就在这一会儿，门外响起了胡小妹银铃般的声音：“爹，娘，我回来了。”
胡师娘一听到女儿的声音，她马上探出一个头来，笑眯眯地问道：“今天这么早就回来了？是不是不要伺候大小姐们了？”胡小妹和娘一样勤快，她一进门，把手上的东西往桌子一放，她就去洗手准备帮娘做饭去了。
“是，今晚少爷过来了，要和三个小姐一起吃饭，可能是嫌我在那里不方便说话吧！小姐们就让我先回来了，还给我一些东西捎回来呢？我就放在桌子上，娘，一会儿，我们一起去吃吧！”胡小妹不知道哥哥也在家里，她只顾着和娘说话。
胡师娘“嗯”了一声，用眼神去暗示了一下女儿，说她哥哥也在家呢？胡小妹一惊，一瞧过去，果然看到哥哥正在那里睡闷觉呢？他压根没有睡着，睁着眼睛枕着双手看天花板呢？
“哎呀！哥，真的是你呀？我刚才看到程府的少爷了，没有看到你和他一起来，我还以为你上哪里去了呢？很久没有和你一起聊聊天了？不如我们一起聊聊天吧？”胡小妹又转身向胡笑天走去，胡笑天看了一眼妹妹，一点心情也没有，应付道：“现在没心思聊天，你去帮娘做饭吧！”说完，他又开始想着自己的事情了。胡小妹看到他这样，有些不乐意了。她噘了噘嘴，嘀咕道：“你以为世上只有你一个人烦着吗？我也烦呀！还不是一样好好地活着，你们在这里还可以天天吃饱饭呢？我长这么大，还是来到这里才有机会吃饱饭，我和娘在家的时候，我们还吃过树皮呢？”胡师娘想阻止的，胡小妹一股脑儿把话全说完了，她想阻止也来不及了。
她的话一出来，可把胡笑天惊得猛地跳起来了。胡师娘在搓面的动作也停下来了，她一脸的尴尬，真的不知道怎么去圆这个场了？
“妹，你在说什么？你们在老家的时候连饭也吃不饱，还啃树皮？”胡小妹拼命地点着头，她是一个很直率的女孩子，她才不管这些呢？以前娘不让说，现在她觉得在程府的日子挺好的，她一定要告诉哥哥这个事实。
胡笑天又把视线移到了娘的身上了，只见胡师娘把视线转移了，她不敢正视儿子的目光。胡笑天马上从坑上跳了起来，来到了娘的身边，胡小妹很好奇地看着哥哥。只见胡笑天一脸的愧疚地看着娘，把手搭在娘的肩膀上，很心疼地说道：“娘，儿子不孝，让你们在老家受苦了。”
“你这个孩子。在说些什么呢？这些全是过去的事情了，以前我没有让小妹告诉你们，就是怕你们担心，又帮不了什么忙，你不知道，在老家，什么都没有，就算是有钱也不一定买得到东西吃，我只好带着你的妹妹到处去讨饭，我还担心着要是养不活你妹妹，我怎么和你们交差呢？幸好老天爷有眼，还是让我们养下来了。现在我们一家人就在一起了，这是天大的好事了。我只想好好地和你们呆在一起，就算是苦一些，我心里也是安定的。只要能看到你们就可以了。”胡师娘说着说着，她就哭起来了。
胡笑天安抚了娘，他的眼里含着泪水，安慰道：“娘，不要哭了，现在我们不是都在一起了吗？我们一定会把日子过得火红起来的。”
胡小妹看到娘哭了，她也悄悄地抹起眼泪来了。那时候她真的很想写信告诉爹和哥哥的，可是娘不让，好不容易进了程府，她第一次见到这么多的人，看到她们生活得这么好，她心里真的很羡慕，每一次小姐们看到她勤快，总会赏这个赏那个的，胡小妹什么也不要，她就是想要吃的带回去和娘一起分享。
“好了，你们都不要哭了，等一下爹回来了，他还以为是我把你们骂哭了呢？”胡笑天最怕就是听到女人哭了的，一看到她们哭，他就不知道自己应该做些什么事情了？
胡师娘一把眼泪抹掉了，她努力挤出一个笑脸出来了，喝住了女儿：“别哭了，晦气！”胡小妹也不敢再哭了，她一直很喜欢笑的，就是一提到在老家吃树皮的日子，她就想哭，那一段日子她想死的心都有了，因为树皮吃了不消化，她还大病了一场，全身肿得不成人样，她还以为自己会死掉呢？幸好娘找到了一个郎中，给她喝了一碗中药，胡小妹就奇迹般活下来了。
于是，胡小妹早早就决定了，她一定要好好地活着，只要有饭吃，她一定会努力干活的。
胡笑天再也不想在屋子里待下去了，家人的态度很容易影响到他的决定的。他想出去透一透气，他已经二十岁了，别人家的孩子到了这一个年龄，都成家立业了。而胡笑天就不知道自己的未来在哪里？现在他们一家都是寄人篱下。
也许他们一家可以过上几年衣食无忧的生活，可是将来呢？胡笑天一想到将来，他就犯愁了，家里有二老，还有一个妹妹需要他的照顾，他能去哪里去呢？他心里的惆怅只能是自己去苦咽了。
胡笑天罕有地一个人四处溜达着，平时他总是和少爷形影不离的，现在他觉得有些不习惯的，有些仆人看到胡笑天，也会四处看一看，以为少爷就在不远处呢？
