“三小姐？你也来了？”胡笑天看了看天色，现在这个时候应该是程府里的主子正在用饭的，三小姐怎么就跑来了呢？
程羽妙没有继续再向前走去，她定定地站在那里，和胡笑天保持着两步的距离，胡笑天站了起来，他有些紧张，不知道程羽妙想和他说什么？
“你不要紧张，我只是路过的，看到你在这里，我就过来了的。我不是专程来找你的。就随便聊几句吧！”程羽妙轻轻地说道，她的脸又红了。
“好，你说。我听着。”胡笑天答道。他也不知道能和三小姐聊些什么？
程羽妙平静了一下情绪，她就怕就是胡笑天不愿意搭理她，自从她向胡笑天表白了之后，程羽妙的情绪一直很低落，尽管姐妹们一直在逗着她笑，还讲了不少的笑话让她分心，她还是一直惦记着胡笑天，一旦喜欢上了，她真的很难做到当什么事也没有发生过的。
“你不愿意接受我，是不是因为你不想一辈子呆在这里呢？”程羽妙的话一出来，可把胡笑天吓了一跳了，他惊恐地看着程羽妙，不知道她的话是从哪里听来的？
程羽妙马上解释道：“你不要害怕，这是我对你的猜测。你在我们家生活了十年，很多人都认为能进到程府里能谋到一份差事能养活自己和家人就很不错了的，只是你也许不一定会这样想的。我弟弟很快就要去考取功名了的，你也不用再做他的书童了，你有什么打算呢？”程羽妙很认真地看着胡笑天，在期待他的答案。胡笑天长长地叹了一口气，看来程羽妙对他还是很上心的，连他这一点变化也瞧出来了？
“三小姐，谢谢你的关心！这一件事情的确是困扰了我很久了。我也不知道应该怎么办？像我们这些下人，能有什么打算呢？见一步走一步呗！”胡笑天随意地说着，他也没有正面去回答程羽妙的问题，太敏感了。
“不，你不是这样的人的。我见你最近一直闷闷不乐的样子，我就知道你一定是在想着自己的出路的。我家里人想安排你去三号店去当掌柜的，这一件事情是弟弟为你争取回来的。他只是想帮一把你，让你有一份好的差事，不用再为我们家当下人了。可你并没有太高兴。你的妹妹告诉我，你一回到屋子里就是倒头睡觉，你为什么这么忧伤呢？你吹的笛声怎么带着一股淡淡的忧伤呢？难道没有任何的理由吗？”程羽妙鼓足了勇气，她一定要把心里的话说出来的。
她很希望胡笑天能留下来，就算是去三号店去掌柜的，她也可以经常见到他的，偏偏胡笑天就是一副人人都欠了他一百万两银子的模样，让她很纠结，她的出发点是为了他好的，就算他不领情，她也要把心里的话说出来的。她不会告诉她的姐妹，更不会告诉弟弟，不愿意这些事情扰乱了他的心情。
胡笑天听得有些痴呆了，平时看到三小姐似乎不言不语的样子，总是站在一个角落那里看着她的姐妹们在那里胡闹，要是姐妹们问到她了，她就会说一句：“为什么呢？”
现在她为了他的事情竟然说了这么多的话，让他心里有些感动了，从来没有一个人这样对他的。只是这不是他期待中的爱情的，首先是他们的身份不平等，他不敢有这些非分之想。
“三小姐，你是怎么啦？你不是我，你怎么这样看我呢？”胡笑天心里有些纠结起来了，他怕三小姐对他太好，他又怕不管说了什么又会伤害到三小姐敏感的自尊心。
程羽妙微微抬起了头，用手绢擦了擦额头，她心里还是很紧张的，第一次对胡笑天说了这么多的话，也不知道他的反应到底是怎么样的？
“胡笑天，我们姐妹们和弟弟全把你当成我们的朋友，你不是下人。我们之间不需要拿那些身份不身份的东西去划分等次。我只希望你能留下来，不管你是去做三号店的掌柜的，还是去当一个伙计，只要你不离开我们的视线就可以了。”程羽妙说完了最后一句话，她用手绢一掩脸就跑开了。
胡笑天呆呆地站在那里，他明白了程羽妙的用意了，她在挽留着自己，她是多么好的一个姑娘呀！胡笑天仰望着天空，夜色慢慢降临了，他呆坐了下来，看着荷花池里的点点星光，他听到了蛙声起伏的叫声，他的心情就如蛙声一样起伏不停。
肚子早就饿了，他还是没有回去吃饭的打算。他都这么大的一个人了，他相信家里人是不会为他担心的。果然，胡先生转了一圈他回到了家里，看到只有老婆和女儿在家，正在等着他吃饭呢？他很奇怪地问道：“那小子呢？”
“跑出去了。”胡师娘答道。
