐国就会危如累卵，即使有智谋之事，也是不能为齐国出什么好主意了。按这样的思路，天下的事情都可以考虑了。兵法本来就说要先造声势，然后才进行实际行动，就是这个意思。”
韩信听了，觉得分析的非常有道理，就说“很好。”于是采取了李左车的建议，派了个辩士到燕国去，燕国果然投降了。
因为张耳在投降刘邦之前被封为常山王，也就是赵国这一块，所以打下赵国之后，韩信请求封张耳为赵王，刘邦就同意了。韩信这么做，其实也是为了给自己找后路。因为很明显，破魏，破代，破赵，破燕这一路走来，张耳的功劳比韩信差远了，现在给张耳请封成功了，那后面自己的王位也就不远了。
这中间楚国又几次出兵救赵，这韩信和张耳因为是客居，所以群众基础差，根据地不牢，不得不往来救赵。然后有了精兵，就把精兵派到荥阳一带给刘邦补充兵力。
再说回主战场刘邦项羽这边。楚军有好几次断了汉军的粮道，汉军中的粮草已经不多了。情况危急，这个时候郦食其为了给楚军多树敌人，大家并力灭楚，就刘邦提了一条建议。
“从前商汤讨伐夏桀，把夏桀王的后裔封在了杞国；周武王讨伐商纣，把商纣王的子孙封在宋国。现在秦国不讲仁义、侵略各诸侯国。灭掉各国后，诸侯的后代们生无立锥之地。陛下如果能重新扶立六国的后裔，当今六国的君臣、百姓都对陛下感恩戴德，无一不向往陛下的风范，仰慕陛下的仁义，都甘愿做陛下的臣民。这样德义已经施行，陛下即可面向南居帝位称霸天下，楚王也必定会整理衣冠，肃然起敬地前来朝拜了。”
汉王这个时候正没有计策，听了之后也没多想，就说：“好！你赶快去刻印，完事你就带上它们出使各国了。”
这个郦食其还没走的时候，张良从外面进来了。刘邦正在吃饭，看到张良就说，“子房过来一下，刚才有人给我出了一个打破楚军的计策，你帮我看看怎么样。”接着就把郦食其的建议告诉了张良。
张良听了，就对刘邦说，“谁为你出的这个馊主意？要是真这样的话，你的大事就完蛋了！”
刘邦听了大吃一惊，赶紧问道，“为什么？”
张良说，“借用一下你的筷子，我给你分析分析。”这就是后世经常引用的一个成语，借箸代筹的出处。
接着张良就分析了，“从前商汤、周武王之所以封立夏桀、商纣王的后裔，是因为估量到自己可以掌握住对他们的生死大权。而如今陛下能够决定项羽灭亡的命运吗？这是不可封六国国君后代的第一个理由。周武王进入殷商的都城，在里门表彰商纣王时的贤人商容的德行，释放了被囚禁的箕子，翻修比干的坟墓。而如今陛下能够这样做吗？这是不可封六国之后的第二个理由。周武王曾经发放商纣王巨桥粮仓的粮食，散拨鹿台府库的金钱，以赈济贫苦百姓。如今陛下可以这么做吗？这是不可封六国之后的第三个理由。殷商灭亡后，周武王废弃战车，改作乘车，倒置兵器，以向天下人表示不再用兵。如今陛下能这样做吗？这是不可封六国后代的第四个理由。把战马放养在华山的南面，以显示让它们休息不再驱用。如今陛下可以这么做吗？这是不可封六国后代的第五个理由。将牛放牧到桃林的北面，以表示不再用它们运输粮草辎重。如今陛下能够这样做吗？这是不可封六国后代的第六个理由。天下远游的士子，所以要远离自己的父母兄弟，抛弃自己祖先的坟墓，离开自己的老友，跟随陛下辗转奔波，为的就是得到那日思夜想的一点点封地。倘若今天重新封立六国国君的后裔，使天下远游之士各自回去事奉他们的君主，伴随他们的父母妻儿，返归他们旧友、祖坟所在的故土，那么陛下还依靠谁去夺取天下呢？这是不可封六国之后的第七个理由。况且当今只有楚国强大，尚无超过它的，假如复立的六国后代重又屈从楚国，那么陛下还怎么使他们臣服于汉呢？这是不可封六国之后的第八个理由。如若真的采用了那位宾客的计策，陛下统一天下的大事可不就完了吗！”
