八月份的时候，刘邦就开始出兵了。首先遇到的一个问题是陈仓天险。从南郑到西安有两条路可以通过去。一条是500里木栈道，一条路就是陈仓。这个500里木栈道想当年在张良的建议下，刘邦已经把他烧了个干干净净。那剩下一条通道就是陈仓了。估计这个项羽当时回徐州的时候特别叮嘱过章邯，一定要小心刘邦。所以这个章邯在陈仓部署了重兵防守。
那刘邦现在应该咋办呢？大家应该想到了，因为在这里有一个著名的成语，叫做明修栈道，暗度陈仓。刘邦在韩信的建议下，派了大将樊哙去重修栈道，限期3个月完成，但其实这个工程3年完成不了。虽然说是这样，樊哙同志还是兢兢业业的带着一万多人去开始修理。章邯那边一直在关注着刘邦的动静，所以栈道一开始修理，他就知道了。所以章邯就改变了兵力部署，开始重兵防守栈道这个方向。
与此同时，刘邦的一支精英部队，却从一条小路绕过了过去，直逼陈仓。章邯听说了刘邦的军队到达了陈仓后，大吃一惊，仓皇应战。由于准备不足，再加上士兵离心，所以一下子就吃了败仗。后来在后面的节节抵抗中，又吃了几次败仗。刘邦把章邯的部队包围了起来后，就派兵四处攻打西安周边其他的土地，塞王司马欣、翟王董翳都投降了，汉王便把他们的地盘设置为渭南、河上、上郡。这样当时项羽封的三个王，两个投降，一个被围，命运也差不多定下来了。刘邦又命令将军薛欧、王吸领兵出武关，会合王陵的军队去迎接太公和吕后。项羽听说后，就派兵到阳夏去阻击阻拦，终于阻挡了汉军的步伐。
这个王陵是刘邦的老乡，沛县人，原先也聚集了几千人在南阳一带活动，直到这个时候才真正归属了刘邦。项羽把王陵的老母亲接到了军营里面，王陵的使者来的时候，让王陵的老母亲面向东坐着，想招降王陵，他老母亲没答应。后来使者要走了，王陵的老母亲就私下里去送别使者，哭着对他说，“希望你替我给王陵带个话，就说让他好好辅佐汉王。汉王是有德之人，最后必定能得到天下。不要因为我的缘故心生二心，我今天以死明志，送别使者！”说完就伏剑自杀了。项羽知道了以后非常愤怒，虽然王陵的老母亲已经死了，还是又把他煮了一遍。
小胖觉得这个王陵的母亲也真可以说是有大义的人了。资治通鉴上有很多类似的人，真正做到了舍身取义，即使是死亡也不能改变他的初衷，像初唐的罗艺，项羽死后的鲁城中的人物，即使是刀斧加身也不该初衷，小胖自己是做不到，但每每看到这些人，恨不得能飞到那个时代，一睹他们的风采。
就在刘邦四处攻占西安和周边的土地的时候，张良给项羽写了一封信。信里面是这样说的，“汉王没有得到原来约定的职位，所以想要得到关中的土地。等按照原来的约定得到了关中之后，就会停止军事行动，不敢再向东进发了。”接着又把在赵地的陈余、梁地的彭越和齐地的田荣的反书送给了项羽，说明齐赵两国不像汉国这样只是想得到关中，他们是想灭掉楚国。这个项羽听了张良的分析，又看到了齐赵的反书，就信以为真，于是就没有防备刘邦，而是带人向北去攻击齐国了。
可见刘邦这边的人厉害啊，绝对是把握住了项羽的弱点，把个项羽蒙的团团转。这帮人不但实力强横，而且不要脸皮，对敌斗争中从不讲仁义道德，那人品比项羽差的多了去了。资治通鉴里面虽然没说，但小胖自己估计张良虽然把齐赵的反书送给了项羽，但多半又同时答应了齐赵两地一起起兵反楚的请求。这种左手拉拢自己的盟友，而右手又把敌人推向自己盟友的手段，实属两面三刀，口蜜腹剑，是典型的小人手段，为君子所不齿，为大众所鄙视。但是刘邦从来就不是一个君子，所以这些手段虽然卑鄙，但对于项羽这样一个坦诚直率的人却很实用，所以在后面取得了重大的成果。
但是我们在此却不应该鄙视刘邦，因为这个层次的斗争，已经不是太平盛世的竞争所能比拟的。太平盛世的竞争，我们必须遵守法律，在法律的框架内行事，不可以不讲信用。因为法律作为竞争之上的一个仲裁者，你要是不遵守合约精神，那就要受到法律的惩罚。法律背后站着的是国家，任何一个个人的力量，都不能喝一个国家的力量相抗衡。但是刘邦这个层次的斗争，那是没有法律约束的，不管用什么手段，赢了就是天堂，输了就是地狱，所以只要是对成功有益，那什么手段都是好的。黑猫白猫，只要能抓住老鼠，就是好猫。而且刘邦领先于历史上绝大多数皇帝的一个地方就是，他不读书，所以也无所谓历史书上怎么去说他，所以汉初的历史都是非常真实的，皇帝对于史官的干扰是很少的。这样也就使得汉初的历史是很值得研究的。都是原汁原味的事情，大家可以体会其中的逻辑，学到人家的智慧。像有些历史，皇帝文过饰非，干扰史官，那段历史搞的就跟故事书似的，已经没什么参考意义了。
