天门在贵县时，排过一盘，断出朱九涛应该走西北方位。
霓儿陷在韶州，也在西北方位上，天门计划到韶州后，先救出霓儿，然后再重新卜卦，捕捉朱九涛的讯息。
不料事出突然，他在韶州大病一场，又因与高风周旋，没有机会起卦，最终误了天时，那朱九涛一路东行，已由西北移到东北，奔广州一带去了。
更加不可思议的是，他竟然和朱九涛擦肩而过。
慧止就是朱九涛了？不错，正是他。
朱九涛本居郴州，后来在广西遇到洪秀全和冯云山等人，交往过一段时间后，以“道不同不相为谋”作借口，离开广西回到了家乡。
其实，他离开洪、冯等人的主要原因，不全是道不同，而是有更大的野心。因为“天地会”派人秘密与他接触，请他去做“大总理”。
“天地会”由来已久，满清入关后没多长时间便创立了，这个组织公开“反清复明”，因而屡遭清廷镇压。到了嘉庆年间，“天地会”元气大伤，仅存不多的一些“忠明”死士，薪火相传，伺机东山再起。
“拜上帝会”崛起后，“天地会”认为时机成熟，便死灰复燃，趁两广混乱之机，大力发展会众，两三年的功夫，一跃成为仅次于“拜上帝会”的大帮派。
“天地会”的“白扇”是一位女子，叫苏三娘。
苏三娘原是广东人，自幼习文习武，称得上文武双全。她的丈夫苏三，是跑马帮的商人，道光十九年，苏三途经广西，遭人暗算丧命。
苏三娘在广东家中闻讯后，誓要为夫报仇，伙同了几个师兄弟，跑到广西，哪知那仇家势力颇大，她不敢轻易动手，后经人引见，到“天地会”求助。
“天地会”的堂主见她会些武艺，十分欣赏她，便以请她入伙作交换，派了一队弟兄给她。
苏三娘有勇有谋，带人大战仇家，报了杀夫之仇，也因此一战成名，在“天地会”中立稳脚跟，几年后，便升到“白扇”的位置。
“白扇”是“天地会”内部的暗语，指的是位次排在第三的首领，苏三娘虽然位居帮会三把手，却兼着军师的职责，因此她在会中的威望极高。
随着“天地会”像滚雪球一样，队伍越来越壮大，苏三娘向堂主提议，“天地会”的宗旨是“反清复明”，可是时过境迁，满清已建政二百多年，“大明”在哪儿？既然打出旗号“复明”，必须请一位明皇后裔出来，才算名正言顺。
苏三娘不到三十岁，相貌虽不算多么出众，却独有成熟韵味。她闲下来时，和寻常女子一样，娴静柔顺，或做女红，或持书自读，看着就惹人怜爱。若她兴致起时，换上短衣长裤，一剑在手舞将起来，行云流水，身姿矫健，令人倾慕。
她自从丈夫去世后，一直寡居，堂主对她半怜半爱，有心收入房中，只是知道她洁身自爱，不敢造次。
有着这份爱慕在心，堂主对苏三娘向来言听计从。苏三娘说要请明皇后裔，堂主立即应允，并请她去经办。
苏三娘便找到朱九涛，游说他出山，加入“天地会”，给他挂名“大总理”，就是总舵主的意思。
朱九涛当然知道“天地会”让他当总舵主的意图，他很有自知之明，坚辞不干，做一个毫无实权的傀儡，还不如和洪秀全一起从头干起呢。
苏三娘口才极好，说出话来娓娓动听，她说：“朱先生，‘天地会’从成立那天起，就只干一件事，反清复明。二百年来，几代人，洒热血抛头颅，为的什么？不全是为你们朱家江山吗？既然打了‘复明’的大旗，若真有一天赶跑了满清，还能临行易帜，换旁姓坐这江山？到时天下人也不赞成啊！你不要管现在有没有实权，只要你做了这个‘大总理’，今后自有人拥护你。”
朱九涛琢磨来琢磨去，觉得苏三娘的话有道理，先把位子占了，慢慢再去经营，到最后，能坐收渔利更好，如果“天地会”的人反对，也没什么损失。
就这样，朱九涛加入了“天地会”。
朱九涛担着一个“大总理”的名，会中大小事务并不用他过问，他闲着无事可做，便动了拉起一支自己的近卫军的念头。
可是广西境内的“有志之士”，全被“拜上帝会”和“天地会”网罗干净，他只能向周边地区发展。
于是，朱九涛以老家郴州为据点，向内地扩展，跑到湖南中部寻找机会。
