清水川的人们祖祖辈辈耕耘在这块贫瘠的土地上。春天撒下一把谷子、糜子和各色各样的豆类的种子，等待着秋后有个好的收成。要说他们喜好种谷子和糜子，大抵是这两种庄稼耐旱易种。三月份前后有好埫口，种子下了地，苗子长了出来，就有了收获的盼头。要是五六月份再有一场好雨，这一年的辛苦就稳稳有了回报。那种豆子却另有一番好处，豆子不独耐旱，每年与谷子、糜子倒茬种，谷子和糜子吸了豆根留下的养分，长得好。祖祖辈辈传下来，人们都晓得这个理，豆子也就种得多。黄豆、黑豆、绿豆、扁豆、小豆、豇豆，无所不种。种谷得谷，种豆得豆，就是他们年年月月度日为生的主粮。只在那沟沟岔岔、低凹潮湿的地土间，才种些白菜、萝卜之类。
一代又一代生活在这里的人们，守着这广袤而干旱的土地。一年又一年，撒下了种子盼出苗，出了苗盼长大，长大盼着抽穗结籽。指望着有个风调雨顺的年头，能吃上饱饭，是他们一年到头最大的盼头。可老天爷偏偏没这么安排，人们盼来的是三年两头旱，小旱接大旱。人们经受着老天爷赐给的磨难，忍受着饥饿的熬煎。
也不知道从什么时候起，这片干旱的土地上又种起了另外一种植物。饥饿和贫困使一些人失去理智，他们明知种它既不产粮，不能让人们填饱肚子，只会祸害人，只因它能给种植的人带来财富。这是一种魔鬼植物。西方人说，这是上帝赐给人类的快乐物种，能给人们带来无限的愉悦和无穷的幻想。上帝是外国人，它只给西方人带来愉悦，却给东方带来无穷的灾难。我们且把这种上帝带来的物种叫洋烟，也有的为崇敬上帝，把它叫大烟。
清水川有些地亩的种地人都种上了大烟。他们估摸着自己的地种庄稼收的粮够一年吃就行了，腾出几垧地种烟，指靠烟发财。上帝安排，这大烟实在好种好收。春日里撒下一把芝麻一样的种籽，苗儿就满地里窜了出来。到了四五月前后，那一棵一棵烟苗轮番着开花。鲜红的、桃红的、紫红的、白的、黄的，各种颜色竞相怒放。这个时候，人们看到的是花枝招展、亭亭玉立的少女，似乎感到有一种愉悦。在欣赏这五彩斑斓的景色的时候，又觉得上帝十分吝啬，连一丝儿花的香气也不给你带来。花过两个多月，烟乳流淌出来后，它就变成画皮中人。它让拥有它的人拥有财富，而让享用它的人变成鬼怪。这个时候，它带来的是瘟疫，挥不去，斩不断。它变成了真正的魔鬼。清水川的人们和魔鬼打上了交道。
拴柱耕种着五垧地。年成好的时候，五垧地的收成，养活他一家四口人，还能省出几个月的余粮，用来防备旱魔的光临。尽管以丰补歉，算起来粮食够四个人吃，可这些年年年为缴税捐熬煎。他种五垧地，一垧缴六角的税，四角杂捐，总共得缴五个大洋。他一年熬到头，总是缴了税就没了吃的。年年为躲避税像做贼一样，东躲西藏。有一年为缴不足税捐还遭了收税人的吊打。提起收税，他的心就发抖。前年，他看到别的家种了大烟，到了年终还能换几个银元，他的心也动了起来。他把那五垧地四垧种了粮，留一垧偷偷种了大烟。他寻思着，四垧地打粮差不多够一家人吃一年了，实在不够，或周借，或买些粮也花不了多少钱。一垧地种了烟，一年也能卖个二十、三十的，日后日子就好过了。谁知自他种上了大烟，日子就没有好过。他头一年种上烟，烟苗刚刚冒了出来，村子里的游手好闲的黑皮就引了禁烟局的人来，到地头上查看了这一垧地的烟苗，给他定了税。
七那个时候国民政府已发布了禁烟令，禁止种植、买卖、吸食大烟，违令者重责。其实，种植、买卖、吸食一天也没禁过。买卖有土行，吸食有烟馆妓院，都是合法经营，照章纳税。至于众多烟民在自家吞云吐雾，更是谁也管不了。对于种烟，重责的办法就是加税加捐。只要缴了税、捐，种烟就合法了。一垧地种烟税捐超过种粮二三十倍，国民政府收的钱多了，成了一大财源。