项羽分封天下了之后，就不再尊重义帝，催促义帝赶紧搬迁。义帝手下的群臣看义帝已经失去了控制了，于是就渐渐的逃离了他。项羽后来又派人直接把义帝给杀了。
下面又说道张耳，陈余和赵王歇的事情了。陈余当时从田荣那里借了兵之后，又从自己掌控的三个县征了兵，带着这些人去攻打常山王张耳，张耳被打败了，就投奔了刘邦。刘邦知道他有才，就收容了他，而且待他很好。陈余打败了张耳之后，就去边远的代地，把项羽封为代王的原赵王歇迎回了赵国继续当赵王。赵王歇很感激陈余，既然自己不再当代王了，就把陈余立为代王。陈余因为赵王歇在赵地根基不稳，所以就没去代地，帮着赵王巩固赵地的统治。这三个人到这里是彻底决裂了，当初张耳拿了陈余的将印的时候，那时候从生死兄弟变成了形同陌路，而这个时候，就从形同陌路变成了生死矛盾。其实小胖看来，陈余去迎回赵王歇的举动，并不是他就是赵王歇的死忠，起因是因为张耳封王，而他只封了个侯，所以才起兵反抗。如果当时项羽把陈余一体封王，那么陈余还会不会去复立赵王歇，小胖觉得可能性不大。想当初张耳和赵王歇被王离围困，陈余并没有去救援，当时，张耳和赵王歇的关系肯定非常紧密，但是在项羽封张耳为常山王之后，张耳并没有复立赵王，是因为如果复立，那他就必须交出自己的封地。所以如果把陈余和张耳的境遇调个个，那小胖觉的陈余复立赵王的可能性也不大。大家在这个时候都觉得天下差不多定下来了，以后不会有战争了，谁也想不到刘邦后来又扯旗造反了。
项羽到了城阳之后，和齐王田荣交战，打败了田荣。田荣溃败了之后，被老百姓杀了。项羽于是又重新立田假为齐王。项羽打败了田荣后，继续攻城略地，所过之处，寸草不生，田荣手下投降的的士兵也被他活埋了。这样一来，齐国的老百姓又开始聚集反抗项羽了。
下面又要牵扯出一个牛人，陈平。陈平小的时候家里很穷，但他从小爱读书。有一次乡里祭祀，陈平为大家分肉，分的非常平均。父老们都称赞，“陈小子主管分肉，分的真不错！”陈平听了就说，“嗨，要是我能主管天下，也会和分肉一样公平合理！”
陈平刚开始的时候追随魏王咎，魏王让他做太仆的官，他给魏王提建议，但是魏王一般都没有采用。后来有人进谗言，想害陈平，陈平不得已，就去跟随了项羽。项羽给他卿的爵位。殷王反叛的时候，项羽让陈平带兵平叛，结果打赢了，项羽就封他为都尉，赏赐了很多黄金。
后来没多久，汉王刘邦又攻下了殷，项羽就发怒了，想要杀了当时平定殷国的各个将领。陈平听了后，非常害怕，赶紧把以前得到的赏赐和他的将军印都让人送还了项羽。自己偷偷的从小路投奔了汉王。汉王刘邦召见了他，赐给他食物，然后让他回去休息。陈平就说，“我所要说的事情不可以超过今天！”于是刘邦就和他商议当前形势，刘邦觉得他见识高远，非常高兴，就问他在楚国的时候做什么官，陈平就说，“都尉”。于是当天，刘邦就把陈平封为都尉，让他护卫自己，管理很多将军。这些将军都说，“大王得到楚国一个逃亡的兵才一天，还不知道他有什么本事，就和他一起乘车，而且还让他管理我们这些有才有德的人！”刘邦听了这些话，不但没有疏远陈平，反而更信任他了。
小胖觉的这些英雄人物有一个共同的优点，就是执行力超强。知道有益的事情，那是立马就会去做，绝不拖沓。像历史上有名的周文王见太公望，齐桓公用管仲，秦穆公换百里奚，刘邦拜韩信，刘备任诸葛亮，李世民召马周，全都是能确定对方的才能，而且立马就委以重任，所以都能兴旺一时，传名后世。不过这个执行力必须是要和眼光匹配的，只有眼光准加上执行力强，才有这个效果。如果眼光不准，执行力强，那就会处处碰壁，到处跌入陷坑；如果眼光准，执行力不强，那就初始犹豫拖沓，抓不住机会；如果两样都不行，那就最好别有做大事的心思了，安安分分的过一辈子就好了，否则头破血流，也没什么结果。小胖自己是有点感触啊，和诸君共勉。另外一个小胖觉得小成功眼光和执行力就足够了，大成功需要的东西更多，智信仁勇严礼义都要有，缺了就是留给对手可攻击的靶子。
