却说高熲、杨素等离开金殿后，便招集天下的能工巧匠制作起来。
他们是怎么制作，暂时不表，却说领旨去征收羽毛的太府少卿何稠和太府丞云定兴：他二人接到圣旨后，不敢怠慢，便分头到各州县催办去了。
先说何稠，何稠字桂林，西城人氏，本是国子祭酒何妥之兄子也。他父叫何通，是辨玉行家，常与达官贵人辨玉。
他十岁那年，江陵失陷，他父也去世，就同他叔父何妥来到长安。周武帝看何妥有才，授太学博士。从此，何稠又跟着他叔父学了不少东西。杨坚即位后，封何妥为通直散骑常侍，进爵为公，何稠跟着也召为参军。
开皇初，授他为都督，累迁御府监，历太府丞。在这时期，他博览古图，多识旧物，能辨出很古老的文物。所以，不管外国进什么宝物，都由何稠鉴别真伪。
我国的瑠璃制作，早已失传，宫廷建造，很难买到。何稠以绿瓷为之，传与世人。
文帝大喜，又拜他为员外散骑侍郎。
仁寿初，文献皇后驾崩，他同宇文恺参典山陵制度，深得文帝的好评，于是就封他为太府少卿了，直到如今。
何稠今年五十岁，生得既矮又瘦，刀条脸，黑豆眼，鹰钓鼻，女人嘴——到现在没长一根胡子。莫看他其貌不扬，但他纱帽一戴，蟒袍一穿，玉带一围，朝靴一蹬，倒还像个太府少卿，朝廷的命官。
闲言少叙，却说他和云定兴，接到征收羽毛的圣旨后，他二人决定分头行动，于是，每人带一道诏书，引一些宫人，骑上马出了城门。
何稠一行，是过江向东边秦州去了，每到一处，就和地方官联系，让他们协助征收羽毛。
当地方官得知是修仪仗需要羽毛时，立即挂出告示，帮助征收。
不说何稠是怎样征收，是否顺利，咱们转来说说云定兴：前边书说过，云定兴是个手艺人，和褒公宇文述是邻居，又非常要好，来往频繁。就因为他长去云家，所以他知道定兴有一女儿名叫阿云，生得非常美妙。褒公为了讨好太子勇，就把定兴的女儿送给杨勇。
太子勇是个色鬼，见阿云如此俊秀，就封她为昭训，赏褒公和定兴很多银子，后来在褒公的举荐下，让定兴打造兵器，深受文帝之赞许，封他为将作少监，邑千户。
谁知好景不长，太子勇被废黜了，他的女儿阿云也被削职打进牢里去了，好在阿云所生的杨俨没有废，仍为长宁王。
宇文述看杨勇失宠，杨广得志，很快又去讨好杨广，并为废立太子也出了大力，深得文帝的好评。
就因为文帝相信他，他时不时在文帝面前提起云定兴——说他做的甲仗最好，历来少有。
文帝对现在的甲仗也确实感兴趣，听他多此夸奖定兴，知道他的用意，于是，就封定兴为太府丞，专管朝内的甲仗之事。
如今云定兴五十三岁了，仍是不高不矮，不胖不瘦的，就是脸上多了几道皱纹，下巴上多了一把胡子，但比以前老练多了。这次，炀帝让他和何稠征收羽毛，盛修仪仗，他很乐意，于是，他让何稠去江东征收，自己便在扬州，通过地方官——扬州刺史王世充，到处张贴布告，告示曰：
仪仗者，国之威也。当今仪仗，全是魏周制度，早该废除。大隋二世炀皇帝，登基以来，欲改旧制，仪仗也要改新，故而征收羽毛，按类赏赐，一般鸟羽每支文银一两，若有珍贵五色鸟羽者，每支赏银五两。
特告。
扬州正堂
大业二年二月二日
告示一出，市井百姓都行动起来了，每天确实收了不少。
