“……”面对着姜爻的发言，毕方依旧羽扇轻摇，不言不语，意想不到的败局似乎并没有让他恼羞成怒，而姜爻在陈述完之后也没有再说什么，只是小心地与对方对视着。
“……呵呵，果然，同样的手法骗不了你第四次啊。”
半晌之后，毕方轻轻一笑，终于开了口。只见他羽扇一挥，桌面上的三颗赤血珠便瞬间消失，下一刻又突然出现在了毕方的手中。
“不过有一点你猜错了，如果真的想置你于死地，那么一开始我们就不会选用散发着妖气的『赤血珠』，甚至都不会开启这场赌局。”
毕方说着站起身，不再理会姜爻惊讶的眼神，转身向珠帘后的身影微微拱手，说道：
“抱歉阁主，属下办事不力，这一局是属下输了。”
“……既然胜负已分，那么愿赌服输，吾将兑现吾的诺言。”珠帘后的身影缓缓说着，伸手一挥。“你们先下去吧。”
毕方会意，随即领着黑衣侍卫们撤离了厅阁，而白雉虽不放心，但也迫于压力，便也只能跟着离开，于是偌大的殿堂中，便只剩下姜爻……以及帘后的那道身影。
姜爻盯着珠帘后那道似有若无的影子，心中在忐忑之余，反倒激起了一丝好奇，这位传闻中神秘莫测，甚至连传说中神明的力量都有办法拿到的『宝琰阁』阁主，到底是何方神圣？
“如先前吾所承诺的，汝所损坏的藏品债务一笔勾销。”
正想着，却听帘后的阁主突然开了口。
“此外，吾也答应过，会给予汝『祝融之力』，但在这之前，吾想知道汝要『祝融之力』的用途。”
“一定要说吗？”姜爻谨慎地反问着，不知对方葫芦里卖的什么药。
“呵呵，汝应该听毕方说过，若想获得大妖或神明之力，首先得由他们判定汝是否拥有获得他们力量的资格，而眼下的判定者，就是吾。”
平静而威严的女声伴随着珠帘清脆的回荡，响彻在古朴的厅阁之中，姜爻只见走到尽头的那道珠帘慢慢升起，一个朦胧的女性身影出现在了珠帘之后。
“上前来。”
威严的声音再次响起，姜爻身不由己地迈开步伐，依言向着前方的身影走去，渐渐地，他终于看清了那道身影，在那一瞬间，他仿佛看到了先前在大厅所见过的那座奇异而美丽的神像。
只见帘后的台阁之上，悬空端坐着一位身着金红盛装的美丽女子，看上去似乎三十岁左右，朱唇黑发，赤瞳白肤，高高的发髻伴着精致的发饰盘在脑后，瀑布般的长发散落而下，一双凤眼不怒自威，令人从心底感到一股深深的敬畏。
“吾乃火神‘祝融’，汝所祈求的『祝融之力』，便是吾的法力。”女子俯视着姜爻，言语中充满着威慑力。“现在，汝可以说了吧？”
“……”姜爻目瞪口呆地仰望着面前的神明，即便他对阁主的身份略有猜测，眼前的事实还是令他意外不已，但他很快意识到了此时此刻再隐瞒自己的目的并不明智，于是便从周文海的出事说起，将来此的原因一五一十地告知了祝融。
“呵，原来如此……饕餮这小子算盘打得还真精呢。”祝融听罢，轻哼了一声。“知道他为何特意让汝来要『祝融之力』吗？”
“这……我还真不知道。”姜爻无奈地摇了摇头。“我原本以为他就是设一个不可能完成的任务，好让我不要跟去。”
“是不是有这方面的原因吾不清楚，但他指名要吾的法力，可并非没有缘由。”祝融说道。“吾的『祝融之力』乃天界异火，除了能驱恶辟邪之外，对于人类的生魂来说，还具有‘聚魂’之效。”
“‘聚魂’？”
“是的。听汝所言，汝的友人三魂七魄中有半数散逸在深山之中，想要找回这些散逸的生魂，就必须给生魂指明回归的方向，而吾的火焰对于迷茫中的生魂来说，便是一个最强有力的‘方向标’。”
“也就是说……我只要在文海哥出事的地方释放『祝融之力』，就能找回他的残魂？”
“理论上如此，但『祝融之力』的聚魂效果有一定范围限制，只有先确定残魂的大致方位后使用才能收效，而且……吾这次给予汝的法力也是一次性的。”
祝融说着，伸出纤纤玉指，对着姜爻的眉间遥遥一指，姜爻顿觉一股炙热的能量从眉心灌入身体，脑袋顿时像被烧红的烙铁烙上一般痛苦万分。
“唔——！”姜爻满头冷汗地捂着头，几欲昏厥，然而不消片刻，他便感到先前被湖水浇灌后侵入身体的那股寒意忽然冒了出来，迎合着炙热的火焰力量，将其柔和地包裹其中，不一会儿，眉心的痛楚渐渐消隐，一道赤红色的铭文在姜爻额头闪现后，便渗入眉心，消失不见。
