这次刺杀的人选来的要比专诸容易，他叫要离，是被离以前招募的忠义之士，也是刺杀姬僚时的勇士之一。
要离身体枯瘦，但胆略过人，机警聪颖，一双不大的眼睛似乎随时洞穿他人心思。
的确如此，当被离约见要离时，还未说出意图，要离就自荐替阖闾除去肘腋之患。
阖闾瞅了一眼瘦弱的要离，“先生有何良策？”
“姬僚遇刺，庆忌现在如惊弓之鸟，极难靠近。如沉疴顽疾，非猛药不可除去。”
“何谓猛药？”
“药方是三条人命，药引是我的一只胳膊。”
阖闾大惊。
要离面色沉静，“此乃密谋，关乎吴国命运，他国之人不可信任。而庆忌对吴人极为警觉，非苦肉计不能取其信任。”
正当阖闾思忖何为苦肉计时，下面的话让他心惊肉跳。
“我假意冒犯大王，大王砍去我的一条臂膀，杀我妻儿。我逃离吴国投奔庆忌，取其信任，趁其不备一举刺杀。”
“苦肉计未尝不可，重责可以但不必砍你胳膊，况且你的妻儿不能无辜连累。”
“若不用此计，庆忌难除。若庆忌怀疑，我枉死事小，再无时机可接近庆忌。一旦联合郑卫杀回吴国，两国刀兵再起，那时不知有多少兵士腿断臂折，不知有多少人家的妻儿无辜横遭涂炭。若舍我一家之命能避举国战乱，我死而无憾。”
阖闾慨然悲叹，“为兴我大吴伟业，如此忠勇义士慷慨赴难，吴国兴旺指日可待。”
第二日早朝，要离迟迟未到，阖闾不悦，已近散朝之时，要离醉醺醺前来。阖闾大声呵斥，要离酒意未消，两人言辞激烈顶撞起来。要离提起阖闾弑君夺位之事，阖闾暴跳如雷，喝令卫士将其拖出，斩掉左臂。不一刻，卫士捧一托盘而入，盘内一只血淋淋的胳膊。众人大惊，伍子胥率众相卿求情。宫门外，要离仍在大声怒骂。阖闾不听劝阻，将要离关入死牢。
三天后，要离越狱逃亡。阖闾气急，命人将要离妻儿一同抓捕，押到闹市斩首示众。
要离逃往郑国，说有破吴之计要面见到庆忌。在庆忌面前，要离坦露出业已溃烂的左肩伤口，“公子，你有国仇我有家恨。我面见公子不为别事，姬光弑君夺位丧心失德，我仗义执言争辩几句，岂料姬光恼羞成怒砍我左臂，杀我妻儿，曝尸三日。我投奔公子进献吴军布兵详图，以求公子助我诛杀姬光，以报国仇家恨。”
庆忌已经和郑卫联盟，灭吴之后三分吴地，不日即联兵伐吴。此时将信将疑，暂不应承，遣人暗去吴国打探。来人回报，此事属实。
庆忌收留下要离。对于庆忌想获知的吴国之事，要离每日告知些许，庆忌开始信任要离并把他留在身边。
两月之后，庆忌感觉时机成熟，亲率三万水军大举伐吴。
庆忌站在船头迎风远望，要离右手持戟靠在船舷之上，盯着庆忌铁塔般的身躯，他只有一次机会，生命悬于一线之间，吴国安危也悬于一线，这条线绷得紧紧的，似乎不意轻轻一碰就砰然而折。
要离走近庆忌，“公子，江风阴冷，我为公子挡风。”
要离身单力薄，单手持戟难刺庆忌，他要借助天赐之力。
江风如刀如锥，要离眯着双眼挡在庆忌身前。要离静静等待着，耳边风声呼啸。
机会，一次机会，只有一次机会。
一阵刺骨的江风袭来，要离猛一闪身，庆忌只觉冷风突袭，赶紧以袖掩面。要离似乎背后长了眼睛，猛一旋身，双脚一登船头，手持铁戟借风势飞身刺去。
铁戟刺入庆忌胸膛，穿心而出。庆忌大叫一声，一手紧握戟杆一手抓住要离，忍痛大喊，“竟敢刺杀于我，真乃天下勇士！”
亲兵一拥而上要杀要离，庆忌喝道：“岂可一日之内杀天下勇士二人？放他回吴，以旌其忠。”
庆忌将要离摔到船头，拔出长矛，鲜血如注喷涌而出。
要离伏在船板之上，眼见庆忌脸色逐渐苍白，鲜血浸染战袍，眼中最后一丝希望凄然逝去。众亲兵伏在庆忌身上恸哭，庆忌一死，他们也无家可归，联合郑卫讨伐吴国，便是叛军；留在郑卫，与妻儿老母永远天各一方。
要离心中也涌起无尽的悲凉，眼前一片迷乱，他身在何处又身往何处？妻儿已被斩首曝尸街头，现在不知埋入哪座荒冢之中，何处与他们团聚？
要离悲怆之泪顺风洒落，“杀妻灭子，以事君主，不仁；为新君杀故君之子，不义。我不仁不义，有何面目见天下之士？”
要离猛然起身，抽出一名亲兵的腰刀，断然自刎，尸首栽倒在船头。
鲜血汩汩流出，在甲板上蜿蜒，如一条赤色长蛇急急游走，终于看到前面一片血红的湖泊，一头扎了进去。
两位勇士的鲜血流到了一起。
