柳国土城张府，今日大办宴席。张望特地要感谢远道而来，献上驱寇良策的谋士朱牧，遍请各路商贾作陪，张夫人也列席。
张望起身，把酒言欢：“今日请各位前来，一是因为成功驱寇，民心可安；二是想要介绍一位先生与诸位认识，来来来，朱先生，这次驱除海寇的头功当是你的！我张望在这里先干为敬！”
张望咕咚咕咚喝了一海碗，众人见平日里不苟言笑海奴首领张望竟然对一介布衣如此抬举，都不由得看向那人。只见那名叫朱牧之人徐徐站起，一席青袍，结发成髻，神色淡然，姿态风雅，但面貌却与常人有异。在座之中，有一名富商年有余常年走南闯北，见过的世面自然也是不少，胆子也颇大，问道：“敢问朱先生，您是否是朱鹏人？”
朱牧诚实以告：“我父亲是朱鹏人，母亲是白鲲人。”
此话一出，四座皆惊，议论之声不绝于耳。
张望说道：“我第一次见朱先生的时候，也问了年老板同样的问题。但是朱先生是诚心诚意来帮助我们的，他的铜镜烧船计不仅不扰民，而且不费一兵一卒就将海寇赶走，那他就是我们的客人！这样的客人，不论什么出身我们都应该热烈欢迎！”
在座有人鼓起掌来，但也有人继续质疑：“不是我怀疑朱先生，但是我们与白鲲有不共戴天之仇，如今却听信一个白鲲人的话，这样岂不是自掘坟墓？”
“什么自掘坟墓，说话怎么这么难听！难道是忠是奸我还不会分辨么？”张望怒道。
杨细枝见丈夫的冲劲又上来了，赶紧打圆场：“各位不必要紧张，不如让朱先生来讲一讲他是怎么想到这条妙计的。”
这句话倒是勾出了在场之人的好奇心，要知道英雄榜贴了这么多年，朱鹏的能人异士过来揭榜的大有人在，却从未听说过有此奇招。这朱牧到底是何来历，竟然能用此妙计？
“张夫人过誉了，铜镜烧物之法并非在下发明，而是幼时生活在白鲲，那里的巫师喜欢用一种凹进去的铜镜来祭天，只要双手举着这种特殊的铜镜对准某一样东西，不多时那样东西自然会起火。白鲲人以为是天火。但我自小涉猎朱鹏文化，曾从《墨子》上读到过类似的原理：一面人脸大的凹镜通过对太阳的聚光，燃烧一张纸片，理论上来说只要有足够多的凹镜就能让更大的东西起火。海寇的船只为了躲避箭阵弓弩，周身都涂了牛油，这更容易被点燃。为了赢得时间，张将军假意与海寇说和，并让当地渔民举行热烈的欢迎仪式，这样能降低他们的戒心，也好掩护岸边的镜阵。”
众人听完，不由得连声赞叹。
杨细枝见机会成熟，说道：“如诸位所见，这个办法是白鲲人使用的，原理却只有朱鹏人才明白。所以，若不是朱先生特殊的身世，诸位今日恐怕还会为海寇所累。所以，不论是什么人，只要能匡扶正义，驱除邪恶，就是我们自己人！”
张望也站起来说道：“诸位不必要为出身之事抱有成见，古语云英雄不问出身，朱先生的才学毋庸置疑，人品也是信得过的，既然如此，那他身上有白鲲血统又有什么问题？那难道我们朱鹏人里就全是好人了吗？如果真是如此，那还要捕快做什么！”
“来，朱先生，我宋成文先干为敬！”一名富商向朱牧敬酒，喝完说道，“这么些年我都从来没有对人说过这件事，其实我的曾曾祖母是胡人！”
“啊！”底下传来一片惊呼。
“就是因为这个出身，我才不能读书入仕，后来做了生意之后，别人也总看不起我，我就从鬼国迁到了柳国，幸亏张将军心胸宽广，格局高远，从没对人提起过我的事情，今天我除了感谢张将军之外，还要对在座的各位说实话，作为你们的朋友、伙伴、或者是竞争对手的我，拥有胡人的血统！”
宋成文说完有些激动，眼眶泛泪，坐在他身旁的年有余说道：“宋大哥，你为人仗义，我们从来没有瞧不起你。今天知道了你的身世，我们只会更加尊敬你。”
宋成文谢过年有余，走到朱牧身边，说道：“朱先生，要是其他地方容不下你，就到我宋府来，我宋成文随时都欢迎你。”
“宋老板，您的好意朱某非常感激。你刚才说因为血统问题不能入仕，但朱某有一个办法可以让您的子孙走上仕途。”朱牧此话一出，其余的商贾也是侧耳细听，毕竟他们也关心这件事情。
“朱先生，若是能有这种办法，宋某当以千金相谢。”
朱牧摆摆手，笑道：“这件事情要成，谢的不是我，而是张将军。”
众人看向张望，不明白朱牧的用意。
“各位，现在海寇横行，虽然我们打退了这一次的袭击，但是并不代表击灭了所有海盗。要想抵御海寇，必须加强海防。各位若是能在加强海防时出一把力，这岂不是功在千秋，利在万代的事情？”
听了这句话，大家不约而同的噤了声，但也有脸皮厚的，不住哭穷。
“这些年来，海寇横行，生意不好做啊。我们也想建海防，但是拿不出银子啊。张将军，还请见谅。”
