回到琼莹院，段南歌并没有急着进门，而是站在门外听着。
院子里，苏玉和苏音是真的吵起来了，原因很简单，被娇惯许久的苏音受不了三等女婢的苦日子，虽然才只做了一天，但屋子很小，床也很小，被子不够松软，枕头的高矮也不舒服，最要命的是还要在这数九寒冬里扫院子，昨日晴天尚且还能忍受，但今儿恰好大雪纷飞，苏音就忍不了了，活才干了一半就坐在地上嚎啕大哭。
苏玉不想被人看了笑话，可怎么都劝不好苏音，心气本就不顺的苏玉就忍不住骂了起来，但苏音也是许多年未曾受过这么大的委屈，苏玉越是骂她，她哭得就越厉害，还顶嘴，气得苏玉抡起手就打了苏音一巴掌，这下可是彻底惹毛了苏音，两姐妹就扭打起来。
苏玉泼辣，苏音体型太胖，琼莹院里的下人们就算想劝架也劝不住、拉不住，就只能看着姐妹俩你推我搡、你拉我扯，最后倒在地上滚成一团。
在门外听明白了事情的始末，段南歌抬脚进门，厉喝一声：“住手！”
琼莹院的下人们惊得立刻齐齐跪下，独苏玉和苏音两姐妹还在打。
段南歌给白茗使了个眼色，白茗立刻上前，朝着苏玉猛踹一脚就将压在苏音身上的苏玉给踹了出去。
“吵吵嚷嚷成何体统？反了你们不成？！”白茗到底是国公府出身，这一声厉喝威严十足，吓得下人们更加缩起了身子，瑟瑟发抖。
苏玉恶狠狠地瞪了苏音一眼，瘫坐在地上一声不吭，而苏音还躺在地上，只一个劲儿地哭嚎。
段南歌款步走来，冷着脸环视一圈，而后问秋心道：“依吴王府的规矩，该怎么罚？”
秋心立刻答道：“滋事斗殴，有失体统，杖十五，降一等。”
苏玉和苏音本就被段南歌降成了三等奴婢，再降可就要从奴婢降成奴隶了。
“嗯，”段南歌点头，“就依着规矩罚，就在这儿罚。”
秋心一愣，连忙说道：“王妃，莫要让她们脏了琼莹院的地方，奴婢还是让人将她们待下去罚吧？”
“不必，”段南歌冷声道，“就在这儿。”
秋心张了张嘴还想再劝，却被白茗拉了一把，秋心眉心微蹙，到底还是什么都没说，只吩咐人去喊人来施杖刑。
施杖行的道具很快就摆好了，四个粗使婆子将苏玉和苏音按到长凳上趴着，苏音一见要挨打就大声哭闹，反倒是苏玉这会儿硬气得一语不发，尽管已经怕得浑身发抖，却咬紧了嘴唇不肯求饶。
琼莹院里的其他下人还跪在满地的积雪上，没有段南歌的命令他们不敢起。
“把苏音的嘴堵上，吵死了。”
段南歌此话一出，粗使婆子赶忙从怀里掏出块什么布塞进了苏音嘴里。
段南歌再没有其他吩咐，两个粗使婆子便齐齐举起了木杖，狠狠地打了下去。
木杖打在人身上发出啪啪的声响，满院子的下人听得心惊肉跳，有人好奇段南歌会是什么反应，便偷偷瞄了一眼，却见段南歌面色不改、神情不动，没有一丝怯意，更没有心软的迹象。
众人心里一惊，这才想起段南歌是天宋段国公的女儿。
国公府规矩森严、赏罚分明，身为段国公最宠爱的女儿，王妃怕是连更血腥的场面都见过了，听说南下岭南那会儿王妃甚至在死人堆里穿梭自如、谈笑风生，如今只是罚个犯了错的下人，她如何会怯怯心软？
心善不是心软，好脾气也不是没脾气，幸好今日犯错的不是他们。
粗使婆子打满十五杖就停了手，看着段南歌等着段南歌的下一步吩咐。
段南歌瞥了眼痛昏过去的苏氏姐妹，声音清冷道：“将她们带回住处去，都散了吧，该做什么做什么去。”
“是。”众人应下，离去的脚步比平日里更快了几分。
不知道是不是同样受到了惊吓，海东青安安分分地站在架子上，一动不动，成了雕塑似的，转身回屋时，段南歌现在一次停在海东青面前，向海东青伸出了手。
那海东青起先没动，可没过多大一会儿就缓缓抬起了一只脚。
本还面无表情的段南歌突地就笑了：“你还知道怕了？”
取出竹筒里的小纸条，段南歌笑道：“白茗，将那盘肉给它。”
“是。”
白茗依言将那盘生肉送到海东青面前，那海东青一眼没看，只缓缓转着脑袋盯着段南歌的背影，等段南歌进了屋，背影被门帘挡住，那海东青突然一头扎进盘子里就吃起肉来。
白茗嘴角一抽，跟着段南歌进屋去了。
