所谓刺客，通常只是以武力刺杀目标，其行为虽然晦暗，但毕竟遵守了武者的本分。只有当目标难以接近时，他们才使用计谋，如荆轲假托进献燕国之地的图册觐见秦王，要离为了赢得公子庆忌的信任不惜断臂、杀妻，聂政不惜自残躯体以接近韩王……但这些与幻术不同。刺杀是邪行，那么幻术就是邪术。邪行在某些时候还可以被理解为必要的计谋，而邪术蛊惑人心，让人一时迷失本性，做出异常的举动——那便是失德。所以，武者通常都不屑甚至抵触幻术。
毫无缘由的，他想起了昨天夜里的姐姐的话。那时，她明明站在他的眼前，两人相隔不过咫尺，可是她的声音却像是从很远的地方飘过来的，而不是从她的身体发出的。而他当时好像被念了咒语一样，一切照办。
那分明是幻术！明戬不禁轻轻拍了一下桌子。原来是这样！昨天夜里的事，还有红拂和绿玉离奇地被绑走、轿夫和她们自己都全然不觉，都是因为中了幻术！
幻术之中，迷魂术最常见，受到蛊惑的人会在当时迷失，但是，他们不会失忆。那么，绿玉和红拂应该看见过刺客的样子——哪怕没有看清她们的长相。也就是说，红拂说完全不记得是在说谎！
“姐姐死得冤枉，她不是吓死的……她们就在这里，她们就在这里……”红拂送藤绳给他时惊恐而慌乱的声音在明戬耳边回响。——她不是有意想要隐瞒什么，那么只有一种可能：他去明月坊查问时，她还在受迷魂术的蛊惑。
——那么，当时刺客就在明月坊！
想到这里，明戬立即起身，匆匆冲出使牙。
但是，他还是晚了一步。
当他赶到明月坊的时候，行首告诉他，红拂已经被人买去，跟去了江南。
他感到震惊：“是什么时候的事？”
“就是你们上次来的当天夜里。”行首遗憾地叹了口气，“本来是很聪明的孩子，因为遇到上次的事，加上绿玉的死，就变得有些疑神疑鬼，经常说胡话，这里不便留她了……换个地方对她来说也是好事……”
明戬默然。没错，刺客就在这里。所以，她总能早他一步，将他想要的线索利落地斩断！绿玉是死于恐惧，但那恐惧不是来自回忆，而是……刺客直接出现在了她面前！
他心中懊恼无比。如果他能早点发现问题所在，那么绿玉就不会死，红拂也不会被送走，而他也不必再一次进退两难……
“行首大人，茶煮好了……”一个清越的声音传来。
行首点头说：“端进来吧。
门开了，是沈秋儿。还是一身素净，不施粉黛。她低头进门，将茶壶小心放到桌上，给明戬和行首斟满茶水，然后又低头退了出去。
聂明戬突然想到了什么。他轻轻吹了吹茶水，慢慢喝了一口，突然问：“这个姑娘乖巧伶俐，又弹得一手好琴，行首大人看人的眼光真是好啊。”
行首听了，总算露出一点笑意：“唉，连日来也就这件事还算称心。”
“说起来，我家里也想买个能拉会弹的丫头，当然，样貌琴艺没法跟明月坊里的姑娘相比——我想找一个说得过去的就行，不知道该去哪里找这样的人呢？”
“聂公子过谦了。其实，无论是谁，要买丫头无非都是到人牙子（人贩子）那里去，当然，也有家里实在过不下去的，就自己或由父母家人领着送到门上来的……”
“那像秋儿这样的，是行首找的人牙子，还是……”
“哦，她啊，是自己过来的。唉，家里太清苦，她又是大的，她不卖身一家子都活不下去了……”
“最近还买过别的新人吗？”
“就只她一个。明月坊选人一向挑剔些……”
明戬点头，喝完杯中的茶水，便起身告辞。
出门的时候，恰好看见沈秋儿在门口送客。客人一脸轻浮，伸手捏她的脸颊，又摩挲她的肩膀，看样子像是前一夜在这里留宿的人。她娇笑逢迎，催他快些上轿。
这是明戬第一次看见她笑。她的笑容甜美迷人，只是眼眸里仍透出一丝悲伤。可是，因为那笑容是为了别的男人，他因此而感到生气。
她转身时看见他，忙低头避让。她低眉的样子就像一株卑顺的纤草，可是，分明又透着魅惑，像暗夜盛开的浓艳馥郁的花。
“你……本家在哪里？”他停下来，问道。
“这里就是小女的家。”她含笑回答。
“哦？”
“将我卖到这里的家，算不得家，不是吗？”她一笑。
他听着，为她感到心痛。
她似乎感受到了什么，轻轻抬头，微笑着看着他。
这是他第二次与对视。她的目光看上去像蒙着一层薄雾，茶色的眸子仿佛雾中透出的一点影子，她可以看清所有人，而没人能够穿过她眼中的迷雾。
