“朕往常单知道你的笛子了得，却不知道你竟可如此了得。”
轻轻一叹：“是朕眼拙了。”
见周碧君只顾垂着头，便伸出一只手，轻轻地捧起她的脸来。
此时周碧君还只残留三分泪影，倒新添七分妩媚，两只眼睛更是神采动人。
独孤元嘉自是心悦神怡：“别总是低着头。朕喜欢看着你。”
周碧君垂下眼睫，然后眼中的喜色已是弥漫开来。
独孤元嘉微笑拍了拍她仍在自己掌中的手道：“随便再吹奏一支曲子来听吧。不拘什么，但得你的‘心境’便好。”
周碧君轻声应下，从他手中缓缓地抽出手来。十根玉削般的纤指拿起笛子，凑在如珠如樱的小小红唇边。一道清丽婉扬的曲子随着那十指舞动，飘荡开来，和着清风绿水，煞是悦人耳目。只可惜毕竟不如之前那一曲灵动妙秀。
这有感而发，因情而变。果然是可遇不可求。
独孤元嘉虽则心中有些小小的遗憾，但也不想苛责。今年新收的两名采女，周碧君和杜吟雪，都十分出众。而他对周碧君本就多一分留意，如今也更喜爱了。
却说沈婉儿也在观柳渡，只不在这一头。恰巧也正听见周碧君的笛音悠扬而至。不觉也放低了自己的笛子，凝神细听起来。
虽不曾看见周碧君的人，却也识得周碧君的笛音。那时，她们十个良家子一起住在崇光院中，周碧君的笛音可没少听。一曲奏罢，但觉余音未断，的确妙极了。
沈婉儿正有些赞叹，忽听身后传来一道略显低沉的女子声音道：“周采女的笛子又长进了。”
急忙起身回头，只见一位丽人领着一名宫人站在几步之遥的地步。那位丽人生得身材高挑、手脚修长，但又并不显得羸弱，倒颇有几分爽健之姿。眼窝比一般女子要深一些，鼻梁高挺，肌肤也透着浅浅的蜜色。
沈婉儿连忙拜倒：“妾身参见杜采女。”
原来这一位就是双魁中的另一位——杜吟雪。听说杜吟雪祖上原是从西域过来的胡人，因此容貌上与中原人氏还是微有区别。
杜吟雪笑着道：“沈姑娘起来吧。你我本就是崇光院的姐妹。”
沈婉儿起身，低头道：“这是采女顾念旧情，可妾身怎敢不知高低。”
杜吟雪笑了一笑：“沈姑娘还是一如即往的谨小慎微。”
沈婉儿但低头不答。
杜吟雪身后的宫人手上捧着些东西，也向沈婉儿行了礼。
杜吟雪道：“今日也真是凑巧。我本来就想去崇光院瞧瞧诸位姐妹，却不想在这里就先碰上沈姑娘。想必沈姑娘也是来听笛子的？”
沈婉儿笑回道：“正是。”
杜吟雪：“方才的两支曲子都妙极。只是前一支技艺略生，但神韵非凡。后一支技艺倒圆熟得很，却又少了一些神韵。”
沈婉儿听得心头一动。但转念一想，杜吟雪舞艺超群。擅舞之人就算不习乐器，但诸般吹拉弹唱也是听惯了的，有这样的耳力也在情理之中。笑道：“妾身却是耳拙得很，只觉得两支曲子都妙极了。”
“是么？”杜吟雪扫了一眼她手上的笛子，又道，“原来沈姑娘也会笛？这倒是一件新鲜事。”
沈婉儿本也无意藏着掖着。这么长一只笛子，就算想藏，仓促之间又能藏去哪里？还是坦荡些好。因笑道：“小时候，粗略同家父学过几日。原也想趁这风和日丽，聊以自娱，却不曾料到高手先至。”微露出羞涩，“现下再也不敢献丑了。”
杜吟雪笑着点了点头：“如此，不如一同回崇光院吧。”
沈婉不敢走在前面，亦不敢同步。略略低了头，又比杜吟雪慢上一步。
杜吟雪的到来立刻使得崇光院中热闹起来。加上沈婉儿，一共八位良家子很难得地齐聚一堂——便是杜吟雪未蒙幸前居住的屋子。其他七位良家子，除了蔡金桂，还有苗若兰、王素心、马芸儿、陈玉。还有一对是表姊妹，姐姐刘环，妹妹巫翠萍。
杜吟雪唤过随行宫人，让她把礼物分给诸人。沈婉儿才知，她手上拿着的，竟是杜吟雪亲自准备的礼物。想来，杜吟雪倒是个有心人。
都是些香包锦囊的小件儿，都很精致。
诸位良家子都来挑了自己喜欢的，马芸儿是第一个得手的，苗若兰也不遑多让，纷纷向杜吟雪道谢。最后才是沈婉儿和蔡金桂。
沈婉儿笑着瞧了一眼仅剩的两只，问蔡金桂道：“妹妹喜欢哪只？”
蔡金桂看一眼沈婉儿，谢道：“还是姐姐先挑吧。姐姐为长。”
沈婉儿呵呵一笑，便也不再推脱：“好。”
虽然八个香包锦囊都很精致，但要留心看，还是有高低。马芸儿、苗若兰手上的，用的都是最上好的湖绸、金线。其余的都差不多。而剩下的两只又更差一些。只是这两只里，一只颜色鲜艳一些，一只颜色老成一些。
沈婉儿便拿了颜色老成的那一只。蔡金桂微微一笑，拾起最后一只。
杜雪吟从开始一直看到最后，便也微微一笑。
马芸儿很热络地道：“杜采女特意来瞧咱们，不如赏几分薄面，今日就由妾身作东，备上几样粗浅的菜，一起吃顿便饭？”
众人当中，就数马芸儿家底最为殷厚。虽然良家子们不能自己开小灶，只是跟着宫里的大厨房吃，但有道是，有钱能使鬼推磨。只要舍得花钱，还是能比别人吃得精细。一样是两菜一汤的份例，马芸儿从来都是最好的。而蔡金桂呢，有时送到她这里，都已冷了。
杜吟雪笑道：“我回来瞧瞧，倒让你破费了。”
苗若兰也笑道：“岂能让马姐姐一人破费。况且，杜采女回来瞧大家的，若要请这贵客，自然人人有份。”
沈婉儿闻言，笑而不语。这苗若兰也是个会说话的。马芸儿本想独做好事，却被苗若兰一言打翻，而且在情在理。