在屋里坐下，段南歌就又是一副眉眼带笑的模样，展开字条，段南歌就见那字条上只写了两个字：十日。而在这两个字的下面，秦渊画了一只趴在地上的狮子，此时狮子正看着画外，俨然是一脸苦相，隐约还能看出几分委屈，那惟妙惟肖的模样叫段南歌忍不住轻笑出声。
段南歌起身去了书房，撕出一张纸条后本是想应了秦渊的十日之期，可落笔写完一个“十”段南歌就顿住了，仔细想了想，还是接着写了一个“五”。
路途遥远，十日终究还是短了，万一再发生点儿变故，十日定不够用。这期限定下了就是个承诺，秦渊若能早回她自然高兴，可若迟了她怕秦渊因觉得自己失信而自责。
写完这个“十五”，段南歌的心里到底还是有几分不满，却又无可奈何，想了想，便又加上几个字：隼随主。
写完这三个字，段南歌自己就先笑了出来。
将纸条塞进海东青腿上的竹筒里，段南歌就将那海东青给放了，目送着海东青冲入天际再也看不见，段南歌才收回视线，不免怅然。
“白茗，你跟云飞盯紧了琼莹院里的人，王爷不在府里的事情绝对不能传出去。”她是想瞒着，可秦渊十五日不露面也不出声，不管她这出独角戏演得多精细，到底还是会引人怀疑，这些下人兴许不会想到秦渊是离京办事去了，可若传到有心人那里，多半就能猜出些什么。
白茗低声应道：“是，王妃放心，奴婢和云飞已经在盯着了。”
段南歌扬了扬嘴角：“我当真是感谢国公爷当初是把你们当成属下来培养，而不是单纯的奴婢。”
白茗垂着头，道：“国公爷和王妃对奴婢的恩德，奴婢铭记于心，永世不忘。”
“你这话可就吓着我了，”段南歌轻笑一声，“国公爷兴许对你们有恩，可我对你们那有什么恩德，你们原本都可以在国公府里过安稳的生活，如今却要在我身边费心劳力，是我该感谢你们才是。”
“王妃言重了。”
扬了扬嘴角，段南歌长舒一口气：“走吧，去看看苏玉和苏音姐妹，我还有事要问她们。唉，下一次我还是跟着王爷一起出门好了，虽然有想过一个人留在府里要做许多事情，可没想到有这么多。”
闻言，白茗道：“王妃便是不做，只要待在吴王府里，王爷就是高兴的。”
“是是是，”段南歌无奈，“你们就宠着我吧，早晚把我宠得四体不勤五谷不分。”
白茗不假思索道：“王爷分得清就好。”
段南歌斜了白茗一眼。
踏进吴王府最北的下人住处，段南歌顿时就理解了苏音的崩溃。
那德灵院虽是被秦渊分给了府里的一等女婢，可说到底那是给秦渊妾室建的院子，妾室的身份在王府里怎么也算得上是半个主子，那德灵院纵然比不上上庸院和琼莹院，却也是处处讲究，床褥更是柔软舒适，但这给下人住的院子就是下人的院子，就算秦渊待下人好，这个好也被尊卑限定在了某个范围内。
见到段南歌，在院子里歇息的下人可给吓坏了，慌慌张张地上前行礼。
“奴婢见过王妃。”
“都起吧，”段南歌眉眼带笑，声音轻柔，“我随便走走，你们不必管我，回屋歇着吧。”
下人们不明所以，怯怯地应了一声是就一步三回头地回了屋。
段南歌撇撇嘴，由秋心带着去了苏玉和苏音的房间。
三等女婢睡得是通铺，苏玉和苏音两姐妹的床位正挨着窗户，此时两姐妹并排趴在床上，尽管院子里有正在休息的女婢，却没人来照顾她们姐妹。
段南歌随手拉了把椅子，坐在了苏玉和苏音头顶的位置。
听到声音，已经清醒的苏玉和苏音才睁开眼睛，一起抬头看了过来。
“王妃？”苏玉皱眉。
王妃怎么会过来？
苏音没说话，只是怯怯地缩了缩身子。
段南歌柔声细语地问道：“打了你们，可怪我？”
“奴婢不敢。”苏玉低声道。
怪？怎么怪？今日她们姐妹在琼莹院里打了架，这若换做是以前在宫里，她们两个得被人打死，可王妃却只打了她们一人十五杖，她怪什么？就算不甘，她却也怪不得谁。
段南歌对苏玉的回答不置可否，又道：“依着王府的规矩，杖十五，降一等，你二人现在是三等女婢，再降一等可就是奴隶了，这其中区别，苏玉你比我清楚吧？”
苏玉咬牙，想了想，却抬起头看着段南歌，问道：“奴婢清楚，但王妃似乎并不想让我们姐妹沦为奴隶。”
细细回想起来，这王妃对她们姐妹的处罚一直过轻，难道是另有所图？可她们姐妹身上又有什么值得她这样花费心思的？
