这青龙寺虽是跟安平桥一起，由远近百十里路的百姓集资修起来的。可是，它的香火却一直掌管在赵氏宗族的手里。这位怪先生的行径当然瞒不过族长的耳目，赵五公当夜就派了族里的帮闲赖皮松宝给青龙寺的住持传了话：不准留这邪说胡道的外乡佬住宿。这时，那先生已站了起来，迎到万先廷面前，惊讶地问：“这样夜深了，你还没有睡？”他看着万先廷只穿一件白布衫，十分单薄，便拉着他的手关切地说，“看，你的手这样凉。夜里湿气重，这样会冻着的。”
“不要紧，先生。我们惯了。”万先廷感到他真诚的关怀，感激地说，“我们常起这样早的。……”
“这不比得做活。秋寒如虎。……”他想了一想，便从放在地下的包裹里拿出一件黑布夹短褂，给万先廷披上——可是万先廷急忙挡着，惶恐地说：“不不，先生。我身上蛮脏的。……”
那先生笑了，说道：“你以为这衣裳贵重吗？拿到当铺里，怕连一吊钱也值不了的。”
万先廷不觉也笑了。他望着他那真挚慈爱的目光，不再推托，接过短褂来披上。
他们在庙门前的台阶上坐下。那先生望着万先廷，爽快地问：“你来找我，有什么事情要说呢？”
万先廷的心情又激动起来。不知为什么，刚才在床上想好的那样多要问的话，这时却又不知道该从哪里说起了。他窘迫地沉默了一阵。
那先生似乎看出了他的窘态，亲切地说道：“随便说吧。是不是我傍晚讲的话有些不清楚？”
一句话勾起了万先廷的思绪，那些激动着他的问题又全都涌到了嘴边来。“是的，先生。……”他像孩子似的望着那先生，诚实地点点头。接着，他竭力压抑着自己的激动，一口气就把那些想法和疑问说了出来。
那先生听完万先廷的话，沉默了短暂的一瞬。后来，他微笑地望着万先廷，点点头道：“你想得很好。可是，我要说的这最好的领头人，要比你父亲、比你赵大叔更好；比天下所有的最好的人还要好。……”
世界上真有这样的人？这样的人又在哪里呢？万先廷锁紧双眉，更加疑惑不解地望着他。
“这不是一个人。”那先生的两眼闪着光，语气显得庄重有力的说，“可是，每一个愿意为自己穷苦弟兄打天下的人，都能够成为这样的人。”
这些话，使万先廷更加坠入到五里雾中去了。那么，这究竟又是什么样的人呢？
那先生望着万先廷那双固执探求的目光，似乎了解到，对于这个年轻人，不把一切说得明明白白，他是决计不肯罢休的。他不露声色，但却机警地向两旁看了看，然后简短而低声地向万先廷说道：“这就是共产党。……”
从此，这个巨大的人闯进了他的生活。那先生，就是头一个在他们那荒僻的山区里撒下革命种子，使万先廷永生崇敬和热爱的最亲近的人——容大川。
这一切都成为过去了。可是回想起来，万先廷却仍然像在那天深夜一样地激动。
那时的情景，常在眼前，也如同昨日一般的清晰。……
往常严肃、寂静的营房里，现在变得热烈、沸腾了。团部已经下达了“准备行动”的命令。士兵们都在自己的铺位上准备着行装。最要紧的一件事自然是打草鞋。他们要轻装大步赶到湖南前线去。据说那边这时又正逢雨季，沿途的艰苦是可以想见的。
也许出发就是今天夜晚或者明天早上的事。在这短暂的时间里，他们有多少必需要做的事情啊。
万先廷也坐在自己的铺位上检点行李。他是见习排长，一样和弟兄们住在一起。
平时，他就和全排的弟兄相处得最亲密，最受弟兄们的尊敬和爱护。今天，他就变得更加忙碌，应接不暇了。这个找他来问湖南的风习，那个要他讲他们要走的那一路的情形。还有些从东江参加来的弟兄，从来没出过省的，不知听谁说湖南人都爱吃辣椒，跑来问万先廷，那里的水会不会也是辣的。对于这些，万先廷都给了满意的回答。不知为什么，所有这些问题，不仅不使他觉得絮叨、繁琐，反而给了他一种难以说出的幸福而自豪的情感。谈起这些来，他的话也变得多了。
连长以上的军官会议还在继续着。营盘里各处的风雨灯点得通亮。士兵们都各连各排地守候在自己的营房里，等待着下一步的命令。这情景，有点像大年三十晚上孩子们的等候天亮。不过，那时的心情也没有这般急切，这般热烈罢了。
军官会议刚好在吹响就寝号的时候结束。看来，今天是不会出发的了。士兵们怀着有些失望和新的期待的心情，又铺开自己的军毯，预备睡觉。果然，连长们回来，带回了明确的命令：由军需团附带领的军需官们今天已连夜赶往广州，交涉沿途的军需给养和调遣到韶关的火车运输。团部和第一梯队——一营和二营——明天正午出发。
