了解了大月氏被迫西迁的情况后，刘彻心里不断的打着一把算盘，他招募出使西域使者的皇榜仅贴出去了十多天，数以万计的能人志士踊跃报名应征。
经过严格的挑选，六个人从数以万计的应征者中脱颖而出，但最终谁能胜出，还要等两天后朝廷内的综合评定才能见分晓。
果然，朝廷招募人才准备出使西域在朝廷内外形成了万里挑一的宏观局面，最终，“郎”官张骞在众多勇士中胜出，不仅圆了太傅卫绾和御史大夫赵绾一个慧眼识才的心愿，还让天子刘彻极为高兴。
天子下诏，让张骞用两个月时间训练一支武艺超群能骑马射箭的使团，然后接受以御史大夫赵绾、丞相窦婴、李广、李敢（李广之子）等人的严格考核，后由天子下旨，择取吉日而西出长安。
夜。
张骞翻阅着招募的花名册，当他看到汪龙、张决子、李耗子、赵淤、赵泥五个人名时，眼前不觉一亮。
又看了半天，当张骞看到司马虎、阳赤、邓高三个人名时，眼前又是一亮。
这不是长安五兄弟吗？
这不是司马大侠和阳赤、邓高大侠吗？
还有李元的名字。
张骞起身而立，面对窗外的一轮皓月，而陷入了回忆……
回忆还要从半年前开始……
赵绾在这天下午召集六名胜出者面见陛下。
六个人在宫殿外候旨时，看到了一个人，张骞突然一愣。
这个人也是突然一愣。
“你怎么来了？”
“你怎么也来了？”
两个人对视了半天。
这个人是早些天抢夺那个吹笛子的姑娘的侯爷的公子李元。
叩拜天子后，刚走出宫门，李元一把拉住张骞的胳膊，很客气的说：“张骞卫尉，我想请你喝酒，你给我个面子吗？”
“这个——”张骞有些犹豫。
“我知道你讨厌我！”李元诚恳地说：“咱们找个地方吧，我想跟你聊一下那个吹笛子的姑娘的事……”
一说那个失踪的姑娘，张骞立即就来了精神，他满口答应。
拜别天子之后，张骞和李元离开了宫殿。
在长安城内一家小酒馆里，酱牛肉、炸花生、炒鸡蛋、手撕烧鸡加上一坛老酒，一会儿便摆上了桌。
张骞与李元对望了一眼，一口气干了一陶觞酒。
“你把那个姑娘弄哪里去了？”张骞单刀直入的问李元。
“我今年才满二十岁，尚未婚配，那天在街上听见了笛子的声音，我自小就喜欢乐器，发现是个漂亮的姑娘，便起了异心。那天傍晚，我刚把母女俩安置下，父亲就接到了御史大夫赵绾召见的通知，他一去就是个通宵，直到天亮才回到府内。”李元说。
张骞问：“母女俩深更半夜不见了踪影，你把他们藏到哪里去了？”
“哪里藏啊——”李元说：“这两个女人让我看走了眼，他们俩呀，简直就是两只母老虎！”
张骞忍不住大笑起来，听李元继续讲下去。
“哎——那天晚上，是我们父子俩倒霉的日子！我把那个姑娘单独关在了一个厢房里，上了酒菜，她根本不客气，啥话也不说，就大口大口地吃了起来。我靠近她，想跟她讲几句话，没想到姑娘竟会武功，她抬脚就朝我的下身踹了过来。要不是我跑得快，这辈子肯定就变成太监了……我的屁股挨了重重的一脚，郎中上了不少药，疼了十几天，唉……”
“哎呀——”张骞说：“在那个场地上，打斗了一下午，母女两个都是冷若冰霜，根本没有害怕的样子，似乎有一种坐山观虎斗的架势！呵呵，我们都被母女俩给蒙骗了——”
李元继续讲下去。
“天亮时，家丁报告我，说母女俩跑了，看守她们的五个家丁都被堵上嘴巴倒吊在了一个大树上！——还好，她们心存慈悲，没有伤人，只是把厨房里的鸡鸭鱼肉打了个大包袱给背走了……”
“你是一个练过武功的人，她们逃走，院子里那么多人难道没有一个人发觉吗？”张骞有些不解的问。
