腊月十五开始，北辽都城原邑流言四起。
说太子叶添根本不是带军出征，而是负气出走，拿叶家亲兵的命和老子较上了劲。跟着叶放东征西讨那么多年的火箭营全军覆没，就是例证。
至于原因，更传得有板有眼。
首先是情投意合的扶苏公主被父亲活活逼死，就在他眼前断了气，据说叶添抱着公主的尸首不肯松手，还被恨铁不成钢的叶放捅了一剑。父子之情和杀妻之恨纠缠碰撞，忧思成疾的叶添好些日子没起来炕。
其次是叶放做了皇帝之后竟增新宠，那个莲妃貌似是他宫外早就有的相好，之前顾忌正室黄氏的母家势力，不敢轻举妄动。如今自己龙袍加身，只有一后几妃当然不够，寻个借口，把莲妃接进了宫。
因着莲妃已是嫁作人妇的半老徐娘，举国上下都说皇帝是个念旧之人，虽然不合礼法，倒也令人动容，满朝文武打定主意睁一只眼闭一只眼，竟无一人出言进谏。
但是那般旧情难忘，却不是对着叶添母子的，父子二人因为这事争执多次，叶添气急之时还曾冲进莲妃的青荷宫，要杀了这害母亲日以泪洗面的妖妇。可到底被拦下了，还叫叶放痛斥了一顿，声色之厉，前所未有。
故而叶添借着南疆不稳的由头，驰车千驷，带甲一万，离宫去也。
到了镇南大营也不出兵，隔几日闹一番，如今小年将至，大仗不用指望。叶添内外之费不少，仍耗着不肯归来，旁人看来，意思已经很明显了：莲妃一日不走人，他便一日不回宫。
更有离奇说法，道太子殿下本是儒将，极讲道义，从前跟着扶苏公主时，倒比皇家之人更重礼数。此番叶放以下犯上，大业虽成，到底师出无名，叶添不赞同，更不看好。
名不正，则言不顺。言不顺，则事不成。
到传出这句话来，金銮殿上的叶放才意识到不能放任自流了。换作当将军时，解决办法很简单，痛骂几句“去你娘的”，该做什么做什么。
可如今身份不同，况且名分这事是他的软肋，一想到国子监的博士接下来要天天跪在殿前做那些老生常谈，叶放就头大，恨不能让孝武帝死而复生，好把这劳什子的皇位还给他。
不胜其烦地下了朝，直奔青荷宫去。虽知莲儿不会说什么好话，哪怕只会咒他，依旧很想见她。
果然，一袭红衣的她冷似冰霜，可在他看来却艳若桃李。那些衣裙是他故意赐给她的，她想为孝武帝披麻戴孝，门都没有。何况他和她再续前缘，本是喜事。
青荷宫什么摆设都没有，有的只是不计其数的宫人。他本不想这样，无奈莲儿求死之念太过执着，哪怕一针一线都不能让她碰。某天他送了一双耳坠，隔日差点被她生吞了，亏得贴身宫女发现得早，但也划伤了她喉咙。那天她突然说要喝茶，却把杯盏统统摔了，寻个瓷片割了腕去，伤口至今尚未痊愈……凡此种种，防不胜防。
故而他如今待她如痴儿，一滴水一口饭，均要下人来喂，不给她丝毫伤害自己的机会。
今天她居然笑了，让他有点恐惧。
“你养的好儿子，真和你一个样。”她声音嘶哑，形同鬼魅。“阿添找着了扶苏，你说他会做些什么？你欺君，他弑父，结局正好。”
叶放忿然作色，大掌伸向燕后颈处，又紧攥了拳放下了手。
他连她的女儿都放过了，又怎舍得下心杀了她。
正月十五那一晚，他把猛药下给了四个人，莲儿、扶苏、叶添，还有他自己。想着生米煮成熟饭，事情就简单了。
他自然得了手，莲儿成了他的。阿添却不争气，亲手重创之前剑伤，虽体力不支几欲昏厥，到底抓住了他洞房花烛的空当，把扶苏送出宫去，快马加鞭到了南越，脱了他的势力范围。
他只想着乔松和阿添势均力敌，对方兵力又略强些，故而对峙了这些时日，却未思量莲儿说的这一层。尽管知道她在挑拨离间，到头还是改了主意。
是夜，文德帝叶放又一次宿在了青荷宫，自此再没进过皇后寝殿，连例行关怀也不曾有。
小年当晚，叶添收到流星驿骑马上飞递。他苍白着脸逐字看过，就着烛火烧了。
“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循他子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无关雎之德，岂可恭承明祀。”
那是一道废后诏书，他若不归，便要下了。叶添暗道父皇关心则乱，竟忘了儿子一贯秉性。却也扪心自问，若能拿陶郡满城性命换得与扶苏重归于好，该做何选择。
没有选择。就算提了父皇项上人头找她，扶苏也不见得能捐弃前嫌。
更何况，不可能。