士兵们的心又从急切中安定下来；他们可以踏踏实实地睡好这一觉，等待明天出发。可是万先廷的心，却怎样也无法再平静下来。这一天，是他多少年来所盼望的，现在一旦要变成为现实了，他又多么迫切地希望它更早地来临啊！今夜有他们排里的岗哨勤务，他向排长请求，让他去巡查一遍营哨，再回来休息。排长大约也了解他的心情，便含笑答应了。
万先廷在营盘的四周巡查了一遍；回到营盘的时候，看见营部和连部的房里还都亮着灯光。他刚刚走过连部的房门口不远时，就听后面响起了连长那重重的湖北口音：
“老万，老万！……”
万先廷急忙转回来，看见连长康洪生拉开门站在门口叫他。不觉想，连长真是个细心的人，听说他从脚步声上就听得出是哪一个排长，看来果不虚传。他望着万先廷走过来，一面说道：
“我刚派人去找你，一排长说你巡哨去了。进来吧。”
万先廷走进房时，看见营长齐渊也在里面，急忙立正敬礼。齐渊亲切地笑着点头，一面指着桌旁的长凳子向他说道：“坐吧，坐吧。”
万先廷在营长对面坐下来。他看见小桌上放着一张摊开的军用地图，上面有红蓝铅笔划过的路线，大约是他们刚才研究过的，便避开目光不再去看。他知道营长是常常到连长这里来商谈事情的，他很看重连长。
这时，齐渊又微笑地问万先廷道：“怎么样？听见出发的消息了，更睡不着觉了吧？”
万先廷不好意思地低头笑了，他诚实地低声说道：“是，营长。……”
“还是要睡着。”齐渊带着兄长般的劝诫口吻说，“打仗对我们来说，就像居家过日子。要习惯这种生活。”他停了一会，似乎让万先廷好好地想想这几句话。后来，他看了康洪生一眼，又用另一种口气对万先廷道：“我叫你来，是为了告诉你一件事情。”他又停下来，没有说出是什么事情，只是欣喜地望着万先廷。过一会儿，又接着说：“听说你这些时当见习排长当得很不错啊？”
万先廷更加拘谨地红着脸摇摇头，讷讷地分辩道：“我哪里会当长官啊？就跟着弟兄们学着干就是了。……”
“这就很好啊。”齐渊和悦地点头说道，“我们的长官不是吃兵饷喝兵血的；我们是共产党员长官，吃苦要在弟兄们前面，享福要在弟兄们后面。我们要影响到全体的革命军都能变成这样，革命才能够成功。”
万先廷尊敬地回答道：“是，营长。”
齐渊抬起头来，郑重地望着他道：“我要告诉你的事情是这样：为了担负北伐的艰巨战斗，我们每个连还要增加一个排的兵力。刚才团部已经决定，升任你为你们那一排的正式排长。……”
万先廷听到最后几个字，惊慌地站了起来，望着齐渊道：“营长，这不行！……我怎么能担得起来呢？……”
齐渊看见他惊慌的神情，不觉又望着康洪生笑了笑，向他说道：“你不是在家乡组织过农协自卫军的吗？”
“可那是农友、百姓……”万先廷急忙解释道，“这是队伍上一钉一铆的事，怎能一样？……”
“我说是一样，万先廷同志。”齐渊忽然站了起来，严肃地说，“为什么不一样呢？难道我们共产党人的目标还有两个吗？”他望着万先廷，转而恳切地说道：“我们不应当忘记，这个团是共产党领导的，是真正为工农民众奋斗革命的队伍。我们的弟兄都是从穷苦的工友农友中间招来的。我们需要什么样的长官呢？难道让那些为军阀豪绅服务的长官来带领我们？难道让那些只知道贪生怕死、自私自利的人来做我们的长官吗？你说说，万先廷同志，如果我们的队伍是这样的话，你会不会这样远跑来参加呢？”
万先廷沉默半晌，低声回答道：“不会的。……”
“这就对了。”齐渊说，声音里流露出高兴。他停了一会，又含意深刻地说道：“我们要做的事情还非常多，担子还会越来越重。可是，只要我们明白一个共产党员的责任；只要我们敢于承担，敢于奋斗，再大的困难也不能阻挡住我们的。”他看了看康洪生，对万先廷说道：“你问问康连长，在我们中间，谁不是从什么也不懂到慢慢学会的？”他又转为感慨地说：“那时候，还没有这样的环境啊。……”
万先廷感动地听着，再也忍不住了，他站起来激动有力地说道：“营长，我坚决执行命令！”
齐渊喜悦地点点头，说道：“我知道你会说这句话的。当然，康连长也会处处帮助你；有什么事情，你可以同他一起多商量一些。”
“是，营长。”万先廷感激地说。
“好了，时间不早了，你们都休息吧。”齐渊望着他们两个说，一面折起桌上的地图，预备走了。
康洪生一直在旁边默默地听着；上司在谈话的时候他是不大插言的，这时说道：“营长，你也回去休息吧。今天你比我们还要累呢。”
齐渊点点头，一面向门口走去，一面微笑地说道：“我们都要抓紧时间睡好这几个钟点的觉；往下，这么多的睡觉时间就不容易有了。”