刘邦听了这话大怒，立刻就不吃了，把嘴里的肉吐了出来，大骂，“这个酸腐的读书人，差点坏了老子的大事！”于是命令立刻把印削掉。
小胖觉得，郦食其的本意是想立了各诸侯国之后，各个诸侯国就会感激刘邦，同时为了自己的利益就会同楚国开战。这个意愿是很好的，而且表面看起来逻辑上也确实可行。但实际却是行不通的。不过张良的分析小胖没找到重点，下面小胖分析一下。
郦食其的建议在什么时候有用呢？在革命初起，大家一起反对原来独据中华大地的大鳄时有用。这个时候，大家之中，藏龙卧虎，不乏高明之士，很多能在起义大军中独当一面，而且彼此之间利益纷争不大，因为夺取的都是原来大鳄的东西，谁拿到就是谁的，大鳄这个时候也不可能和这些起义军结盟。但是此时大鳄的力量很大，所以一定要给大鳄多树对头，大家齐心协力打破大鳄。这个时候郦食其的计策是对的，就要给大鳄多树敌人。但打破大鳄之后再怎么说，那就要看新的力量对比怎么样。
但是郦食其的建议在楚汉相争到非常激烈的点上已经不适用了，这是为什么呢？因为斗争到了这个时候，英雄已经出了很多了，再冒出英雄的概率已经很小了，也就是说，即使复立了六国之后，那这六国之后是否有能力一起攻击项羽，那是很难说的，多半会一击而垮。换句话说就是立了也没用。
而且项羽和他们也不是敌我矛盾，项羽完全可以也和他们结盟，反过来攻击刘邦。因为项羽当时的攻击力还是非常强的，六国初立，迫于项羽的威慑，多半会同意，那这样就更糟了，立了反而有害。
其实郦食其的这个思路，张良早在之前就已经提出过了。当时是刘邦刚从徐州败退，这个时候想用大片土地封功臣，问张良可以一同建功立业的人，张良就推荐了韩信，黥布和彭越三人。当时这个思路其实就是为楚国多树敌人的思路，而且是比较吻合实际的，因为这三个人确实都能独当一面，后来的事实证明这三个人确实对牵制项羽起到了很大的作用。
汉王刘邦在与项羽激烈的斗争中也感觉前途迷茫，就问陈平，“现在天下斗的纷纷扰扰，什么时候才能定下来？”
陈平听了，知道刘邦是问怎么打败项羽，他想了想，就说，“项王身边得力的臣子，也就亚父范增、钟离昧、龙且、周殷那几个人而已。大王您如果确能拿出几万斤黄金，我用反间计，离间楚国的君臣关系，让他们内部互相猜疑，而项羽的为人原本就猜忌多疑，很容易听信谗言，这样一来，他们内部必然会自相残杀，我们即可乘机发兵去攻打他们，如此击败楚军是一定的啦。”
汉王说：“对啊！”
便取出黄金四万斤交给陈平，让他自己做主使用这些黄金，自己不过问他使用的情况。陈平于是用许多黄金雇请间谍到楚军中去进行离间活动，扬言说：“各位将领如钟离昧等人为项王领兵打仗，功劳卓著，但是却终究不能分得一块土地而称王，因此他们便想与汉军联合起来，借崐此灭掉项氏，瓜分楚国的土地，各自称王。”项羽果然有所猜忌，不再信任钟离昧等人。
陈平是很牛的，他利用了项羽的缺点，而这些缺点都是韩信之前给刘邦点出过的。一个是妇人之仁，给部下赏赐太轻。一个是匹夫之勇，不能任属贤将。而刘邦这么正好相反，用人不疑，疑人不用，而且相当慷慨大度。
