那日王团长在秦无为为他接风的酒宴上，因两个兵勇酗酒滋事，闹了个不痛快。回到驻地，拖出两个人臭骂了一阵。他本对秦无为把他们安顿在北门外这所破庙里很光火，原想着饭后要向秦无为提出换个地方，却让这两个搅得无法开口。这日正在房间踱着方步，想着那天的事，营长进来报告说，团长安顿的事已办妥，人就在门外。王团长听说人已到了门外，说了声“请进来”，营长开门将两个人让了进来。
原来王团长让营长去找的人就是那天酒席宴会上唱小曲的优伶。他听兵勇们说，也难怪那两个喝得酒多了些闹事，这两个尤物不独酸曲唱得撩拨人，尤其那女伶生得乖巧，摄人心魄，就让营长去打听这两人住在何处。营长心领神会，即去北门里问人，打听得他们住在迎春巷。得到迎春巷，见是一条土巷，沿巷茅庐草舍，破烂不堪。偶有几家整齐砖舍，不是烟馆土铺，就是青楼娼院。也有的破门小户，门前依门女郎招惹过往客人。营长才知这迎春巷原来是如此去处。他打听得俩优伶的住处，言说团长为那天部下不雅之举赔礼，有意恭迎二位。两人听说带兵的人请，哪敢推辞，跟随了营长来到北门王团长的驻地。
王团长把他俩让了进来。让座后，营长给他俩上了茶，退了出去。
“王某今儿冒昧请二位来，是因那日部下冲撞了二位。想借二位的光，为二位压压惊。”
那女伶听王团长这么说，赶紧站了起来，躬身说道：“军爷说哪里话呀。我们就是卖唱逗人乐趣的，哪里敢劳动军爷。”
“哎，啥军爷军爷的，那都是几十年前的称呼了，如今不兴这个称呼了。人家称我团长，你们也叫我王团长罢。”
“是。王团长要是有雅兴，我们就为团长唱上两曲。要说压惊的事，实不敢当。”
王团长细观两人，果然名不虚传，非同一般。那男的面目端庄，脸圆身细，妆扮起来，与女优无异；那女的眉目秀雅，身材窈窕，袅袅娜娜，醉人心魄。这时他已忘记了那兵痞搅闹酒楼给他带来的烦恼。他不管他俩再三推辞，喊勤务兵传饭上来。一时桌子上摆满了酒菜，王团长拉他二人一左一右坐在桌前。
王团长亲自给他俩斟上酒，端给两人一人一杯，自己端起一杯，说：“王某今日约了二位来，一是王某约束部下不严，惊吓了二位，为二位设酒压惊；二是敢慕两位艺名，欲得一见。今得同饮，是为有幸。来，一同干了这一杯。”说着自己先喝了个干净。两个优伶听着王团长两句文绉绉的话，心中想到，这个拿枪当官的，也许并不粗鲁。端着杯子抿了一口。
王团长见他俩未全喝下去，就说：“哎，不必拘束，王某怕二位不惯饮酒，专门叫人找来这清水川桃花酒，也就是一种甜酒，没甚酒力，喝多了也无大碍。边喝边吃。”说罢又亲自端起那两杯酒送到他俩嘴边。这女伶听说过桃花酒，却没喝过，端过杯来喝了一小口，觉得是有一股甜中带苦的味道。咽下去似有白酒的炽热感，却不甚火烈。她大着胆子喝了下去。那男伶本不会饮酒，禁不住王团长扶着他说：“你看看，咱是男子汉，不能输给女的。喝了吃菜。”也就端起杯来喝了下去。
十五王团长见他俩把酒喝了下去，欨愉欢释，频频举杯劝酒，两个伶人见那酒落肚肠，倒也未感不适，禁不住强劝硬灌，徐劝徐饮。他俩并不知晓，那桃花酒本是由清水川清泉白酒泡了些归芪、甘草、竹叶之类药材，勾入糖分制成的，少了白酒的烈性，入口甘润。可饮入肚肠，不易挥发，发作缓慢，稍喝多些，人即面若桃花，徐徐上脸。故称为桃花酒。不晓得这酒酒性的，以为好喝，喝多了，没不烂醉的。他两个平日淡食糊口，腹中既无油水垫底，怎能经得热酒浇灌。不知不晓，已渐觉双肢瘫软，醉眼朦胧。
