伍子胥赶紧开门，不禁恍如惊梦，眼前站着的人不正是自己吗？
东皋公呵呵地笑起来，“看来伍先生出关之事已成功一半，连伍先生自己都被蒙蔽。”
那人当然不是伍子胥，他正是东皋公要等的人，居住在西南七十里的龙洞山，名叫皇甫讷，是东皋公的挚友。伍子胥心中明白**分，又是高兴又是担心，高兴的是出关有望，担心的是一旦事情泄露，非但自己自投罗网，而且连累东皋公和皇甫讷。
皇甫讷看穿了伍子胥的心思，安慰道，“我与伍先生虽未谋面但神交已久，令尊为义捐躯更是天日可鉴。我更理应贡献微薄之力助伍先生过关复仇，早日让令尊大人的冤案昭雪于天下。”伍子胥对两人深深下拜，“倘若伍子胥有出头之日定当重报。”
东皋公让伍子胥和皇甫讷换了衣服，又端来一盆药汤让伍子胥洗脸。洗后伍子胥满脸黝黑，加之面容憔悴两鬓斑白，俨然一个花甲老农。
伍子胥和皇甫讷一远一近跟在东皋公身后。远远望见昭关，持戈的兵士依然盘查严密，伍子胥的心突然怦怦跳得厉害，成败生死在此一举。皇甫讷镇定地回望了一眼，走向盘查的守关兵士。
走到盘查处，皇甫讷有意用手遮住脸，兵士心中起疑，一把拉下他的手，皇甫讷假装惊恐，拼命挣脱，兵士大叫，“啊，伍子胥！”皇甫讷夸张地大喊，“我不是伍子胥，我不是伍子胥！”几名兵士扑上来将其扭住，兴奋地大喊，“抓住伍子胥了！”附近的行人一听“伍子胥被抓”涌上来围观。
关口出乱作一团。
伍子胥心头一紧，担心皇甫讷遭遇不测，远远地见东皋公向他使个眼色，催他趁乱快快出关。伍子胥心一横，挤在人群中趁乱出了昭关关口。为防看出破绽，伍子胥压住狂乱的心跳，不疾不慢转过山口，面向关口方向跪下三叩首，转身含泪向吴国方向狂奔而去。
一路上耳边呼呼风声中夹杂着叫喊声和兵戈撞击声，伍子胥唯恐守关兵士识破假“伍子胥”而再次追击，狂奔数里也不敢停歇。
伍子胥的猜测是正确的。三路追兵正在身后紧紧跟随。
守关右司马蒍越听说伍子胥被捉，兴奋异常匆匆赶来。这时亦真亦假的“伍子胥”和兵士竭力周旋，半日后估计真正的伍子胥已成功过关逃离险境，突然脸色一变，理直气壮地大喊冤枉，详尽地说出自己的住址和家族谱系，并愿和兵士们前去官府当堂对质。这时东皋公也出面为朋友作保。蒍越大呼上当，明知有诈，无奈何东皋公半生周**医，上至将卿贵族下至黎民百姓都受过他的恩泽。蒍越只得气急败坏地喝令东皋公把“伍子胥”带走，急命兵士沿小路追击，赶在伍子胥入吴前将其擒获。
伍子胥逃离关口十余里，视野骤然开阔，眼前横着一条大江，滩险流急。宽阔的江面只有几只水鸥滑翔。后有追兵索命，前有大江断路，伍子胥只得躲进江边芦苇丛中暂避。
江风吹过，芦苇飒飒作响，犹如追兵急赶。伍子胥长叹一声，“父兄大仇未报，难道上天不容我，伍子胥真的命丧芦中吗？”
这时一个声音透过芦苇传来，“芦中何人叹息？”
伍子胥拨开芦苇，见一位老渔夫撑一只小船驶近芦苇丛。“老丈快快救我！”
老渔夫也不多言，载上伍子胥驶向对岸。靠岸后，伍子胥深揖到地，“谢老丈救我，我身无分文，只有这把青龙宝剑，老丈若觉得有用可以拿去。”
老渔夫淡然道，“难道先生这把剑能比得上万担粟和上大夫吗？”
老渔夫早认出他是伍子胥了。“我看你面有饥色，待我取些饭菜来。”
老渔夫把小船系在渡口，转身走向远处的小渔村。
伍子胥焦急地等待，许久不见老渔夫出现，伍子胥紧张起来，莫非……？
他机警地拔剑躲进芦苇中掩身四望。老渔夫拎着饭食蹒跚地走来，见伍子胥从藏身的芦苇中走出，浑浊的眼中闪过一丝失望。
饭菜很粗糙，但此时在伍子胥口中已成美味。伍子胥狼吞虎咽吃完准备上路，询问老渔夫姓名，老渔夫叹道，“我用这小舟载过千万过江之人，匆匆过客何问名姓？你我若他日相见，我叫你“芦中人”，你唤我“老渔人”即可。”
伍子胥临行叮嘱老渔人，“若有人问起，千万不要说见到我，否则我有性命之忧。”
老渔夫郑重点头，“先生放心。”
伍子胥拜别，前行数十步，用疑惑的目光看看老渔夫。
老渔夫再次点头。
再行数步，老渔夫已解开系缆准备开划船，伍子胥仍不放心，转身叮嘱，“老渔夫切莫告发我。”
老渔夫叹道，“我摆渡先生是仰慕先生高义，别无他求。屡屡不信老渔夫，我如何许诺先生才放心？”
说完竹篙斜点，小船倾覆，老渔人自溺江中。
此一诺，千金难比。
江水滔滔，天地无言。