朱九涛活动了一段时间，并不顺利。湖南人走仕途的多，从京里到各省，遍布湖南籍的官员，也因此将风气带给湖南各地，人人都忙着勤学苦读，以期求个功名，封妻荫子，少有人被朱九涛的反动学说蛊惑。
朱九涛在长沙一带屡受挫折，甚至有几次被人举报到官府，险些坐了大狱。为避祸，他通过朋友疏通，跑去湘潭的海会寺，剃去头发，出家做了僧人。
数月后，风声渐过，苏三娘差人寻他回总舵，说是“拜上帝会”那边有异动，大概要举事，请他去做使者，串连两帮合作事宜。
朱九涛便离开海会寺，准备回广西，到了韶州，发现苗头不对，广东各地到处在清剿乱匪，各关口盘查甚严，还有传言说朝廷派了一个亲王，坐镇两广，准备对“拜上帝会”进行镇压。
风口浪尖上，朱九涛可不愿去广西冒险，便改变主意，决定去广州探听消息。
朱九涛在海会寺出家时，结识了一位印度来的喇嘛，那喇嘛的医术高深莫测，对普通病症，从不出手，专治疑难杂症，常用一些古怪的方法为人治病，且无不应验。
朱九涛想，做僧人不易结交江湖中人，做医士就方便的多了，可以借救死扶伤之名，传播他的反动主张，哪怕将来造反失败，也好行医以度残生。
朱九涛就随那印度喇嘛学了几个月的医术，不想到了韶州，竟然用上了。
天门得的怪病，朱九涛恰好听印度喇嘛讲过。他被石珞哭闹得心烦，为求清静，也不管有用没用，便在天门身上做了试验。
反正天门是“已死”之人，即便喇嘛的方子没有效用，也不会给自己招来灾祸。
朱九涛治好了天门的怪病，顿时悟出一个道理，原来，由人到神是如此的简单，简单到只有一步之遥。只要你有三分学问，再撞上三分运气，然后加上四分的胆量，就可以一步登天。
天门病不知何病，醒不知何醒，方才还阳，并不曾留心朱九涛，因此错失良机。
石碾子地处众山之中，远离纷扰的尘世，清静无比。站在高处朝下看，石碾子的地形，是一个井口状的凹地，正是吸纳上天清气，聚合万方磁极的绝佳之处。
山高不遮望眼，水深难挡行足。石碾子是一块大息壤，天门是一个小息壤，再加上天门与朱九涛见过面，身上隐了他的印迹，遁迹而望，一目了然。
天门看出朱九涛藏身于广州。
石珞听他说：“就是他。”奇道：“竟有这么巧的事？”
“说巧也不巧，是我们早有准备，奔着他的方向而去，寻他遇他，理所当然。”
“我听人家说，占卜要清心寡欲，还要沐手焚香，你……我们刚做了那种事，你便可占算？”石珞含羞问道。
“我们做了哪种事？”
“哼，不理你啦！”
“哈哈哈，没有你的相助，天门眼前这扇门还打不开呢。”
“真的吗？这是什么道理？”
“这里面的道理复杂得很，讲了你也不懂。”
“你讲嘛，我要知道怎么帮助到你啦。”
“占卜起卦要洁静精微，才能准确少误，这洁静精微指的是内心，不只是外相的形式。人人都当女人是秽物，床第之欢是不洁，其实全是谬论。男人是天，女人是地，天和地相合才生万物，你能说地是不洁的吗？”
“当然不是，天要是洁净的，地当然也是洁净的。”
“你真聪明，一点就透。天取地气，地受天孕，阴阳和谐才能生出精华。我们刚才就是和谐而洁净的，因此，我心里才能排出浊气，生出清气，接收到远隔重山的讯息。”
“可是我看到你占卜时，也很庄重啊？”
“又钻牛角尖了不是，占卜时当然既要外相庄严，又要内心洁静，可是我刚才没有起卦啊？我用的是‘天赐神聪’，这个你就不懂了。”
“快讲讲，什么叫‘天赐神聪’？我们那儿有神婆子，能请天神下凡附体，洪教主也说他是天神下凡，他们是不是‘天赐神聪’？”
天门笑说：“哪儿有那么多的‘天赐神聪’，若人人都具神力的话，平常人反倒成了稀世之物。”
石珞从没听天门讲过这些，觉得很新奇，缠着他接着讲下去。
天门希望她依旧保持心底那份纯净，不愿她听这些“神话”，便吓唬她说：“女孩子，少听这些话为妙，玄妙之学，皆是艰深苦涩的药石，生食不化，郁结于心，生子易出怪胎……”
石珞果然被吓住，掩耳道：“不听了，不听了。”
段小中由楼下“噔噔噔”跑上来，急急地道：“天门，你快出去看看，出事啦！”