王团长见两个人醉了，又扶着那男伶硬灌了两杯。只见他伏案低首，闭目徐徐，其觉于于。再看那女伶，虽未昏昏入梦，却也已东歪西靠，扶持无力。王团长见状，靠前将她扶定。蒙蒙之中，她瘫软的身躯已倒入了王团长的怀中。王团长大喜过望，双臂将她搂抱起来，随入内室，将她置入罗帐。他急不可耐，双手迅即除去她避身衣物，顾不得欣赏那美妙的身躯，就把那副粗重的躯体压了过去。女伶冥冥间觉得有如大山压了过来，欲动不能。酒在腹中翻腾，热浪冲顶。一副红唇，被挤压得难忍，喊不出声来。只得哼哼叽叽，任凭揉搓。
这女伶虽做着声色的生意糊口，却也与那巷中依门卖笑的优类不同，不肯轻易以身委人。即遇些达官贵人，掷钱如抛弃物的弟子，也是虚与委蛇。自是一些吃不得天鹅肉的，越想吃她一口，引得一杆人趋之若鹜。怎奈女伶不肯让人得手，惹得那些人越是焦躁，又越欲施计亲近。谁知今日这王团长却不费吹灰之力就上了手。
今儿王团长占了花魁，欲望得以狂泄，倒在一边昏昏入睡。女伶清醒过来，望着自己赤裸的身躯暴露无遗，一股哀怨涌上心头，急忙取过衣来，穿衣下床。她跌跌撞撞，出了里屋，见她的搭档还在昏睡，近前摇晃了一阵，才把他从梦中拖了回来。她顾不得羞气，扶起男伶，两个人急忙忙扶持着就往门外走。
门外几个兵勇知道团长在屋里正行好事，不经允诺，谁敢进来侵扰。这时，见女伶扶着那男的摇晃着走出门来，像要离去，就一拥而上，将他俩围住，撕扯着往营房走去。那日在酒宴上撒野的兵痞叫喊着说：“那日扫了爷们的兴致，敢是今儿上门谢罪来了罢。方才领教了团长的功夫如何？也得让爷们几个沾沾腥气。”说着硬往房门里拖。屋里的兵勇乱呼乱叫，有的宽衣解带，裸出上身。两个挣扎不得脱身，竟被兵痞架了起来。女伶才遭了欺辱，羞不堪言，此时又被这伙欺凌，痛不欲生。急切之间，她用足了全身气力，咬住架着她往营房门里跨的兵痞的手臂。那兵痞猛然间被咬，疼得钻心，松开双手，女伶的身子顺着跌落下来。兵痞气急败坏，照着女伶的身子飞起一脚，踢了过去，骂道：“臭婊子！装甚金童玉女。滚！”随着一脚踢去，女伶一头倒地，重重地跌落在门框下的石基上，顿时血流涌出，身子却一动不动了。门外的兵勇见女伶额头触地，撞在石头上，鲜血流了出来，知道大事不好，将男伶推过一边，一哄而散。踢脚的兵痞见此情景，也知撞下祸端，一时没了那股豪气。骂了一句“她娘的，这么不经摔打”，就要离去。
那男伶经这番惊吓，早已醒了酒气，赶忙从地上爬了起来，过来扶起女伶。只见女伶头角被撞了出个血窟，还在往外淌血。试她两个鼻孔，竟都没了气息。一双眼睛直愣愣瞪在那里，一动不动。他已知她一命归了西，瘫坐在地上，不知如何是好。
女伶暴亡，自有人报了团长。王团长披衣出门，见女伶斜卧在兵勇营房门外，已没了气息，怒骂道：“他奶奶的。哪个王八羔子干的好事？！给老子扣起来！”这时那营长早已把惹事的兵痞扭到王团长跟前。王团长见又是他惹下麻烦，不禁怒火中烧，劈头就是两拳，随之一脚踢了上去。兵痞站立不稳，不由双膝落地，跪了下来。王团长边拳脚并用，边骂道：“你个狗娘养的，前日给老子出丑，今日又致人死命，给老子难堪。你是看老子手痒痒呢，还是觉得老子的枪子儿没处使？”
这兵痞知道闯出人命，非同小可，跪喊饶命。王团长发了一阵子虎威，返回屋里。营长叫人把那兵痞看管起来，去王团长屋里商量善后办法。
这边男伶趁人慌乱，逃出了院子，一溜烟跑入北门。入了北门后，惊魂稍定，才放慢了些步子。他没有返回迎春巷，由北门直往东南去，到望水楼找王掌柜去报个信，商量讨要个说法。
