项梁闪至内室，捧出一柄宝剑，令项羽跪下，郑重地说：“籍儿，此剑乃尔之祖父生前所用，名曰‘伏虎’，削铁如泥，锋利无比。祖父生前有言：非勇力过人者不得授。籍儿年纪虽轻，却勇猛非常，待长大成人，必更了不得，到时定会无敌于天下。寻思至此，叔父不禁既欣慰又高兴呀，因而特意将此剑授予你，以示一不忘先祖之教诲，二不负训导之责。”项羽恭敬地接过剑来，行礼道：“谢叔父。侄儿此后定发奋图强，决不辱没先祖。”……
而后二人收拾行囊，将宝剑藏于包裹，各自提了一条哨棒，跨上骏马，别了项声等人，望蕲县而来。一路紧赶慢赶，行了数十日后，来至一地，找人一问，原来已到蕲县之南了。二人欢喜不已，忙下了马，其时烈日炎炎，凉风不寻，因而皆大汗淋淋，口中干燥，便一边缓行，一边四处张望，试图寻一茶馆以解困乏。
又转了一个弯后，项羽突然惊喜地叫道：“叔父，你瞧，那山脚下不是有一家茶馆么？”项梁定睛一看，只见前面有一个草棚，门前扬着一面旗，上书三字：“怡然居”，一个头发花白的老汉正热忱地招待顾客，虽然忙前忙后，不得清闲，脸上却始终笑呵呵的。
“籍儿，走，去歇歇脚。”“好嘞，叔父，请。”于是二人信步上前，将骏马系于旁边的大树上，随后欣欣然地溜进了草棚，高声叫唤，吩咐店家上茶……
不多时，山道上忽然马蹄声声，烟尘四起。众人惊动，凝神一瞧，来人皆是公差装扮，为首一人：身长八尺，膀大腰圆，紫棠色面皮，目若朗星，有一部扇圈胡须。项梁见其眉宇之间，英气十足，暗自赞叹，待他大步流星，晃进店时，便投过去一个友好的目光。
那人也友善地一笑，继而大大咧咧地吩咐众随从入席，高声叫道：“老人家，快上大碗茶来，天气炎热，口中都干得冒烟了！”边说边擦汗，可仍然汗如泉涌，也不管了，只顾整理身旁的包袱。项梁定睛一看，里面竟全是冥币，顿生疑惑，“不知这壮汉要去祭奠谁呢？呵，管这事作甚？总之，他必有亲人安寝于周围，若如此，或许对家父的坟茔之所在略知一二。嗯，寻机问他一问。”便又微微一笑。那人也报之以满面春风。
“哎，茶来了！”老汉一边笑眯眯地大声吆喝，一边小心翼翼地端着数碗茶出了内室。那人焦躁，嫌他走得慢，催促道：“店家，似你这般行走，几时才解得焦渴？快，快，快！”老汉笑道：“客官，稍安勿躁，再稍等片刻。”边说边加快了速度，不料忽地被一条食案绊了一下，待立脚已稳时，一些茶水已洒了出去，全淋在了包袱上。
那人勃然变色，跳了起来，瞪眼道：“老头，莫非你故意来消遣我？这冥币可是烧给一位老英雄的，现在被你弄湿了，若拿去祭奠便是对老英雄的大不敬！你可知罪？”老汉吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地说：“壮……壮士息怒，我……我赔与你便是，如何？”“赔？此处离集市甚远，再去买如何还来得及？”“啊！这？要不茶钱全免了，如何？”“些许几个茶钱，我还出得起。”“啊，那你想怎地？”“速将冥币弄干，否则我拆了你这什么鸟‘怡然居’！”“啊，这……这不是胡搅蛮缠吗？”老汉愤然地将茶盘往食案上一扔，转身就走。
一随从忽地出手，将老汉拎了回来，恶狠狠地说：“老头，你可知此人是谁？乃本县狱掾。速按上官的意思办，否则定捉你去大牢享福。”“啊！狱掾？你……你是曹咎？”另一随从怒斥道：“竟敢直呼上头的名讳？好没道理，找打！”说着便扬起了拳头。
项羽义愤填膺，冷笑道：“几个小小的公差，仗势欺人，架子不小嘛！”曹咎闻言红了脸，默然无语。余人却不依不饶，一公差伸手一指，凶神恶煞地说：“哪来的黄毛小儿，乳臭未干，竟敢斥责我们？莫非吃了豹子胆么？速向我等赔罪，否则让你就地躺下！”项羽两眼一瞪，傲然地说：“鹰犬爪牙，除了色厉内荏，为虎作伥，还有甚本事？”那人大怒，咆哮道：“找打！且叫你瞧瞧爷爷的手段。”卷起衣袖，攥紧拳头，冲奔上来。
项羽目中无人地大笑一声，“来得好！”揸开五指，忽地出手，去那人脸上只一掌，击得他眼冒金花，天旋地转；再复一拳，打得他嘴角红肿，鲜血渗出。众公差既惊且怒，拔出佩剑，纷纷嚷道：“小儿，休怪我等以多欺少，今日非拆了你这副骨架不可！”一个个怒目圆睁，气势汹汹地蜂拥而来。
项羽豪气万丈地大叫道：“贼公差，正想修理你们呢，不想尔等倒主动送****来了！哈哈，真是识相得紧！”说着从席子上跃了起来，横棒在手，用力一推，那十余条壮汉竟全被挤出了“怡然居”，随即与之互不相让地争斗起来。曹咎大惊，紧跟了出去，越看越惊讶，寻思道：“这少年是谁？怎地有如此好手段？”有心见识一下项羽的本事，便不出声相劝；一旁的项梁先是紧握哨棒，不久便放松了，欣喜地观赏着，欲考量一番侄儿的真本领，也不发话制止；而众食客乐得观此好战，更难生息事宁人之想了。
又斗了片刻，项羽又将数人打得呱呱直叫，逼得众人窘态百出。曹咎不觉火起，按住了剑柄，意欲助战。项梁忙横在他的面前，诚恳地笑道：“曹狱掾，今日之事，小侄确有过错，还望见谅。”不待回话，高声呼道：“籍儿，不得无礼，速来向这位壮士道歉。”项羽乐呵呵地应道：“好嘞！叔父，侄儿来了！”猛地横扫一棒，唬退众人，抽身退出，闪了过来，脸上含笑，恭敬施礼，“曹狱掾，今日之事，情非得已，乃违心为之，望乞恕罪！”曹咎见二人态度诚恳，无可指责，又喜二人侠义，大笑道：“罢了，罢了！不打不相识么！”随后令众随从谢罪。众人无奈，虽不情愿，却只得依允。项羽还了礼。
