文姜回娘家
对于管仲的霸业征程来说，局已经布设完毕，就像一个雕塑的轮廓已经打造好，接下去就是从细部入手，雕塑成型，最后才能栩栩如生，这其中任何一个环节不小心敲打错误，都会毁坏整个雕塑，前功尽弃。所以，管仲此刻格外小心，把地图摊开来，放眼中原版图，从东至西，鲁、宋、郑等强大的对手表面上摆平了，其余小国暂无大碍。他再把目光移向西北，秦、晋两国过于偏远，不易征讨，何况彼此之间没有多大的交往，除非霸业在中原已经足够稳固，才有可能考虑。目光再转到中原周边，各个戎部经常侵犯中原。还有一个强大的蛮夷楚国在南面，正试图用武力侵犯和吞并中原，这才是最强劲对手，同争一块肉吃。要对付这样一个对手，单凭齐国的力量是不够的，需要联合中原这几个大国。可是，这几个大国现在只是勉强臣服在齐国阵营中，目前还是要巩固这个阵营，使各国真心投靠。首先要开展的工作就是拉拢鲁国，齐鲁成为一帮，整个山东以及安徽地界就都连成牢靠的一片。
长时间的征讨之后，齐桓公在管仲的建议下，休整军队，补充粮草，准备第二轮的征程。管仲曾经让齐桓公明白，治国图强征霸不是点石成金，而是像粮食一样，一个季度一个季度地播种收割，所以，当初他问管仲什么时候可以开始征程，管仲指着刚种的栀子树，要等它开花结果。
现在，齐桓公又问管仲：“此次休生养息至何时？”就是到什么时候可以开始第二轮。
管仲凝思了一下，笑着说：“酒藏飘香宜人时。”依旧等于没有回答，酒埋在地下，谁知道什么时候能香气宜人？
齐桓公又问：“那么，现在做什么？”
管仲说：“清明时节，自然是祭奠祖先，思念亲人，况且主公还有一个姐姐文姜在鲁国，不如让其归宁，姐弟相见，互通齐鲁两国的感情，使天下人皆知齐国重情，一举两得。”
好！
《左传》庄公十五年经：“夏，夫人姜氏如齐”。
文姜这次回娘家，再次踏进齐国国都的城门，已经时隔15年。上次就是在这里，和她生活了15年的丈夫被自己的情人哥哥杀死，此后就再也没有回来过。又是一个15年，她已经老了，从30年前默默地离开，心头流着泪和她爱恋的齐襄公分别，相思了15年，没有想到重逢不久就成了永别。当自己15年后回来，这里的瓦片和柱子间仿佛仍环绕着他们的笑声，然而尘土阴阳将他们永远地隔开了。
她久久站立在齐襄公墓前，流下了眼泪，她或许就是祸水，丈夫死的时候，她并没有流一滴眼泪。文姜回过神来，转身看见齐桓公、管仲和齐襄公的女儿正站在她后面，等候了满长时间，她不好意思地说：“等了太久，就想多站一会。”
齐襄公的女儿哀姜是管仲特意安排和文姜见面的，当时哀姜还是个小女孩，未成年，传言文姜曾经和齐襄公约定把哀姜嫁给鲁庄公。管仲心里就有了一个长远的计策，几十年来齐鲁两国感情纠葛和家族联姻一直是焦点，主导着两国的政治方向，所以，最好的牵制、拉拢或者说控制鲁国的方法还是家族婚姻和感情。文姜在前几次政治事件中的作用更加坚定了管仲这样的想法，如果亲上加亲，更扯不断齐桓公作为长辈可以制约鲁庄公的这根麻绳，所以，他让齐桓公带上这个侄女哀姜。
文姜一见到自己情人的女儿，马上又眼眶红红的。哀姜长得很漂亮，文姜不由想起当初和哀姜父亲齐襄公的种种爱意，就更加想把她娶过去，以延续心中对齐襄公的思念和感情。和齐桓公一提，说当初和齐襄公有指腹为婚的约定，想把哀姜过门做儿媳妇，问齐桓公的意思。齐桓公很高兴，他本来还想找机会开口呢，没想到文姜自己提出来，立刻说：“很好啊！那就把事情就定下来。”也就是所谓的“父母之命媒妁之言”。
文姜自己把事情给提了，管仲也很高兴，那就**不离十了，等齐桓公和文姜聊家常话，他也不便在那里，就转身回府。
文姜的托付
已近黄昏，街巷起了炊烟，一辆马车停在了相国府门口，下来一个婀娜多资的妇人。文姜的突然来访让管仲有点惊讶，按理说，这个时候已经黄昏，多有不便，况且鲁夫人来访他是不合礼仪的。但是，人家都到门口，不见不请进来也是失礼，管仲心里一掂量：她难道有什么事情，特意趁街道上没有什么人，都回家做饭吃饭的时候来，也算是避嫌，不管怎么样，还是要见的。
管仲亲自去门口迎接，他刚才的犹豫只是因为时间的问题，如果是白天倒也无妨。他把文姜请了进来，文姜赞叹了几句他的相国府：“这么华丽的府宅也只有称霸中原的仲父才配，仲父之名早已威震诸侯。”
前文说过管仲和文姜第一次正式见面是在鲁国，之后两个人多次在政治事件中合作，文姜对管仲的霸业是极有帮助的，本来管仲应该奉承她一番，现在反而她在奉承管仲，管仲心里就有了底。
“徒然虚名而已，管仲皆为主公的霸业，人臣尽责。”管仲推辞了几句。
文姜叹惜道：“可惜，当初我儿鲁庄公没有留用你，以致失去了中原霸业，险毁仲父，忐忑不安。”当初鲁庄公追杀被押送回国的管仲，文姜怕现在实力雄厚的管仲怀恨在心，将来会报复，担心自己的儿子的安危，试探管仲，也算是道歉。
管仲一笑：“天意如此，鲁侯何须忐忑？”
文姜看管仲一笑了之，脸上忽然松弛了下来，欲吐肺腑之言。
“桓公欲霸天下，鲁国乃齐国近邻，然而，吾儿自小温顺，意志不定，恐被小人耸言，得罪上国。”文姜的语气变得很温和，能够感觉到完全出自一个母亲的关爱之情。
管仲听出其中的意思，文姜这是想先要个人情，要块“免死金牌”，免得日后真的发生什么意外，齐国对鲁国下狠手。管仲心说政治上的事情光用情面是换不来的，政治为的是国家社稷，曾经他从鲁国押往齐国的途中，有一个守门的小吏拍他马屁想升官发财，管仲没有理睬他，政治不是什么私人恩情。
但现在却有些不同，文姜关乎着对鲁国的政治策略，所以，管仲不好去拒绝她，就回答：“夫人何出此言，齐鲁是一家人，哪有自家人打自家人的。”
“倒是，仲父一语提醒，是我多虑了。”文姜与上次他们见面的情绪已经大不相同，从一个热血女青年变成一个饱经沧桑的作家了。
她站起身来，告辞，出了门口，要登上车的时候，又好像有什么要说地回头看了一下管仲，止住了，坐进了车中，缓缓地离开。
管仲望着车中这个女人隐约的背影，叹息地说：“夫人心如枯木！”
只有心如枯木和将不久于人世的人才会托付后事，仿佛望断前程，要随风而去，进入飘渺虚幻的另一个空间。虽然躯壳尚存，但灵魂即将灭亡，之后残存的就只是肉体的呼吸。
那年他们都是五十岁左右的人了，孔子说：“五十而知天命”，就是他们这个年龄。