望水楼的王掌柜听说兵痞把人打死了，心里愤愤不平。他心里想，前几日把这里砸了个翻江倒海，至今没人理会，已经自认倒霉，如今又闹出人命，再不讨要个公道，这小山城里将没了一天的安宁，酒楼饭馆也难开下去。
两个人出了望水楼，就往县政府门口走来。望着新挂上的县政府大牌子，王掌柜想起过去要是到县衙喊冤，得先敲响门前那面大鼓。听得里面喊“谁人击鼓”，有人出来问话，才得到大堂伸冤。如今刚刚换上县政府的牌子，也没了那面鼓，要想进去伸冤，还不晓得怎进去。王掌柜想着，已走到门口，又一想，人命关天，管他呢，往进闯罢。拉了男伶就往里走。门口既有站岗的兵，又有看门的人，哪里让他随意进去。看门的拦住他俩，呵斥道：“有甚事，没看这是甚地方？”
王掌柜见有人阻拦，停下脚步说：“甚事？天大的事！当兵的把人杀了。找县长伸冤。”
看门的不让他俩进去，说：“治安案件找警察局，县长不是从前的知县，如今不管办案了。”
王掌柜见不让进去，心里急了起来，嚷道：“古往今来，县衙办案，为民做主。如今换了牌子，怎就不理民事了？那警察局只管逮人，还管审理案子？”
王掌柜正在高声说话，门里书秘科的米科长从远处听见门口有人吵嚷，走了过来。王掌柜见了熟人，如同抓住了救命稻草，赶紧高声喊叫米科长。
米科长听王掌柜说，又是那些当兵的闹事，把人打死了，心里不由一惊。他又不能贸然把人领到县长跟前，只得劝他到警局告状。王掌柜再三央求，人命关天，事体甚大，请县长亲自过问。米科长才说：“事我一定报知县长，只你二人暂不能进去。”说毕，返身进去。
王掌柜还不愿离去，站在大门口向里瞭望。不一会儿，米科长还真的又从里边走了出来。走到他俩跟前说：“县长叫我看你二位还在不在门口。进去吧。小心一些，县长正发火呢。”
他俩跟着米科长来到县长的办公室。米科长示意二位坐下，为他们端上两杯茶，退了出去。王掌柜见让他们坐下，又上茶，心想，如今县长和以往县官还是有些不同。再看就县长一人坐堂，心想，这大概就是唱戏中所称的二堂吧。
秦无为待他二人坐定，就问：“你二人才说把人致死了，是怎么回事？”王掌柜就让男伶说话。那男伶年龄轻，没见过官，在台子上听着乐声一起，能说会唱，口齿伶俐。真的见了官，就不会说话了，再加上一顿惊吓，惊魂未定，上牙敲着下牙，半天说不出话来。王掌柜毕竟见多识广，在官面前也能说得几句。见男伶如此模样，只得代他把刚才伶人对他说的话对秦无为重复了一遍。
王掌柜和那男伶向秦无为诉说当兵的打死人之事，米科长已把警察局的局长请来了。警察局新上任的局长就是原来警所的所长。此人姓靳，名常徳。人称金常得，是个没钱不办事的主。他进门向县长打了招呼，转过身来就对他俩说：“哎呀，我说王掌柜的，屁大点儿事，也敢敲大堂外的鼓，惊动县长大人？你俩吃了豹子胆了？”
秦无为见这局长没有规矩，竟如此说话，就说道：“靳局长，你过来就好，且坐下罢。你管的那摊子事，还有哪件事大过死了人的？”
靳常德见县长这么问话，听出来县长在责备他，赶紧坐下来说：“属下是说县长这里掌管的大事多，他们有甚事到警局说就行了。”
“好罢，既然你已知道了，明白该怎么办。尽快查实，妥为办理。小心拖得久了，再生变故。”
“是。属下明白。”
“好。办的情况，要我知道。”
靳常德心里骂道，好你个秦无为，已经卸了管钱、管民事的局长，你就是个空架子、摆设。你还想把我控在你的手里，做梦吧。嘴里连说，是，照办。站起来辞过县长，返回身向王掌柜说：“走罢，王掌柜的。还得请二位到局写个报案的诉状，提供个证词。”
