胡先生第一次听到程耀祖替胡笑天说话的，他也知道自己这样做是不对的，可是他又有什么办法呢？他实在是很害怕程少爷把学业荒废了，将来他怎么向程家交代呢？
“行，你都这样说了，我就不再打胡笑天了。这小子也是欠揍的，没有一天让爹省心的。净是配合你出去玩，也不催促一下。我刚才说过了，会给你一柱香的时间去完成功课的。我先出去了。胡笑天，你好好地在这里伺候着。要是你伺候不好了，我一定会再打你的。别看你长得比爹还高了，我也不会手软的。你可要知道我的戒尺向来是不认人的。”胡先生说完，他就背着手走出去了。
胡笑天目送着爹出去了，他轻叹一句：“我爹真不容易呀！本来想打你的，他还是忍了下来，把气撒到了我的头上，我到底招谁惹谁了？怎么老是打我呢？打得我的皮也厚了。不信，你看。”胡笑天扯起了他的衣服给程耀祖去看。程耀祖一边拾回他的毛笔，一边笑嘻嘻地说道：“行了，我知道你的难处了。你还不是为了爹的身体着想吗？依他现在的身体，哪里是你的对手呢？你就是一闪，他都撞到那边去了。你就是让你打，让他顺气，对不对？你当儿子当得不错呀！兄弟！”程耀祖调侃道，胡笑天吃吃地笑了起来，也跑过来替程耀祖磨起墨来了。
胡笑天很无奈地笑了笑，道：“没有办法呀！我爹可是我这一辈子最应该感谢的人了。是他一手把我拉扯长大的。他把所有的希望都寄托在我的身上，说对不起我娘和我妹妹，没有尽到作为丈夫的职责。希望我能成为一个顶天立地的男子汉，将来把胡家发扬光大。”
程耀祖听到这些，觉得新鲜极了。他很有兴趣地放下了毛笔，细细地听着，这是他们兄弟俩聊心事的最好时刻了。程耀祖怎么能放过的呢？
“你们家老是这样两地分居也不是办法呀！不如把你娘和你妹妹接过来，在我们程家安置下来，你爹的心就不安乐了吗？也不用他老是在那里愧疚的。一年到黑，他也没有回去多少次？一家人就应该在一起生活。”程耀祖的建议没有得到胡笑天的响应，他无奈地笑了笑，没有接着说下去。
程耀祖很快就看出来了胡笑天的顾忌，他一拍大腿，笑道：“这事就交给我去办吧！这也是我们家想得不周到了，不了解你们家的情况。你娘来了，就在我们家做一个老妈子，或者去伺候我的姐姐们也可以的，她也可以有一份人工，你妹妹来了，权当是做我家姐姐们的玩伴。有吃有喝的，也有地方住，不是很好吗？”
胡笑天先是一惊喜，很快他又沉默了。这事他可不敢多发表半个字的言呀！他拍了拍程耀祖的肩膀，走出去了。程耀祖看到兄弟这么为难的样子，就知道他不想参与这一件事情了的。他心里顿时有主意了，他也不再说话了，构思了一首诗，然后奋笔疾书，终于写好了，他拿着毛笔在那里细细地欣赏着，心满意足地放到了先生的桌子上。等一下他来了，一定会看到的。
他看了一下天色，吩咐道：“胡笑天，你也回去吧！你告诉一声师傅，我要去见一下我爹和我娘。先走了。”胡笑天心里有些知道程耀祖要去做什么事情，他没有多问。他点了点头，目送着程耀祖远去的身影，心里很感动。要是他一家人都能在一起的话，他也没有什么好担忧了的。最怕就是娘的身体不好，还有妹妹一天天长大了，再过几年她也要准备找婆家了。他们再不利用这一段时间团聚的话，将来还真的没有什么机会了的。
程耀祖向爹娘的屋子里奔去，刚好家里来了客人，程耀祖没有急着进去，他一直在外面等着，实在是太无聊了，他就摘着路边的小花来玩。府里的丫环看到少爷这个样子，都窃窃私语了起来，还偷偷地笑程少爷越长越俊了。
丫环的话刚好被出来的程夫人听到了，她才知道她的宝贝儿子来找她了。她很高兴，快步地走了出去，程夫人是一个很有富态美的女人。她很能干，府里的事情全是她一个人打点的。
“我的宝贝儿子呀！你来了，怎么不让人通知一声娘呢？”程夫人上前去一把程耀祖拥抱了一下，程耀祖有些难以为情，一把娘推到一边去，轻笑道：“娘，儿子已经长大了。不再是小孩子了。你不要再抱我了。让别人看到了，一定会笑话我的。”
程夫人脸色一变，很快她也想明白了，儿子一直跟着胡先生在读书，平时没有什么事情的话，他也不会来过来找她和老爷的。他们都住在府里，可是却很少见面。她开始细细地打量了一番儿子，感叹道：“嗯，长高了不少了，也结实了。是不是还在和胡先生的儿子在练拳呢？”
