杀气
宁戚到了紧闭着城门的睢阳城下，递上了由管仲亲笔写的信件，要以一张嘴巴说动耿直的宋桓公投降献罪。
宋桓公早就得到消息：齐桓公率着三国的兵马和周王室的钦差单伯已经压在宋国边境，准备攻打，几天也没有开战，却派了一个使者过来，分明是来劝降的说客，想凭一张嘴说服他。他心说：哪有那么容易屈服的男子汉！哪有那么容易就投降的国家！
他看完管仲的信，讥笑地问自己得力的谋士戴叔皮：“管仲这个人真有趣，不打不骂，派个使者来说有良言相告。而且派来的这个人叫宁戚，好像没有怎么听说过？”
一般有才能的人在国际政界应该都是有所耳闻的，特别是能派出来做强大外交的说客，这样的人物一定是不简单的。当初为了暗地里救管仲，鲍叔牙就派了很有能力的僖朋出使鲁国，这次却没有派他来。
戴叔皮倒是派出耳目去打听过这些事情，知道各国的政府官员的内幕，便回答：“宁戚是一个牧牛的村夫，被齐桓公刚刚提拔为大夫，一下子能做到那么高的职位的人，肯定嘴巴上有点功夫。”
嘴巴上有点功夫一般有两种，一种是溜须拍马的高手，死的能说活；另一种就是铁嘴铜牙，引经据典，在推理、逻辑和心理上使人很难取胜，甘拜下风。
哦！宋桓公心说：原来是这么一个人，那我要好好整整他，让齐国知道不用一兵一卒想拿下偌大的宋国，没门！于是，君臣就商议对策，戴叔皮建议设下个杀局，戴叔皮曾经出谋帮助宋桓公攻入国都取得国君宝座，是宋桓公很信任的大臣。
宋桓公说：“就用此计！”
拿着明晃晃大刀的武士埋伏在两边，“引绅”为暗号，“绅”就是古代衣服上系的腰带，等齐国的使者宁戚一说错话或者被问住了，宋桓公就手抓着腰带挥挥，两边的武士一拥而上，把宁戚绑上，要么杀了，要么打一顿，关起来。
做好安排后，就放宁戚进来。小说里常常说有杀气，实际上有没有呢？宁戚就感觉到了，四周悚然的安静，还有明晃晃的大刀反射出来微弱的光，还有别人的眼神，这些组成了环境中的杀气。宁戚知道自己的猜测没有错，管仲在他出来前告诫过他，他游说的这个人不是鲁庄公那样仁孝温顺的国君，而是个比较强硬的汉子。上文中说到鲁庄公是在母亲文姜这个才女的熏陶下长大的，在父亲惨死的阴影下登上宝座，性格很温顺，没有经历过大风大浪。而宋庄公就不一样，他像齐桓公那样在国内发生叛乱时流亡国外，又亲自带兵打败叛军南宫长万，夺回国君的宝座。对于一个经历过残酷争斗和动荡战乱的国君来说，他的性格自然很强硬，不会轻易被武力所屈服，有一身的傲骨。
攻心为上
宁戚在迈进宫殿前的几秒内，已经过滤了宋桓公这个人的性格和第一步怎么出击。既然是四面埋伏，那么不如做个义士，硬对硬，他宽衣大带，昂首大步地走进去。他为什么要做一个痞子的模样呢？道理很简单：流氓怕痞子！说客首先要做的是压倒对方的气势，特别是对于强硬的人，更要展示一种傲气，对方才能从气势上撤下来，听你说什么。如果他现在很规矩地进去，说“你好”之类的，面前这个“黑社会老大”肯定要戏弄这个“文绉绉的书生”。
要知道宋桓公是什么个性的人就要从他爷爷的爷爷说起。宋国这块封地原来是干什么的呢？是流放商朝的“遗民”，好听点叫“遗民”，实际上就是“反动派”、“犯罪分子”、“劳改犯”，这些人是很可怕的，宋国国君就是驻守在此看守他们的“监狱长”。能够管理这些随时可能造反的“监狱长”能不是狠角色吗？犯人不听当然要打了，能够罩住“罪犯”的当然就是“流氓”、“黑社会老大”了，这样我们就清楚宋桓公的遗传个性。
此刻要跟这样的人谈判，而且明显设了局，所以，非要弄出点比流氓更流氓的痞子样，才显得临威不惧，气势盖人，流氓痞子黑社会的男人都是崇尚男人味的信徒，谁更痞，更有种，谁就更有男人味。
宋桓公在座位上还没流氓呢，一看来的人那副模样就愣了，心说：“嗯？来了一个痞子！”
不过礼貌地作揖，宋桓公没有理睬他，只等这个人一开口，劝说他投降或者其他什么类似的话，他就大骂，挥挥腰带，把他拿下，就这么简单的程序。
