曹咎付了茶钱，回头笑看项梁道：“壮士，今日若非急于去祭奠老英雄，定与你推杯换盏，一醉方休。”项梁笑道：“曹狱掾，他日有空，定登门造访，谈古论今，大慰平生。”“此话当真？”“一言既出，驷马难追。”好！”曹咎仰天大笑，“吾随时恭候先生大驾。”言毕，道了别，与众随从急匆匆地上山去了。
项梁目送曹咎走远了，回转身来，将老汉引至一旁，却欲言又止。老汉笑道：“恩公有话但请直言。若老儿知晓，定知无不言，言无不尽。”项梁又沉思了一会儿，大大方方地笑问：“老人家，你可听说过一个姓项名燕的人？”呵呵，恩公说笑了！项燕——项老英雄，在这一带，谁人不知，哪个不晓？”“啊！”项梁大喜，“老……老人家，那你可知父……他葬身何处？”“啊。”老汉疑道，“恩公，问这作甚？莫非二位是项老英雄的……”项梁急止道：“老人家，切勿胡乱猜疑，我们只是老英雄的……乡人而已。”“哦！咳，若你们是老英雄的家人就好了。”“此话怎讲？”“自老英雄谢世后，众乡亲年年都去祭奠，却从未碰到过老英雄的后人，因而皆纷纷叹息道：莫非老英雄无后了吗？若你们真是老英雄的家人，则不知众乡邻有多高兴呢，老英雄也会含笑于九泉的。可惜……唉，老英雄一生壮烈，后人不知所踪，实在令人扼腕叹息呀！”不觉泪下两行，忙拂去了。
项羽感奋不已，插话道：“老伯，其实我们……”项梁打断了他的话，“籍儿，我们代老英雄的后人向老人家行个礼吧。”便与项羽恭敬再拜（1）。老汉慌忙将二人扶起，“恩公，这可使不得，折杀老朽也！”项梁诚恳地说：“老人家，这是理所当然的。”想了片刻，又问：“老人家，你可知老英雄由何人所葬？”“乃大秦猛将王翦。”“啊！当……当……当真？”“此事乃老夫亲眼所见，千真万确，不会错的。王翦离开此地时，还特意去老英雄墓前凭吊呢。”项梁嗟叹不已，感慨良久，长叹一声，“英雄惜英雄呀！”……
（1）再拜：连续两次行跪拜礼。拜：古代一种跪拜礼，跪下后头低至手，与心平，但不至地。
离了“怡然居”，拨开茅草，寻得一条羊肠小径，二人便迤逶上山。行至半山腰，突然，听见前面人声嘈杂，两人定睛看时，却是曹咎正领人在一座墓前挖土，再凝神一瞧，那墓碑上竟有“项燕”二字。二人顿感眼前一黑，血往上涌，气急败坏地扑上前去。项羽攀上一个小土丘，两脚一点，腾空跃起，怒气冲冲地大叫道：“狗贼安敢如此？送你下黄泉！”一棒朝曹咎脑门上砸来。曹咎慌忙躲过，拔出佩剑，迎了上去，边斗边问：“贤侄为何如此？”“呸，谁是你的贤侄？看招！”说着项羽用力更猛，出招更狠了。曹咎只得小心应付。项梁一头与众随从恶斗，一边悲愤至极地呵斥，“曹狱掾，只道你是一个英雄好汉，不想竟如此卑鄙！为何干那挖人坟墓的龌龊之事？”曹咎听得云里雾里，大声分辩：“壮士何出此言？你一定是误会了！”项羽大怒，“奸贼，还敢狡辩？亲眼所见，如何能有假？”“亲眼所见？”曹咎恍然大悟，“贤侄，我们哪敢惊动老英雄的英灵呢？不过是在墓旁种植几棵树，一则以示对老英雄的敬仰，二来以便日后辨识。”项羽哪里肯信，斥道：“好汉做事好汉当！为何不敢承认？”步步紧逼，一条棍棒，舞得出神入化，将曹咎迫得窘态百出。
