郑厉公的坚忍
在中国历史记载中，郑厉公可能是流亡在外时间最长的国君。他流亡在栎的17个春夏，**夜夜都梦想着回到自己的祖国、自己的家，重新夺回原本是他的宝座。其实，在同一时期的国际政治事件中，也有不少国君流亡国外，但都在极短的时间内复位或者死掉，如果不成功，当然就去死，像所有国破的君主那样上吊自尽。可是，他没有，在齐国政府没有派兵支援他复位之前，他一直在栎这个小地方训练着兵马，组织军事力量准备打回国内，并且时刻打探着郑国国内的情况。
这不免让人想到欧洲很有名的一位将领兼君主：拿破仑，他在被推翻统治后流放到遥远的一个孤岛上，始终没有放弃他的梦、他的理想、他的抱负。别人以为他在那个孤岛上再也不可能有什么希望的情况下，他却带着厄尔巴岛上几百人的军队，一路打回了法国首都巴黎，重新登上法兰西共和国君主的宝座，震撼世界，简直就是一个奇迹。
这就是永不放弃和坚持不懈所创造出来的奇迹和辉煌，就好像开篇描述管仲那样的胸怀，“智者之举事必因时。时不可必成，其人事则不广，成亦可，不成亦可。以其所能托其所不能，若舟之与车”。拿破仑虽然最终失败了，但是他的努力是成功的，精神是胜利的，任何的历史学家都没有理由否认这一点，失败在于他做的事情“时不利”。
郑厉公也是这样一个有强大耐心和韧劲的人，17个年头过去了，他也已经像拿破仑从孤岛上出来那样，外表显得憔悴不堪，但那双眼睛仍闪闪发光，这正是梦想与希望之火没有熄灭的原故。
这个老头还没有到绝望的那刻，只是感到孤立无助，在他被逐出郑国的那年，公元前697年，曾经有五国联军试图帮助他复位，可惜无功而返。复位没有成功又损失了兵力，五国觉得没有利益可图就再也没有发兵相助。当时没有把郑国攻下来的原因，郑厉公认为是朝廷里有军事人才，最关键的人物就是逐他出来的顾命大臣祭仲，祭仲的确是个厉害的角色，能肆意更换国君。
所以，郑厉公害怕朝中这个厉害的仇人，17年来一直不敢采取行动，他在等这个人死掉，或许等自己仇人死掉也是一种活下去的勇气，这大概也是郑厉公等了17年的力量所在。
17年后的复国
这一年，他得到了准确的消息，包括祭仲在内的几个厉害角色都相继死去，同时，听说了一件奇怪的事情。我不知道这件事情是不是他自己杜撰的，或者是手下人散布的谣言。
史料里说，郑国国都的城门口，有两条蛇在打架，一条蛇是从城外要进入城内，另一条蛇是阻止外面那条蛇进来，激烈地打斗，结果，外面的蛇把里面的蛇给干掉了，人们就说外面的蛇暗示是郑厉公要从外面回来了，蛇一般暗示是国君。
在《史记*高祖本纪》中记载刘邦的事情有相似的故事，也是跟蛇有关。
刘邦做亭长的时候，亭长是很小的官，为沛县押送服役的那些犯人去郦山，那些服役的犯人有很多在半路就逃掉了。
恩？怎么办呢？刘邦自己估摸着等到了郦山的时候，基本上也都逃光了，所以走到丰西大泽中时，干脆就不走，大家喝了一顿酒，趁着夜晚把所有的人都放走。
刘邦说：“你们都逃命去吧，从此我也要跑路了！”
其中，有十多个壮士说愿意跟随他一块走，刘邦乘着酒意，决定夜里抄小路通过沼泽地，派一个人在前边探路。
走在前边的人回来报告说：“前边有条大蛇挡在路上，还是回去把。”
刘邦已经醉了，醉了之后，胆子就很大，就说：“大丈夫走路，有什么可怕的！”
于是，一个人跑到前面去看看，那蛇很大，他奶奶的，他就拔剑去斩大蛇。
结果，一阵打斗，大蛇被斩成两截，他就继续往前走了几里，有种“遇神杀神，遇佛杀佛”的感觉，不过，醉得太厉害，就躺倒在路边睡着了。
后边跟来的人来到走到斩蛇的地方，看见有一个老妇在路边哭泣。
有人就纳闷了，过去问她：“你哭什么啊？”
老妇人说：“有人杀了我的孩子，我在哭我的孩子。”
那人就问：“你的孩子怎么死的？”
老妇人说：“我的孩子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，遇见了赤帝之子，被赤帝之子杀了，我就是因为这个哭泣。”
大家以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。
在这个故事里，刘邦把他杀白蛇的事情引申到自己是赤帝子的化身，许多帝王也都有这样的神话故事，以此证明自己是天命所归，来得到民众的敬仰、信任和跟随。这是一种提高声望的高明手段，比那些自称是什么什么的后人的伎俩要聪明得多。
在郑国的百姓中，这个谣言很快就传开了，郑厉公正在犹豫时机是否成熟，是否可以一搏的时候，强大的齐国政府派人找到了他，愿意出兵帮助他复位，只有一个条件：加入齐桓公为盟主的阵营当中。这种条件对于割城奉金的条件来说，只是一种口头的形式，郑厉公的心理是这么想的。他欣然答应了这个条件，在他看来只是国际上经常签的那种盟约，一张白纸而已，春秋的信义有时候小到就是一张白纸。
管仲得到郑厉公的答复之后，就派兵悄悄地帮助郑厉公复位。郑厉公把握住这个机会，从栎攻打下大陵，直逼郑国国都。
首战大捷，擒住了郑国政府特意派去大陵的守将傅瑕，郑国政府一直派重兵守着大陵，防备郑厉公偷袭，傅瑕这个人是很得力的将军，但他被俘后，为了活命，做了一回“吴三桂”，转了舵，帮郑厉公潜回国都杀了当时的国君子仪。“六月甲子，傅瑕杀郑子及其二子”，但傅瑕终究没有吴三桂的福气和谋略，没有要求留守在大陵，回国都后就被郑厉公以“不忠”的罪名宰了。这样的叛徒一般来说只有两种结果：一种是被认为识时务者为俊杰，活下来做了大官；另一种被判不忠，一场空，杀了头，落个臭名。
在齐国的管仲时刻关注着郑国的战况，当郑厉公打进大陵的时候，他觉得万事OK了，郑国问题解决了；但是，当他听到郑厉公回国后做出的一件事情，不由有些担心这个人的人品和性格。是一件什么事情呢？
原来郑厉公与傅瑕有约定，免除他的罪名，回国后却出尔反尔，以不忠旧君，杀了傅瑕。可是，他的一个伯父却因为忠于旧君，也被逼死了（见《左传》中原文的对话情节）。
不忠于旧君也死，忠于旧君也死，这似乎是一种矛盾，说明郑厉公杀人的理由并不在道义，而在他个人的喜好，所以，管仲因为这件事情感觉到这个郑厉公的性格可能表面一套，内心一套，老谋深算，这样的话，他的承诺或许就不是那么坚固。
