任白侠受到了热情的招待。这间旅馆不大，却设施齐全，有随时供应的热水。任白侠借了许归的衣服，舒服地洗了个澡。坠落时受到的皮肉伤已在他调息之后恢复不少，要想完全好起来，恐怕还要等待肌体缓慢修复，不过他的疼痛感已经比一开始减轻了很多。
穿着蓝色的布衣进入大堂，在明亮的灯火下，任白侠看到身上的衣服半新，比许归身上穿的要干净漂亮得多，这也许是许归在节日里是才穿的衣服。他由此感受到两位主人的好意。
许书准备了泥猛鱼肉和甜菜，食物的芳香刺激着味蕾，任白侠舒服地饱餐了一顿。他郑重地向主人道谢，并说明自己身无分文的原因和自己一定报偿的决心。许书请他不要放在心上，但看到任白侠表情严肃，也只好答应。
许书指着任白侠左手边早已斟满的酒杯，说：“你喝酒吗？尝尝我的啤酒吧！”因为他发现任白侠从坐下来，一直没有喝一口这饮料，他以为任白侠没有看到，所以好意提醒。
任白侠并非没有看到，他只是不大喝酒，且不习惯啤酒的怪味道。往常在牛贺学院，他只喝一种淡红色的石榴酒，那种酒十分柔和，有特殊的甜味和清香，他喝得不多，所以从未醉过。
为了不辜负主人的好意，任白侠端起酒杯，微笑着喝了一小口。不无惊喜地发现，这酒的口感很凉爽，与他从前喝得不太一样。他很快接受了它，并把它顺滑地送进了喉咙。
许书看着客人的表情，知道他对啤酒十分满意，高兴地说：“啊哈哈，很不错吧！”
许归也跟着说：“这可是我爸爸亲手酿制的！”言语里带着欢快的自豪。
任白侠说：“谢谢，是很好喝！”
许书看着任白侠，他的坐姿很端正，胸膛是挺立着的，眉眼里也微微透着英俊的傲气，不同于乡野村夫，他说：“你们牛贺学院的人果真有气派，从面貌上就看得出来，同样是少年，叫谁来看，也知道你跟我儿子不是来自同一个地方。”
“有吗？”任白侠以前还没有注意到这一点。
他生活在牛贺学院，只觉得自己无论从相貌举止还是从性格言谈上，都与其他学生不同。换句话说，他刻意标新立异特立独行，因为他的功夫远在他们之上，他的眼界比他们开阔，思想也比他们深刻。他没有料到，自己的身上已经深深地打上了牛贺学院的烙印。离开了牛贺学院，外人不管你曾经怎样，总会把你与同校的其他人归为一类。而用来归类的那些所谓的共同特征，到底是客观存在的还是别人臆测出来的呢？
他对许书说：“如果你见过牛贺学院的其他人，你就会明白，我们并不都是一个样子的。”
许书笑着说：“嘿嘿嘿……不过我倒真的见过这么一个人，他也是来自你那个地方！”
这句话叫任白侠有点意外，牛贺学院中，有谁同样来过这里呢？会不会是丹丘子？毕竟他曾经去过俱芦洲，经过这里也是当然的了。任白侠忽然对这个话题燃起了兴趣：“你确定吗，他长什么样子？”
“他是这么说的。他的年纪有点大了，是个不折不扣的老人。他没有必要骗我吧，况且他看起来很和善，另外，他也有你身上这股子仙气。”
“是什么时候的事呢？”任白侠问。
“大约十几年前吧，那时候许归还很小！”许书观察到任白侠对这个话题很感兴趣，而自己的儿子也一副听故事的如饥似渴的模样，他竭力回忆，详细地聊说起来：“他穿着青灰色的长袍，风尘仆仆地跨进大门。他看到了我，眼睛好像会发亮。我那会儿心情正糟糕着，并没有起来招呼客人。他也没有发火，反而笑着脸对我说话。他说什么我记不清了，好像问了我地里谷物的长势，我随后发现，这个老人真的很健谈，他跟我打趣儿逗我开心，说了不少笑话，使我的心情好了不少。”
任白侠听到这里，心中又确定了几分，“笑脸”“健谈”“为别人排忧解难”，无疑都是丹丘子的标志。他继续听着。
“晚上他在这里留宿，晚饭只要了一些蔬菜，并且邀我同坐。他问了我的困难之后，对我坦诚相待，告诉我他来自牛贺学院，还说他会帮助我的。啊！他还没有帮我什么，光是这么说着，他的语气和神态也已经叫我踏实了不少。我真的很喜欢跟他聊天，叫我有一种如沐春风的感觉！”
讲到这里，许书忽然打个岔，有些害羞地说：“真不好意思啊，用一个成语，结婚以前，我算是很爱看书的那一种人。”
许归哈哈大笑，他还没见过父亲这副模样呢！
任白侠顺着主人的话问：“怪不得这旅馆的名字起得挺有味道，那字是你写的吧？”
“是啊！”受到夸奖使许书既高兴又害羞，中年人害羞的样子看起来十分可爱。