曹咎的一席话却让项梁多了个心眼，边酣斗边细细观察，那土坑离坟茔有数步之远，又见墓前烧化了不少冥币，顿有所悟，心生愧疚，暗暗叫苦，“误会好人也。”忽闻项羽大喝一声：“狗贼，看棒！”正猛力击向曹咎的脑门。项梁慌乱，高声止道：“籍儿，住手！”项羽吃了一惊，忙挥棒顺势往旁边一砸，击得枝杈顿时抖落。曹咎惊得呆了。
项梁抽身过来，众随从也围挤了过来，项羽将棒一横，两眼一睁，唬得众人不敢近前。项梁满面愧色，整了整衣袖，虔诚行礼，“恩公在上，受我一拜。方才不慎冒犯了恩公，多有得罪，敬请责罚。”见此情景，不要说曹咎等人，就连项羽也大吃一惊，“叔父，何故如此？”“别多问，速向恩公请罪。”项羽茫然，虽不情愿，却也只得依言而行。
曹咎有些不知所措，惊愕着不发话。项梁跪拜不起，“壮士如此厚待家父，我们却对壮士如此大不敬，可谓上愧苍天，下负先祖，实乃罪该万死，还乞责罚，任打由骂，决无怨言。”愧从心来，泪流两行。曹咎惊疑万分，喃喃道：“家父？”恍然大悟，蹦了起来，揉了揉双眼，不敢相信地问：“你……你是项老英雄之后？”项梁擦掉眼泪，微微一笑，点了点头，实言相告。
曹咎大喜过望，急忙将二人扶起，“壮士在上，也受我一拜。”“啊，恩公，使不得！”项梁速向曹咎还礼。“今日能见到英雄之后，心里欢喜得紧，我……”曹咎欲言又止。项梁笑道：“恩公有话，不必顾虑，直言无妨。”“好，那我直说了。”曹咎哈哈大笑，“我初见你时，便心生好感，本以为此后谋面甚难，不想天可怜见，此刻又碰到了你，实乃三生有幸。不如咱们结为异姓兄弟，如何？”项梁大喜，“适才所言，也正是我心里所想呢。如何不依允？”于是二人跪拜上苍，共说结义之誓言。
曹咎笑道：“兄长，咱们现在去搜寻几棵柏树，种植于老英雄坟茔之周围，如何？”项梁喜道：“贤弟之言，甚称我心。”众人即刻行动，不多时，便寻觅到了一棵碗口粗的柏木，正待开挖，项羽上前言道：“何必这么麻烦？拔出来就是了。”曹咎惊道：“贤侄说笑了！这如何能拔出？”项羽笑道：“我来试试。”拨开众人，大步上前，看了一看，微微一笑，卷起袖子，弯下腰来，右手向下，左手扳住上截，身子一挺，大叫一声，“起！”那柏树竟硬生生地被连根拽出。众人惊得大眼瞪小眼，纷纷赞叹道：“真神力也！”项羽豪迈地哈哈大笑……
下了山，一路闲聊，越说越起劲，项梁试探着问：“贤弟，可有恢复故楚之心？”曹咎叹了一口气，“唉，纵然我有此心，却无可奈何，大势已去矣。”项梁惊道：“何出此言？”“啊，兄长，你当真不知？秦将王贲、蒙恬、李信等人已率军攻破了齐都临淄，天下即将一统了。这可是自夏、商、周以来从未有过的盛事呀，秦王当真了得！”项梁心里慌乱，暗自度道：“项伯和叔父项堇率领众义士正聚于临淄，试图联齐抗秦，光复楚国。若齐国果真覆亡，众人必有朝不保夕之险！”思索至此，不觉失声叫道：“哎呀，不好！”顿时急红了脸。一干人等惊问其故，项梁告之以实情。项羽也慌了神，催促道：“叔父，事不宜迟，速去援救。”项梁点头赞同，便与曹咎道了别。叔侄二人急忙跨上骏马，取道往临淄飞驰而去。
