第十七章
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师生相逢，与公与私，自然有道不完话题。
“你没有回家一趟吗？”宋时新问冯英。
“没。”冯英摇头，“离家好几年了，好几回梦里都梦见爹娘在喊我。醒来后我就哭了。”说着眼眶就泪涟涟的。
“投身革命既为家。回到家乡，也只能遥望家乡；想见爹娘，也只能梦里依稀，这就是许多革命志士的无奈情怀。我也是好多年没有回过家门了。自古忠孝不能两全啊。你爹娘都是善良忠厚之人，你走上革命道路，年纪轻轻担当重任，你爹娘也会为你高兴的。有机会还是回家看看。”宋时新无限感怀地说，不知道是在慰籍冯英，还是在慰籍自己。其实他早已知道，自从冯英离家参加红军，毛坝区区长、民团团总黎山虎风闻后，就杀害了她的双亲，霸占了她家的茶铺。之所以没告诉她，是怕她受不了这个打击。
冯英诚恳地说：“先生，您知道吗？游击队进入紫阳以来，举步为艰，我是多么盼望能与党组织取得联系，多么想依靠党组织这个坚强后盾，为我们指明方向，为我们指示路径。吴远志联合成军事件，我是负有责任的，如果我态度坚决，是不会遭成这样的损失的。两个中队的人枪，就这样稀里糊涂的被缴械，我心理实在不甘啊。现在好了，有先生在，我心里就踏实了。”
宋时新说：“你的心情我能理解。你也不要自责，说实在的，你的出色表现让我感到欣慰。孤军深入，困难重重，却能独立自主开展斗争，开辟自己的立足之地，尽管是很小一块。但却在紫阳种下了一颗革命的火种。星星之火，可以燎原，我坚信，红色革命的火种一定会燃烧起熊熊烈火。你知道蛙鱼？蛙鱼出生于江河，生长于大海，但最终却要义无返顾地回到出生地。蛙鱼的生命回流历程是艰难的，悲壮的，也是绚丽的。它们要越过海洋，躲过鲨鱼、鲸鱼的吞噬，在江河的入海口，早已等候在那里的大熊正伸出厉掌肆无忌惮地扑捉上天安顿的美食。最为壮丽的场面，是蛙鱼越过急流陡滩，一条条蛙鱼纵身跳跃，一次又一次跌倒，一次又一次再来，跌在河滩蛙鱼的鲜血把整过河水染红，但回流家乡的愿望和决心始终不渝。”
冯英若有所悟，说；“多谢先生开导，我一定会沿着党指引的路坚定不移地走下去。”
宋时新点点头。
冯英请示下一步的打算。
宋时新说：“我的建议是向任河流域发展，尤其是咽喉重镇瓦房店。瓦房店是任河流域重要的商品集散地，经济贸易发达，江浙、荆湘、巴蜀客商云集，在此地建有各自的同乡会馆。自古有小汉口誉称。它地处任河下游，任河最大支流渚河在此交汇。控制了瓦房店就等于控制了整个任河流域水陆交通，从长远看，在瓦房店建立红色根据地，不但有利于向周边纵深开辟，也有利于策应川东红军，做好支前拥军工作，更有利于接应安康起义部队转移，两支革命武装在紫阳会师，不但壮大革命力量，也将对建立新的苏区起到不可估量的作用。”
冯英思量了一会，但仍有顾虑，说：“瓦房店离县城只有二十来里，如果强攻，韩剥皮的援军一个小时就能赶到。而且部队从洞河出发，无论从水路还是陆路都要穿越县城布防区，弄不好前后受敌，连退路都没有，甚至有可能丢了洞河的。”
“你担心主力部队离开洞河，韩剥皮会乘虚而入？”
“嗯”。
“韩剥皮现在已是惊弓之鸟，他接二连三在洞河栽跟头，已经后怕了，你就是给他十个胆子，他也不敢越雷池一步的。再说，我把他这个草头王估算透了，他还没学会玩声东击西的把戏。”
“呵呵”。