这天，一老汉来到征收羽毛处，见云定兴拜道：“大人，我家后院有一大树，高有百尺，但树尖处有一鹤巢，卵育已久。老朽我攀不上去，无法取来，望大人想个主义，抓到此鹤。”
云定兴听了喜道：“你家距此多远？”
“不远，城西不到三里路。”
定兴道：“你头前带路，本官我亲自去看。”
老人拱手道：“遵命。”于是，他骑了一匹高头大马，又引了百十名随从，跟着那一老人出了西门，向他家走去。一路上，能看到不少背着网的捕鸟人，还能看到三五成群的、挎着羽毛篮子的人们向城里走去。
云定兴见了非常高兴，时不时地向他们打着招呼。他们一行人走着说着，不大功夫，便就到了。
原来此宅院是在一个山脚下建着，三间草舍，门朝南开，院墙是树枝夹成的，院内院外有几棵四季长青的小树。特别是后院里那棵山树，三围粗细，百尺多高。
眼下是二月，尚未发芽，树上光秃秃的，树梢处有一鹤巢，一只美丽的母鹤正在巢内育卵哩。
老人朝云定兴拱手道：“云大人，到了。”
云定兴早就看见树上那个鹤巢了，听老人说，笑道：“知道了。”说着翻身下马。
老人对云定兴道：“大人，请到跟前看。”
云定兴在老人的带领下走进后院。
这时，有几个捕鸟人也好奇地跟了进来。
一位瘦高个儿凑过来，看看这棵树，又看看上边的鹤巢，嗔道：“这么美一只鹤，怎么住在这棵树上？上也无法上，捉也无法捉。”
一位矮胖子说道：“好捉，好捉。”
云定兴也正在发愁，听他说好捉，忙问：“壮士，怎么个捉法，快快讲来。”
矮胖子看大官儿问他，便自作聪明地：“大人，这只鹤是在育卵的，在没有孵出之前，这只鹤是一刻也不离巢的。我想，我们干脆用斧伐树，待树倒时，岂不把它促住了。
云定兴好笑地：“树倒时，它岂不飞走了？”
矮胖子道：“有卵在此，它不会飞的。”看一柴夫拿着斧子，顺手夺过道：“我来砍。”说着，他竟挥起斧子砍起树来。
在巢里育卵的鹤是有灵性的，知道他们伐树的目的。它为了想保住自己的活命和几只即将出壳的后代，竟自己用它那尖嘴，在自己身上拔起毛来，而且每拔一根，抛掷于地——像树叶似地向下飘荡。
云定兴看羽毛飞下，又看那只鹤在拔自己身上的羽毛，忙制止砍树的胖子：“壮士！不要砍了，它自己献毛了。”
矮胖子正在砍树，听他一喊，忙止住，见上边确实飘下羽毛，又看见巢内的母鹤正在拔毛，竟激动地：“天子造羽仪，鸟自献毛羽。”他认为很好听，又重复了一遍。
在场的人们，见该鹤自献羽毛，感到很奇，听他如此说，也激动地跟说着：“天子造羽仪，鸟自献毛羽；天子造羽仪，鸟自献毛羽。”
聪明绝顶的云定兴，听他们唱出自献毛羽的歌谣，心里大喜，忙让人把落下的羽毛捡完，又赏了老人和在场的几位一些银子，这才骑上马，同他那一行人回城去了。
他刚一进门，也不顾休息，就提笔铺纸，作一贺表，表曰：
太府丞云定兴，有贺表献上，伏乞御览。臣等奉诏，征收羽毛，盛修仪仗事。臣等不敢怠慢，遂下文晓于全国。谁知告示一出，不但臣民捕捉踊跃，很快收齐，而且有鸟自献羽毛者不下百只，使市井传歌谣曰：天子造羽仪，鸟自献毛羽。
他又加以发挥，另编两句：
当今隋天子，真是好皇帝。
第二天早朝，他就把这道贺表献给了炀帝。
炀帝看了大喜，遂提笔在下边批道：