程耀祖一听，心里一愣，不是吧？他和胡笑天练拳的事情可没有人看到的，怎么娘也知道了呢？看来胡先生一直在装傻，没有当着他的面揭穿罢了。
“娘，谁说我练拳了？”程耀祖还想继续瞒下去，不料程夫人可是一个很直率的人。她捂嘴一笑，道：“行了，你是我的儿子，你做了什么事情，你以为我从来不关心吗？练拳也不是什么坏事？我可不想我的宝贝儿子变成一个只会读书的呆子。身体很重要。我不会反对你的。”
程耀祖乐坏了，他还以为家里的父母只会催促他读圣贤书呢？没有想到思想这么开通的，害得他担心了很久了，他不止一次在想着，要是父母一旦知道了他会偷空去练拳，会不会又以浪费读书时间为由去阻止他呢？还好，这些只是他的担忧罢了。
“娘，我就知道你是一个很开明的人了。最近我不是一直在准备着写诗吗？胡先生抓得紧，我就没有过来看你了。你和爹还好吧？”程耀祖的嘴可甜了，把程夫人哄得笑得如一朵花。
不料，程夫人一把程耀祖悄悄地拉到一边去，压低声音地说道：“儿子，不瞒你说，我和你爹一点也不好，我们可烦死了。”程耀祖一惊，以为是父母的身体出了问题，马上说道：“为什么不请郎中回来瞧一瞧呢？这可怎么办呢？你在家，我去请郎中回来吧！”说话间，他就想出去了。程夫人把他一拉，赶紧说道：“哎呀，都怪我没有把话说清楚，不是我们的身体出了问题。是来给你大姐提亲的人向我们投诉，说大小姐总是不肯见人，也没有一个态度，问我们程家是不是打算不嫁大小姐出去了？说外面有多少人在传着大小姐是一个丑八怪呢？你说，这事闹心不？”
说到这里，程夫人长长地叹了一口气，看出来了，她是真的很烦呀！也只有和儿子才会诉一下苦了。程耀祖知道父母是很为难的，不过，这事也怪不了大小姐的。一定是有她的理由的。于是，程耀祖开始维护起大小姐来了：“娘，这事你就不要管了。既然外面的人说大小姐是一个丑八怪，就让他们说去吧！我们也不求着他们娶大小姐，是他们自己上门来提亲的。我们还不乐意呢？听我的劝，这事你就拦回去吧！大小姐不愿意的事情，你也是强求不来的，只会给自己添烦恼了。”
程夫人以为儿子会给自己出一个主意的，没有想到，他竟然说出这样的话来的。差点就把她给气死了，她把手一甩，气呼呼地说道：“儿子，这就不是你应该说的话了，大小姐都二十岁了，前年就应该出嫁了的，你见过二十岁的大姑娘还待字闺中的吗？也只有我们家程培灵了。她可以丢得起这一个脸，我可丢不起。我一定要把她嫁出去，她和我说，再给她半年的时间，我真的不知道她到底在等着什么？等着谁呢？这丫头真是让我不放心呀！”
程耀祖听娘这么一说，他倒是有几分猜测出来了，怪不得这些天她们姐妹仨一直在屋子里嘀咕着什么呢？好像很神秘的样子，莫非这些事情就是她们不愿意让他知道的秘密了？他这个人怎么可以这么笨呢？
程耀祖的眼珠子一转，马上就有主意了，凑过去，安慰着娘：“你不要再生气了，一生气嘛，你的皱纹就会出来了的。”程夫人可是最怕变老了的，她双手一按面部，生怕那些皱纹马上就出来似的。她压着脸部，还是很焦急地问道：“那你说，我应该怎么办？总不能让她待在家里一辈子吧？”
“不，娘，不会这样的。要是你信得过我，就让我去打听这一件事情了。让大小姐主动和你们沟通，至少让我们知道为什么她一定要等上半年呢？如果理由充分的话，我们应该支持她，要是不合理的话，我们再劝一劝她，事情不就解决了吗？如果你们一味地在催着她，万一她突然疯掉了，岂不是更加麻烦了。”程耀祖的话让程夫人有些害怕起来了，因为家里逼婚把人逼疯的事情她也是听过的，真的不希望这样的悲剧发生在她家里。她只是着急罢了，要是女儿真的不愿意嫁的话，她也不会硬硬地把她推出去的。
看到娘的态度有所改变了，程耀祖心里也是挺高兴的。他把双手按在娘的双肩上，推着娘进屋去了，一边劝道：“娘，我们三个姐姐都是很懂事的。她们只是想嫁一个愿意嫁的人，要是嫁得不幸福，到时掉眼泪的人可不只有她们了，你也会哭得眼睛也肿的，对不对？”
程夫人噘着嘴，好像这样的事情马上就要发生了一样，她拼命地点了点头，就像一个受了气的小媳妇一样，在儿子面前，她不需要伪装得很强大，偶尔脆弱一下，她也愿意的。
