这阿瑟夫到底是谁？是一个穷凶极恶的山寨老大还是一个满手血腥的刽子手？是一个杀生成性的屠夫还是满脸刀疤、独眼、满身骷颅头纹身的强盗？都不是。
阿瑟夫的形象让牧龙回想起一位儿时的故人。这故人模糊的影子好似化作了一汪清澈的泉水闪耀着鳞光，在牧龙思绪的浅草地里缓缓洇开……
那年他六岁。牧龙经常在家乡美丽的青岚湖畔放牛。某个春意盎然、风和日丽日子，粼粼的湖波灵动着宛如银河的灿烂；徐徐清风经过水田，裹挟新土的气息邀约百花齐放；远方的集市里悠扬的音乐唱响了春耕的号子。牧龙手握那根染过牛粪、浸过牛尿、腥臭无比的牛绳，盯着嫩草丛中的虫蚁以及老黄牛那条油光闪亮、柔顺分明的尾巴发呆。
他家的那头强壮的老黄牛，生得一条比唱戏先生的髯口还要出彩的尾巴。父亲说这头老黄牛的尾巴毛不是一般的尾巴毛，那是太上老君的拂尘仙器，而这头老黄牛也不是一般的牛，是饮仙露食仙草长大的神牛后裔。
父亲的说法让幼小的牧龙思绪万千、浮想联翩：如果我们家这头牛不是一般的牛，那么这头不一般的牛选择了我的家，那么我的家也就不是一般的家了；如果我们家这头牛不是一般的牛，那么作为牧童的我也就不是一般的牧童啦。这真是一件值得骄傲的事情！所以，幼时的牧龙总觉得自己必定不同寻常，而他的家也是不同寻常的百姓家。
这种“不寻常”的来历倒是一个谜，当时牧龙的小脑袋还想不了那么多：“或许是太阳女神不小心遗落凡尘的神物，又或许是银河仙子陨落的仙尘，要不就是上古时空的神人穿梭而至的神谕吧……”
因此，牧龙经常做与那头老黄牛有关的梦。他经常梦见那头“仙牛”甩着“仙尾”载着他上天入地、穿云游海；多少次，这头憨实的老牛风光无限地载着他荣归故里、衣锦还乡。不过，随着年龄的增长，梦一直在变；但他的梦里有三个元素是不变的：一个是老黄牛，另一个是老黄牛的“仙尾”，还有一个模糊的老头形象——牧龙始终琢磨不透，为何他的梦中会出现一个白发髻、白胡子、白袍子、白皮肤和白拂尘的老头呢？
直到某个上午，他在青岚湖狭长的、茂草稀树的堤坝上遇见一位神秘的流浪者，那神秘流浪者的一席话以及流浪者奇怪的模样，唤醒了牧龙深层的记忆。
混沌的潮水渐渐退去，靛蓝色的清明玉石缓缓出现。流浪者长须飘飘宛若仙道神人，他的形象和牧龙梦中的老者形象相似。他告诉牧龙，他来自一个遥远的国度、一个充满关爱、遍地鲜花的地方。他和牧龙并肩坐着，像一对父子。流浪者指着老黄牛问：
“这肯定是你们家的牛了。”
“是的。”
“这是一头非同寻常的牛。”
听到流浪者对他的牛的肯定，牧龙自豪地笑了。
不久，流浪者倒出蛇皮袋中的瓶瓶罐罐，不再看着牛，也不再谈论牛——牧龙还没机会向他介绍那头牛的不同寻常之处在于它的尾巴——而是开始清点他的收获。
数那些铝制的易拉罐时，他说：“我的家乡也有寒冷、贫穷、死亡和困惑，”当数到另一边的塑料瓶子时，又说，“但我的家乡人人都很诚实，人们痛恨狡诈、邪恶和背叛，就如同痛恨偷盗的鼠辈一般。”
流浪者一本正经地数罐子点瓶子，仿佛那易拉罐里面装着他家乡的寒冷、贫穷、死亡和困惑，而塑料瓶子里面盛着他家乡的诚实、善良、正义和忠诚。他告诉牧龙，他的父母是平凡的农夫、农妇，他童年里最幸福的时光是一家人围在火炉旁边烤食家种的红薯；流浪者盛赞家乡的烤红薯，说他尝尽了天下间的佳肴珍馐，最终发现，原来只有小时候母亲给他烤的家乡的红薯才是最美的味道。
“那些红薯长在黑土地里，就像藏在黑椟中的珍珠，灌溉它们的水直接来自云端。”
“下的雨总是来自云端的。”
“哦，不不不，”流浪者摇头，解释道，“当白云千里迢迢地来到田园的上空，高山挽留了她们的去路，你知道我们家乡的那些山是什么山吗？”
牧龙摇摇头。
“是王母娘娘发髻上的银簪化作的山。所以它很美丽。灌溉那些红薯的水其实是那山上流下来的仙水，不是一般的水。”
牧龙听得如痴如醉。流浪者说了很多有关他家乡的信息，还向牧龙介绍了他的父母。牧龙问他为什么有父母还要离开家乡，问他是不是没有家的流浪汉。
流浪者摇摇头。
“你喜欢到处闯荡？”牧龙又问。
流浪者又摇摇头，神秘地说：“孩子啊，我必须得远离家乡。虽然她很美好。这或许是我的义务。你知道什么叫义务吗？”
“不知道。”
“不知道没关系，你只要知道我必须得这么做就行了。”
“留恋？哦，我的傻孩子，我已经过了哭哭啼啼，耍小性子的年龄了……其实，我想找到一个能站得更高，这样我就能看清我的家了。只有当我走得远远的，回望家乡时，就能感觉它更加美丽……”
“这到底是为什么？”
“因为走得越远的话，以后我才能带回去更多……”
“带回去什么？是这些易拉罐吗？”
“哦，不不不，这都是些世俗之物，记住，孩子，即便这种东西多得可以堆满家中的谷仓，那也改变不了它们世俗的本性。相信我，它们始终不会是你值得带回家乡的东西。”
“那什么是值得带回去的呢？”
神秘流浪者用食指轻轻地点了下牧龙的胸口，说：“你的心。”
“我的心？”
“我是说装满勇气的心……”
“侠士都有一颗勇敢的心。”牧龙兴奋地说，“在他你的家乡肯定有很多爱打抱不平的侠士吧？”
流浪者却不屑地摇摇头，用嘲笑地口吻说道：“侠士可不会留在那种地方。”
“我们不需要侠士。”流浪者斩钉截铁地说，“侠士都出去流浪了。”
“那你是一个侠士咯？”
流浪者没有回答。他走了，嘴里重复念叨着：“我终究是要回去的哩！侠士可不会呆在那个地方……”
牧龙看着那远去的背影，心中充满了崇拜。牧龙想，他的家乡有护佑他们的神山，流着不一般的水，田地里生长着不一般的红薯，那他肯定有一个不一般的家乡，里面生活着不一般的乡民，他的家也是不一般的；那在他身后晃晃荡荡、嘡嘡啷啷的蛇皮袋子里面肯定储蓄满了他收获来的“勇气”。
这位神秘流浪者终于清晰了牧龙梦中迷蒙老者的形象，而眼前的阿瑟夫又清晰了神秘流浪者的形象。虽然，阿瑟夫的胡须白得没那么夸张，但轮廓线条给他的印象仿佛就是他的那位流浪的故人。
