原来，穿过帷幔飘飘的大厅，在各种藤蔓花饰布置得繁华锦簇的过道转角处，设有一间小房，小房有一面小窗对着外面庭院敞开，半截旧帷幔扎着流苏垂在两边，房间两面挨着光滑如镜的竹墙放着两张三人位的旧竹椅，就是专供这儿的伙计杂役守岗时小憩的。而隔壁就是洗浴房。
锦太郎搀着梨花香进了这个休憩间，梨花香只觉两眼惺涩，脚趾踢到椅脚，便软绵绵的瘫倒到竹椅上。其时她的意识还是清醒的，只是双眼撑不住，半身歪着趴在竹椅上，双手垫着头部，合上眼便昏昏进入了一场梦境。
梦中，梨花香看见自己一袭白裙，半卧在仙境般的林间谷底，白色的云雾在锦帐周围缭绕不绝。谷底山涧流水哗哗，鸟啾虫鸣，清悦的丝竹之音若隐若现。
白色的月光透入锦帐内，她的身旁，一个剑眉星目的俊朗男子，温柔而绻缱的紧攥有着曾经熟悉的味道。她缓缓转过脸，迎合着他双唇的滚烫，一股热流传遍四肢百骸，两个人终于紧密地纠缠在一起。
在梦中酣睡一场，梨花香突感脸上热乎乎的，似有人在触动她的鬓发，悠悠然睁开美眸，迷迷蒙蒙地看到一张男子的脸，方知那热热的鼻息正是来自于男子。
梨花香一时恍惚，还以为自己仍在梦中，揉揉双眼，片刻之后，方知觉自己已从梦中醒来，眼前果然弓身立着个男子，男子手中执着一件白袍，正欲往她身上披盖。莫非，方才自己并非在作梦，而是真的与这男子发生了苟且之事？刹那的惶惑，梨花香羞惭得无地自容，更羞于看清男子的脸面，只是“啊”的一声惊叫，从竹椅上一蹦而起，想迅速逃离这个是非之地。不料，蹦起的瞬间，脚板不小心踢到旁边另外一张竹椅的椅脚上，一下扑倒在地。
“是我！”锦太郎急忙弓身搀起她。
梨花香又羞又愧，直恨自己方才为什么那么大意，竟让采花贼乘机占了便宜！挣扎着要跑。
虽然还未得手，其实就是采花贼，只是梨花香还被蒙在鼓里。
“梨姐姐，是我！”锦太郎摆出一副无辜的嘴脸。
“你这是干什么，锦公子！”梨花香返身，总算看清了眼前的男子，果然是处处关照和帮助他的锦太郎，再看锦太郎身上只穿着白色亵衣，而他的白色长袍执在他手上，想起梦中之事，一时恼羞成怒，也不问青红皂白，一个巴掌狠狠甩在了锦太郎的脸上。
殷红的血液从锦太郎的鼻腔里渗出来。
“啊，我只是，怕你冷，是以想拿衣裳给你盖上，不过你这也太过份了吧，梨姐姐？”锦太郎一边用手捂住出血的鼻子，心里一边暗自嘀咕，这到底是怎么回事？梨姐姐方才闻了赤蔷薇花香，分明已经……，未过十二个时辰，药效绝不可能那么快就消失了的。他刚才本想趁着梨花香昏睡时，把自己的白袍穿在她身上，然后用他巧夺天工的易妆术，将她乔装成公子的模样，悄悄抱回自己的居处。
任凭锦太郎想破脑袋也想不到，方才梨花香一场好梦，正好把那体内的燥热给挥发贻尽了。梨花香如今那么大的火气，锦太郎只是百思不得其解。
而梨花香更是想不到，她这一场荡心动魄的梦，竟是拜那赤蔷薇所赐。而且，那梦境的逼真，还让她误以为锦太郎乘她昏睡的时候与她怎么了。
“你说你刚才在作什么？”看着锦太郎那委屈的样子，梨花香又惶惑了，莫非自己刚才果真是作梦了？若说是作梦，锦太郎为何把他的长袍给脱下来了？
锦太郎委屈万状地将长袍在手中抖了抖，“我是怕你冷，是以才……。”
“你果真什么也没作？”
“你以为我作什么了？”锦太郎其实心里有鬼，只是表面上仍假装不动声色。
原来果真是梦。梨花香脸色刹那飞红。