拴柱还没种烟时，收税捐是一垧二十元；拴柱种上了时，涨成三十元。一垧地一年缴了三十块大洋，再好的收成，干一年差不多也是白干。加税加捐的数字一旦定了下来，没经禁烟局的查验，来年少种或不种，税还得照样缴。要是请禁烟局的人查看核减烟税，三五个月一茬庄稼收了也请不来，不出钱打点送好处办不了。这真是魔鬼上了身，欲脱却不能。
拴柱今年要出三十四个大洋才能过关，可眼下地里还没下种，绝收定局了。眼看收税的日子又快临近，他夜里闭上眼，常常被拷打的恶梦惊醒来。平时爱说爱笑的年轻人，如今一忽儿是热锅上的蚂蚁，一忽儿又成了久旱的谷苗。他急着要想个主意，避过今年的难关。这天天黑了下来，他没心思吃晚饭，无精打采地推开了锁柱哥的家门。
“是拴柱兄弟，快进来坐。”说话的是锁柱的媳妇花花。
“嫂子在家忙呢。我哥呢？”
“嗨，你哥这一整天不着家。前晌呢，村头的狗蛋来叫走，说是兄弟俩的媳妇打闹上了，两个老的见两家儿媳都嫌弃又要上吊寻死，把他叫走了。唉，自己家的营生干不完，又去管人家的事。忙了一天，说是总算把那家老少安顿住了。这不，回来叼个空又上粉房去了。也没甚事，又去倒腾那点粉条。”
“这都甚时节了，做好的早就干了，不倒腾也坏不了。还舍得再漏粉条？”
“眼看没吃的粮了，还敢漏粉条？就留了点豆渣和山野渣子，多时没去看，怕有人劫害。走了一阵子了，也该回来了。还没吃饭吧，等你哥回来就在这吃晩饭。”锁柱媳妇花花已做好了晚饭，正收拾碗筷等锁柱回来吃饭。
拴柱听嫂子这么说，才觉得这个时候正是晚上吃饭的时候，他觉着来的不是时候，就赶忙说：“我也没甚事，找哥哥说几句话。嫂子你们先吃饭，回头我再来。”拴柱说着转身就要告辞出来。
“坐下吧，屁股还没坐热，忙甚去呀？”
“嗨，如今还能忙个甚？忙甚也忙不岀来这口粮来了。”拴柱边说边往外走，锁柱推门回来了。
“哎哟，哥哥回来了，等不来你回来，我说正要走嘞。”拴柱说着，往外迈的步子停了下来。
“兄弟既来了，就快坐下，急着走个甚。”
“也没甚事，就是想和哥哥说几句话。”拴柱说着转身过来坐在炕沿边。
锁柱拍打了几下身上的泥土，上了炕，扫了一眼炕那边规规矩矩、不声不响的两个大娃和正在熟睡的小娃，对拴柱说：“上炕里边坐。”
拴柱挪了挪身子，看着两个小侄子一声不吭，大眼珠子瞪着自己，逗了逗两个娃，说：“叫三爹，嗨，怎不吭声？”
“嗨，黑灯瞎火，屋子里暗，娃没看清是他三爹。今儿后晌大毛有些不吉溜（不精神），像是伤风了。”花花接着说，“这娃也几岁了，不晓得大小。连个三爹也不会叫。兄弟你坐里头吃饭。”
“嫂子你们吃，我吃过了。”
“吃过了也不打紧，黑夜了，就是稀粥、窝窝，来，喝一碗稀粥。”
“真吃了。哥，嫂子，你们吃着，兄弟我这两天思量着心里总不踏实，想和哥哥拉拉，也不知道该咋办。”
“甚事，把你心急火燎的。你没吃饭，吃着饭慢慢说。我才从上边过来，你家烟囱才冒烟呢。”
花花已经把饭端了上来，她给锁柱和拴柱一人舀了一碗稀粥，给两个娃娃一人舀了一小碗，锅里也就见了底了。拴柱看着端上来的稀粥，本来早已空了的肚子，这阵子更觉得饿了。他扫了一眼灶台上，锅里已再舀不出来了，面前那碗稀粥就没有端起来，心里想，嫂子日子过得仔细，稀粥都熬得一人一口。他看着哥哥端碗吃饭，说了几句没要紧的话，告辞了出来。
拴柱返回自己的家里。媳妇兰兰做好了饭，以为他和往常一样，人出了门就没个回来的准时间，就没有等他回来，一个人吃过，收拾了碗筷。