为了打消冯英心头顾虑，宋时新接着向她透露瓦房店的一些重要情报，他长期隐秘在紫阳，搜集掌握了很多情报，如没有绝对的把握，是不会铤而走险的。他向冯春详细介绍了两个人物。一个是刘昌华，一个是周锦堂。
“刘昌华？就是现任红瓦联保主任？整过西南区，上至渚河流域的燎原红椿边陲之地，下至瓦房店周边，都是他管辖的范围。这个人我从小就知道，是个响当当的人物，小的时候，您还教授过他写的名篇——《忠》。”说起这个人，冯英一时兴致，只是不明白宋先生提起他有什么用意。
宋时新微微一笑，从表情上看，他对刘昌华也是极为推崇的。所谓钟灵毓秀人杰地灵，紫阳地虽偏远贫瘠，却青山秀水，自然风华润育一方人杰。刘昌华祖籍江西，明末移民紫阳瓦房店纸房沟，其父行医，济事乡里，颇有口德。刘昌华幼小聪颖，读书识字，过目不忘，十二岁只身县城考秀才，考官欺他年幼，让他在一张纸条上写一千个字。一张上能写出一千个字吗？分明是刁难，他信口答应，提笔就写：“一而十，十而百，百而千，千而万。”写完得意说：“这算啥，别说一千个字，就是一亿个字也写得出。”考官见他傲气十足，顿时不悦，又以对联为题，出上联：小学生穿兰衫兰衫扫地；刘昌华不假思索随口应对：大宗师沾洪福洪福齐天。考官欣喜，拿出一只梨，一个饼，说：“今有一梨一饼，与其父共享，该如何分配？”刘昌华说：“自然是我吃梨，饼与家父共享之。”考官问；“为何？”答：“世有而人共廪，无父子分离。”考官大喜，称赞：“神童！”破格录为幼童，按秀才对待。县试后，刘昌华声名鹊起，更加勤奋，潜心攻读古文献，成年后开设义学，教授学业，1924年，香港《爱国报》以《忠》字为题向全国征文，刘昌华欣然应征，写成一文寄。他在文中写道：“人民者，国之主任翁。主人翁不知尽于国，是主人翁自不忠。”并对社会各阶层如何忠于报国，阐发了自己的独特观点。文章被《爱国报》列为所有征文之首刊载，编者特地在文后加了按语：“切时世之论，可谓目光如炬。”文章公开发表后，既为诸多省份教育界列为地方教材，也成为紫阳教育必读课目之首。1926年，县内土匪蜂起，民不安生，他一面教书，一面组织民团，打击土匪，保家安民，被誉为“赛诸葛”。1928年，国民政府委任他为上南区区长，韩剥皮执掌紫阳政权后，顾及他的身望，任命他为红瓦联保主任。他接任后，立法三章：不允驻军摊派，不允税丁强征，不允扰境欺民。所有应缴粮款，均由他操办。韩剥皮在瓦房店驻军一连，连长姓刘，刘昌华便与其称为本家，交往甚密，逢年过节，慰劳兵士，兵士碍其面子，安分守己，从未滋生祸端。税公所起先也不听招呼，做出些欺行霸市行经，惹起民怨，刘昌华多次告戒，所长张麻子置若罔闻，我行我素。不听劝告，刘昌华便铁了心，设下圈套，收拾王麻子。王麻子好色，对税公所对面一曹姓寡妇垂涎三尺，刘昌华便与曹家人商定，故意让曹寡妇约王麻子晚上相会，王麻子满心欢喜，夜深人静，便从河街攀爬吊角楼，刚爬上去，被早已等侯在栏杆里的人一把捉住，王麻子大喊：“我是王所长，我是王所长。”几人不由分说，便将其从20几米的吊角楼上扔下，当即摔了个半身不遂，落下终身残疾。王麻子心知遭人毒手，但也没脸伸张，吃了个哑巴亏有口说不出。自此以后，税公所便安然了。事后刘昌华说：“对待恶人，就得用恶人的办法对付恶人，这叫以其人之道还其人之身。”刘昌华虽为读书人，但不迂腐，娴熟经纶世务之道，瓦房店于乱世而不衰，与他善于斡旋各种势力有关，对兵优抚，对匪安抚，对商帮扶，对民体惜，所以深得人心。盘踞在营盘梁土匪刘东洋虽然恶名满盈，却也兔子不吃窝边草，从不在境内打家劫舍。