我朝盛修仪仗，竟有百鸟自献羽毛，乃吉兆也！可大赦天下，免天下一年税租，大庆三日，钦此。
这道圣旨一出，全国臣民欢腾起来了——这些年的在押犯人，不管情节轻重都放他们回家了；全国的农民和商人们，今年收入好多都归自己了。这些善良的臣民们，竟激动地跪在地上，望天叩拜：“我大****皇帝是名君，臣民有望，愿他福如东海，寿比南山！万岁！万岁！万万岁！”于是，到处都请戏，大庆三日。
这天，扬州城内非常热闹。扬州刺史王世充，特意在御街一边搭着看台，此看台一丈多高，十几丈长，芦席遮天，红毡铺地。前排的中间设一龙案，大隋二世炀皇帝在案里边坐着，后边二宫女打着龙凤扇，二宫女的两边，光禄大夫段达手按刀柄在左，太仆少卿宇文化及手按刀柄在右。
炀帝的左边是皇后萧珍在座，右边是皇太子杨昭的位子，挨着两边的，那就是十六院的夫人、太子妃韦福荣、大刘良娣、小刘良娣和三位宫女抱着的三个小王爷的位子了。
后边第二排站着观看的是一、二品大臣，中间是越国公、尚书令、太子太师杨素，左边是安德王、太子太傅杨雄，右边是河间王、太子太保杨弘，跟着是吏部尚书牛弘，礼部尚书崔仲方，刑部尚书薛胄，兵部尚书段文振，民部尚书杨文思，右翊卫大将军郭衍，左骁卫大将军于仲文，右武卫大将军李景，楚州总管贺若弼，内史侍郎虞世基。
第三排站着观看的是五品以上的官员。
中间是太常高熲，左边是左武卫大将军来和儿，右边是右骁卫大将军薛世雄，以下挨着的是：右屯卫大将军麦铁仗，尚书丞刘世龙，吏部侍郎薛道衡，礼部侍郎许善心，刑部侍郎梁毗，兵部侍郎庐恺，工部侍郎卫玄和民部侍郎裴蕴等。
第四排就是九品以上的官员了。
看台下边的周围是御林军，街道两边还安排一些持枪的卫士。
扬州司马王恽，参军王伟，主簿王玄应专在街上巡察，以防不测。扬州刺史王世充，专管所有的表演队伍。
整个街上，人山人海，五花八门——教坊乐工，梨园子弟，都是穿着一新，边走边舞。紧跟着，有一方阵装社火的；又一方阵是踩高跷的；还有一方阵是舞柘板的；还有一方阵是攒百戏的；还有划龙船的，舞狮子的，滚绣球的，耍长杆的……
每一个表演团体来到看台跟前时，无不尽情的表演，放声歌唱，或者有节奏地呼着：
天子修羽仪，鸟自献毛羽。
当今隋天子，真是好皇帝。
炀帝听了，非常高兴，谓左右道：“他们唱得真好，可每人赏帛十端。”
到了下午，由扬州刺史王世充领回御帛，便向这些表演团体一一发了赏品。
他们得到皇上的赏赐后，心里激动，于是，便又自发地热闹几天，这才作罢。
这天是大业二年七月一日。早朝时，杨素出班执笏道：“陛下，臣等奉诏修改舆服，这半年来不敢怠慢，现在已全部完工，望陛下择吉使用。”
炀帝就要说话，只见云定兴也出班执笏道：“陛下，仪仗也全部修好。”
炀帝喜道：“好，从八月九日施行。另外，也就从这天起，百官要计考增级，必有德、有才，灼然显著者耀之。”
众大臣拜道：“陛下圣明，万岁！万岁！万万岁！”
谁知在七月二十三日这天，宫内出了件惊天动地的大事情，你道是何事，自有交代：
这天早朝，二十二岁的太子昭，也和众大臣一样，上殿朝贺。三拜九叩后，帝赐平身，文东武西站立两边。
