话说那举人张居显，卖尽家财到京城求官，终于通过首辅严嵩的门路，得到了南直隶下属苏州府嘉定县七品知县的官职。
只是嘉定县正在闹倭寇，张居显对自己的前途不免心头忧忧，但他已经没钱了，只能硬着头皮，带着妻子去上任。
可没想到在他雇佣的客船上，因为晕船加原本藏了暗病的身子体弱，张居显很快就病倒了，到后来更是人事不知了。
跑船的老大，同样不愿让人死在自己船上，哪怕这是个赴任的县太爷，反正他一个跑船的，只要不是他所住县城的知县，张居显自然就管不了他。
于是，在这个徐州黄河段的丰镇码头，船老大借口让张居显下船在寻医生看病的理由，把张居显、张柳氏夫妻二人骗下了船，随后就开船跑了。
而张居显依旧是人事不知的躺在码头岸边，张柳氏则在这人生地不熟的码头，哭泣着求人相助，但一下午了，都没有人帮他们。
也有人上来问过，可看到张居显半死不活的样子，也不敢触霉头，要是张居显死了，他们说不得也会惹上干系。
码头这边的本来就是四方客商流通的地方，没多少人愿意惹这样的意外事端，所以看热闹的人多，真心愿意帮的，却没几个。
也幸亏没遇到什么码头混混，否则以张柳氏的容貌，说不得还会引发更多事端。
之后，便是朱天棠几人去码头找船，正好看到一圈人围着看热闹，进去一看，就见那张柳氏坐在地上凄惨的哭泣，而这张居显便是头枕在张柳氏的膝上昏迷着。
朱天棠本着医者仁心的职业精神，就上去查看了张居显的状况，随后招呼王大木几人，把他们两人带回了客栈。
之后的事情，大家自然也就知道了，听完张柳氏带着哭腔讲完张居显和她的经历，王梅氏几个妇人也不免为之流下泪来，只能连连劝说夫人且节哀，这都是上天注定的命呀，且先让你丈夫醒来，看看他有什么安排。
说起来，这个张柳氏如今也确实凄惨，丈夫是活不成了，家里也回不去了。
夫家的房产田地全部卖了，卖得的钱财在京城住了一年多，跑关系，弄门路的也基本上花完了，朝廷给的赴任路费付了船资后，也剩不下多少，张柳氏真不知如何是好，也许只能像她在闲话书中说的那样，落得个卖身葬夫的下场。
即便是有好心的，把她送回娘家，但当初为了张居显，张柳氏在娘家也吃尽了白眼，如今回去，还不如跟着张居显死了，倒也一了百了。
朱林议一边给朱天棠照着光，一边又听了张柳氏说的全部经历，心中也感觉这张居显确实是个倒霉人，原本的小康之家为了谋取官职弄得什么都没有了，偏偏如今还要病死异乡。
“不过……”
朱林议的心头似乎闪过了一个念头，但一时间却抓不住这念头，只是那心脏急急跳动着，手中举着的油灯，再次晃动了几下，可很快朱林议却又找不到那思绪了。
幸而此时朱天棠用针正在关键时候，也没心思管朱林议在想什么，只是将一根根的金针扎入床上张居显的穴位中。
随着一根根金针进入穴位，挑动张居显体内的经脉，床上终于传来了一声呻吟声，那昏睡过去的张居显，被朱天棠用金针激醒了过来。
朱天棠长吁一口气，方才他全神于针灸救人，对那张柳氏的话语，一丝一毫都没听进去，此刻也急忙按住了床上的张居显，将那些金针一一的取了出来，又扔到了盛着烈酒的碗中，这才站起了身来。
全神贯注的施针，让朱天棠也有些身心疲惫，但这时还不是休息的时候，所以朱天棠还是仔细的检查了张居显的眼睛，按着脉搏细细感觉了一阵。
“张兄，你且不要起来，如今也只是强行将你唤醒，之后能过上几日，那便是天意了，有什么话语，你可与你夫人作个交代，免得留了遗憾。”
朱天棠倒也没有对张居显隐瞒病情，实话实说的说着。
张居显倒也不笨，很快反应了过来，自己身体内那种火烧火燎，却又浑身无力的感觉，让他自己也明白自己已经时日不多了。
所谓人之将死，其心也明，这时候是头脑最清楚的时分，“我，难道，唉，天哪，你为何要如此对我！”
张居显的神情不免显得苦闷，这也是难免的，他回忆了他这一生，还真是越活越倒霉，然而这却又都是他自己惹出来的，本来以他举人的身份，在家乡倒也可以过上一番好日子了。
