小月临走时送给端阳一只鱼篓子。这种鱼篓子名唤“退篓”，其实恰恰是不能“退”的篓子。篓子是瓶状的，配有一个盖子，盖子由一圈密集的、向内倾斜的篾片构成。篾片的弹性好，顺着进篓很容易，可鱼虾一旦进篓，篾片就封住了篓子口，要出来就难了。人要取出鱼虾，得把盖子整个取下才行。
送走了和伯与小月，端阳没有立即离开西瓜墩。摆渡由七叔顶替着，端阳留下来是因为心里空落落的不想做事。在这个四周全是广阔水面的地方，鸭群是无须多管束的，它们自个儿三五成群地在小岛四周的浅滩、芦苇中觅食，兴致高得很。端阳把白狗撵得远远的，想在老枫树下石条上躺一会儿；不想被蝉闹得头都大了，就去一个浅水湾子逮鱼。筑一条临时的泥坝，使水湾成为一个小水凼，然后用木勺向外排水。水很浅了，就在里面手脚并用地搅，让水凼成为一塘烂泥浆。里头的鱼憋不住，噼里啪啦地蹿跳挣扎起来。端阳等的正是这个，也不用任何工具，就用空手来浑水摸鱼。这是一场泥塘混战，逮鱼人自己也成了一条浑身烂泥的大鱼了。
白狗银子这下子有事干了，负责把抛上岸来的鱼叼到水桶里去，结果把一身白毛变成了黑毛。
鱼还没逮完，临时堤坝就坍了。银子激动地冲着决口狂吠，报告险情，端阳却听凭堤坝崩溃。他不在乎鱼的收获多少，只是想找点事消磨时间。把鱼装进鱼篓时，端阳发现小月送他的鱼篓里还藏有一对养蝈蝈的“馒头笼”。小月编的馒头笼很精致，仔细看，每一个孔都是相当规范的正六角形。笼上还拴了红丝线，丝线与笼子连接的地方还有一枚天竺子。篾片是黄的，丝线是红的，若是在里头养一只碧绿的纺织娘或叫蝈蝈，会是多么地漂亮啊！
端阳就去西瓜地里逮蝈蝈。昆虫在大白天要睡觉，不叫，所以在白天很难发现它们。端阳寻觅半天，好不容易才逮住了一只翠色的长翅纺织娘和一只褐色的宽翅纺织娘。
端阳自己也不明白为什么，消磨半天了，还是不愿离开小岛。好在端阳牧鸭总是带着中饭的，他可以继续在岛上待下去——端阳其实是在等着小月平安到达的消息呢！
晌午，替代和伯的七叔在过渡人那里得到了一个消息——胡传魁回来了！
想不到端阳在飞机墩游戏性的猜测竟是猜中了的。
端阳问：“七叔，胡传魁回来，就他一个，还是带了人？”
七叔说：“带人了，带得不多，可太平镇那一带还有不少新四军整编时筛下来的忠救军，胡传魁这次回来，说不定又要拉起这帮人当司令了。我们早猜测，这家伙野惯了，难于真正当个新四军。忠义救国军虽然也打过东洋兵，但和新四军是两样的队伍，我看不是正道上的。他的老巢在太平镇，那边的老百姓也都这么说。”
听了这个消息，端阳的注意力一下子就转移了，心里反复在叨叨：小舅舅，你可不要跟着胡传魁回来，千万不要再跟他了……
端阳向他的鸭子们发出了集合令。
红石村西边有一个相对独立的院子，这就是端阳的家。院子是蛮大的，有一大半被一排鸭棚和一个小池塘占去了。小池塘的一头连着阳澄湖，另一头连着穿村而过的小河，倒是一片活水呢。临湖的院墙上有一个矮矮的“水栅门”，专门用于鸭群与小船的出入。
鸭子一进栅门，院子里便呷呷呱呱地热闹起来。鸭子是生性快活、随和友爱的水禽，总有唠叨不完的话要说——啊，啊，回家了，回家了，回家真好哎！呷呷呷……
柳叶船跟着鸭群进了院子，端阳就听见了小舅舅的声音：“哈！我们的鸭司令打道回府啰！”沙四龙上身穿着月白色小褂子，下身还是新四军的灰裤子。
哎呀，不该走的人走了，不该回来的人回来了，今天是个什么鬼日子啊！端阳默默地看着小舅舅，心里挺烦的。他纵身上岸，劈头就问：“小舅舅，你还是不是新四军啊？”
沙四龙在外甥肩上拍了一记：“这是什么话？”
端阳说：“那你怎么回来了？”
四龙说：“屋里有客人。”想一想，又说：“说我小舅舅变心了，不当新四军了，你信不信？”小舅舅说这些话时声音很低，夹在这些话中的几句话倒是说得挺响的：“鸭子吃饱了吧？你可不能饿了它们……”
端阳站住了，盯着小舅舅看。
四龙迎着外甥的目光，轻轻说：“回答我。”
端阳看出小舅舅的目光是认真的、严肃的，好像还包含着一些难于言说的意思，就断定小舅舅还是原来的小舅舅。他伸手在小舅舅的肩头亲热地摸了摸。
四龙说：“当着客人不要提这事。”
端阳闭了闭眼，意思是：这还用说吗？
小舅舅是端阳从小就崇拜和模仿的对象。端阳一点点大时，如果别人问他长大了干什么，他会毫不犹豫地回答：“长大了就当小舅舅！”意思是要做小舅舅那样的男子汉。
客厅里居中坐着一个穿白色汗背心的汉子。端阳一看，认得的——这不是胡三多吗！
胡三多是胡传魁手下的一个干将，打起仗来倒是有点胆气的，听说曾经用集束手榴弹炸沉过日本鬼子的汽艇。当时小鬼子刚刚从长江闯入这块江南福地，县抗日自卫队还没成立。胡三多和胡传魁是同乡，也是山东人，长相平常，能让人记住的是他缺了下半截的左耳朵。
四龙说：“端阳，胡叔叔还认得吗？”
端阳说：“胡叔叔，你们不是跟随江抗走了吗？”
胡三多说：“胡团长发了老毛病，跟随大部队行动不便，申请回阳澄湖打鬼子，就带我们几十个弟兄回来了。端阳，你对这一带的芦苇荡很熟悉的，你过来看看这地图。过来。”
端阳走近去，见桌上摊着一张用铅笔画的地图草图，乱纷纷一片。仔细看，才看出这是弓湾一带的地形图。端阳一眼就看见标着文字的西瓜墩，还有画在芦苇洲丛中的一条船。
胡三多指着图上的那条船，说：“瞧，我和你小舅舅刚到过这里，这船是你们家的，是不是？”
端阳家本来是摇航船的，红石村每天有一班到县城的航船。端阳的爸爸被日本飞机炸死后，航船停了，端阳就和妈妈把船泊进芦苇荡藏了起来。
端阳说：“我们家的船坏了，船底有几个大洞。”
胡三多说：“我们不是要征用这条船，画在图上只是作为一个标志物。芦苇荡太大了，又很难找到标志物，一不小心就迷路，一迷路，大半天出不来。”
端阳一声不吭盯住小舅舅的脸，用目光在问：新四军有这里的地图，我还帮过忙的，你们要真是新四军派回来的，怎么就没有地图？
沙四龙摸摸端阳的头，说：“端阳，你头发长了，我给你剪一剪好不好？”
端阳一甩头，说：“不要。”
端阳的妈妈从厨房里出来，说：“端阳，把饭桌收拾一下，你小舅舅和胡叔叔吃过晚饭就要走的。”
