天气说冷就冷了。院子里的银杏树前些天还有满树金黄色的叶子，好像歇了一树的小蝴蝶，连着几天的北风刮过，就只剩下光秃秃的枝桠了。
张妈这几日被夫人唤去打扫各院的落叶，西院里只见墨意里里外外的跑进跑出，一刻也不得闲。今天她好容易挤出空来，辰时已过了半刻。她拿了桂花蜜罐子，匆匆向厨房跑去。
夫人心情不好，这一个多月以来，越发刻薄了。府里的下人们都小心翼翼地侍侯着，生怕一不留神就成了出气筒。餐桌上的菜式也是越来越少，已经有些日子不见荤腥了。小姐的饭量减了不少，昨日索性一整天没吃多少东西。墨意看在眼里，急在心中。她今天绝早地起来，想着要抽空去厨房里给小姐做些她最爱吃的桂花糕。
想到小姐，墨意叹了口长气。自从回到府里，小姐就跟换了个人似的。以前她爱说爱笑，本是极开朗的，现在却总是一个人发呆，脸上总也不见笑容。墨意有两回装作不经意的样子，在她面前提起唐三公子，她都沉默着不说话。墨意便明白了，小姐只怕是真的对那段公子动了情了。劝解的话几回涌到嘴边，墨意又都咽了回去。小姐向来是极明白事理的，大道理实在不用旁人提点，可是在心中长此煎熬下去，就是铁打的人也吃不消啊。
墨意满腹担忧地进了厨房小院，就见阿宝兴致冲冲地在宰一只鸡，脚边的水盆里不有几尾鱼“吧嗒吧嗒”跳个不停。
她很是惊讶的问道：“今儿怎么有这些好菜，有客人来么？”
阿宝忙得头也不抬，笑呵呵地说：“谁知道呢，一大早，夫人就叫李婶上街买了这些回来。”
李婶拎了一桶开水走了出来，说道：“今儿夫人特别高兴，竟是笑着对我说话。只说要买这些菜，却并不曾说有客人来。先前我也不知是怎么一回事，后来在菜场上听说了一件事，才明白夫人为啥高兴。”
阿宝抬起头来，和墨意同时说道：“是什么事？”
李婶抿嘴一笑：“还真是喜事，不但夫人和二小姐高兴，大小姐听了只怕会更高兴。”
“我说今天早上好像听见喜鹊叫来着。”话音未落，一个绿衣的妇人跨进了院子。
众人转过头看见她，齐声道：“林姨娘。”
姨娘林梅香因嫌这些天的饭菜过于清淡，带了丫鬟来厨房里寻些甜点。她在门口听见李婶的话，接过话茬说道：“我知道了，准是南边平叛的大军胜了，所以搁下来的大选就要开始了。”
李婶笑道：“林姨娘厉害，一猜就中了。我在菜场可不是听说南边的战事取了大捷，王师不日就要班师回朝了。”
林姨娘挑了挑眉头，冷哼了一声：“也只有这事，她才会高兴。但若依我看来，这事与二小姐并没有什么可喜的。我但凡有这么个女儿，要么给她挑个门户好的人家，让她去做当家奶奶，要么就干脆招个能干的女婿。反正不会让她去那地方。”
她说到这里，看看墨意，换了个笑脸：“这事对大小姐来说倒真是喜事。皇上亲点了咱们大姑爷做平叛的先锋将军，如今大胜了回来，必定会有赏赐的。墨意呀，等姑爷一回来，大小姐就会过门了。你跟了她去，就再也不用看那边的眼色了。”
她说着说着就气忿起来，想起了前日里刘夫人不知为了什么事不高兴，竟将气撒在自己的丫鬟叶儿身上，让人掴了她好几个嘴巴。她恨恨地说道：“这日子过得哪还有大户从家的样子。老爷留下那些金银姑且不论，单就城外那片庄子每年的租子就够府里的开销了。偏要刻薄得连下人都不肯用，正正经经的小姐竟是连人家府里的丫头还不如。如今就连伙食也想省，恨不得我们都缝上嘴不吃饭才好。”
她越说越气，仗着这里离上房远着，大声地骂了开来。谁知院墙外有一人将她的话悉数听了去。