“是我安排大家不要管的，因为姑娘踢在我屁股上那一脚，我就知道她不仅是个练家子，而且内力充沛。她踢我时已经留了情，不然，说不定就会终身残废——”
“我说怎么深更半夜房门大开，还挂着灯笼，原来是你故意放她们母女俩走的！”张骞明白了，他不仅对李元产生了同情心。
“对，是我故意让她们跑的——”李元说：“包括你跟另外七个兄弟三更时潜入我府，我都知道！呵呵……”
“好兄弟！来！我敬你一觞！”张骞说。
“我的兄长！”李元毕恭毕敬。
两个黑陶觞碰在一起，两个人冰释前嫌。
“天亮时，父亲回府，我告诉他母女俩深夜逃走的消息。父亲讲，她们跑了好，不走还麻烦呢。原来那天咱们打斗，被微服私访的御史大夫赵绾发现，他并没有上报天子，而是召我父亲去了他家，向我父亲讲明了为臣者不仅要忠于国家和天子，更要有报国大志。我爹很感激赵大人，也把这些话训戒了我。所以，这次朝廷张贴皇榜招募出使西域的使者，我父亲让我报名应征，没有想到，我进入了前六名，我父亲也很高兴。”
李元说话时，脸上显示出激动的情绪。
张骞说：“那天，在长安街上打斗时，你讲你是个吃喝不愁、喜欢游玩的人，怎么这么快就变成了一个立志报国的好汉呢？”
“哈哈，大哥！——我那是胡说八道呢！其实，我是一个自懂事以来就怀有远大报复的人！”
“呵呵——老弟，真看不出来呀！”张骞笑着说。
李元认真地讲起来。
“大哥，我们家出身贫寒，后来父亲从了军屡立战功，才有了我们家现在的富贵。父亲就我一个儿子，但从来不溺爱我，平日里对我管教很严。那天在街上发生的事，因为父亲喝多了酒，他也确实想讨个儿媳妇，才出现了我们父子两个不理智的行为，要不是赵绾大人帮助父亲，父亲肯定会被罢官的……唉……”
“老兄，知错就改，不要自寻烦恼了，再说，母女俩也没有吃亏。”张骞安慰说。
李元说：“大哥，出使西域的使者只有一个，你看咱们六个人谁最有胜算呢？”
“我！”张骞满怀信心的说。
“凭啥？”李元摇了摇头。
张骞说：“凭我的能力肯定是第一！我曾经对我的家人讲过，作为一个立志报国的人，这个世界上没有任何人可以击败我，而只有一个人可以打败我！”
“谁？”李元惊问。
“我——！”张骞说着，与李元又连干了三陶觞酒。
李元说：“兄长，有一件事，我想恳求您？”
“好啊！”张骞是个爽快人：“兄弟有什么事，讲吧——”
“兄长，你如果能够得到出使西域的机会，带上我，可以吗？”李元说：“兄弟我愿意为大哥牵马扶鞍，报效国家！”
“这个呀！”张骞有些难为情了：“老弟，出使西域可不是闹着玩的！你父亲应该知道匈奴的凶残，这可是把脑袋掖在裤腰带上的事……再说，你父亲就你这么一个儿子，万一有什么闪失，我可对不起你的父亲……”
“大哥，我父亲久经沙场，甭看他那天说话张牙舞爪的，其实他也是个有气节的人！他自幼就教我，长大后一定要做个对国家有用的人……如果你能顺利领旨，我断定一出关就会碰上匈奴兵，一路上避免不了打打杀杀……我虽然武功不强，可我从父亲身上还有老师身上学有一套排兵布阵的本领，跟着你西行一定会有用途的……这么大的事情，你身边如果没有一个足智多谋的人辅佐你，你是很难完成天子的重托的……”
李元的一席话让张骞陷入长长的思考。
是啊，李元讲的很有道理，匈奴人控制着黄河以西祁连山以北，合黎山、龙首山以南，乌梢岭以西，大汉通往西域的咽喉地带，已经宣告切断了由长安前往西方的通道，匈奴人已经对大汉构成了很大的威胁。立志报国也不能凭一腔热血和一身武功就能达到目的，排兵布阵斗智斗勇都是兵家必用之计。看来，不能低估了李元。
