燕皇一旨令下，全力讨伐贱民逆贼！六部纷纷奔走。
可到底何人率兵出征？却让燕皇犯了难。
司徒大将军自从弘王出事后，便收敛了锋芒，燕皇心底也不愿将兵权再放于他，以免他太过膨胀，朝纲难控。其他的几个有能力的将领也都是他的人。欲扶持丞相的人来制衡萧慎言，可偏偏丞相那边都是些鼓唇摇舌之辈，竟无一人能挑得这大梁。此战意义重大，趁叛军尚未坐大，一举平定，便能震慑那些有反叛之心之人。
萧慎言于公于私，都要站出来请命，可燕皇说他乃朝中重臣，一小拨流民贼子岂能用牛刀，让他坐镇金都。派系中其他人站出来，燕皇又不置可否。群臣暗中揣测帝心，圣驾旁的戒玉看着下面的众臣，握住剑柄上的食指轻轻敲了三下。
有人站出列队，“臣杨珩愿为陛下分忧，愿领兵出征！”
燕皇眼睛一亮，怎么把这小子给忘了？他老子是骠骑大将军，两朝老臣，先帝年间勇武善战，可在战场上吃了暗箭，伤了筋骨，先帝特赐他管着兵马武备，他性子粗糙暴烈，不喜仰人鼻息，无派无系；正是合用。
燕皇哈哈大笑：“好！虎父无犬子！你乃武试三甲，此番围剿叛军，自当让我朝中少年儿郎建功立业，寡人便封你为平武将军，领兵十万，荡平叛军。”
杨珩虎目铮铮，“臣定不负陛下信任，叛军不平，绝不归朝！”
燕皇大喜！
萧慎言冷眼看着意气风发的杨珩，脸上露出一丝轻蔑之色！哼，无知小儿，竟也敢抢他的兵权！
“陛下，臣还想向陛下要一个人？”杨珩朗声道。
“何人？”
“上骑都尉南宫哲，此人乃武试十甲，足智多谋，颇有才华，臣欲让他一同随军出征。”
排在末处的南宫哲听到杨珩举荐自己，不由浑身一震，举目看去，自己与杨珩并无往来，他怎会在这百官之中向皇上举荐自己。可身为男儿，又自幼习武，要说不想驰骋沙场，建功立业那是虚言，心中一时惊喜交加。
燕皇皱眉，丝毫想不起此人，“南宫哲何在？”
南宫哲躬身走出列队，“臣在。”
不过是个五品小员，燕皇见他倒是生得有几分才貌，便问：“杨卿举荐你，你可有信心？”
南宫哲大喜，“臣必当竭尽全力，万死不辞！”
....
燕国雄狮百万，小小十万人马，不过准备了三日，大军便浩浩荡荡的出发了。临行前，杨珩去了一趟西城门。
竹林、竹庐、竹榻.。
君子、清酒、残阳.。。
杨珩大笑，扬起手中的一包东西：“兄长你们都是风雅之人，可寡酒我喝不惯，自备下酒菜。”
戒玉失笑，：“确是我考虑不周了。”
杨珩笑道：“不是兄长考虑不周，是我昨日在重阳那里饿着肚子喝酒，喝怕了，明日就要出发了，这好酒好肉定是要吃饱的。”
见戒玉听到重阳的名字眼中有一丝惆怅，不由劝道：“他很是念叨你，兄长得空还是和他多聚聚吧。”
戒玉垂下眼眸，楠楠自语道：“不是不想见，却是不敢见！”
戒玉吸了一口气，弯唇一笑，：“今日不提这个，快入席吧。”
戒玉为杨珩斟了一杯酒，“第一杯谢珩弟，对我戒玉不言而信！”
两人共饮。
“第二杯酒敬珩弟，为我戒玉忠肝义胆！”
两人同饮。
“第三杯酒壮珩弟，此去一路顺风！”
三杯下肚，两人相对而笑。
此刻落日浴金，残阳如血，想着此番分别，再见必是物是人非，两人心中都有些沉重。
“珩弟待我坦诚无二，此番前去，凶险莫测。珩弟不言，可我戒玉也绝不能让你糊里糊涂的为我奔劳。”戒玉眼中清明。
伸手又斟满了酒杯，“珩弟，今日七月初七，乃是为兄生辰之日。”
杨珩惊愕，忙举杯道：“敬兄长，祝兄长日月长明，心想事成！”
戒玉笑容微涩，面有戚戚，“你眼前的兄长，姓辛，名无欲，十九年前的今日，出生于瑞王府.。。”
“铛..”杨珩手中的杯盏失手落地..。。
——
深夜，戒玉才回到纪府，方得知曦月三日前回过纪府，不由又惊又悔。
纪原告知了曦月的种种，戒玉心中才稍安。
戒玉一夜未寐，坐着曦月的房中细细思量。对辛无疑对曦月种种照顾，戒玉心中生起了一丝担忧，男人之间的感觉，存于细微点滴之间。戒玉相信，那辛无疑必对曦月起了觊觎之心。
“必须要尽快和曦月相见！”
——
大军出师，燕皇心便定了，又终日流连在床底之间。萧慎言自弘王出事以来，虽一直谨言慎行，可却屡屡感觉到燕皇对自己的压制。习惯了兵权在握，怎甘就此式微。他明白，要想长久盘踞在朝堂之上，就必须要重新扶起弘王，只有等日后弘王登基，才能高枕无忧。
这日，萧慎言入宫面圣，正巧遇到辛无忌向燕皇禀报户部筹集粮草之事，萧慎言麾下有人负责运送兵械武备，便主动提前一并将粮草押送至大军后方，燕皇准允。
待辛无忌离开，萧慎言便和燕皇聊了些军务，见燕皇面露倦色，便进言道：“陛下日夜忧心国事，要保重龙体啊，臣昨日去探望弘王，见他虽身处幽宫，可心中日日牵挂陛下和贵妃，听闻此番兵乱，痛悔自己不能为陛下分忧，痛哭流涕。”
燕皇心有所感，弘王是他第一个儿子，对燕皇来说，确也从小寄予了厚望，但那日弘王说的话句句锥心，他实在太像当初的自己了。
萧慎言见燕皇有所动摇，忙道：“临别时，弘王说几月前曾为陛下在民间遍访美人，近日才有所获，可弘王府禁止出入，他便让人送入老臣府中，让老臣献于陛下。”
能让燕皇动心的，除了江山，便只剩美人了。闻言便来了兴趣，“哦？人在何处？”
萧慎言轻轻击掌，大殿外的宦官便引入一人。
