墨意听说王师在南边取得大胜不日就要班师，顿时没了做点心的心思。她辞了院中众人返回西院。林姨娘在后面笑着喊：“是该赶紧地告诉你小姐去，我瞧她这几日都不曾吃下多少东西，如今该放下心下了。”
墨意也不理她，低着头一路走一路思量：得想法子劝劝小姐才好。就要成亲了，再惦着段公子只会徒增伤心。若是为这个伤了和姑爷的夫妻之情就更糟了。想到姑爷，墨意不由想起了那个冬日。
沁云自小在陆府长大，等十二岁带了墨意回到父亲身边时，早已过了爱撒娇的年纪。父女相处时，总显得客气有余而亲昵不足。墨意一直记得那个冬日赵飞玉看沁云的神情，真是和那天屋外的阳光一样地暖。他对沁云说，早上在唐丞相府中为沁云定了亲，就是唐家的三公子。生的倒是潇洒丰神，昂藏骨格，颇有些他祖父唐丞相的风范。沁云红了脸不曾言语，赵飞玉望着她，目光中含了纷然杂呈的想法。过一会儿，他方才接着说：“三公子被秋道长收做徒弟，带到玉屏山去了。唐丞相说要过上三年，待他艺成归来，再为你们完婚。到那时你就十八了。”他幽幽地一叹：“当年我遇见你母亲时，她正好十八。”赵飞玉第一次和沁云谈起了陆天琳。父女俩亲密而伤感地谈了整个下午，赵飞玉临走时笑看着沁云，无限的柔情从眼中掠过：“晚几年再完婚也好，你回来没几年，为父心中很是不舍得你离开。”
墨意一边想着往事一边自顾自地走着，并不曾留意二小姐的丫鬟平儿匆匆地走在她的前面。平儿从厨房经过，听见林姨娘的一番话后，回到 房中细细地告诉了小姐沁芳。
沁芳听过后一语不发地坐了好一会儿，方才叹道：“姨娘的话其实也有些道理，只是母亲总想着要我嫁得比姐姐风光，所以一门心思要送我去参加大选。她根本就不会做别的打算。
说道大选，平儿道：“皇上很是勤政呢，这是他登基以来的第一次大选，为了政事拖后了都有半年了。她顿了一顿，又道：”如今南边的叛乱解决了，大选一定就是眼面前的事了。可惜我们原先预备下的衣裳全是夏装，现都不能用了。得赶做几件新衣才好。”
平儿正絮絮叨叨地说着，沁芳不耐烦地打断了她：“做什么新衣，选不上才好呢。”她看着窗外，眼光有些迷离，喃喃低声道：“若真是没选上，我就能参加上元节的灯会了。”
上元灯会是京城的习俗。上元节这天，满城挂上各式彩灯，家家户户都会出来赏灯。南市的灯最多，却不是所有的人都可以去的。去南市的都是未婚的青年男女，每人手执一盏彩灯，灯中藏有自己的姓名和住址。如果遇见了心仪之人，而对方也有情意的话，男女双方会交换手中的灯笼。待到上元节后，男方就会上女家提亲。
官宦人家未嫁娶的儿女也会参加灯会，当然不是南市，而是在景和园。景和园是皇家在城东的花园。历代的君王上元节这天都在这里为官宦人家举办灯会，以示君恩。
沁芳未及笄时，常梦想有一日能在景和园中遇见一个让自己一见倾心的人儿，而后便是恩爱到白首。若不是因为父亲过世，她去年便可以参加灯会了。好容易满了孝，她满心等着下一次灯会，却传来了大选的消息，母亲立即决定让她参加大选。沁芳自小娇纵惯了，母亲对她是百依百顺的，但这一回却是从未有过的坚决。沁芳最后虽然同意参加大选，但心中终是不甘和无奈。
