当姜爻的身影重新出现在『天下人间夜总会』门外时，天边已渐渐泛起了鱼肚白，在『宝琰阁』经历了一夜的惊心动魄之后，留给姜爻的除了获得神力的兴奋与身体的些许疲惫，更有深深的困惑和不解。
师父……当年发生在我身上的事，您究竟知道多少？
姜爻轻抚着脖颈中的那条黑色项链，依然有些心绪难平，他心中暗暗下了决心，等这次周文海的事件解决后，他恐怕得出趟远门，去找那位『恶魔老太婆』问个清楚……虽然他也不知道他师父如今身在何方。
打听一下的话，总有线索的吧？师父会去的，也就那几个地方……
姜爻正想着，忽然听到身后有人在喊自己，转身一看，发现一脸担忧的白雉正匆匆向自己跑来，而她身后的，则是笑脸盈盈的九牙和看上去不怎么开心的饕餮。
“姜爻……你、你没事吧？阁主没对你做什么吧？”白雉跑到姜爻面前，不住地打量着他，生怕他缺胳膊少了腿似的。
“我没事，阁主已经按照赌约免除了我的赔偿金，而且……还给了我『祝融之力』。”姜爻点点头，说道。“这次实在抱歉，把你也牵连进去了……”
“没事没事，这事也不怪你。”白雉似乎松了一口气，顺手撩过耳边的头发，耳垂上的钻石耳钉闪过点点晶莹的微光。“对了，你见到阁主本人了？她怎么会有『祝融之力』的？”
“额……我也是隔着帘子对话的，没见到她本人。”姜爻想了想，还是决定不透露阁主的身份为好。“至于『祝融之力』……那是她的珍藏之宝，这次也是临时借我用一次而已。”
“原来如此！阁主果然神通广大啊！”白雉眼中泛起崇拜的光芒，仿佛已把先前在『宝琰阁』所经历的不愉快给远远抛到了九霄云外。
“哎呀呀，我说什么来着，小爻果然是有实力的，才半天就完成了你的任务。”这次说话的是笑眯眯的九牙，只见他慢慢走上前，视线轻轻扫过姜爻的眉心，随后看向了一旁的饕餮。“看来这次的打赌，是你输了哦。”
“哼，运气好罢了。”饕餮撇了撇嘴，赤红的双眸注视着姜爻的眼睛，片刻之后又移了开来。“不过这次他的收获，怕还不只是『祝融之力』而已呢。”
“哦？我看看……”九牙闻言，随即饶有兴趣地上下看了几眼姜爻，脸上不由露出讶异地神色。“啧啧，真是奇了，才半天的时间，他的修炼水平竟然上升得如此之快！小爻你在『宝琰阁』究竟经历了些什么？”
“这个嘛，一言难尽……我们边走边说吧。”
姜爻无奈地笑了笑，随即一边与众人沿着无人的小路走着，一边将先前『宝琰阁』的一系列经历向九牙和饕餮阐述了一遍。
“『寒冰湖』……原来如此，难怪你能承受『祝融之力』，修为还精进得如此迅猛。”听罢姜爻的阐述，九牙一副恍然大悟的样子，连连拍了拍姜爻肩膀。“你小子这次可是赚大了！”
“啊？我这次可是因为淋了湖水着了凉，才让体内妖力失控闯祸的……”姜爻有些摸不着头脑。
“呵呵，你小子可别得了便宜还卖乖啊，知道那湖水什么来历吗？那可是由天界雪山的千年寒冰融化而成，对于妖类虽然没多大用处，但对于人来说，那可是辅助修炼的珍品！”九牙伸手指了指姜爻的胸口。“你淋了湖水后，是不是有觉得体内出现了一股寒流？”
“嗯，是的……之前好像一直在我身体里游走。”姜爻茫然地点了点头。
“那就对了，那就是『寒冰湖』给你的能量，它能疏通你的经络，辅助你控制体内的妖力，使你的修炼速度和效果呈几何倍速提升，那可是多少人求而不得的东西啊。”九牙解释道。
“一般来说，修炼者会在沐浴时滴入几滴『寒冰湖』水，浸泡时运气修炼可以让修炼效果提升三倍，而你这次直接被湖水浇了个彻底，药效一下子过猛才会让你的身体产生反应，导致妖力失控，不过也因此在你的体内形成了『寒冰湖』水的寒流，今后即便不通过湖水浸泡，也能随时随地加速修炼，甚至在睡觉时也能无意识地进行。”
“真的假的……”被天上掉下的馅饼砸中的姜爻顿时目瞪口呆，他甚至都有点感谢那位害自己变成落汤鸡的妖怪土蝼了，传说中的“撞大运”差不多就是这种状况吧？
“呵呵，说真的，你真的该好好谢谢那位『宝琰阁』阁主，知道世面上一毫升的『寒冰湖』水卖到多少钱吗？”
“这……不知道。”
“一千万。”九牙伸出一根手指，似笑非笑地看着姜爻。“而且『宝琰阁』门口的那池湖水可是非卖品呢，你被浇的这身……唔……少说也得值几十个亿吧。”
几……几十个亿？！
这下姜爻可真是傻眼了，被浇的这身湖水再加上自己毁坏的那些藏品价值，这要是真卖身给『宝琰阁』恐怕都还不清，这样想来祝融能放自己走那还真是卖了自己一个天大的人情呢。