任白侠又说：“不过‘客栈’这个词，如今已很少使用了，大家更常说的是‘旅店’‘旅馆’之类的。”
“是这样啊，我还没有注意到这一点。唔……从这里往西走，有一个千北镇，那算是这一带最繁华的地方了。那里有两家旅馆，名字都是用‘客栈’来取的。”许书说着，又补充道：“大概南边流行起来的文化还没有传到这边来吧。”
许归仍然牵挂着未讲完的故事，追问道：“爸爸，那个呢？那个老人怎么样了，他到这里做什么来的？”
许书回答：“噢噢，对了！他跟我说了，他要去俱芦洲。”
“俱芦洲？”虽然这已在任白侠的预料之中，但他还是用疑问的语气搭着话，以便许书继续叙述下去。而且任白侠也想从故事中了解到更多有关俱芦洲的消息。
“嗯，没错。不过他是临时起意的。”
“临时起意？”这话倒是出乎任白侠的预料，他不禁想，如果没有做过长远的计划，丹丘子怎么会临时决定要去俱芦洲的呢？要知道，渡海可不是开玩笑的事情，那很危险。
“没错！他在找人，好像没有找到。又不知道从哪里得到消息，说这个人在俱芦洲，所以他决定转去那里找他。”
“找人？”任白侠听得奇怪。这个人是谁呢？是什么样的重要性，使得丹丘子不惜涉险渡海呢？十几年前的丹丘子还做过这样冒险的举动，真叫任白侠吃惊。这与近年来他静居牛贺学院的状态大相径庭。在任白侠的印象里，丹丘子是个“很懒”的人，他几乎不下方寸山，有需要下山处理的事情，他总会请任白侠代劳。
许书也表示无解：“我也不知道他到底在找什么人，但我知道，去俱芦洲是几乎不可能办到的事情。我劝止他，跟他说了原因，但他没有听我的。临走的时候还提醒我别忘了他作的承诺。后来，大概过了两个月吧，他回来了。”
许归赶忙问：“他是从俱芦洲回来的？”
许书看了一眼儿子，叹了口气：“是啊，他是从俱芦洲回来的，还带着一个小男孩。……他神情憔悴，我以为他是累了。但休息了一晚之后，他的状态仍然没有恢复，第二天一早他就离开了，我想是回牛贺学院去了。”
任白侠问：“小男孩？”、
许书嘟囔着：“是啊，那个小男孩好像得了什么重病，一直昏迷不醒。我问过他，他没有详说，反而向我道歉，跟我说他辜负了我的期望，没有兑现他的承诺……”
许书的故事终于说完了，他把杯子里剩下的酒一饮而尽，对任白侠说：“我说这个故事的真正原因，是想解释我之前转变对你的态度的原因。那位老人答应过帮我的忙，却没有帮成。我看得出来，他沮丧的神情多少来自于此。唉……他本没有义务要帮我的，我又有什么理由去责怪他呢？我是在他离开之后才领悟到这个关节，但从那以后我再也没有见到过他，所以也没法解释清楚。对此我一直耿耿于怀，记了很多年。”
他脸上的笑容沉重下来：“白侠，请允许我这么叫你。如果你回学校之后，能够帮我找到那个老人，并向他阐明我的心意，那我真是感激不尽啊！”
任白侠当然义不容辞的答应了。在听到许书对那个老人是否尚在人世产生疑虑后，任白侠说：“请放心，我听了你的描述，已经在心里有了猜测。如果我没有猜错的话，你说的这个人是牛贺学院的现任院长，他现在身体很好。”
晚餐已经接近尾声，大家饱腹之后安静地坐着。
任白侠看着门外幽深的黑夜出神，他觉得关于丹丘子去俱芦洲的事情并不像许书描述的那么简单，许书说丹丘子神情憔悴，这是任白侠无法想象的。他不知道这世上还有什么事情，能够让处变不惊运筹帷幄的丹丘子产生沮丧的情绪。他对此产生了极强的调查欲望。
在牛贺学院，丹丘子是所有人崇拜的偶像，对于任白侠来说也不例外。任白侠在行事和思维的方式上都以丹丘子为标杆，甚至在武学、在念力和法术的修习上也以丹丘子的成就作为终极目标。任白侠是个武学奇才，他进步飞快，造诣逐渐向丹丘子靠近，因此，丹丘子在某种程度上成了他的极限。他常常想：“如果丹丘子是我的极限，那么，丹丘子的极限又是什么呢？”他知道，想要达到丹丘子的水平还需要很多年，但是很多年以后呢？任白侠无法想象，他很害怕，也很好奇，他不知道那个极限的后面是什么。
这个念头也是推动任白侠离开牛贺学院的助力之一。他想要去四洲的其他地方看一看，寻找超越丹丘子的人！他不是要打败丹丘子，只是想要填实心中的那口黑洞，打破那堵拦在他想象力尽头的厚厚的墙壁，使自己看得更遥远更透彻！
