“许归，你给我回来！”外貌粗犷的中年男人许书用向来高亢的喉咙喝斥着他的儿子。
“我看看就来，就在东边！”刚才的奇异巨响勾起了许归强烈的好奇心。他自小生活在这里，对这里的一切都了如指掌。他从还不太会说话时，就爬坡入林，钻荆棘攀高木。六岁起，下海捉浪也成了家常便饭。因为这里人烟稀少，他跟每一株草木都交了朋友，哪一棵树今年没再抽芽他也一清二楚。许归穷尽自己的经验和想象力，也没法推测出刚才的声响是什么原因造成的，难道是某棵刺柏摔倒了？自己摔倒了？这太匪夷所思了！在这十几年的平静生活里，许归早就闷坏了，日子里只要一有异常的变化，他就会感到兴奋。
但他的父亲却没有这样年轻的好奇心，他有的是更多的警惕和怀疑，他不同意冒险的举动：“我叫你回来，天已经黑了！”
“还没有呢！”许归的意思是还没有完全黑，此时日落月升，大地上是一片暗蒙蒙的样子，不过对于他来说，即使真的黑到看不清路，也妨碍不了他一查究竟的决心。
父亲许书抓上粗圆的木棍跟了过去。很快，他听到儿子的惊呼声，以为出了什么意外，带着与之拼命的信念竭力奔跑起来。直到看见儿子完好地站在面前，他才松了一口气，他想要破口大骂，但很快，另一件事物吸引了他的注意力。
“这是什么？”他惊讶地盯着眼前的庞然大物，推测这是某种生物的尸体，鸟类，两只。他伸手拉住儿子的胳膊，不希望他靠近这些诡异的不明生物。
但许归好像没有丝毫害怕，他反而非常喜悦，拨开父亲阻拦的手臂，高兴地介绍起来：“这是灰羽鹧鸪！”
“什么鹧鸪！世上根本没有这么大的鹧鸪，或者说，世上根本就没有这么大的鸟！”
“不，我见过！”
“你在哪里见过？”
“在……罗杰那里。”
“你竟然去找那帮人，我告诉过你，罗杰只是我们顾客，他和我们的关系只停留在生意上，你不记得了吗！”
“对不起，可是，我是无意中看到的，我并没有特地去找他们。他们从船上抬下许多箱子，还有笼子，我在那些笼子里看到过这种鸟。我情不自禁地靠近，想要看个究竟，罗杰发现了我。他很客气，告诉我那是‘灰羽鹧鸪’，体型巨大肉质鲜美。那时，他们正在做午饭，他邀请我留下来进餐，我没有答应，但他真的太热情了，所以……我就……我就尝了一口……真的，爸爸，那太美味了！”
“你竟然还吃了他的东西，你完全忘了我对你说过的话！他们是不安分的人，他们绝不像表面这样善良。所有不安分的人，背地里都在做伤天害理的事情！如果你毒死当场，我恐怕都找不到你的尸体！”
“我知道了，爸爸，我会小心的。但是眼下我们要怎么处置这两只灰羽鹧鸪呢？这可是天上掉下来的馅饼！”
“我可不认为这是什么好事情，我不知道它们为什么会掉到地上，又为什么死亡。安全起见，我觉得我们应该远离一切来历不明的东西。把它们丢在这里，明天咱们再来把这些尸体拖到远处掩埋掉。”
“不，爸爸，这有什么可怕的呢！他们显然是相互斗殴同归于尽的，罗杰跟我提过它们生性凶猛必须分装在不同的笼子里。我们应该把它们带回客栈，而不该错过这些美味！”
许归实在不明白父亲为什么处处谨慎小心，甚至让他觉得有点胆小。他们在这个地方生活了十几年，本该是这里的主人，为什么还要怕这怕那，为什么要这样拘谨，为什么不能像个真正的主人那样坦荡安心地生活。
父亲的决定使他很沮丧，沮丧里又有些愤怒，他不顾父亲的拦斥，抓住鹧鸪鸟的翅膀，使劲地往回拖拽。但是，他年轻的臂膀里未能储存足够的力量来挑战这只大鸟的体重，他跌在了地上。而鹧鸪的翅膀又弹了回去，看起来没怎么移动。
