这次应门的是个老者，须发洁白却面嫩得很。面无表情，也不看人，只堵住门口道：“这里没有杂役的活儿。”阿呆深施一礼，将两副鼠牙从里怀里取出，递给那老者，口中恭敬道：“前辈，贵店盛名远播，让小的很是仰慕，今日一见前辈，果然仙风道骨，这两副鼠牙是小的一点心意，还请笑纳。”见那老者寒着脸接过，这才又施一礼道：“不知今后还有这种货物，可否在您这儿换取等价的灵石？”
老者默然点头，示意阿呆接着说。阿呆这才从怀中慎而又慎的取出四副鼠牙，递了过去。
“这一副成色差了些，加上先前这两副，勉强五块低阶灵石。”实在出人意料，这老者居然没有图惜自己的物件，还给了一个非常公道的价格。
一年来，彻底被打回原形的阿呆不知遭过多少白眼、碰过多少钉子。反而是原本最简单的待人接物，却让这位条哥感动莫名，一时不知说什么好了。
老者见阿呆一时怔住，也不多话，顺手递过五枚灵石，关门走人了。
阿呆此刻方才想起什么，嘴里嘟囔道：“小的姓赵，今日多谢前辈眷顾”。只听门内一声叹息，就此再无声息。
有了这样的经历，阿呆没有急着回去，而是径直去了城东散修聚集之地。不出意外，遭了几次白眼，又被像蚊蝇一般的驱赶一番，方才打听到了附近房屋租金的信息。
“没天理呀！没天理！一间半石府，还是地沟边上的，连个院子都没有，每月竟然要二十块下品灵石。这比抢来的都快些”。
阿呆一路悻悻然，回归东郊小山坡。
当日那个散修团伙的老大姓斐耶，来风火境之前的身世他不肯说，当然大伙都是如此。每每谈起家乡，这伙乞丐的反应出奇的一致，先是出神的念出一处地名，然后眼神里流连之情一闪，就戛然而止。有的还会突然暴怒，让开心的话题就此不欢而散。久而久之，阿呆学了乖，能避则避，省得被当成出气筒。
可此次不同，斐耶老大看着面前的阿呆，沉默了好一会，方才缓缓说道：“你从九州来，那里一定非常繁华和富足，你也受过很好的教养，这些时日我能感觉得出来。”
“以往，没跟他们提起过，老夫自‘婆罗洲’来，那里四面环海花香四季，比之这里当真是……哎…不说了。当初老夫来此之前，都城万人空巷为老夫送行，那时自以为，人生浮华不过如此。刚来那几年，我也问过自己，为什么我要来这里，家人亲朋，财富权利，如过往云烟，到底值不值。我想，你也应该不止一次的问过自己吧。”
“传送我来此的大阵，在暹罗国的东南边，哪里冰天雪地、一年之中有六个月不见阳光。老夫当年不甘心，想方设法一路向北，总觉得往昔的荣耀还会回来。可同行之人一个个死去，而且死得毫无意义。他们、包括你们、都曾经是人中龙凤，来此之前必定混得风生水起，有的甚至是皇家贵胄，贵不可言。就因为这样，我们都万分的不甘心。可越到后来越觉得以往太容易，如今太难。越走越心灰意冷，到了最后，只不过是想寻一处阳光终年之地，了此一生。能提高自身修为固然好，保住性命才是眼前事。”
“你想走，老夫不拦着，可有一句，‘平安是福’，你要记得……凡事都要留后手。老夫的心志淡了，可你还年轻，没准你能有一番作为，或可重归故里。”
“在老夫家乡，修体为上，人人毕生打磨筋骨，不似你们九州之地这般修息为尚。在这一界，体息双修才是王道！老夫这里有一些粗劣的功法，凭此飞升到这一界才知道也无甚大用，不如传了给你吧。或许可以让你多些生机。”
老头打断阿呆的感激之言，将一套淬体术法念了出来，也不管阿呆能否记住。念完一遍，又念一遍，直到阿呆点头，却毫无征兆的暴怒起来，将阿呆轰了出去。
