上学时候，数学成绩好的人都知道，解一道繁琐的应用题或者证明题，最好的方法是把相关的东西一个一个从题中选找，列出来，再从中思考问题就简单多了。现在，管仲就像学校里的学生在罗列短式，他要解的不是数学上的应用题或者证明题，而是一道外交战略题。这道题里面已经基本排除了动用强大的军事力量，因为军队在回国以后，好像一个干活干得很累的人一屁股坐下，很难再站起来干活，那么他只能围绕问题的中心郑国来罗列一些短式。有些时候，短式可以很好地帮助你解决复杂的问题，使其清晰化，商人要用到这种方法，政治家更加需要。
如下就是管仲在竹简上罗列的一些“短式”：
一、郑国的地理位置：郑国位于河南郑州一带，距离齐国路程遥远，即使动用军事力量，也难以控制，反反复复只会徒劳无功。
二、郑国现在的政府：现在做国君的公子婴和齐桓公的哥哥齐襄公有仇，也就是和齐国有仇，当初齐襄公把他的哥哥子亹给杀了。
《左传》桓公十四年传有记载，齐襄公带兵驻扎在首止这个地方，当时郑国国君子亹和大臣高渠弥一起去盟会，结果，齐襄公就把人家给宰了，把大臣高渠弥给五马分尸了。
杀了当时郑国国君子亹，五马分尸了他的相国，这件事情发生在14年前，公元前694年。郑国因此更加与齐国敌对，现在宁可投向危险的蛮夷楚国，也不与齐国言好，可想仇恨之深。
三、郑国的历史：郑国最有趣最令人关注的就是最近三十余年的动乱政治，从公元前701年，鲁桓公十一年，郑庄公一死，郑国国君就频繁地更换。按先后顺序来讲述：
1.公元前701年，这其实就是当年“宋庄公贪赂构兵”事件的开幕，事情是说郑庄公娶了邓国一个叫曼的女人，生了忽（后来的郑昭公），让自己的宠臣祭仲辅佐他继任国君。又娶宋国一个叫雍姞的女人，生了突（后来的郑厉公），这个叫雍姞的女人的家族在宋国是很显贵的。
郑庄公死掉之后，忽在大臣祭仲拥立下即位，他的弟弟突也想做国君，就跑去找自己娘家宋国国君宋庄公，给出了很高额的条件，让他帮助自己坐上郑国国君的位子。
于是，宋庄公把祭仲这个顾命大臣骗来，让他把即将上任的国君昭公赶走，拥立厉公突。这就是整个过程，后来郑厉公因为无法兑现高额的条件，引发了一场七国大战，也就是“宋庄公贪赂构兵”事件，那是后话。
2.公元前697年，郑厉公突赶走了自己的哥哥郑召公忽，做了三年的国君，但是，一直担心顾命大臣祭仲，祭仲权力太大，先前又是帮助自己哥哥的，虽然在宋庄公的威逼下成全了他，假如哪一天，祭仲又不爽他，也可能把他赶走。
郑厉公就害怕国君位子不稳，在祭仲的女婿雍纠的怂恿下，设计要除掉祭仲，这其实就是典型的“权臣之死”。结果，消息走漏，祭仲宰了他的女婿，把郑厉公突给赶走，又把自己四年前亲手赶走、流亡在国外的郑昭公忽接过来当国君，这是很戏剧化的。
无奈的郑厉公先跑到了蔡国，又从蔡国跑到郑国的栎这个地方，一直在那里待了17年，等待时机。
3.公元前695年，郑国有一个大臣高渠弥以前就和郑昭公忽是政敌，现在郑昭公又回来做国君了，高渠弥就怕他找茬把他给宰了，所以，琢磨来，琢磨去，反正政治动荡不安，先下手为强，他就贿赂了一下大臣祭仲，让祭仲别管，他在昭公去打猎的时候就把他干掉。高渠弥和祭仲不敢再召回流亡在栎的厉公突，就立了子亹做国君。
4.公元前694年，也就是第二年，上面说到了，齐襄公在首止那个地方把子亹给宰了，无奈之下，祭仲又辅助子亹的弟弟做了国君，也就是目前的郑国国君，郑国和齐国的仇恨就是那时结下的。
其实，在二十多年前，齐桓公的父亲齐僖公和当时的郑庄公是很好的朋友，郑庄公死后，因为郑厉公引起的“宋庄公贪赂构兵”事件，两国才结下仇恨。
把这些郑国的基本概况列出来之后，管仲不由吟了一首诗：
扬之水，不流束楚。
终鲜兄弟，维予与女。
无信人之言，人实诳女。
扬之水，不流束薪。
终鲜兄弟，维予二人。
无信人之言，人实不信。
这是当时流传的一首暗喻郑国多难的政治诗，题目《扬之水》，收录在《诗经?郑风》中。“兄弟”寓意的是昭公忽和厉公突，几进几出，争到最后谁都没有胜利，一个死掉，一个流亡。
管仲边吟着，感慨其中的无常，边揣摩着对策。突然心生一计，目前郑国政府的敌人不是仅有齐国一个，还有另外一股势力在蓄势待发，那就是诗里暗喻的厉公突。