胡小妹不敢说话，她低着头开始端起饭碗开始啃起饭来了，胡先生只是觉得气氛有些怪怪的，平时话最多的女儿也不出声了，似乎眼眶还红肿呢？他又多嘴问了一句：“是不是你哥骂你了？”
“没有。”胡小妹生怕那一件事情被爹爹知道了，她端起饭碗就走出去吃了。胡师娘马上转移了话题，把菜夹到了胡先生的碗里，劝道：“你不要再问了，她被我说了几句，哭了一会儿，你再问问，她又会再哭了。”胡先生有些怀疑地看了看老婆，又看了看门外的女儿，他又开始吃饭起来了。
吃着吃着，胡先生突然想起了什么事情似的，对老婆说道：“要是你看到儿子回来了，你让他去找一下我，今晚我就在书房那里看一看书，不回来住了，你们要早点休息。”
胡师娘点了点头，她也不敢多言了，她知道了儿子的那一件事情之后，就知道进行得不太顺利了的，到现在他们还没有得到儿子正面的回答，也不知道他有没有把去当掌柜的事情答应了下来？
胡先生吃了饭，他又去书房那里了，他要为少爷好好地准备着考试前的准备，凭着他的能力去模拟一下考试的题目，这一件事情从来没有人做过，胡先生参加过乡试，也读了多年的书，知道考试对于苦读了多年的书生来说是很重要的，一旦榜上有名，马上就改变了一个人的命运了的。他是没有这样的命运，碰上了家道败落，于是他只能以教书为生了。
要不是有一次程老爷在大街上偶然发现了他的才能，也许他也没有机会走进程府的大门的，考试失利了的胡先生一连考了三次试，都没有继续高中，他也不能再考下去了，家里的妻儿需要他出去赚钱养活他们，于是，他收拾了简单的行囊就出门去了。
开始的时候他在大街上替人写写对联换几个银子过日子的，再后来，他又去当了几年私塾先生，不但没有养活家里人，他还要借钱去度日。百般无奈，胡先生就上街去卖艺了。
不料，有人来砸胡先生的场子，自幼学过几招的胡先生大喝一声要冲出来和那些小人过招，他的架势吓坏了小人，他们落荒而逃，这一幕被刚好路过的程老爷看到了，他特别欣赏胡先生挂在墙壁上的字，一看就知道他是一个有学问的人了，于是，他上前去求胡先生赐几个字。
胡先生看到程老爷一身富贵的样子，他把脸一别，抬高了自己的头，从鼻子里冷哼了一声：“我从来不给富人写字，你要求人写字就去找那些想要巴结你的人去写吧！我乐得自在。不送了。”胡先生开始收拾着自己的东西，再也不理程老爷了，程老爷觉得有趣极了，他见识过很多又穷又要面子的穷先生，像胡先生这种有个性的先生，他还是第一次见到的。
“要不，你提出一个条件来，要是我能做得到的话，你就帮我写几个字吧！”程老爷退了一步作出要求，胡先生觉得他不是故意来找碴的，他重新审视了一下程老爷，很有兴趣地问道：“这一条街上有那么多的先生在写字，你怎么不去人家那里求字呢？我写的字也不是最漂亮的。干嘛来为难我呢？”
程老爷笑了，拱了拱手，道：“实不相瞒，这位先生，我家里有一小子，已五岁多了，都请了好几个先生了，没有一个先生能把他降服的。不是钻桌子就是翻墙走人。把我辛苦请回来的先生全气光了。你说，这样的小子养大了，岂不是在害人吗？刚才你的几下子我也看到了，就知道你一定是一个很严格的先生，要不，你到我家去把我家小子降服了吧？我一定会牢记你的大恩的。”
胡先生觉得程老爷挺真诚的，他细想了一下，没有马上就答应了程老爷的要求，他转过身去继续收拾东西，过了一会儿他才回答道：“你先回去吧！这一件事情我要好好地考虑一下。”
程老爷心里特别高兴，他把自家的地址报了上去，然后就回去等信儿了。
一连好几天，程老爷并没有看到胡先生上门来，他心里很焦急，前天刚请了一个先生回来，这天又被程耀祖这小子气跑了。程老爷再三去挽留，先生还是要走人，临走之前扬言道：“你家少爷这副德性要是能考取功名成为一个人才的话，我林字倒着写。”
程老爷气得坐了半天才喘过气来，他不是气先生说的话，而是家里那一个不争气的小子。程老爷先是生了三个女儿才追得了一个儿子，老婆程夫人特别宠爱他，捧在手里怕摔着了，含在嘴里怕化了。程耀祖从小就不把家里人放在眼里，完全就是一副恶少的习性。