营盘梁下有数百亩茶园，分属几家大户所有，是瓦房店重要的经济来源，为护住这个钱袋子，刘昌华提出由几家商号联合出资，每年定期给刘东洋交纳维持费，以维系地方安宁。刘东洋也是个聪明人，刘昌华这样待他不是怕他，而是看得起他，要是真跟他扳手腕，自己就成了过街老鼠人人喊打了，论实力，除了一个连的驻军外，刘昌华手下还有上百人枪的民团，这些民团平时做工干活，一旦有事，人人都能持枪上阵。还有一个最重要的原因，那就是刘昌华深受拥戴，如与他为敌，绝对是人心向背，没有好下场。既然是你好我好，大家都好，何不顺水推舟，做个长远人情，双方相安无事，岂不更好？刘昌华虽然把持一方，但他主要精力放在兴办教育和经营实业上，他拥有一家油坊，一个茶厂，赚得的钱财大多投资教育，办起两所小学，也常号召大户商号捐资助学，使众多贫民子弟接受教育。
听宋时新一席话，冯英开始对刘昌华有了一个新的认识，崇敬之情油然而生。
“先生是怎么认识刘昌华的？”冯英问，“你怎么对他这样了解？”
宋时新说：“几年前，我曾受聘在他办的瓦房小学任教，还是他家大少爷的先生。我是他家的常客嘛。”
冯英说：“难怪。那另外一个人又是谁？”
宋时新说：“这个人可是个传奇人物，文武双全，智勇双全，还是一表人才呢。”
“是吗？”冯英将信将疑，“既然是传奇人物，我怎么没听说过。”
“想不想知道？”宋时新故意卖关子。
“哎呀，快说嘛。”冯英摇摆身子，像是撒娇，又像是撒气。
宋时新哈哈一笑：“你急啥嘛，一听说人家一表人才就沉不住气了。”
“懒得听你说了。”冯英一嘟嘴，欲起身。
宋时新摇手：“好好，我说。”便摆出一副说书的腔调，娓娓道来。
这个人姓周名锦堂，江湖上人称周蛮刀，是因为他惯使一把双手大刀，据说那把刀有六十斤重，舞起刀来，呼呼生风，水泼不进。
此人年不过三十，年纪不大，阅历不浅，十二岁随父走镖，在湖北一带晓有名气。其母出身大家闺秀，通晓诗文，他从小习武弄文，受到良好的教育。民国十一年，他家镖局遭同门陷害，遭遇灭门之祸，只有他一人逃了出来。后流落陕西，参加军阀部队，因勇力过人，很快提升为卫队连长，因看不惯连副的骄横跋扈，一直忍气吞声，因为连副的后台硬，连长官都纵容。一日，连副公然掠一民女至营房使暴，周锦堂一怒之下，一刀剁了那连副，携枪潜逃到了紫阳。某日，他去投奔下南区团总张宝周，家丁刚开门，他闪身即入院内，而家丁尚未察觉，使其惊疑不已。当日恰逢团总正在商议土匪扰民事宜，周锦堂自告奋勇，组建自卫队，得到张宝周的赞许。半年过后，自卫队发展骨干人员二十余人造成一定声势，小股土匪闻风隐蔽，社会秩序梢安，集镇上也活跃起来。土匪气焰有所收敛，韩剥皮驻军兵祸接踵而至。1931年夏，周锦堂擅自带领自卫队奇袭韩部驻军，杀其头目，缴获枪支50余枝。张宝周怕惹火烧身，欲借他人头向韩剥皮请罪。周锦堂得知，连夜奔走。在前往瓦房店途中，遇见宋时新，便邀他一起到刘昌华门下。刘昌华得一人才，大喜过望，当即任命其为民团总队，平时负责油坊总务。他性情豪爽，文武兼备，训练有素，尤为服众，被尊称为周师傅。宋时新那时执教于瓦房小学，平时与他交往谈心，有意向他灌输进步思想，引导他走向光明正道。周锦堂心理明白宋时新的来路，对他格外尊敬，宋时新离开时，周锦堂一路护送，临别时，他紧握先生手，信誓：“遇见先生是我三生有幸，先生教导，铭记在心，他日有缘，定当追随先生，干一番事业。”