“这次你既然得到了『寒冰湖』的辅助，修炼水平也总算到达了最基础的程度，那么接下来就可以尝试收一些式神了。”九牙笑着对姜爻说道。“不过在最初的阶段你能容纳的式神数量不多，目前来看除了你已经得到的『祝融』之外，最多还能容纳一个，后续提升修炼等级后，你能得到的式神数量上限也会增加，当然，在式神数量有限的情况下，一些不太用到的式神力量也可以解除，以便容纳新的式神之力。”
“式神吗……我看到『宝琰阁』里是有租借的，但貌似价格不菲呢。”想到自己囊中羞涩，姜爻也不禁有些犹豫了起来。
“呵呵，收式神也是要看缘分的，有时候并非一定是要通过买卖来完成。”
九牙说着，忽然停下脚步，转身看向姜爻，伸手轻轻点在了姜爻的胸口。
“此去深山，风险难测，作为你的朋友，我就稍许借你点力量吧。”
还未等姜爻有所反应，他便忽然感到胸口处涌来了一股温和地暖意，不消片刻后，这股暖意便在体内四散而去，姜爻发现自己的掌心中隐约出现了一道淡金色的铭文，随即渗入皮肤，消失不见。
“我已将我的部分力量借给了你，需要时，你只需在心中呼唤我的名字，我的虚像便会出现，助你一臂之力。”九牙注视着姜爻，平静地说道。“不过由于你的修炼等级比较低，我这次能借给你的力量也非常有限，目前我的虚像也只能帮你做些基本的治疗，以后等你修炼到一定程度后，我再给你更高级的力量。”
“真是……太谢谢了！”姜爻感激地看向九牙，郑重地道谢着。
“不用客气。”九牙说着，从怀里掏出一个小巧的水晶瓶，递给了姜爻。“这个是『容魂瓶』，你在用祝融之力招到周文海的残魂后，就用这个瓶子把残魂带回来吧，这次去『员丘山』，我恐怕无法陪你们一起了。”
“啊……这次你不一起去吗？”姜爻接过瓶子，看向九牙。
“周文海这边总得有人照看着吧？”九牙笑了。“而且……虽然我因为喜欢人类社会而帮了『灵御台』不少忙，但作为我们一族的中立立场来说，要是太明目张胆地涉足人类与妖界的事物，恐怕青丘山的那帮老家伙们又要在我耳边啰嗦很久了，此行你们自己要多加小心。”
“我明白了，你放心，我一定会把文海哥的残魂带回来。”姜爻双手微微握拳，认真地点了点头。
“稍微休整准备下，下午就出发，行程方面陆境仪已经安排好了，到了那边自然有人接应。”饕餮说着，转头看向九牙。“周文海那边，就交给你了。”
“嗯。”九牙点点头，伸手朝边上轻轻一挥，只见众人身边的景致陡然一变，眼前的这座别墅正是周文海所在的周家别墅。
“这几天我会留在周家看着周文海，但只要他散逸的魂魄一日不寻回，他就一日醒不过来，身体也会逐渐虚弱，我的法力支撑不了多久，希望你们去出事地点带回残魂的时间别太晚。”
天色渐渐亮起，别墅四周的行人也慢慢多了起来，而姜爻也在与其他人协商后匆匆赶回家做出发准备，只是他没有注意到的是，一道黑影如鬼魅般跟在他身后，远远注视着他。
“‘出事地点’……‘散逸的魂魄’……？”
黑影呢喃着，随即不动声色地转身，消失在了街角。
当日，晚上六点，泉城市机场。
姜爻拎着背包，顶着大大的黑眼圈，满脸疲倦地出现在了机场出口处。
一夜未睡的姜爻回家勉勉强强梳洗休整了一会后，便硬是拖着疲惫的身体赶飞机去了，所幸灵御台方面准备得不可谓不迅速，姜爻一切的行程手续都过得相当顺利，而在出口附近，他也很快发现了饕餮和白雉的身影。
“小爻，这里这里~”
白雉挥手招呼着姜爻，姜爻连忙上前，发现白雉已换上了一身户外轻装，鼓鼓囊囊的背包里不知放了些什么装备，反观饕餮则依然那副随性简单的打扮，倚在一旁瞧着姜爻。
“太慢了，你当旅游呢？我们这次可是赶时间。”
饕餮睥睨地说着，朝着身边那辆小汽车一指，姜爻一看，正发现一名相貌粗犷的司机从车里探出头，对着姜爻等人不耐烦地喊道：
“人都到齐了吗？快上车快上车，从这里开到离『员丘山』最近的村子还要三个多小时呢。”
“哦，好的……不好意思啊。”姜爻俯身向司机歉意地笑了笑，刚准备上车，眼角忽然瞥到了一个眼熟的人影，脚下顿时一滞。
他连忙转过头，紧张地扫视着身后人来人往的机场。
不会吧……那个人怎么会出现在这里？是我眼花了吗？
姜爻惊疑不定地张望着，而那道人影在一闪而过后就彻底淹没在了人群中，不见了踪影。
“喂喂喂，还上不上啊？再磨蹭要加钱了啊。”
司机的催促声再次响起，姜爻无奈，便也只能暂时压下心中的疑虑，钻进车，朝着山区急驶而去。