“怎这么早就回来了？”媳妇见他回来，一边问，一边去给他取饭。
“就是和哥说了两句话。正碰上吃饭呢。嗨，人家哥嫂这个时候就仔细上了。”
“可喜欢上大哥嫂嫂家会过了。没混上一口饭吧？”媳妇笑着取笑他。
“人家锅里没下米。紧让着叫你吃饭，饭端上来了，一人给舀了一碗，锅里没了，能吃呀？再说也没甚好吃的。蒸了些黑蛋蛋窝窝，像是已经把糠搅上吃呢。”
“唉，一家五个小的，两个老的，七口人，六口张嘴吃饭，一口吃奶。这年头不早点省着吃，怕熬不到明年秋上。”说话中间，媳妇把收拾下去的饭端了上来。一碗干焖饭，一小碟红腌菜。他们显然比哥嫂家吃得好一些。
拴柱接过了饭，狼吞虎咽起来。吃了几口，他才说：“本想着和哥哥拉一拉这年馑怎办呀，话到口边没说出来。”
“那肯定大哥一阵儿就来啦，你们哥俩就好好拉拉吧。”
兰兰心里知道他们哥俩要商量的事，只是他不说她也不点破。她也晓得他们这个兄长的脾气，是个热心肠、急性子。她从心底里敬重他们的这个兄长。她知道通常遇到了大事要商量，男人们总是避着女人，不让女人们知道。男人们怕女人心眼儿小，担不了沉，早早地担惊受怕起来；他们也防女人们嘴长，有了甚事，还没商量出个子午卯酉来，就摇了铃了。她从不问男人们之间的事，也不在女人们之间打听别人家的事。可遇到了事，她有自己的判断，她的心里如明镜一样。她有了一种预感。
果然不出兰兰所料，拴柱的那一碗粥还没吃完，锁柱推门进来了。
“拴柱兄弟在家吧？”大伯子哥到兄弟媳妇的屋里，总要早早在门外打个招呼。锁柱先打招呼才推门。
“哥，来，快上炕里边坐。这么快就吃完饭了？”拴柱放下饭碗，招呼兄长。
“嗨，一碗稀粥，几口喝完了。也不受苦，干得不想吃。你看，才那会儿我说你没吃饭吧，在哥那儿喝上一口，也垫垫肚子。”
“大哥，快坐炕里头说话。不知道大哥过来，这不，锅里也没抓得多下一把米。”兰兰忙让座，不好意思地告诉大哥，晚饭除了拴柱碗里正吃的，没有多的了。
“拴住家的，你坐着不用起来，我吃过饭了。兄弟们一垯说个话，不用那么多谦让。”
“你看，大哥一年到头在我们这里也没动过几次筷子，可不要怪你兄弟媳妇不晓事理，不会让人。你们兄弟倒拉着，我给你们滚水（烧水）去。”
“哪能呢。不用忙，拴柱家，我才喝了稀粥，一肚子全是水。”
兰兰也不管他说的，退了出来。她知道他们也许有什么话不想让旁的人听到。
拴柱住的是一孔前后套着的窑洞。窑洞的外间、里间都能住人。拴柱小两口如今住在里间，外间放些杂物。里边的窑洞向外开着窗户，对着窗户，砌了一面大炕。炕的一头连着灶台，天凉的时候在这里做饭，连带烧炕取暖。外间的窑也盘了炕，连着灶台。天气热的时候就在这里做饭。兰兰退到外间窑洞，用火棍捅了几下炉子，加了几块炭，坐上壶烧水。窑洞里外间中间的门没有闭上，能听得见里边哥俩的说话。
“兄弟，你才去寻我，是有甚事吧？”锁柱见拴柱媳妇出了里间的门，知道她是有意避开他们兄弟说话，就开门见山问。
“嗯，大哥，是有点想法和大哥商量。我才去你那儿，听嫂子说你忙了一天啦，先换口气，这事也不急在一两个时辰。”
“嗨，是那狗蛋兄弟的媳妇，先后俩打闹起来了，都嫌对方不管老人。两个老的听见了，知晓是他们拖累了两个儿子，急着要寻死。狗蛋兄弟俩不争气，又遇着两个女人都是泼野少心眼的主，两个老人光等着受气了。咱不说他了，说你的事吧。”
“大哥，这几天我心里一直发愁。按往年的时间，县里催税收捐的人快来了吧。你说像我这个样，拿甚缴呢。再说家里虽说还有一些粮，今年颗粒不进，少了一年的收成，要奈何这一年，还差得远。如今连个苦菜也长不出来，老少四口人怎的过呀。”