“如何是好？”惶恐间，梨花香抖抖擞擞的从衣袖内掏出巾帕，轻轻拭去锦太郎鼻孔下的血渍，“很疼吗？鼻梁骨没断吧？”
竟然对一个处处关照帮助自己的人大打出手，对待仇人也不过如此吧，梨花香的心疼是发自内心的自然而然。
“梨姐姐，你的力气可真大。”
“我也就靠这力气吃饭了，还望锦公子见谅，方才，我以为是采花贼呢。”梨花香羞愧地垂下眼睑。
“真是冤枉啊，被你当成采花贼了，我可是锦太郎啊，这下名声全毁了。”锦太郎装出一副吃了大亏倒了大霉的样子。
“忘掉这事儿吧，行吗？”梨花香羞愧得无地自容，真想找个地缝钻进去。
瞅着梨花香那低头敛眉愧疚之极的模样，锦太郎计上心头，假装苦逼着脸，不情不愿的道，“以后看梨姐姐表现喽。”
梨花香自觉羞对于他，一时无言以对，遂转脸看向窗外，看到湖面上跳跃的阳光闪耀，这才发现外头日已东升久矣，“哎哟！天啊，都这么晚了，我得赶去福禄阁了。”
目送梨花香白色的背影一阵风似的消隐在视线里，锦太郎重新穿上白袍，蹲下身来，捡起被冷落于地上多时的赤蔷薇，想起夜里的情景以及梨花香醒来之后的反应，暗自疑惑，一阵苦笑，他是绝不会轻易就此罢手的。
*
上回说到云飘飘在酒馆里借酒发飙，把千山暮给轰跑了。千山暮弃她而去，顾影自怜心痛之极，云飘飘愈发的自暴自弃起来，又接连要了几大碗白酒，把她自己灌得一塌糊涂。不省人事时，千山暮几时返回来，又是如何将她送回了郑廓山庄，如何把她交付给荷花园管事的，云飘飘混然不知。
天大亮的时候，郑美妃缓缓掀开云飘飘闺房的珠帘，都这时候了，女儿还懒在床上熟睡不醒，郑美妃摇摇头，低头苦笑，轻展水袖，一摇三摆的趋至床边，双手撩起纱幔挂上两头，这才侧身坐到床沿上，伸手推她，“飘飘，快点起来，日头都爬老高了。”
“你就放过我吧，娘！”云飘飘眯缝着眼看到是娘亲，懒洋洋地翻了个身，又睡了过去。
“今天是千山暮返回番外的日子，你得去送送人家啊。”郑美妃柔声道。
云飘飘这才从床上一蹦而起，脸上现出惘然之色，“吓，娘，娘，我昨晚是怎么回家的？”
“什么，你不知道我哪里知道啊？”郑美妃鼻子吸了吸，这才留意到房里有一股刺鼻的酒味，遂嗔道，“你喝酒了吗？你这丫头，跟谁喝酒了？千山暮吗？”
“呜！如何是好啊？娘。”
“一个女孩儿家，怎么喝酒这么不顾体面？你叫千山暮怎么待见你？幸好，你是跟千山暮在一块。”郑美妃想想都后怕，若换了跟别的男人在一块，难保别人不会乘人之危。
“不说这个了，娘。呼！”云飘飘烦躁地喷出一口酒气，“我现在要怎么办哪？”
“估计这会儿千山暮已经动身了，你去驿站送他吧。”
“啊！我非得去吗？”云飘飘不知道该怎么面对千山暮。
“当然了，你都给人家作了一个月向导了，临到最后，怎么也要好好收个尾，不能功亏一篑。”
“什么功亏一篑不功亏一篑，他一直都不待见我。”云飘飘丧气地嘟嘟嘴，“娘，我真有那么不堪么？”
郑美妃温柔地执起女儿的手，“谁说的？兴许，千山暮是不喜欢你女扮男装罢。不如这样吧，今天你就恢复女装去驿站见他一见吧，你不要自己骑马了，我让马夫送你。送完千山暮回来，然后，去后庭看看姥爷吧。快去洗洗吧，丫头们已备好暖水在外头了。”
说完，郑美妃松开女儿的手，起身走了出去。
