步入清秋，金桂飘香。
边关传来捷报，大司马大将军卫青斩获匈奴首级一万余人，骠骑将军霍去病领八百骑出击，俘虏匈奴单于伊稚斜的叔父、国相等两千人。在宣室殿装病的刘彻听后，自然是大喜，命高逢传达口谕，封霍去病为冠军候，赐卫青长平侯府邸。
至于长安城内的风声，可就令脾气暴躁的刘彻当着我的面摔杯子了。托平阳侯的福，摄政王刘珺的政绩广为流传。再加上河间王刘德的门生，于茶楼之中，大力赞扬尧舜禅让制，闹得妇孺皆知。一时间，兰兮小筑门前车水马龙，连我这个当家主母也要牵着小遗走后门。
清秋时节，流行赏菊吃蟹。既然这是我留在长安城的最后一年，我当然是要摆一摆摄政王后的威风，挫一挫那些背地嚼舌根的女人的锐气。于是，我广发烫金拜帖，邀请贵妇参加紫宸宫的秋日宴，这平阳公主也列入其内。
说起秋日宴的张罗，我整天忙得早出晚归，可怜的小遗又唱起了“小白菜呀，地里黄呀，三两岁呀，没了娘亲跟着爹亲呀”的歌谣。那金元宝，如肥水般哗啦啦地流出来，可心疼了。最后，阿珺相公为了吃到晚上的饕餮大餐，劝我信任秋夕姑姑，将秋日宴的部分事宜交给她处理，我才不致于过度劳累。
紫宸宫，处处突出清秋的韵味。银白色的鲛绡暂时被收起来，换上金黄色的云光缎子。白玉栏杆上的寒兰也被撤去，吊起一盆盆白云托雪菊花。为了保护我心爱的紫水晶地板，我吩咐婢女铺上冰蓝色麻布。咳咳，麻布防滑，而且省钱。
秋日宴设在紫宸宫的第一层楼，赏菊吃蟹之余，还能饱览海天相接的风光。细想之，用来招待我看不顺眼的贵妇，未免有些暴殄天物。不过，钦天监预测今日可能有雷阵雨，恰好适合这场令长安城贵妇终生难忘的宴会。
开宴前，我和小遗正在清点菊花的数量和品种。以前呀，对于菊花的印象，就是用来泡茶，清热下火。没想到，光是一朵菊，就翻出如此多的学问。红黄二色的菊，叫鸳鸯荷；心花为白，边花浅绿，叫绿水；粉紫为底，缀有白色斑点，叫梅花鹿……
“皇姐喜爱瑶台玉凤，蠢娘子莫不是在瑶台玉凤的花瓣上洒了毒药，为七叶报仇吗？”刘珺从我的背后搂着我，热热的气息呼在耳畔。
“哼，阿珺相公就这么瞧不起堇儿的心机。”我轻轻地踩了刘珺一脚，恼道。
刘珺凑到一盆瑶台玉凤前，嗅了嗅甜甜的花香，嘴角噙着一缕危险的笑意：“为夫怎么觉得这瑶台玉凤的花香，不及娘子滑软的胴体上抹的一层蜂蜜。”
“阿珺相公，先带小遗上七楼，莫打扰堇儿的秋日宴。”我将小遗塞入刘珺的怀里，恼道。
“为夫谨遵娘子大人的命令。”刘珺瞟了一眼帮忙运着一车子桂花酥的阿七，笑意更浓，尔后牵着小遗上楼。
秋日宴，到场的皇亲贵胄不少。除却，正在侍疾的卫夫人卫子夫、帮忙照看卫长公主刘梓君的邢良人邢红蕉、声称头风发作的太后王娡，其余的悉数捧场。
平阳公主姗姗来迟。她知晓我爱穿紫色，偏偏一袭粉紫色捻金菊纹三重双绕曲裾，更戴卷草纹紫玉华胜，雍容华贵，挑衅意味极强。对比之下，我这身石榴红襦裙配红叶木簪，倒显得小家子气了。
“堇儿数年不见，姿容未变，亦如初见。”平阳公主举手投足之间似男儿般干净利落，即使在装扮上颇有喧宾夺主的失礼之处，也不会招惹到贵妇的闲言闲语。
“哪里比得上皇姐的精心保养，完全看不出岁数。”我弯一弯狡黠的月牙眼，回敬她刚才那句“我空有摄政王后之名却缺乏贵气”的暗讽。