许归犟着一股子劲儿，又从地上爬起来，非要把这两只鸟弄回去不可！他左拖右拽，不断地尝试，不断地失败。而他的父亲也生着气，既劝不了自己执迷的儿子，也不愿意慷慨地向这个年轻人伸出援手。
拖拽的动作惊醒了另一个人，他昏睡的时间不久。但是，就在这不久的时间里，他做了一连串的怪梦。梦境光怪陆离，没有头绪，他似乎看到了许多人，有不认识的，也有认识的，他甚至还流泪了。梦境给了他沉重的悠长之感，就在他撑开眼皮的最开始几秒，他觉得自己好像睡了几个月。他疲惫极了，想要重新睡去，却被一对父子的争执声搅得越来越清醒。
夜黑得阴森恐怖，许书向四周警惕地观察了一番，视线达不到很远，这种安静让他心神不宁。他终于忍无可忍，决定终止儿子的胡闹。他擒住许归的手，强迫他丢开手中的鸟翅。许归转过头来，对着自己的父亲怒目而视。
突然，另一只鸟微微地颤动起来，紧接着它霍地自己翻了个身滚到了五米之外。鹧鸪鸟的身躯实在太大，滚动的声响加上滚动本身的鬼森景状把两个人骇住了。他们还来不及做出应对，便又看到了另一件奇事。
就在大鸟覆盖的地方，一个白衣少年，团扭着身体缓缓站起来。他转过身来略带轻蔑地斜眼瞥了瞥两人，扭曲的表情透露出他浑身酸痛。他既没向他们表现友好，也没向他们显露敌意，只是当做没看到他俩而他俩没看到自己一样，自顾自地低头瞧了瞧胸前殷红的血迹，露出嫌弃的表情，拍一拍鸟尸，然后转身走向另一只鸟，好像在找什么东西。
许书把儿子拽到自己的身后，探问眼前的陌生人：“你是谁？”
白衣少年没有回话，完全像是没有听到，他转到大鸟的脖子后面，把左脚抵在鸟脖子上，脸上沉沉地用力，双手从尸体里抽出一把阔长的宝剑。在若有若无的月光下，那把宝剑竟然能够发出暗亮的银光，剑柄那里更是有两粒火绿绿的细光诡异地闪烁着，像两个眸子一般盯着这对父子。
“你要干什么！”许书握紧木棍，向前站了几步，做好了决斗的准备。
白衣少年这次倒是做出了反应，他无聊地嘟了嘟嘴，想要发笑却又没笑出来，这动作很细微，黑暗中这对父子并没有察觉到。他握着宝剑，在鸟羽上反复地擦了两次，但对鸟羽的清洁能力很不满意。因为需要彻底地清洗自己的宝剑，他抬起头来，终于向对面的两个人说话：“你们有水吗？”他的语气并不强硬，也不温和，带着淡淡的夜晚的清凉，算是正式向许书许归父子打了招呼。
许归盯着这个奇异的少年看了很久，说真的，他并不害怕，他对一切都充满了好奇，也充满了热情。眼前这个人符合他对传说里侠客的想象，而侠客总是正直勇敢又武艺非凡的，他们的乐交好施，兴许自己也能成为他众多好友中的一员。许归率先向少年抛出了热情，说：“你是一名侠客，对吗？”
侠客？哈哈，多么有意思的词汇啊。任白侠不由自主地在心中问自己：“你是一名侠客吗？”答案恐怕是否定的，他并不乐于锄强扶弱，太过正义的事情总是显得太过耀眼，他不喜欢自己变成耀眼的明星。心情好的时候，他也乐意跟人交谈，但无论何时他都很少与人交心。任白侠的许多人生乐趣是在丹丘子的影响下得来的，他相信，如果没有遇到丹丘子，他将一辈子寡言少语，如一片树叶，翠绿过，枯萎过，静静地消失。
任白侠没有回答许归的问题，他想起在与双鸟搏斗之前，自己正在寻找一间旅馆。眼下最应该做的事情依然是这个，天色不早，没必要再做过多的滞留，况且这世上哪一家旅馆没有清澈的水呢？为此，任白侠向他们打听：“你们知道这一片哪里有旅馆吗？”