“你想走口外？”锁柱路上来的时候就想过，拴柱兄弟今年的坎难过去，怕是要走逃荒的路了。
“嗯，我想出去躲躲。”
“唉，我早就思量着你这里年下光景难熬。我不晓得三爹是甚想法。你走了，丢下家里怎个安顿？”锁柱知道拴柱只有这一条路还有一丝活下来的希望。他想知道拴柱父亲的态度和拴柱媳妇的想法。
“我大那儿我已说过了。两个老人能说甚，明知拦下来都活不出去。他们放了声地哭，我也跟着哭了一阵子。要说我走了，那些粮奈何他们，兴许还能活下来。我大我妈说，他们是走不动了，死也死在家里吧。我们自个儿想活路，不要窝在一垯里都死。”
“是倒是。那就走吧。要走就得麻利些，夜长梦多。留下的，有哥哥照料着。吃的大家匀着吃，有我们吃的，就不能让两个老人饿着。只是如今这世道不宁，兵匪横行，黑皮二流子乱窜，我真倒为你那媳妇操心。”
“唉，哥哥，早些时候没听你劝，真后悔呀。如今落得走口外都不敢对人说，像做了贼。人家出去结伙结伴，互相能照应，我只得一个人偷着跑了。这洋烟种不得，种了烟祸害人，种了两年，钱也没落下。税年年涨，涨得怕死人。早知祸害人的东西这么熬煎，当初谁种呢。说不种吧，听人说缴税的数核上去容易，核下来难。打点不好核税的，一时半时难核下来。这不是不让人活了？”
“可是呀，人家地亩多的，起始少种了一些烟，定了亩数，税捐涨了，偷偷多种一点，到收税时，没人纠了就过去了；有人纠了，私下里打点打点也能过去。兄弟你这点地，种粮少了，天不给运，到时有几个钱去哪买粮？种上一垧烟，你不私下里打点收税的，要害（税捐和债）的，人家就和你硬碰硬。你还能见多少钱？再说了，这种损人的营生咱不能做，以后到哪也不要干。”
“我寻思了几天了，走是非走不行了。再迟让人上门堵了就走不了了。我就是心里作难，我一个人走了，家里放心不下，也怕家里三个人吃饭，度不过荒；两个人走了，度荒的粮稍宽套（充裕，充足）些，可甩下两个老人，心里不是个滋味。我这一走，天晓得他们的日子怎过。我那媳妇如今是带也难，留也难，不知该怎办。心里像麻团。”
外间正在烧水的兰兰听着他们兄弟两个高一句低一句说话，水烧开了也忘了去管。她听拴柱说了一个人走，后边的话没听清，禁不住两个眼框里两行泪流了下来，她的眼前一阵模糊。
锁柱和拴柱两兄弟并不知道外间拴柱媳妇的表情，继续着他们的对话。
“兄弟，你那口子的心事呢，你俩没商量？”锁柱的嘴朝外间的方向努了努。
“还没商量。”
“这后事难料。还是你们小两口商量了再说。”
兰兰定了定神，擦了擦脸上的泪珠，把烧开了一阵子的爨壶从炉子里提了出来，倒了一碗烧好的水，端了进来，放在锁柱的面前。她的脸蛋上又挂上了泪珠，端碗的双手颤动着。
锁柱见兰兰脸上挂着泪花，知道她听见了他们兄弟俩的对话，他问兰兰：“兄弟媳妇，听到我们说话啦？”
“嗯。大哥，你说这该怎办呀？”
“不要急。咱再想想，总有法子的。”
兰兰没说什么，眼泪又扑簌簌滚落下来。拴柱在一旁低头叹息。锁柱这个时候再说些什么，也无法排解这两颗不能平静的心。他安慰了几句，告辞了出来。
拴柱两个送走了哥哥，兰兰返身回了屋里。拴柱一个人推开了隔壁爹娘的屋门。他的父母躺在炕上说着话，屋里没有点灯，漆黑一片。听到儿子熟悉的脚步和推门的声音，起了身来，用麻杆在炉子里引着火，点上了昏暗的麻油灯。
“是拴柱？”
“嗯。大，妈，没睡吧？”
“唉，躺下也睡不着。正和你大大说你两个的事。这可愁死人了。”拴柱的妈没说两句，说话的声音已变了。