“摄政王后，清蒸大闸蟹即将起盘。”秋夕姑姑见平阳公主脸色阴沉，连忙圆场。
“那就开宴吧。”我一甩衣袖，笑靥如花。
这甩衣袖的动作，我可是找卫子夫恶补的，行云流水，一气呵成，突显皇族的气势。哎，活在帝都，真累。
众贵妇莲花碎步齐齐入座后，婢女端来一盘盘用翡翠荷叶盛着的清蒸螃蟹，接着家仆在每位女眷的食案上摆放菊花瓣状调料碟。其实，这调料碟很简单，现代人吃火锅常用，将姜蓉、蒜蓉、小葱、酱油、陈醋、香油、辣椒等调料分开，供大家自由选择。只是古人所用的味碟一般是事先调好的，才觉得新奇。
果然，河间王刘德王后孔氏，在婢女的伺候下调好味碟，便起先发言：“都说摄政王后有颗七窍玲珑心，今日一见，名不虚传，难怪博得摄政王的专宠。”
话音刚落，我嘴巴里忘记嚼动的蟹肉就吞进肚子里，害得我喝了三杯梨花酒。呸呸，七窍玲珑心是比干的，后来给了苏妲己。孔氏嘴巴够毒，讽刺我是祸国妖姬。
我托着下巴，思忖片刻，不知如何反驳她的赞美之辞，只能继续肢解大闸蟹，化悲愤为食欲。哈哈，趁阿珺相公不在，多吃几只，吃饱了才有力气看戏。
“摄政王后，已经七只了，再多吃一只，秋夕只能上七楼去禀报摄政王了。”秋夕姑姑提醒道。
“秋娘，七是单数，不吉利，再多吃一个嘛。”我咬了一口第八只螃蟹的蟹脚，见秋夕姑姑神色严肃，没有睁一只眼闭一只眼的意思，只能垮着一张脸，将第八只螃蟹依依不舍地放回盘子里。
然而，秋夕姑姑扫兴的话，传到众人耳朵里，就心思各异。孔氏用银筷子挖蟹肉的手明显一顿，使蟹肉掉落味碟里，溅起的调料不幸沾在她的衣服上，失去往日的端庄。平阳公主则是冷嗤一声，眼角挑起轻蔑之意。
“据闻摄政王后买断了金桂榭半个月的桂花酥，不知倾城可有缘分品尝。”蒙着面纱的李倾城，笑道。
这不是废话吗！金桂榭的桂花酥，每日限量，还得一大清早去排队。我又不是跟金元宝有深仇大恨，才买这么多的桂花酥囤着，等它们烂掉。心里腹议归腹议，面上还是要堆满虚假的笑容。
“哦，原来李姑娘喜欢吃桂花酥。之前，本宫明明听摄政王说，李姑娘嫌弃桂花酥太甜。”我笑道，拍拍手，请婢女端上桂花酥。
结果，众人一番冷笑。李倾城呀李倾城，你这倾国倾城之貌，赢得长安城的男人的痴心，就必定招致女人的妒忌。这算是我为夏国大祭司小小地报复一下紫嫣姑娘。
其实，喜欢吃桂花酥的，是平阳公主。我发现她吃了一个大闸蟹就搁置了银筷子，等桂花酥上来的时候，眸子里闪烁着喜悦的神采，连续吃了七块，连手指上沾的残渣也不放过。
吃完螃蟹和桂花酥后，我们边出去赏菊边消食。呜呜，七只螃蟹，都不够塞牙缝，哪里是消食呀，应该是增加饥饿感。
一盆盆菊花摆在露天的水晶地板上。这水晶地板下，皆是海底的游鱼，五彩斑斓，小遗最爱趴着观察。水晶地板设有白玉栏杆，配备了孔武有力的侍卫，就是为了防止某些沉迷于争宠斗争的小妾上演跳海的戏码。
平阳公主如传闻所说，喜爱瑶台玉凤。只不过这喜爱有些残忍，是将瑶台玉凤一瓣瓣地扯掉，踩在脚底。中途似乎被菊叶刺伤了手指，却兴致不减，几乎将我这里的瑶台玉凤全部摧残一遍。