他无话找话：“秋儿是你的本名吗？”
“抱歉，公子，小女只跟最亲密的客人才说自己的本名。虽然这样的客人小女还没碰到，但您甚至连我的客人都不是呢……”她笑起来的时候，故意流露魅惑。
他清楚地感到自己的心因为嫉妒而生痛。“那么，你希望我是吗？”他冷冷地问。
“随时恭候！”她露出迎客时的挑逗笑容。
他转身，拂袖而去。她看出他对她的心动，而她的回应不是感动，不是领情，只有嘲弄。
那天日落时分，明戬来到了鳌留别苑。他有很多事想要问姐姐。
五年前是谁带走了你？
这五年你是怎么度过的？
你为什么会迷魂术这类邪门法术？
还有……你是不是罗刹女？
然而，迎接他的只有父亲。明戬好奇地看着父亲，父亲笑着说：“你姐姐睡着了，我没叫醒她。”
明戬只得作罢。
恰好别苑的仆人送晚饭进来。明戬便陪父亲一起吃饭。他们很久没有在一起吃饭了。
“父亲，有件事我想问您……”默默吃了一会儿饭，明戬终于开口。
“你说吧。”
“就是……当年姐姐是怎么失踪的？”明戬迟疑地开口。
父亲的笑容瞬间消失了。明戬料到会这样。其实，这件事他一直想要问父亲——因为他天生好奇，也因为这件事有着太多的蹊跷。他相信，父亲也会有同样的感觉。
五年前，姐姐失踪的当天，父亲甚至动用了使牙的士兵守卫聂府及姐姐的闺房，但姐姐还是离奇地失踪了。也是在那一天，连魏州最好的郎中都束手无策的他神奇地病愈。醒来后，他一直问姐姐在哪里，父母只是一味敷衍。后来，家里人告诉他姐姐夜里走失了，他哭得昏天黑地。父母也不舍，四处托人搜寻，但姐姐自此杳无音讯。
“你尝尝看，今天的鱼做得是不是有点咸？”聂锋细细品尝完一口蒸鱼，终于开口。
聂明戬全无吃饭的心情，勉强尝了一口就放下筷子：“要是不合口味的话，我让家里做好给您送来……”
“不用了，反正过几天就回去了。”聂锋随口说了一声，继续低头吃饭。
聂明戬见父亲有意回避，只得埋头吃饭，没有再问。
聂锋吃完一碗饭，才抬起头。“明戬啊，你姐姐的事，你不要再问了，好吗？”不知道是不是齁着了，父亲的嗓音突然喑哑。
明戬想了想，说道：“您不好奇吗？姐姐这些年是怎么过来的？”
父亲的回应是沉默。
明戬的心一沉。关于姐姐，父亲分明知道些什么。
“你姐姐吃了很多苦，所以，我不想她再出什么事……”聂锋最后说。
明戬默然望着父亲。他知道，她的姐姐此刻不在别苑。
天色将晚，沈秋儿缓缓醒来，起身卷起窗户的帘子。
离开师门来到魏州，她首选教坊作为自己的容身之处，就因为这里可以堂而皇之地白天睡觉。她不想改变已经习惯了的作息。
妓坊的白天通常是安静的。她的卧室又在后排院子最里面，旁边就是高高的院墙，所以更加僻静。这样她就有整个白天的清净。
直到今天，她还是对师父要她下山这件事无法释怀。师父是明刺客，为什么却要她们成为隐刺客（隐瞒刺客身份而以其他身份生活的刺客，只在必要的时候执行刺杀任务）？就算住在千仞山，她也一样可以准确无误地完成刺杀啊！
她是师父的第一个弟子，也是师父最满意的弟子，至少曾经是。第一次试刀——也就是第一次执行刺杀命令时，她得到了师父最珍爱的兵器——徐夫人匕。这把匕首是天下刺客心目中的圣器，得到它，意味着已是天下一等的刺客。相传它是燕国太子丹为了荆轲刺秦遍寻天下才得到的，剑身小巧，剑刃锋利异常。配合她迅疾的出刀功夫，徐夫人匕可使被害者还没感到痛便已毙命，而且伤口细如发须，表面须臾之间可以愈合，而鲜血尽喷涌于体内，所以如果不是斩首，她杀人的现场常不见一滴血污。
二师妹得到的是一对梅花匕。梅花匕两端是尖刃，握手位于中间，可劈刺，也可旋转抛出当做暗器，正适合容易惊慌失措的二师妹。
她知道师父跟周不留有弟子比才的约定，但是，师父竟然不让她参加，理由是她比周门弟子修炼的时间更长，这有失公平。二师妹与周门弟子比才的时候，她偷偷跟去，但是约定好了不能出手相助。可是，二师妹不断出错，要不是她从旁相助，根本不可能顺利完成刺杀！只是，二师妹错过斩杀良机，只得在宋支使归家途中使用毒杀。按照比才的约定，这是违规。师父为此大动肝火，并主动向周不留认输。