张将军道：“实在是如此，我也不怪大家。不过，有钱的出钱当然也不是白出，我这里已经拟好了几封折子，分别向朝廷请了几个候补参将，候补盐运曹使，候补铁运曹使的官职，若是有人愿意出力，便将其名字填于折子上，明儿一早就发往坛城，向朝廷请奏。”
这一下，这些老奸巨猾的商贾才反应过来是怎么回事，他们之所以从商大抵都是因为家族里有些出身问题，为官致仕是他们光宗耀祖的梦想，如今能用金钱获取，虽然是个挂名的差，可能这辈子也不会上任一天，但至少出身是不同了。这些官职里，高的可以到从三品，低点的也有五品，实在是一笔求之不得的买卖。
刚才带头哭穷的商贾立马表态，道：“我虽然没什么钱，但是张将军为过尽忠，为民请命，这些年来实在让人敬佩。我愿意捐出三……二……一百两！”
宋成文胡人本性发作，把酒杯一摔道：“抠门儿！一边儿去！我宋成文愿意出两千两！”
一旁的年有余也站出来，说道：“我财力比上不足比下有余，愿出一千两！”
旁人纷纷怕宋成文和年有余将高阶官职抢了去，竞相出价，情况比朱牧预先估计的还要乐观。张望当场就命人签字画押，写明钱数，翌日就张了喜榜公示出去。
酒宴过后，宋成文的夫人悄悄问他：“从未听说过你有个胡人的曾曾祖母，是真的吗？”
宋成文咧嘴笑道：“真真假假何必计较，你瞧，这不是皆大欢喜嘛！”
夫人道：“哎呀，是不是张将军叫你演的戏，他可真狡猾！”
宋成文拉着他夫人的手道：“夫人，这不是狡猾，这是智慧。”
“那你不会真的要捐两千两吧？”
“都说了真真假假不必要计较，生意而已嘛。”
海防经费是筹措好了，张望还需派遣一人去坛城请折子。朱牧趁此机会毛遂自荐，并说明自己不得不去坛城的理由。张望有所顾虑，海防的建设才刚刚开始，他需要一个人站出来主持大局。不过，郭非此时挺身而出，道：“建设海防哪用朱兄弟，岂不是杀鸡用牛刀，我来便可以了，还是让朱兄弟去坛城与他的朋友碰面吧！说不定那位朋友还是个女孩儿呢！”张望一听，连连拍脑袋，玩笑道：“看看看，我真是个呆人，一时竟然没有领会先生的意思。”朱牧见说不清，便也不再解释。
“将军，临走之前，我还有一些建议，望将军同郭先生斟酌。”朱牧说道。
“老弟但讲无妨。”
“海防建设尚需时日，海寇卷土重来却会很快，将军不能掉以轻心，得赶紧厉兵秣马，还将有几场恶战。郭先生，您博闻强识，知识渊博，建设海防自然是难不倒您。不过，我有一本书要向您推荐，里面有许多古往今来的攻防事宜，地理情况，如若能作为参考也是极不错的。”
朱牧在纸上写上几个字——“桃源经略地志”。
张望和郭非一看，不约而同哈了一声。郭非更是眼神复杂地看着朱牧，道：“难道你看过这本书？”
朱牧点点头，说道：“小时候读过，没有署名，不知作者是谁，但是里头的内容详尽，对增长见闻很是有帮助。白鲲本就不好文章，想来这本书在朱鹏应当是很流行的。”
郭非揪着他那一团乱髯，双眼盯着朱牧说道：“这本书是我写的，因为所写的内容比较生僻，并没有书商愿意印刷，我也是自己掏银子印了几本，当时就送给了几个交好的朋友，也没有署名。你是怎么瞧见这本是书的呢？”
“是我爹的，我从他书架上找到的。”朱牧解释道。
“你爹？我可从未见过你，请问令尊大人是哪一位？”
朱牧听他这样一说，只好含糊道：“说出来郭先生也未必认识，想来我爹走南闯北的多了，从朋友处见到一本好书，拿来看也不足为奇。”
郭非的那团乱髯没有理顺，他的手指头在里头乱搓一阵，眼睛却放着光，道：“我给的哪几个朋友现在都还心里有数，难道有人把我的书卖了？张望，我记得你这里就有一本，不会不见了吧！”
张望连连摆手，说道：“保存得好好的，就在我书房里搁着呢。就算我看不懂也会当做传家宝流传下来的。”朱牧想起爹曾经跟他提过海奴首领张望，年轻时二人确有过几分交情，《经略地制》不会真的是从他这里拿来的吧。
“我辛辛苦苦写一本书，还免费送给你，要是你敢把它弄不见了，我们的友谊也就到此为止了。”郭非愤愤地说道。
张望连连保证，自己决没有做这种禽兽不如的事。朱牧在一旁看着心里偷着乐，想必这禽兽不如你是坐定了，只是自己不知道罢了，不过不知道也好，要是知道了恐怕他的身份也会曝光。
朱牧临走之前，张夫人又细心地嘱咐丈夫要给他写一封通关文书，以防有人刻意为难，张望又想到朱牧去了坛城恐怕人生地不熟诸多不便，再写了一封介绍信，说是如果遇到什么困难可以将这封信递给太尉符天力，他们年轻时曾是袍泽兄弟，该会看着他的面子，照顾朱牧几分。杨细枝准备了细软盘缠一应物品，还拉来一匹骏马，为朱牧安排得妥妥当当。朱牧再三拜谢张望，终于不舍地离开了。