心疼金元宝的我，看得满眼幽怨呀。呜呜，这是我自找的。我从阿七那里打听到，真正喜爱瑶台玉凤的，是平阳侯刚病逝的宠妾。所以，使一些不上台面的伎俩，给平阳公主添堵。
忽然，狂风大作，电闪雷鸣，海上翻起滔天骇浪。我放低了姿态，央求众贵妇一起将菊花搬到室内。众贵妇想着紫宸宫的七楼有摄政王刘珺坐镇，即使心底将我骂了千百遍，也只能赔着笑容帮忙。
这场雷阵雨，下得颇急，深得我心。所有参加秋日宴的贵妇，都被淋湿。哈哈，王夫人王月出和李倾城起初小心翼翼，却撞上笨手笨脚的我，也难逃雨湿衣衫的厄运。
又到我炫耀阿珺相公送我的生辰礼物紫宸宫的时候，秋夕姑姑亲自调教的一批婢女引着贵妇上第二层楼，更换衣裳，饮上一碗姜汤。这第二层楼的容积，相当于未央宫的猗兰殿，估计羡煞和小妾们挤着一座宅院的贵妇。
而我嘱咐家仆快马加鞭去众贵妇的府上通知男主人前来接应之后，就一鼓作气爬上七楼，换了衣裳，对着热辣辣的姜汤一口闷，就拎着裙角下二楼。
预料之中，一群八卦心重的贵妇躲在平阳公主的换衣房间的窗户下，听着声声缠绵的“青儿”的呼唤，不禁脸红心跳。待秋夕姑姑告知男主人们即将上二楼，我才使出吃奶的劲儿踢开门，嘴角勾起胜利的笑容。
啧啧，场面相当香艳。那个家仆装扮的小厮，迅速推开平阳公主，低着头颅。至于平阳公主，上穿肚兜，露出半个酥胸，下罩亵裤，卷起裤脚，脖颈上的草莓印记清晰可见。
“平阳，你作何解释！”平阳候登场，那张气得苍白的脸，将捉奸在床的震惊和愤怒拿捏得极其恰当。
“本宫与大司马大将军卫青两情相悦，长安城无人不知，无人不晓。”平阳公主不愧是出生于帝王之家，见惯了风波，狠狠地剜了我一眼，尔后走入屏风内，穿戴好衣裳。
“小青，抬起头，给大家瞧瞧。”我冷冷地道。
那小厮，缓缓地抬起脑袋，乍一看，竟然与卫青生有七八分相似。仔细打量，便会发现，小厮缺乏将相之气魄，跟卫青是云泥之别。不过，这不影响众贵妇以及贵妇的男主人发出一阵唏嘘之声。
“敢问摄政王后，换衣房间为什么会有男人出现，定是你的栽赃陷害！”平阳公主怒道。
我捉住平阳公主的手，去摸小厮的胸口，见平阳公主大惊失色，笑道：“小青是货真价实的女人。只不过，她喜好小厮的装扮。想必小青进平阳公主的换衣房间之前，有敲过门询问吧？”
“平阳公主犯了七出之条，敢问平阳侯到底休还是不休？”刘珺不知什么时候下到二楼，魔掌强势地搂着我的腰肢。
“既然她是女人，本宫就没有犯七出之条。”平阳公主恼道。
“养面首，与大司马大将军有染呢？”平阳候撕了衣角，咬破手指，写下一封血字休书。
“侯爷若是敢休了本宫，本宫就爆出侯爷的秘密，大不了玉石俱焚。”平阳公主露出狰狞的笑容。
“平阳，莫胡闹了，给太后和陛下留点面子。”平阳侯握着平阳公主的手，在她的掌心摩挲着，似乎写了什么字，表现得痛不欲生，感动许多不知情的女眷。
“侯爷，算你狠……”平阳公主一会儿哭，一会儿笑，绝望至极。她接过血字休书，走到我的跟前，冷笑道：“夏堇，你以为那个七叶就是良善之辈么？若不是他差点毒死本宫的孩儿，本宫也不会动了杀心。”
“太后的目标就是小遗。”我附在她耳朵边轻声道。
蓦然，平阳公主晕倒在地，蜷缩成一团，像是在忍受着百蚁噬心的剧痛，额头冒冷汗，嘴唇发紫。