“你坐吧。你看你妈那没出息的，人还没动身呢，脸上尿水水就掉得不断了。”
“你个没心没肝的死老汉，十多年前为你提着心，如今儿子又要走你那路呀，我能安得下心？”
“你啊，我不是也走过一阵口外，安安然然回来了？拴柱如今的年龄比我那时出去的年龄小不了几岁。俗话说，人挪活，树挪死。遇到这年馑了，挪了总比不挪强。再说了，拴柱不是遇上坎了？走出去兴许能迈过这坎。”拴柱爹说着拿起烟袋锅子装了一锅子旱烟。拴柱把麻油灯递了过去，拴柱爹点着了旱烟。
“大，妈，你们不用为我操心。我担心的是我一走，吃一口水也得大大自己去挑，有个头疼脑热的没人在跟前。”
“唉，放心走吧。这都是不得已的事。我们两个的身子还能动。你们还是经管好自己，出外不比在家，路上早走早歇，不要贪路，错过了住的地方；要多留个心眼，知险就避；不要和歪烈的生人打交道，免得上当。”拴柱爹知道儿子很快就要离开自己，第一次说了这么多关心的话。
“大，记下了。儿子不孝顺，叫你们操心。”
“还没和媳妇商量吧。这个时候，女人的心思一个样。如今乱世，女人最不安。男人一个人走了，一个人好闯，可得两头操心；也有两个一垯走的，少了一头操心，可多了拖累，女人路上要遭罪。你这回走出去日月不会短，你们小两口拿主意。家里的事好对付，不用挂记我们。路上的干粮你妈妈已预备好了些，回去把衣裳收拾收拾。要走宜早不宜迟。”拴柱爹说话的声音也显得低弱无力。过了一会儿又说：“唉，原先还留了你二爹（二伯父）在后套的地址，也不晓得弄到哪去了。就只记得是叫甚旗，甚营子村，也是多年前的地方。如今也没法了，只能边走边问了。”
拴柱忙说：“大大放心吧，路上往北走的人多，总能问得清。”
拴柱妈只流泪，说不出话来。她心里倒觉得这死鬼老汉这个时候还算说了两句顺人心思的话。其实拴柱爹心里明镜似的，人这一出门，路途上谁知有多少艰险。这艰险只有出过远门的受苦人心里知道。
拴柱从爹娘的屋里走了出来，心头一阵酸楚。夜深人静，月亮也躲得不见了身影，四下里黑得伸手不见五指。村子里所有的人都进入了梦乡，死一般地沉静。拴柱下意识深深吸了几口气，无精打采地推开了自己的家门。
拴柱摸着黑上了炕，静静地躺在炕上。媳妇躺在一边，并没睡着。她颤颤巍巍地挪动着瘦小的身躯，依偎在他的身边。两个人静静地躺着，两双睁大的眼睛瞪着黑洞洞的窑顶。过了很长一阵，拴柱才把身子转了过来，媳妇扭动了一下，钻进了他的怀抱。
“想好了，要走呀？”兰兰颤抖着细声问。
“唉，不走怎办？不走，咱都得饿死。家里的粮撑到年底也就没多少了，走一个人家里能多撑两三个月，撑过了开春兴许还能活命。再说，今年连税、捐的关也熬不过去。”
“不用说了，我晓得。要走咱一圪垯里走。扔下了我一个，我怕。”兰兰说着紧紧地搂住拴柱，生怕他一个人这会儿就走了。
“嗨，走口外不是赶集，更比不上回娘家。路上遭罪不说，就怕扛不过去。还是家里保险些。”
“跟着你不害怕。遭罪就遭罪。你们男人能受了的罪，女人也能挺过去。你一个人走了，把我一个人撂下，还不是像把人扔到了荒山野地里，四下里看不到边。说不上就狼来了喂了狼……”
“唉，我也想，这一步踏出去，谁晓得几时能回来。不说了，让我想想。”拴柱把媳妇紧紧搂到怀里。
“我怕，我怕。抱紧我，不要松开。”
拴柱和媳妇度过了艰难的一夜。早上起来，兰兰就忙碌起来。她一边做早饭，一边开始收拾上路的东西，从一个小坛子里倒出一些黑豆，又从另一个大缸里挖出几升糜子，把糜子倒在一个大盆里，又到门外拾了一些炭回来。拴柱看着媳妇忙碌着收拾东西，问：“你收拾这些做甚？”