第二日清晨，阿呆只身离开小山坡，偷偷留了一颗灵石在斐耶大叔的窝棚里。走出好远，眼见四下里开阔无人，阿呆突然抑制不住的哽咽出声，自己怎么变成如今这番天地，平白受人恩惠却无以为报，这还是那个曾经的孟浪真人吗？……
岁月让人淡忘一切，生存的艰辛让人无所顾忌。可那一份执念，那一份情愫，既没来由，更没凭没据。雄心壮志，只有成功之人说得掷地有声，对失败者而言，只不过痴人说梦……
一日清晨、沉船镇、宝来阁、杂货坊。
伙计温耐一早将门栓撤了，正准备开门做生意，台阶下一个身影吓了他一跳。看清来人不过是个流民，这位资深伙计导气都不顺起来，正想大声呵斥，就见来人缓缓扔过一颗灵石，伴随着一脸真诚的笑意。
阿呆露出两排洁白的牙齿，嘴角上挑着显得既明朗又人畜无害，出口道：“小哥勿燥。我是来兑换东西的。嗫骨鼠皮，鼠牙各十二副。待会客人多了，我就不好在这里了，小哥还请快点。”这个时候，大街上还没几个人，而且这个流民出手倒是阔绰，这里的散修生活艰难，打赏伙计这种行为，非常难得。但温耐还是不放心，异常仔细地验过货，这才将二十四块低阶灵石交割。望着阿呆匆匆而去的身影，温耐记住了这个流民的长相，也记住了那句：“我会常来的。”
这里与阿呆当初落脚的回头镇，已经相隔两千多里，时间也过了一年。阿呆狩猎、兑换的步骤已经愈发纯熟。经过了上一个小镇的时候，阿呆终于决定找一处地方暂居下来，好为自己的在册登记做准备。沉船镇有修士五十万，在戈壁边镇中算是一座大城。而且，这里有一处地方非常特别，那就是‘募修会馆’。在这里，每个凝气中期修士均可登记造册，成为这个国度的正式人口。这个身份，可以使你有进入宗门、经商、置地等等权利。当然，你也可以作一辈子散修，修为大成时自然有人拉拢你，可惜，那是怎样一番机缘了得啊。
阿呆隐身在暗影里，观察了温耐很久，确定这个伙计暂时不会对自己怎样。这才一溜烟出了城门，向戈壁方向疾行了六七十里。转过一处低矮的岩丘，这才慢了下来。脚下小心的躲过几处陷阱，消失在一处低洼。这些机关对正儿八经的修士，并没有什么杀伤力，却可以让自己先知先觉，有些防备。
终于感觉到一丝安全，阿呆这才席地而坐，掏出今天收入的灵石，一颗一颗数过、然后仔细的擦拭干净，用粗布四角包裹住，这才放进一处隐蔽的地洞之中，最后小心地撒上一层旧土。这番光景，不亚于地摊上捡漏的幸运儿，既发自肺腑的赏心悦目，又难以抑制的惴惴不安。
调息十二周天，阿呆体力刚刚恢复，就由身上变戏法似的，又取出两颗灵石。这就是他的后手，斐耶大叔的这一句他记得最牢。这附近有三个地坑，每个里面都有三十颗左右的灵石，他的身上总带着五六块，所有的鸡蛋都放在妥当的地方。近期内就算遇到抢，他也会毫不犹豫的撒腿就跑，即使有个闪失，他也不想便宜了别人。
将铜符与流云斩嵌在一起，拧开手柄后部的盖子，阿呆麻利的将一颗灵石按了进去。不到两息的间隔，那枚灵石眼睁睁的融化蒸发，一些驳杂的残渣随着阿呆的一声叹息，飘散不见。面对这部贪婪的吞金机器，阿呆除了叹息还是叹息。一年来，自己就像在喂养一只贪吃的大象，供了早饭就开始为晚餐发愁，只要敢喂它就敢吃，而且保证连个隔都不打，能干能吃不错，可惜活儿不是天天都有的。这样的好胃口让阿呆羡慕，自己每天只能消耗三颗低阶灵石，再多就会被驳杂的物质堵塞住窍位，难受上好几天。而且，常常伴随着跗骨的疼痛和气旋紊乱的眩晕。