仿佛正中下怀，许归兴高采烈地急急介绍：“当然，当然！我们身后不远处就有一家旅馆，而且，你猜怎么着，我们就是那儿的主人！”
“这么巧。”任白侠说，虽然从外表看上去他并不兴奋，但他心中是颇为高兴的，因为这样正好省去了他抹黑寻觅的麻烦。
许书，一面观察着这个少年，一面用眼神责备自己的儿子。如果能够避免一场冲突，他当然再愿意不过了，但他必须先摸清这个人的来历，才能做出进一步的判断。他并不友好地说：“但那儿的主人从来只做熟人的生意，他们不喜欢也不可能放一个陌生的面孔进入他们的宅门。”
“哦？拒绝和冷漠可不是牛贺洲的民风。况且……”任白侠停住了坦荡荡的喉咙，他原是要说“况且我会支付双倍的住宿费用”，但他忽地回忆起自己把包袱扔在了学院，身上没有任何东西可被用来支付，更别说双倍了。
这样的情形实在是尴尬而且困窘，没有钱，意味着在接下来的旅程中，任白侠都只能风餐露宿了，牛贺学院的人可从不白吃别人的食物。想到食物，任白侠饥肠辘辘，他已经一天没有进食。也罢，任白侠微微地叹了口气，尽力用笑容冲淡心中的困扰。虽然不知道要去哪里，但他想着，还是先行离开，摆脱这样尴尬的场面再说。
任白侠挠挠自己的头，突兀地说了声“再见”，转身离开，背影在父子两人看来是有些落寞的。他走了几步，把手中的宝剑向后背轻轻一扔，宝剑徐徐飘旋，以圆滑的弧线划过黑夜，最后紧贴着主人的后背一路飘浮着。
这景象看呆了许归和许书。许归自不用说，他的父亲许书也一时表情复杂，急迫地说：“且慢！”
任白侠没有停住脚步，他已经决定要离开，那就不会被轻易阻止。
“你这功夫……是……牛贺学院吗？”
任白侠有点惊讶，但很快转为高兴。是啊，这个世上，有谁不为自己母校的闻名遐迩而感到高兴呢？他转过头来，略表疑惑的笑答许书：“未料到这么偏远的地方也有人知道牛贺学院。谢谢你。”说完，任白侠继续自己的步伐，他加快速度，更有携风带月之姿。
“如果你真的来自牛贺学院，那么我会信任你，并邀请你光临寒舍！”
“哦？为什么呢？”任白侠再一次停住脚步，他喜欢听别人谈论自己的母校，不过他停下来更是因为确实无处可去。他当然会偿付他们的慷慨，虽然不是眼下。
“不过，为了证明你的身份，你得再回答我一个问题，牛贺学院的全名是什么？”
任白侠皱着眉毛笑了起来，他皱眉不是因为他不知道牛贺学院的全名，而是他已经很久没有说过这个名字了。通常，只有新生在入学时才会喋喋不休反复念叨着这些字眼。任白侠很少在迎新会上露面，他总是离那些稚气未脱的家伙远远的，好像在躲着未经良驯的雏驹。不过他还是回答了许书，说：“天台方寸斜月三星牛贺学院，对不对？”
“没错，一点儿也没错！”许书卸下了最后的防备，变得非常热情，好像一位邻家农夫，笑着上前欢迎任白侠：“快跟我们回屋吧，年轻人，那里更适合谈话！”他又说：“我还不知道你叫什么名字呢？”
“我叫任白侠。”
“噢，你好啊，任白侠！我叫许书，这是我的儿子，他叫许归。”
“你们好。”
任白侠跟着父子二人转过一个小坡，立刻就看到了一间灯火通明的二层木屋，粗壮的柏木之间露着缝隙，黄色的灯光从中漫溢出来，看起来既温暖又舒适。进屋之前，他看到屋前的招牌，高高的木柱上挂着一片破旧的风旗，上面用硬瘦正派的字体写着“星河客栈”。