胡小妹看着哥哥垂头丧气地走出屋子了，她吸了吸鼻子问同样一脸惊讶的娘：“娘，你知道哥哥在烦什么吗？”胡师娘摇了摇头，几年不见儿子了，他心里到底在想些什么，她还真的不知道的。
“我觉得哥哥一定是在想着未来发生的事情，他并不满足于目前的生活现状。我太了解他了。”胡小妹狡黠地笑了，她的记性超好，有一次哥哥在家信中对胡小妹说，他不甘心一辈子跟在别人的身后当一个仆人，他想趁年轻去闯一闯。
胡师娘一听，傻眼了，一把女儿的手紧紧地抓住，紧张地说道：“闺女呀！这种话你可千万不要对别人乱说了，一定会害死你哥哥的。”她拼命地摇头，胡小妹也害怕了，这事她已经告诉了三小姐了，那天三小姐把她叫到房间里去，给了很多瓜子她吃呢？于是，她们就开始聊天，聊着聊着，三小姐就问胡小妹最大的愿望是什么？胡小妹说了，三小姐只是笑笑，说她是一个很单纯的妹妹。后来她又话锋一转，问起了哥哥的愿望了，胡小妹头脑一热，就告诉了三小姐，哥哥最想做的事情就是到外面去看一看，可是没有机会。
“娘，来不及了。我已经告诉了三小姐了，你说我是不是闯祸了呢？”胡小妹带着哭腔说道，胡师娘一拍大腿，掐了一下胡小妹的手，骂道：“你这个孩子，真是口无遮拦的。你哥对你说什么，你就这样告诉别人。你知道没有？程府想让你哥去当三号店的掌柜的，你爹也不敢帮他答应，说这事得让儿子去做决定。人家程夫人把我们接过来，就是用这一件事情来交换的。程府里的人对我们好，可是你哥心比天高，就他不乐意，你没有看到刚才他郁闷的样子吗？八成是为这事而烦的。现在好了，你又把你哥的心思告诉了三小姐，这个府里的小姐和少爷一定是全知道了的，看以后你哥哥怎么混下去了？我真是拿你没有办法了，人家就是给你一点甜头，你就什么都说了。真是难防你的嘴呀！”
胡小妹瘫软地坐在椅子上，单纯的她哪里会想得那么多呢？一直以来，她总是很天真地活着，觉得这些事情不过是一些很平常的事情的，没有想到竟然藏着这么多的玄机的。
胡师娘开始叹起气来了，她最担心的事情还是发生了，别看她是一介妇人，对于丈夫和儿子的心思，她还是观察得很入微，天下不会有免费的午餐的。当时她一被程夫人的仆人接到程府里来了，她就开始猜想到底是因什么事情而来的呢？
来到程府了之后，她才从丈夫的嘴里知道了程府里的人事变动。可她发现儿子一点也不兴奋的，一看就是不乐意了。就是没有听到他亲口承认这一件事情罢了。
“好了，你也不要在那里哭了，这全是天意，你哭也不会有什么用的。”胡师娘生气地说道，她继续去做饭了，胡小妹见状，抹干了眼泪继续去帮忙。
胡先生来到了书房，他看着这一间房子，他记得在这里教少爷读书大约有十个年头了，那时少爷只不过是一个十来岁的小孩子，现在都长大成人了。很快，少爷就要去考取功名，程府里也没有他什么事了的。
“时间过得真快呀！一待就是十年，身边的人来来去去的，这里是我停留得最久的地方了。真的不知道下一家到底是哪里？我就是一介书生，我又能以什么来谋生呢？”胡先生喃喃地说道。
他没有注意到不远处就站着他的儿子胡笑天，他在程府里转来转去，最后还是转到了他最熟悉的书房里来了，这里有一个小院子，还有几棵大树，是程府里最安静的地方了的。
让他很意外的，居然听到爹爹这样的心里话。他心里真的很难过，现在家里的每一个人都在为着生计而发愁，他是胡家所有的希望，他能做些什么呢？他陷入沉思当中去了。
胡笑天没有上前去和爹爹说话，他转身就走了。他继续向前走着，他仔细看了看程府里的每一景每一物，这里是全城里最富有的人家，城里有着好几家店铺，其中三号店是最赚钱的。如果从商的话，胡笑天以后不再是程府里的仆人了，这里的人见到他也应该改口叫掌柜的。那是一种身份，除了程府里的主子，最有面子的就是那些店铺的掌柜的。
在别人看来，胡笑天很快就可以攀上高枝变凤凰了的，可他心里总是很失落，又不知道应该怎么和人说？他就是这样低着头一步一步向外走着，也没有注意到从他的身边经过的是什么人？一路想着他的心事，不知不觉中，他来到了荷花池。平时主子们最喜欢就是在这里赏花了的。
荷花池里养了不少的金鱼，胡笑天找了一个地方坐了下来了，看着池塘里的金鱼发起呆来了。
一阵清香扑面而来，开始的时候胡笑天以为是荷花香的，他细细地闻了闻，确定不是花香而是胭脂香，他猛一抬头，发现来人正是三小姐程羽妙，她正深情地看着他笑。胡笑天全身打了一个寒战，他最怕的就是三小姐对他这么好了的。