项羽因为妇人之仁，所以陈平才让间谍宣言他的部将得到的赏赐太少，都想要封王，而这是项羽绝不会提供的。因为匹夫之勇，性格又猜忌，所以陈平断定项羽君臣之间没法坦诚的交流，一旦有隔阂，那是很难拟补的。所以陈平的计策很容易成功了。
而刘邦这边因为这个豁达大度的性格，他的臣子们始终觉得他不错。因此在刘邦死后，吕后擅政，但吕后一死，他的臣子陈平和周勃等立刻就自发组织发动政变，恢复了刘姓正统。事成后这些功臣没有居功自傲，也没有再要求进一步的权利和地位，君臣和谐。这在中国历史上是很少见的，也说明了刘邦的厉害之处。
夏季，四月的时候，楚军在荥阳围住了汉王，不断的攻击，形势危急。刘邦向项羽请求议和，将荥阳西面的地区划归汉国，东边划归楚国。但范增知道这个时候正是灭亡刘邦的大好机会，因此劝项羽全力攻打荥阳，刘邦因此忧心忡忡。这时陈平的反间计又开始发挥作用了。
项羽派使者到了刘邦的地方，陈平准备了丰富盛大的宴席，让人去款待楚国的使者。但是等见到楚使，一交谈，就假装惊诧地说，“搞错了！我还以为是亚父的使者呢，原来是项王的使者啊！”随即命令把好酒好菜又端了出去，改换成了很差的饭菜送给楚使食用。楚国使者这下这个气生的不小，回国后，立刻把这些情况添油加醋的汇报给了项羽，项羽听了，果然又对范增起了疑心。范增是什么人？那是连项羽的叔叔项梁都敬重的人，项羽称他为“亚夫”，意思是仅次于父亲，地位相当高。他想要加紧攻下荥阳城，但项羽听了使者的汇报已经不信任他了，不肯听从他的意见。这范增哪里受过这样的侮辱，便怒气冲冲地对项羽说，“天下事大体上已有定局了，您自己干吧，望能准许我辞职回家！”于是范增就一肚子怒气踏上了归途，结果还没有到达徐州时，就背上毒疮发作死去了。
可惜了一代忠良啊，范增原本没什么异心，而且年纪也大了，也活不了多少岁了，对项羽根本没什么危险。本来可以君臣和谐的，结果却因为猜忌，不得善终。鸿门宴上范增就曾说项羽，“竖子，不足与谋！”，那个时候只是他对项羽不满，怪他当时没有直接杀了刘邦。没想到发展到现在，刘邦真的起兵反叛了，应了他当时的预言的时候，范增这个当年直言进谏的忠臣反而遭到了猜忌，范增这个时候心理的悲哀啊，真正是哀莫大于心死，完全失望，完全气恼，悲愤交加，以至于发疮而死。从这里看，领导真的重要啊，刘邦虽然骂人，但是刘邦最终的决策，事实证明基本都是对的。项羽虽然有绝对的武力，但是往往用了不当的方法，最终败于刘邦之手。
到了五月份的时候，荥阳城已经危在旦夕了，纪信对刘邦说，“事情万分紧急了，我请求去迷惑楚军，大王趁乱逃出去！”
于是陈平夜里从东门放出去2000多女人，楚军一看，立刻四面八方的围过来进攻。这个时候纪信就乘坐了汉王的马车，使用了汉王的仪仗，到东门外大声喊道，“城中没有粮食了，汉王投降了！”
楚国的士兵一听，都喊万岁。刘邦见了，机会已到，就命令周苛、魏豹、枞公继续把守荥阳，自己趁乱带着几十个骑兵逃出了荥阳城。项羽的士兵把汉王这伙人拿到跟前一看，原来是假冒的，就问纪信，“刘邦哪里去了？”纪信就说，“已经出城了！”项羽听了大怒，直接就烧死了纪信。
这边周苛、枞公这时相互商议说，“这个魏豹曾经背叛汉国，是个反复无常的人，很难和这样的人一起守城！”于是这两个人就杀了魏豹。