太子杨昭起身后，仍像往常一样，便在龙案的左边站了。谁知他尚未站稳，顿觉心里一紧，眼前一黑，“嗵”的一声，倒在地上。
这一举动，使炀帝和众大臣都吃一惊。
在前边站着的杨素和郭衍，竟忘了大臣的身份，便惊慌地扑上去，一边晃着太子一边紧张地喊：“太子！太子！你怎么了？”
这时，炀帝也忘了皇帝的尊严，忙扑上去，手忙脚乱地将太子的上身抱起。看他二目紧闭，面色铁青，不禁惊恐地：“皇儿！你怎么了？”
顿时，整个金殿上乱了套——两名打龙凤扇的宫女，竟吓得拖着彩扇向后帐跑去；四名侍奉皇上的宫女怕得要命，便惊叫一声躲在殿角，不敢动了；一些执着金瓜银斧、黄铖白旄的内相们，也紧张地提着仪仗，挤到前边，提心吊担地看着像死了一样的杨昭；众大臣也不论文东武西了，都担心地凑过来，翘着首、踮着脚，既心急火燎，又大气也不敢出地想弄清眼下太子是怎么回事。
这时，朝内有名的御医，现任员外散骑侍郎许智藏，见太子突然昏倒，忙拔开人群，说道：“各位闪开，让我来看看。”
这些人们看是御医，忙闪开条路，让他过去。
炀帝看智藏来了，像见了救星，忙说道：“许爱卿，快看他是怎么了？”
许智藏执笏道：“请陛下放心，臣会尽力而为的。”说着，伸手将他的面部扶过来观看——见他二目紧闭，面色铁青，心里一悸，暗道：难道是阴鬼作崇？忙将他的眼帘翻开，见瞳人灰暗，失去光泽，奏道：“陛下，他这不是病，而是有阴鬼作崇。”
炀帝听了惊呼道：“天哪！这是哪路的阴鬼，缠我皇儿做甚？”突然想起，向外喊道：“快传安伽陀来。”
老僧安伽陀也在朝堂，当太子昏过去时，他也有些紧张，看御医上前，也不多话，便在后边提心吊胆地听着。当听到是阴鬼作崇时，他心里一震，又听皇帝唤他，忙拨开人群，来到里边，朝失魂落魄的炀帝执笏道：“陛下，臣到。”
炀帝看老僧来了，忙说：“他是阴鬼作崇，快与他祛鬼，救我皇儿。”
安伽陀忙执笏道：“遵旨。”他急忙来到太子跟前，看他即将断气，忙奏道：“陛下，太子危在旦夕，再搭法台来不及了。”
炀帝听了，失望地落下了眼泪。
在一旁的杨素，朝安伽陀求道：“可搭个简易法台，尽量抢救。”
安伽陀略思，说道：“好吧，快把他抬到东宫正厅内，在正院里搭法台。”
炀帝忙说：“快抬他去。”又冲工部侍郎卫玄说道：“你快引人去搭法台。”
卫玄忙应“是”，便引着人匆匆去了。
一些内相和大臣们，便手忙脚乱地抬起太子向东宫走去，将他在床上放下后，皇后萧珍、太子妃韦福荣、大刘良娣和小刘良娣都惊慌地跑来了。
炀帝放心不下，便同杨素、高熲、虞世基等几位大臣也来到东宫，见皇后和三位夫人惊慌失措，忙走近说：“他是阴鬼作崇，不要惊慌，少时让法师祛鬼。”继而让他们在太子身边坐下，观察情况，然后，炀帝也在一边坐下了。
东宫院里，简易的法台已经搭好了，七尺高的法台中间是个蒲团，周围插蜡，正面上香，正当安伽陀手执宝剑走上法台时，突然听宫内大哭起来，又见一内相走出门，对法台上的安伽陀道：“大师，不要做了，太子已经升天了。”又朝外边站着的大臣和内相道：“圣上口谕，让钟楼上撞响丧钟，宫内和宫外悬幡挂纱，哀悼百日。”
众大臣和众内相忙拱手道：“遵旨。”