听到了张居显的声音，那边张柳氏顿时坐不住了，几步抢了过来，见到那张居显，这脸上的表情不知如何描述，似哭非哭，似笑非笑，泪自流，难抹尽，好似那百合带露珠。
朱天棠见状也是叹了口气，这让他想起当初他和娘子生离死别的场景，朱天棠心头只感觉一股莫名的情绪荡漾开来，便道：“既然如此，张兄，张夫人，你二人且在这边细说，我等先出去了，嗯，若有什么事情，且来唤我便是！”
“这位先生，那我夫君，他，还有……”张柳氏乍然想到了什么，见朱天棠要走，忙问道。
“张夫人放心，我可保张兄三日内无恙，不过，三日后，只怕就缘尽了！”朱天棠身为医生，见多了这样的事儿，所以这种代替死字的话语，倒也说的习惯。
“如此多谢先生了！柳儿，这是命，你且不要流泪，唉！”那床上的张居显闻言，反而没了什么特别的感觉，人之将死，还有什么看不开的呢。
随后，朱天棠便带着朱林议和王梅氏几人一一退出了房间，关上了房门。
且不说房中夫妻二人如何生死话别，交代话语，这边朱林议捧着药包，拿着酒碗，心中忽然又想到了方才想到的念头，不免心头又急急跳动几下，“如果是这样的话，那么，倒也可以……”
他回头愣愣的望了那房门一眼，脑中想着那个念头，只是不知道其中的细节如何，能不能这么做呢？那张柳氏会同意麽，她应该是个关键的人物！
朱天棠见他站在门口不动了，便伸手接过了他手中的药包，将那碗中的金针擦洗后，又插回了药包中，“水儿，又在想什么？今日究竟是怎么了，刚才举灯都举不稳。”
“哦，没什么，只是觉得那张居显实在是个可怜的人儿，好容易可以做官了，却没这命儿，还有那张夫人，这次没了丈夫，家也归不去了，以后不知道该如何生活，呵呵，真是天意无常，人生悲苦多呀！”
朱林议知道如今不是说自己想法的时候，朱天棠的脾气，他自然是知道的，这时候说了，只会不好，且待一个好时机在说吧。
“你这孩子，唉，有时候真感觉，你不像是个十岁的孩童，走吧，别在门口了，这人世间的事情，又岂是我等凡人可能尽料的，我们自家，不也是前途未卜麽！唉！”
朱天棠想起了自家的事情，心头也是迷惑的很，此去南方，真能扮作难民就地入籍麽？
这时天时也渐近二更（晚上九点来钟），朱林议这边一行人连日赶路，一路都是靠双脚，自然也劳累的很，那些匠户村的汉子们去澡房洗去了一身的疲惫，便都倒在了床上，很快已是鼾声四起，寻梦周公了。
当中也有客栈掌柜来寻朱天棠探问情形，听朱天棠说，那张居显三天内绝不会死，就满心欢喜的赞叹朱天棠医术高明，这才安心的走了，不过今晚估计这掌柜是睡不着了。
同样，朱林议自从脑中起了那念头后，回了客房中，也是翻来覆去的睡不着，在加上他这房中，还睡了王大木他们，这鼾声如同雷鸣，此起彼伏的，更让朱林议无法入眠。
朱林议躺了一会，感觉自己精神越来越好，索性就起了床，溜出了房门外。
此刻时间已近三更，那边张居显夫妻所在的房间内，油灯依旧亮着，朱林议摸了摸后脑勺，终究是耐不住好奇心，到了院子中几步借跑之后，直接踏着那墙壁就翻到了屋顶上。
这屋顶也就三米来高，在加上砖墙上的缝隙，对朱林议来说，便如平地通途一样。
屋顶上铺的是黑瓦，朱林议俯下身子，半趴在瓦上，小心的揭开了几片黑瓦，下面是竹编的内层，从怀中拿出了匕首，割开了内层，便可以清晰的看到屋内的状况了，于此同时，客房中的言语声也传了上来。
也不知道前面两人已经说了什么，只是此刻那张柳氏用几床被子垫在张居显背上，使得张居显可以依靠着坐起来，舒服的说话。
根据朱天棠的说法，这张居显最多也就三天的命了，两人一时间也不知道该说什么，听了一会话语，大多是张居显在那边安慰张柳氏，然后就是自我检讨。
又过了一会，张居显看天色晚了，便在那劝张柳氏早些休息，别把身子也累出病来，但张柳氏执意不肯，不愿让睡眠占去了与张居显共处的时间。
两人互相劝了几句，都不由得感觉情自心来，一时间停下了话语，静了一阵，各自都在心中想下面该说些什么。
“柳儿，你可知道方才那位先生是什么人？”张居显忽然问道……