“对于常人的身体来说，哪怕吾的力量稀释到极致，亦是无法消受的，不过由于你的体质特殊，再加上先前被外面的寒冰湖水所浇灌过，反倒是具备了抵御『祝融之力』副作用的力量，只不过你的修炼底子太薄，不能承受过多的力量，吾这次借汝万分之一的力量，而且只能使用一次。”
『寒冰湖』……原来如此，难怪那湖水冷成这样……先前我的力量失控该不会也是因为这个原因吧？
姜爻心中暗暗想着，也没有往下细究，毕竟那也算是因祸得福，即便是只能使用一次的『祝融之力』，那至少也是找回周文海残魂的一线希望。
“如果届时汝能确认汝友人残魂的方位，便可在心中呼唤吾的名字，在力量使用完毕后便会消失，机会只有一次，切记。”祝融叮嘱道。
“我明白了。”姜爻点了点头，忽然想起自己的脖颈间依然空荡荡的，先前作为赌注的黑色项链还落在后方的木台边上。
“听说这条项链……是汝的一个‘重要的人’送给汝的？”似乎是看出了姜爻的想法，祝融手指轻轻一点，不远处的那条黑色项链便悬空而起，慢慢飞到了姜爻的身边。
“是的，这是我师父送给我的唯一纪念。”姜爻小心地拿起项链，叹了口气。“只可惜我不小心把项链的坠子弄碎了，被师父知道非得骂死我不可。”
“‘师父’……？”祝融注视着姜爻，眉间微微一动。
“嗯，如果不是因为我师父，我也不可能活到今日，只是师父她五年前就抛下我云游四方去了，我现在也不知道她在哪……”姜爻的神色似有些黯然。
“……原来如此……汝就是当年那个……”祝融喃喃自语着，似乎若有所思，半晌之后她终于从姜爻脸上移开了视线，伸手指了指姜爻手中的黑色项链。
“汝可知道，这条项链是什么来历？”
“师父只说过，项链上原本的那颗坠子名为『电光石』，除了能产生电流之外，还可以分离我的一部分精神力为我防身保护……”姜爻轻抚着光秃秃的黑色项链解释道。“您好像很在意这条项链？”
“呵呵，那颗坠子才不是什么『电光石』，如果吾猜得不错，那应该是『雷冥石』，是一种传说中能辟邪镇魄的神物，而且……”祝融的双眼微微眯起，意味深长地看着姜爻。
“而且传闻这种石头还能掩藏人的‘命格’，躲避幽冥界的追踪呢。”
掩藏命格！？
姜爻一愣，突然想起了前阵子所经历的那场惊心动魄的浩劫，电光石的破碎，锁骨上的刻印，找上门的黑白无常……一时间，那些散乱无章的疑点也在瞬间被串成了一条完整的逻辑线。
原来如此……之所以十年来鬼差没有找上我，原来就是因为这条项链的保护……？等等，那么说来，师父当初给我这条项链其实就是怕我被鬼差带走？她其实知道十年前我身上究竟发生了什么？
惊愕之下的姜爻呆呆地愣在了原地，一时竟有些不知所措，而此刻却听面前的祝融再次开了口：
“听汝先前所说，汝此次要去的，可是『员丘山』一带？”
“是的……”姜爻木然的点点头，似乎还没有从先前的震惊中回过神。
“如果汝要去那边的话，可要小心了。”祝融看着姜爻的表情，缓缓说道。“吾有听说，那一带的树林中藏着一口连接着幽冥地府的‘黄泉井’，若有生人靠近，怕是有去无回呢，尤其以你‘现在的状况’。”
姜爻闻言一惊，突然想起了自己锁骨上那道沉寂已久的黑色刻印，没来由地有些心慌。
“虽然吾对那片区域并不太熟，但吾听闻那边曾出过事，是片不祥之地。”祝融说道。“这些年来，在那一带深山中失踪的人不少，汝此行还望多加小心。”
“我知道了，谢谢您。”姜爻郑重地点了点头，将手中的项链重新戴回了脖颈。
“既然汝已得到吾的力量，那就退下吧，吾也有些乏了。”祝融轻抚着额头，伸手轻轻一挥，水晶珠帘便再次徐徐落下，而姜爻也在恭敬地行礼之后，转过身，在出现的黑衣侍卫的引领下，最终消失在了大殿之中。
“那条项链上残留的气息……应该就是‘那位大人’的吧？”
毕方的身影悄然出现在了珠帘边上，目送着远去的姜爻，平静地说道。
“应该没错。”珠帘后传来了祝融的声音。
“看来您还是相当顾念旧情，不然也不会对‘那位大人’的徒儿如此手下留情。”毕方笑道。“此次特意安排的‘赌局测试’结果，您还算满意吗？”
“除了修炼不够之外，其他基本素质还不错，至少是个敢作敢当的孩子，‘那个人’也算收了个好徒弟呢，只不过……”
祝融闭上双眸，言语中似有忧虑。
“只不过他这一生……怕是要历经不幸和坎坷，‘那个人’当年救下他，究竟是福，还是祸呢……”
幽幽的叹息回荡在空旷的厅阁大殿之上，待到毕方再次看向珠帘时，帘后的那道身影便已消失不见。
