每个人心中其实都有一个偶像或者说标榜，它可能是一个人，也可能是像组合玩具一样拼凑起来的一个自我模型。它的作用就好像海面上的照明塔，告诉你往哪个方向前行，否则，你在茫茫人海很容易迷失，丢失坚定的信心。
管仲在这种硝烟弥漫的乱世和不遇的人生中，是怎么坚持地走下来的？他失败过许多次，被许多人看不起，那么，是什么样的指明灯使他继续航行？
当然这样的事情不会有记载，但是，我们可以通过他的后人写的《管子》和他所做的事情上去解读：管仲内心深处的心灵密码。
管仲清晰地记得，那是父亲健在的日子，而且刚刚来到齐国，他不明白父亲为什么要离开故乡颍上，来到齐国国都。有一天，父亲就给他讲述了齐国祖先姜太公的故事：
姜太公，名望，字子牙，号飞熊。
他当时生活的那个年代也是个乱世，是商王朝走向灭亡的时期。那个时候，他勤学苦读，希望将来能有所作为，曾经尝试去挽救衰败的商王朝，拯救天下万民于水火，可是，姜子牙每每进言，都惨遭失败。
于是，他弃官离开了朝廷，前往现在的燕国（辽宁）一带隐居。不过，他没有放弃，依旧在潜心苦读。隐居的时候，他大约三十岁左右，一直攻读了四十年，因为那个时候，他觉得商王朝还没有到灭亡之颠，所以，整整等了四十年。
四十年之后，他七十多岁，听说周伯姬昌施行仁政大得人心，有兴周灭商之雄才大略。于是，他不辞辛苦前往渭水之滨，在那里垂钓，等待机会。当时，他直钩垂钓被人讥笑，可他没有辩解，一钓就是三年。
当他八十岁的时候，周文王姬昌因为一个梦，来到渭水河边遇到了他，任命他为攻打商朝的最高统帅。在此之前，他足足等待了五十年。后来，经过无数挫折，终于打下了商王朝，建立了今天的周王朝，创造了一番伟业。
“所以，人即使怀才不遇，也不要气馁，要不断地努力和等待。明白了吗？孩子。”父亲这样总结道。
“嗯，明白！”当时年幼的他这样回道。那时候的小管仲未必听懂了这个故事，却在隐约间明白了父亲想做姜太公那样的人。
从那个时候起，管仲的心里就有了那盏指明灯，那盏灯照耀着他日夜刻苦攻读。后来，父亲去世了，父亲没能完成的抱负成了管仲一生奋斗的目标，为此他忍辱负重，百折不挠。
到今天，他依旧没有成功，但他强烈地感觉到，总有那么一天，他也会像姜太公那样，遇到一位明主，实现他的抱负。
管仲合上那本兵法书，脸上浮现出寂寥的微笑，那是公元前695年，他已经等了三年。其实，从公元前698年到公元前685年，在他人生的第二个阶段，他已经品尝过无数次闭门羹，经历过漫长而绝望的等待，仍然没有看到命运的转机。即使这样，管仲仍然坚定着最初的信念：一直向前，直到天明。
而这一年也算是其中一个标志性的转折年，因为随后发生了一系列跌宕起伏的事件。