“我说你，你真的真的很让人讨厌！你知道吗？我是你的临时向导！我是你的跟屁虫吗？我是你的奴婢吗？我是年轻姑娘，你别这么随随便便的对我！还有，你，你，你说我的穿扮，不伦不类，不男不女，污染大家的眼睛，是社稷的祸害，千山暮，你才是让人喘不过气来的祸害！……”忽然记起昨晚在酒馆里，自己对千山暮发的酒疯，云飘飘自觉羞惭，一时无地自容起来，仿佛千山暮就站在面前，双眼冷冷地蔑视着她一样。她双手痛苦地抱起头，不禁失声嚷了出来，“啊！早知道这样，我何必忍他一个月了呢？”
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上文提到郑子仁与女儿郑美妃在亭子里聊了一会儿，郑美妃说要接他回正屋居住，他无论如何也不肯答应，怏怏回到屋里。
沈芍药见了，忙忙的迎出来，搀他回屋，服侍他更衣，端过郑美妃亲手做的鲍鱼粥，喂他吃了半盅，郑子仁直嚷够了，又劝沈芍药帮忙吃一些。
沈芍药只是象征性地偿了一小口，又从小瓦罐舀起一小勺，送到郑子仁嘴边，“啊，张嘴！”
郑子仁还是听话地张口吃下去了。
“呵呵。”沈芍药露出幸福的笑容，仿佛郑子仁是她的孩子一样。
“尽管肚子很饱，但是你给我喂，我还是能吃下去。”郑子仁抚着自己吃得圆滚滚的肚皮，乐呵呵的道。
“你得多吃点，才能像以前那样有力气。”沈芍药笑道。
“是吧，这样才有力气，才能抱我的芍药。”郑子仁伸手一把搂过沈芍药纤细的腰肢，眼睛里仿佛看见了自己曾经的生龙活虎，坏笑着道，“才能跟我的芍药……”
沈芍药自然知道郑子仁话里之意，一边手捧着瓦罐，一边又装作害羞地推开郑子仁，转过话题道，“哎哟，你女儿煮的粥很好喝啊。”
“是啊。”郑子仁没精打彩地回道。
提到少夫人郑美妃，郑子仁便没了精神，沈芍药瞧在眼里，便道，“不管怎么说，关心你的还是你女儿啊。”
说着，沈芍药又舀了一小勺鲍鱼粥递到郑子仁唇边，郑子仁却不肯再吃了。
“那不是关心，她都是有目的的。”郑子仁眼里隐隐有着落寞。
“不过，我看上次上官悯讼师来找你，继承遗产的事是不是办完了？”这个才是沈芍药迫于想知道的。
“我恨不能马上办完了才好，落得一身轻松。”
“老爷子，恕我直言，我总觉得，你其实没必要那么着急。老夫人和少夫人对你不敢怎么样，不都是因为那些遗产吗？”沈芍药说着轻叹一口气，“说来我还真羡慕她们，因为有你耗费一生挣来的财富，他们一辈子跟着享福。”
“别担心，不管发生什么事，我都会让你享福一辈子，要是我和你有一个孩子，就能从名份上分财产给他，这样就两全其美了，咳！”郑子仁叹口气，“真是遗憾！”
闻言，沈芍药心中暗喜，“老爷子，你的意思是，要是你跟我之间有孩子的话，就真的可以名正言顺的继承财产吗？”
“那当然了。”
暗喜过后，想到孩子如今下落不明，梨花香去了哪里，她一点消息都打探不到，沈芍药又不禁惘然，失神间，不觉低低的呢喃出声，“不过我去哪里找孩子？”
声音很低，可是郑子仁居然听到了，他莫名其妙的望着沈芍药，“孩子？什么孩子？什么意思？”
之前，沈芍药一直担心会刺激到郑子仁，因此，一直压制着不敢把跟他有了孩子的事情告诉他。如今，得知郑子仁其实是渴望跟她有个孩子的，孩子却不见了。
“没，没什么！”沈芍药掩饰地转过脸过，起身，把吃剩的鲍鱼粥拿到外面去搁了。在没有找到女儿沈莹莹之前，她断断不能把这件事告诉郑子仁。她担心，要是被郑子仁知道他们的孩子失踪了，不知他会作出什么样的举动来，只怕反倒急出他的旧疾来，更不好了。