“你们两个，虽然成功杀人，但是却败给了周门弟子。明白了吗？”师父说。
好在，最后时刻归来的三师妹赢了周门弟子。周门与罗刹门的比才打了个平局。
“人才是最可怕的！从今天开始你们亲眼去看看吧！”——这是师父最后对她们说的话。
她无法理解师父的做法，故意选择了明月坊。这里人来人往，试刀那天她又是以本面目示人，但她不怕被人认出。她想看看，用最危险的方式她能够在人间隐藏多久。如果被识破了，大不了她再回到山里，有什么好怕的？
结果，没有人怀疑她的身份。同样一张脸，她略施粉黛，眼露魅惑，便判若两人。她轻而易举地成为这里的一名乐伎。当日劫走的乐伎红拂没有认出她。那天，她按行首说的端饭给绿玉送去，谁知绿玉一见她便露出惊恐的神色。她立刻看出绿玉还记得她。于是，她紧紧盯住绿玉的双眼，心中默默回忆恐怖的往事。绿玉被她的目光吸引，也看到了她所想的事，于是发出撕心裂肺地吼叫声，疯了一样扑打她。
她大声喊起来：“姐姐，你怎么了？怎么了？快来人啊……”
绿玉却更加恐怖，疯狂。
等人来的时候，绿玉已经瞳孔散开，没了呼吸。
红拂本来可以继续留在明月坊的，但是，那两个推官一次次过来查问，她不想留下什么后患。正好有个富商到明月坊，她便用幻术控制了富商，让他对红拂一见倾心，当即买她为妾，领出了明月坊……
倦意尚未完全消散，她又钻进被窝，闭上眼睛。
额前新生的短头发轻轻晃动了一下，她一个翻身将被子裹成筒，迅速滚到靠墙的屉橱旁，眨眼间从抽屉中间一格的底下抽出匕首，一挺身端坐好，匕首直指前方。
就在她刚刚躺过的地方，隐娘席地而坐，静静地望着她。
沈秋儿的心稍稍安定了下来。
“你怎么来了？”
“你怎么能滥杀无辜？”
“你怎么知道我在这里？”
“你违背了跟师父的约定！”
两人各自发问，却没有得到任何回答。她们总是这么不合拍。从开始到现在，恐怕还会到以后。
聂隐娘是用空空儿告诉她的办法偷偷溜出鳌留别苑的——走边墙，躲开巡逻的队伍即可。
她没想到，沈秋儿竟然隐藏在教坊，没有改变名号，也没有易容，为了掩盖刺杀事件还杀了无辜的目击者。
沈秋儿收起匕首，将它像塞纸片一样，重新插回抽屉底部。
“我做什么，怎么做，应该不必得到你的允许吧？”
“杀害无辜的人绝对不允许！”
“难道你要我暴露身份吗？”
“在这里，我们只在执行刺杀密令时是刺客，其他时候只是常人！不得滥杀无辜，这是师门规矩，希望你记住！”
沈秋儿冷冷地“哼”了一声：“不要以为师父让你监察，你就可以这么没大没小！”她是师父最早和最得意的弟子，但是师父却将下山后联络诸人和监察的职责交给了隐娘。这是对她最大的打击。
“随你怎么理解。我只是想提醒你，师父有令，滥杀一人，要以救一人来报偿；若再犯……”
“再犯则你和二师妹得而诛之！”她不以为然地接道，“好了！不就是做一件善事消业吗？我会的！”
“但是，下不为例！”
“知道啦！”
隐娘看了看她，默默起身。“你好自为之。我先走了。”
“对了，那个使牙的衙推，是你的弟弟吧？”沈秋儿突然叫住她。
隐娘心一沉。她回头，只见沈秋儿笑得灿烂，像是看到特别可笑的事，又像是在炫耀。
“他好像被我迷住了，傻傻地说一些古怪的话，不过，看上去倒挺有意思……”
“我会告诉他别来烦你……”隐娘心里感到一丝不安。师姐拥有足以与师父一较高下的武功和法术，拥有坚硬的心肠和无懈可击的意志力，但是，跟师父不同的是，她的心很容易迷失。她会为达到目的无所不为。
“烦？我怎么会烦呢？”她的笑声变得更怪异，“以找恩客的眼光来看，他还不错，不是吗？”
她显然会伤害明戬。隐娘一挥手，羊角匕已然在握。沈秋儿立即退后，弯腰去拿自己的匕首，然而，手刚触及抽屉，羊角匕弯曲的利刃已贴到她的咽喉。鬓角垂下的一根头发碰到剑刃，悄无声息地断落。她立刻停止动作。
“如果有人伤害他，我宁可不要自己的命，也会保护他！”隐娘咬着牙一字一顿地说道，“希望我的匕首不会斩下你的头！”
沈秋儿哈哈一笑，轻轻推开她的匕首：“比起警告我，你是不是先警告你弟弟更好呢？”