这些日子里，铜符两面三十二个符文中，只有首字的一撇被点亮，却耗费掉整整三百颗灵石，那些可都是血汗啊。这让阿呆有种前所未有的挫败感，慨叹当初为了来这里，所花费的是怎样的一笔财富。
有一次，阿呆为了一窝嗫骨鼠的残骸，险些被噬岩蚁啃掉了右腿，现在那里还留着大片的恐怖伤痕。还有一次，一伙流民偷袭了他，这把流云斩在最后关头也被人夺了去，阿呆足足追踪了八百多里，才将它抢回来。那一次，这位孟浪哥几乎死去。孤独袭来的时候，父母的面庞、那些美丽的容颜、兄弟们没心没肺的玩笑，这一切，像潮水般向他涌来，既留恋又折磨。现在，他依然只有自说自话。
“老子喂不饱你，你也不能舍了老子，有我一口就有你一口”。阿呆对着吞金机器，就像对着宠物般嗔怪又宠溺。其实，阿呆心里明白，若想达到来风火境之前的精魄状态，恐怕自己要富可敌国才可以。刚刚开始的时候，他是想用流云斩填饱修真之胃，后来曾经奢望过回去，现在他清醒的认识到：既然，无数的灵石也填不满这无底洞，倒不如用这些灵石，让自己先成为那个富可敌国的人……那个绝世的强者。
为了保持流云斩的威力，他自身修炼耗费一颗，就相应供给铜符一颗，剩下来的灵石，阿呆会小心翼翼的收好。他的全部家当，眼看就可以兑换一颗中阶灵石了，可惜他还没有挥霍的资格，尽管那种没有杂质的炼化非常的诱人。
眼看着今天的第三颗灵石在丹田处化为灰烬，阿呆完成了当日的功课。内视之下，那道若银河般的涡旋外围有一条黄色的飘带，一个月之前开始出现，此时的纹理已经清晰可见。凝气初阶二重，距离中阶还有很遥远的十重天。三个月之前，阿呆如赶猪一般，追随嗫骨鼠一家来到这里，发现一个非常有趣的现象。这里的修士在狩猎时，不敢越过戈壁两百里的一道山梁。那道山梁高不足十丈，却仿佛绵延无尽。
阿呆认真观察过，发现那里是一道人工的夯土城墙，岁月的堆积让它看上去像一道山梁，被当地散修称之为：“寂灭岭”。
废了一番周折，阿呆才打听到缘由：万年前西北大战时，那里有座庞大的边城叫做‘忘忧’，暹罗国的一位仙君曾经陨落于此。他在临死之前奋力一击，将陷落的忘忧城沉于地下，同时将冀求国的旗舰也一并击沉。这也是沉船镇的由来。
自打忘忧城与百万孤魂沉于地下，这里的赤色砂岩变成了滚滚黄沙，更为致命的是，深不见底的流沙坑神鬼莫测，却成为噬岩蚁的终极巢穴。要不是那一窝倒霉的肥老鼠，瞬间倾覆在流沙里，这位孟浪哥好悬就着了道儿。
此时夕阳西下，命悬在天际一线，看上去像极了一只巨大的蛋黄。地平线上热浪蒸腾，将那蛋黄扭曲得摇摇欲坠。阿呆等待着黑暗的来临，到时他的天目就可以开启，让那些喜好夜行的硕鼠无所遁形。而此刻，也是一日之中最难熬的时光。因为，每每一闲下来，怀念就向他袭来。尤其是晴儿最后望向他的那一眼，总是准确无误的将他击中，心口震颤酸楚蔓延到鼻腔直至眼眶……
好在夜幕终于如约而至，一窝嗫骨鼠衔尾疾走在寂灭岭的边缘，阿呆抽出流云斩、嵌上铜符，一撇流光一闪，带着水月斩的劲力，破开群鼠身前气浪，“噗”的一声，几双小脚留在了地上，几个肥硕的身体前冲，随后滚落在黄沙里。流云斩如意婉转飞回手中。
以阿呆此时的境界，力度和准头完美无缺，尽管铜符上只有一道笔划的灵力，可那如小山般的灵石堆积下来，让流云斩的威力足以致命。想起一年前，无法割破鼠皮的尴尬，阿呆不自觉的吹了一声口哨，施施然来到猎物面前，满意的捡起战果。
今晚的收获非常不错，一下逮到两窝，减去损耗，应该能进账十八颗。阿呆向寂灭岭而去，沉浸在狩猎的欢愉和修为大进的喜悦之中。