冯英听得出神，让她联想起救周排长和凤儿的那位壮士。但她没有明说，只是在心理极力想象这个人的样子。想着想着，脸上滚烫，露出一脸羞涩……
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自乐社的周老四突然登门造访，他是受谢三老娘的托付，为谢三妹子和周排长说媒来了。男大当婚，女大当嫁，天经地义，但周排长是游击队员，是组织上的人，婚姻大事非同寻常。谢三妹子与周排长俩关系人已到了瓜熟蒂落的季节，谢三老娘是看在眼里喜在心理。俩个年轻人亲密接触，也是正常的，但民间风俗还是要遵随的，父母之命，媒约在先，没有订婚的青年男女在一起是伤风败俗的行经，会让人谈笑的。谢三老娘是好脸面的，对女子与周排长的交往是中意的，但交往总要有个名头，何况两心相悦，难免感情冲动，万一把女儿肚子冲动大了，落下笑柄，以后怎么见人。既然是水到渠的好事，理当成全一段美好姻缘。按照习俗，婚姻大事首先得双方父母的点头同意，可周排长的父母在哪里？不可能废尽周折找到周排长的父母来商定这件事的，只有女方家长辈出面作“倒媒”了。“倒媒”与倒霉谐音，是民间婚俗忌讳，一般情况下，是没有哪家愿意撕下脸皮的。既然周排长投身革命队伍，队伍里的领导也能做主的。为了女儿终身大事，也顾不得那些陈规陋矩，思前想后，谢三老娘便找到周老四，请他出面当媒子。周老四在一方也是个有头有脸的人，他出身大户，好好的少爷不过，偏偏痴迷戏曲，与艺人交往甚密，被家族斥为“下三赖”。后离家出走，入安康“瑞仁班”学艺。他工行武生，有“活周喻”之称，中年改演生末及大净，在净行的表演上惯用“缩肩”、“动眉”和节奏强烈的“大扑头”动作程式，具有鲜明的艺术风格。他创立洞河自乐社班，宏扬汉剧艺术，娱乐乡里，人见人喜，人见人爱。
冯英听了周老四的说辞，也很高兴，请周老四掐算一吉日，准备婚庆仪式。宋时新证婚，冯英主婚，陈三才和凤儿负责筹办。本来是想请个支客的，后来大家一合计，在革命队伍里办喜事，理应倡导婚育新风，一切从简，举行个议事告知就行了。婚礼在第五天后就举行了，就在邱家大院内摆了几桌酒席，邀请了地方人士参加，游击队除了几位中队长，还专门推选了十名队员代表，闻子仪还专门派卿掌柜带了贺礼出席，大家聚在一起好生热闹了一番，就畅畅快快散场了。陈三才和几个游击队员嚷着要闹洞房，被冯英拦住了，大家打着饱嗝，呼着酒气，嘻嘻哈哈也就离场了。
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宋时新在洞河呆了半个多月，也要离开。他要到芭蕉小学去任教，任教只是掩护身份，主要目的是发展党员，为筹办地委机关成立打前站。临走的时候，私下跟冯春一人交代工作，因为这些行动计划是不能公开的，必须得暗箱操作。王时留在洞河担任军事参谋，陈三才被任命为副队长，由凤儿一人与宋时新单线联络。
宋时新是与冯英和凤儿一同走的，这让谢三有点迷惑。他以为冯英要离开游击队，扯着冯英说，党代表，你可不能走。你甩手走了，我们怎么办？冯英说，谁说我走了，我这是去护送先生，过几天就回来。我走后这几天，你要多操心，多留神，有事与大家商量。谢三挠着头，说，原来是这样，路上注意安全，多多保重。冯英点点头，又嘱咐他加强新兵训练，军事上的事多向王时同志请教，听候消息，随时做好出征准备。听冯英的语调，谢三明白党代表此次出行定是赋有特殊使命的，心理一下亮堂了，立正敬礼：是！
大家挥手告别。船扬帆起航，溯江而上……