“还要我们去？那尸首还不摆着嘞？”
“要去呀。你俩是原告。原告不去告，哪来的案子？”
王掌柜对靳局长的为人再清楚不过了。那天兵痞砸了场子，有的人让他去警局报案，他思量再三，打消了这念头，咽下了这口气。他想，告一伙兵痞，哪能告赢？就是告赢了，能把他们怎样？弄不好上下打点警局的人不说，惹了这伙兵痞，成天来找事，这酒楼就得关门了。今儿碰到这事，已把他逼上了梁山，不出头会让街面上的人唾骂。他只得咬咬牙，听候运气摆布了。
那边王团长和营长商量了一阵子，草拟了一份公文，紧急派人送往警局。又叫人找了一块破席，把死人苫了起來，等待警局的人验看。
送公文的前脚出门，警局靳常德带着人后脚就到了驻兵的营地。一个管事的警察掏出证件晃了一下说：“听说你们这儿死了个人，我们来查看一下。”
门口见是警察局的人，通报了一声，管事的营长出来迎他们进去。营长说道：“死了个人，通报的公文刚刚送贵局，怎么这么快就来了呀。”
“公文？甚公文？我们是接了报案才来的。”
“有人报了案？搞错了吧。哪里是什么案子呀。正常死个人，算啥案子。”
靳常德听了这话心里笑了。这些当兵的还真会应变。就看你变得好不好。他笑了笑说：“不是案子好啊，那就省了靳某跑腿了。”
他们也不管营长把他们往屋里让，径直向停放尸体的营房门走去。营长跟了过来接着说：“还要验尸？”
主管验尸的警官觉得这个人可笑，就说：“你们见的死人多了，战场上打死了人不用验，点个数就行了。可这里不是战场，人死的不是地方啊。”
“你这警察说得不对，这人可不是人打死的。”
“嗨，你急个甚，验过就清楚了。”
说着走过去，揭去尸体身上的破席，查看起来。验尸警官边看边高声说道：“女尸停放地，观音殿院内驻军营房门外。其头部偏额处有伤口一寸三长，疑系为撞击硬物所致。尸旁营门一侧石墩尖角处留有血污，疑为头撞触所存留。”旁边一人按验尸官所说记了下来。那营长以为这伤口足以说明是摔死的了，脸上露出一丝微笑。
验尸官刚才听了这营长的话本来就有气，要是就此为止，无法判定死者暴死的真实原因，定将助长这些兵痞的骄横气焰。他又知晓这女伶生得百伶百俐，人见人喜，生着没得近处看她，死了倒要看个究竟。他熟练地用双手把她的上衣退去，想看看这个女人那不为人所知处到底长得是个甚样儿。谁知才把那上衣退去，站在一边的众人都吃惊了。验尸官翻动了一遍尸身，不由高声说：“右侧后背及正右侧大片淤血，以后背为重。系为钝物猛力所致。”
靳常德见验尸验了这一阵子，还没见王团长出来，显见得这个东西没把他放在眼里，就站在一旁不说话，任他去验。验尸官见局长站在一旁不说话，知他没有让结束勘验的意思，就把尸体的裤子也退了下来，将整个身子翻动了一遍，又高声说：“膝部肿伤，系先落地所致，疑因受了剧力跌仆为之。下半身留有秽物，系为与人交媾后所留。交媾和死亡时间当在两个时辰之内。”说过，顺手将上衣拉了下来，把裤子提了上去。
想这女伶，生就一副绝色的身材，练得一副美妙的歌喉，只是错生了人家，生下来落得为富贵人家欢淫取乐之品。到头来屈辱而死，可谓红颜薄命。人死了仍裸暴之于众男睽睽，无限哀怨，已无处泣说。她也许在问饱赏了她躯体的人们，不知这无从抗争的赤裸能否换得些许公正？
听了验尸官的几句话，营长知道内里实情全为他们所知，赶紧跑去向团长报告。靳常徳问了声“好了吧？我们走罢”，几个人就离开了营房。待营长报告完出了房门，警局的几个人已经进了北门。