汉王刘邦这个时候已经平定了秦国的故土，开始东进了。到了洛阳的时候，一个老人家给他建议，“我听说‘顺德者昌，逆德者亡’又说‘兵出无名，事故不成’。所以说要明确的指出来对手是贼，是应该被消灭的，我们出兵名正言顺，那么敌人就可以被打败了。现在项羽这个人太不讲道德了，杀害了义帝，这是天下的大贼。仁德之士不逞一时之勇，正义之师不拼一己之力。大王您应当率领三军将士为义帝服丧，并且通告天下，共同讨伐项羽。这样一来，四海之内没有人不仰慕您的德行的，这可是像夏、殷、周三王那样的行为！”
这个老人家真可谓是明智之士了。你自己怎么想的怎么做的都无所谓，关键是要把自己打扮成正义的使者，把对方描述成恶魔的使者，这样才能师出有名，名正言顺。
汉王听了，觉得非常有道理。于是便为义帝发丧，露着左臂痛哭流涕，全军默哀三天，并派出使者通告各路诸侯：“天下共同拥立义帝，大家北面称臣。现在项羽却在江南把义帝害死了，这是大逆不道的行为！我现在出动关中的全部兵马，征收河南、河东、河内地区的士兵，沿江汉南下，愿意追随各位诸侯王之后，去攻打楚国这个杀害义帝的逆贼！”
这里小胖又要说两句了，其实这个刘邦起兵汉中的时候，根本就没想着要拥立义帝。如果项羽没杀死义帝，刘邦革命成功了之后，这个义帝也不会有好结果的。只不过刘邦比项羽仁义，所以义帝可能用不着死，多半是在什么地方偷偷的做个富翁就了此一生了。后世的李世民曾经说过，“取天下可以逆得，守天下不得不顺故。”就是说，夺取天下的时候，生死关头，就别计较什么手段了，还是那句老话，管他黑猫白猫，能抓住老鼠就是好猫，所以这个刘邦流氓无赖，心口不一，算计别人，绝对算不上志诚君子。但无所谓，因为处在刘邦的那个环境，志诚君子是永远也取不了天下的。但是得到天下之后，就必须以大信布于天下了，因为上面要老是用狡诈的手段对待属下，对待百姓，那么百姓就会以同样的手段应付上面，这样上下相蒙，内外离心，下情不达天听，人人之间不信任，大家生活在忧虑恐惧之中，即使有一时的强者能够控制住局势，但是继任者很难再继续，甚至当时就会发生动荡。像秦始皇才能冠绝一时，但是鱼肉百姓，所以在他儿子的时候就发生了叛乱。隋炀帝的才华举世公认，但是也是鱼肉百姓，所以在炀帝当时就叛乱四起，连炀帝自己都身丧部下之手。
刘邦派出的使者到了赵国，陈余就说，“想让我出兵？行，把张耳杀了再说。”刘邦当然舍不得杀了张耳了，那怎么办呢？后来就找了个很像张耳的人给杀了，把头送给了陈余，于是陈余上了当，就派兵协助刘邦了。
田荣的弟弟田横收拢了田荣的残兵败将，得到了几万人，又拥立田荣的儿子田广为齐王，来对抗楚国。项羽因此就留下来继续征讨田横。项羽这个时候其实已经知道刘邦的期望不只是在汉中称王了，已经发兵东进了。但是这个时候自己正在齐国打仗，所以就想先灭了齐国，然后再回去收拾刘邦。在这种情况下，刘邦才能够率领着各路诸侯共五十六万人来征讨项羽。
到了外黄的时候，田荣的将军彭越带着三万人归顺了刘邦。刘邦说，“彭越攻下了梁地十余座城，想要拥立魏国的后人，现在的西魏王魏豹，是真正魏国的后人。”于是就拜彭越为魏国的丞相，让他带兵平定魏地。汉王因为项羽这个时候正带着大军忙于在齐国征讨田横，所以一路上没遇到什么像样的阻碍，这样没多久就打到了项羽的都城，江苏徐州。打下都城之后，刘邦终于放心了，“项羽你这小子也有今天，还记得鸿门宴上的事情吗？老子今天可算握住你的命门了！”于是刘邦这个时候觉得天下已定，因为项羽已经失去了根本，军队没有后勤补给，被灭亡是迟早的事情，所以他就在徐州大肆搜罗财宝美女，整天欢宴，大会宾朋。
项羽知道了首都失守了以后，也很着急。看来先灭齐再灭汉的战略不行了，得赶紧赶回去夺取根本。所以项羽就命令部将继续攻齐国，而自己带着三万精兵返回徐州。早晨的时候打破了汉军的一部，直接攻击到了徐州东面。汉军没有防备，加上联军成分复杂，难以协调，所以等到中午的时候汉军就被打败了，五十六万汉军被击杀，汉王只带着十余个骑兵逃走了。到了沛县的时候，想他家眷带走，但是因为当时项羽也想抓住刘邦的家眷，所以家眷们都逃走了，刘邦也找不到他们在哪里。