“炒些炒米，路上当干粮。再炒些豆子，带些炒豆子和炒面。”
“哪能带那么多。带多了走不动。”
“两个人呢，要不把驴赶上，留在家里也没草喂。”
“你真不怕遭罪？”
“不怕，死也死一垯吧。你一个人走了，真能狠得下心来？”
拴柱沉吟不语。
“不用再寻思了。要走得赶紧收拾，你没见大路上哪一天没向北走的人，甚人没？大人、娃娃、男人、女人，拖家带口的。人家能走，我也不怕。”
“哎，人家走口外有地方投，有亲戚、朋友，我们这一路上生圪茬茬，还不知道脚落在哪里。你啊，要遭大罪。”
“行了，不说甚了，去叫大、妈吃饭吧。吃完饭你还要忙甚你忙去，我收拾干粮和衣裳。”
“少弄些吧。大大说妈已把干粮预备好了。”说着出门去叫两个老人吃早饭。
拴柱的爹妈为着一点粮，费尽了心思。前些日子，他们对儿子、儿媳妇说，他们图清静，也是为小两口平日里自在，如今都闲着没事干，就另起炉灶，一日三顿，各自做着吃。拴柱两个怎么说，他们都要分开吃，就依了他们。待到分开了才知道，实际上是让两个小的一天吃三顿，他们变成一天吃两顿饭。今天拴柱推开父母的屋门，见妈妈正收拾柴炭要生炉子，赶紧说：“下头已经做好饭了，一垯儿吃饭吧。”拴柱妈说：“嗯。把炉子生上吧，给你们炒干粮。”拴柱过来接过妈妈手里的东西，放在一边，说：“下头正收拾呢，吃饭吧，吃了饭再说。”说着，三个人出了门向儿子的窑洞走来。
拴柱的父母几个月来头一次吃早饭。儿子很快就要离开了，这才坐在一起吃这顿早饭。一家四口人吃饭的中间，锁柱父子两个推门进来，拴柱一家人赶紧让座。
锁柱父子两人知道了拴柱要走，一是安慰一下这两代人；二是看有没有需要帮忙的事。平时两个兄弟走到一起有说不完的话，今天却怎么也找不着拉话的话题，坐了一会儿就告辞出来。拴柱妈告诉他两个，晌午把娃娃带上，来吃饭，吃一顿年糕，也就算大家送拴柱两个了。
晌午的饭吃得很晚，两家人十多口子，坐在拴柱住的窑洞的炕上，除了互相让着说些吃饭的话题，也没多少话。一顿饭显得凝重，少了欢乐的气氛。只有锁柱的三个娃见这么多人在一起，显得兴奋、高兴。两个大娃吃着香脆粘软的年糕，脸上露出灿烂的笑容。大家吃完饭，放下了筷子，拴柱对锁柱说：“人们常说，父母在，不远行，我现在是不孝的儿了。以后有甚事要拜托哥哥了。”拴柱说着，媳妇兰兰凑了上来，拉着拴柱硬是给两家四个老人磕了四个头。磕过后转身又要给哥嫂俩磕头，几个人赶紧把他俩拉起来，说了些宽慰的话。
傍晚的时候，拴柱两个牵了毛驴，辞别了亲人，朝着通往北边的大路走去。两家人送他俩走出家门，村子里几个和拴柱要好的知道拴柱要走，也来送行。他们默默地站在村外头，望着大路远处那渐渐模糊了的身影，直到那身影消失在远处的天边。
不知是谁家的娃，扯着嗓子唱起了山曲，那声音与其说是唱，不如说是在喊，在泣，在诉。
哎……，叫声哥哥哟，哥哥走了呀，走了那口外头，
撂下了妹妹我一个人，你把妹妹我的魂带走。
哎……，清早起来瞭哥哥，瞭到西山落日头，
眼看西山落日头，不知哥哥你今晚歇哪头。
哎……，叫声哥哥哟，
你要走那口外头，为甚不把妹妹我带走。
如今家里冰锅冷灶头，思来想去没活头。
哎……，叫声妹妹哟，哥哥走了哟，要走那口外头。
哥哥知道妹妹哟，孤孤单单一个人，
一个人哟，一个人苦在心里头。
有心回来寻妹妹，又怕这路途上，风寒饥苦你难承受。
哎……，思来想去丢不下妹妹你啊，
（不离开哥哥你啊，）
千难万险咱两个啊，生生死死在一头。