两个人一边饮酒，一边探讨一些过去大汉与匈奴多次战争的成败得失直至天晚。
这天傍晚，张骞叩开了赵府的大门。
赵绾满脸和气，与张骞促膝长谈。
“大人，根据您和窦丞相的要求，我已经组织了一支200多人的团队，准备用两个月的时间训练好，到时候通过以优选优的方式再定下一个120人的铁骑。兵器和武功由以汪龙为首的长安五兄弟和武林高手阳赤、司马虎团练组负责；排兵布阵也有专人负责……只是李元这个人，他的能力通过检验已经得到认可，但有一个问题我必须请示大人！”张骞简短汇报了一下训练情况。
“噢！——我知道了，你讲的是李元吧？”赵绾一笑。
“呵呵，大人明察——”张骞说：“大人，您和侯爷交往比较好，他就这么一个儿子，您知道此次西行一定是凶多吉少，如果李元万一回不到长安，我担心的是，我马革裹尸，是实现立志报国的心愿，可李元是硬缠着我去西域的，您也亲口同意的……”
赵绾说：“你是怕我无法向李侯爷交代吧？这正是我担心的事情——不过，你放心好了，李侯爷久战沙场，他应该知道战场的生死不是自己决定的……人各有志，既然他李元跟你一样有着报国大志，你们两个就必须精诚团结，互相照顾，不仅要完成天子交给你们的任务，还要好好地给我活着回来……”
“——谢谢大人——”张骞连忙跪地叩拜。
“快起来！”赵绾将张骞扶起：“这是在家里，不要行此大礼！”
张骞平身而坐，侍女端来了一壶上等的好茶。
“我有两个亲信，都是大内高手，明天让他们到训练营里找你，你把他们安插在训练营内，到时候你把他们带上，关键时刻，这两个人可以助你一臂之力！”
茶香如酒，两个人对饮一番。
赵绾说：“这两个人名叫****、黄火，是一对双胞胎兄弟，武功同出一家师门，武功都在你和李元之上——”
“好——”张骞再次叩谢。
“还有一个人，我想，在你最危机的时刻，他会起到很大的作用！”赵绾说。
张骞高兴地说：“谢谢大人——您替我想的太周到了！”
“应该感谢陛下，是他推荐的焦武——”赵绾说：“这些天，你们忙着训练，我跟天子可是没有闲着，西域之行，必定是凶多吉少！你们虽然个个神勇，突破匈奴围追堵截这一关，谈何容易！陛下讲——”
张骞抖起衣服，连忙匍匐于地。
赵绾说：“出使西域，最让人担忧的是匈奴的凶残。天子在宫内有一个亲信，名叫焦武，是大内高手，善使一把残剑，一套三十六式自残剑法，威力无比！目前，江湖上使剑的高手，还没有一个人能胜过他……明天，他跟****、黄火一起去你那里报到，你跟他们认识一下，让他们训练训练你最看好的勇士……”
赵绾顺手将张骞扶起上坐。
“大人，有焦武去西域助阵，我更加充满信心！”张骞说。
赵绾说：“这一次西行，焦武不去——估计你西行后长时间不回，天子可能会让焦武去西域接应你！”
“天子和大人真是神机妙算啊——”张骞极为敬佩地说。
“好好干吧——”赵绾说：“如果你出使西域成功，不仅会立功封侯，历史也会给你记上一笔，你会名垂青史的——”
“大人也将名垂青史——”张骞说。
“唉——老夫老矣……能不能看到你们凯旋而归，老夫心里也没有底啊……”赵绾一声长叹。
张骞说：“大人，您老人家一定要等着我回来！”
“听天由命吧！干好你的事，莫要辜负了天子的重托，争取活着回来——即使老夫不在世上，也会……”
赵绾突然“哈哈”大笑起来，“甭说这些，来，喝茶——”直至深夜，张骞才离开赵府。
