自从哥哥去县城读书后，父亲在生产上少了一个得力的帮手，生产经营陷入了困境，生活上入不敷出，渐渐地做鞭炮的本钱也吃光了。望着一家人吃了上顿没下顿，父亲不得不思考家庭的生活出路在哪里。
因为在街上开铺做生意，认识的人也多，当时有一个叫朱英刚的朋友对父亲说：“你与其在街上做生意没本钱，还不如去我们乡下种田，我们那里有一户人家迁到江西省铜鼓县去了，留下了现成的房屋和田土，只要人勤快，就不会饿到肚子。”在别无良策的情况下，父亲就跟着这位朋友到离永和老街五里远的朱家山下，实地查看，了解一些基本的情况，的确是有几间旧屋，稍微检修，打扫一下就能住人。田土都是些靠天吃饭的薄土。父亲把看到的一切与母亲商量，母亲望着怀里吃奶的弟弟，愁着一日三餐无米下炊的困境，也没有办法，只得依从父亲的安排。父亲狠狠心，就决定下乡去种田。
来到农村，父亲虽然以前也种过田，但这次是初来乍到，一切都显得是那样的生疏。缺少农具，没有耕牛，加上肥料、技术都是问题，父亲也已经是50多岁的人了，全家没有一个壮劳力。虽然有乡邻的帮助、指点，但他们也都是贫苦人家，一到农忙，自家的活都忙不过来，哪还顾得上我们。头一年勉强种下三亩水稻，收成很不理想，两季加起来只有一千五百斤谷，还不够全家人一年的口粮。到了青黄不接的时候，还得借粮度日。
第二年，除了继续耕种三亩水稻，还开垦了一些荒土，种了红薯、棉花、花生等作物。全家日出而作，日落而息，面朝黄土背朝天，辛辛苦苦干了一年，除了收获了两千斤稻谷，还收获了红薯、花生、棉花等，基本上解决了吃的问题。可这刚刚有点起色的生活又被一次征粮给搅黄了。当初下乡时，父亲的朋友曾承诺，我们种的是没有登记造册的薄田，不用交粮。可当我们有了收成后，乡村干部就隔三岔五来我家催粮。大概是1956年下半年，来了几个征粮的人，不容父亲怎么诉说，翻箱倒柜，把家里仅存的几担口粮挑走了大半，扔下几张公债券走了。那时政府号召人民买公债，农民没钱就不愿意买，大概我家是外来户，无依无靠受人欺负，就拿我家做试点。
口粮被挑走，生活又陷入了困境，这时父亲想到老家白沙早几年还有一些旧账，就决定去白沙讨账。经过几天的奔波，钱没讨到，有个欠债人给了父亲一头小牛犊抵账，没办法父亲就牵着这头小牛回家了。全家人见父亲牵回一头小牛，都十分高兴，俗话说：“牛是农家宝，种田少不了。”父亲请人帮忙盖了一间牛栏，把牛关起来。当时，这条小牛还没有穿牛鼻子，只系了一根绳子。一次，父亲牵着小牛去野外吃草，不料小牛冲脱了牛绳，漫山遍野乱跑，父亲几次想套住小牛都没有成功，眼看小牛就要跑丢，父亲心急如焚，只好拼命去追。这人怎么跑得过这四条腿的畜生呢？父亲累得上气不接下气，只好坐下来休息一会儿。这牛见没有人追了，就悠闲自得地吃起草来。父亲利用树木的遮掩，悄悄绕到牛的背后，突然一把扯住牛的尾巴。只见这畜生四脚腾空向前一冲，父亲抓不住，摔了个仰面朝天。这一摔还真不轻，手腕处脱臼了，父亲痛苦地坐在地上呻吟。当时，我虽然也在场，但毕竟是五六岁的孩子，帮不上忙。父亲要我回去叫人来帮忙，我回去请来了四五个后生，他们采用迂回包抄的办法，把牛慢慢往家里赶，折腾了半天，总算把这条小牛赶回了牛栏。
真是屋漏又遭连阴雨，父亲手腕脱臼后不知何时能恢复，家里的农活没人干，真是没有办法。这时，又有人给父母出主意，说：“你们家孩子多，不如送一个给需要的人家，也可以减轻点负担。”由于生活所迫，父母一筹莫展，也是不得已而为之，就托人找人家。
五、困境中把我送人
经打听，在距朱家山下三里远的枫树湾，有一对本家老年夫妇，没有儿女，想抱一个男孩做孙子。这对老年夫妇，勤劳简朴，心地善良，由于没有什么负担，也积了点微薄家产，父母听了很满意。到底把哪个孩子送人呢？对方要男孩，自然是在我和弟弟中间任选一个。弟弟才两岁，刚学会走路，父母不放心；我当时已6岁，衣食住行都能自理，所以只有送我是比较合适的。当母亲委婉地将准备把我送人的事告诉我时，我不答应，任凭母亲怎么劝说，我就是不肯。
过了两天，本家婆婆在中间人的陪同下来到我家，看到我以后非常满意，提出当天就要把我接走，我还是不愿意去。母亲含着泪对我说：“孩子，你就跟着婆婆去住几天，她很喜欢你，万一你不习惯，住几天还可以回来。”看着母亲伤心落泪的样子，我的心也软了，就答应去住几天试试看。父母当即与他们商定，等孩子安定以后再正式写过继文书。
来到婆婆家，老两口对我照顾非常周到，每天给我做好吃的，让裁缝师傅给我做了新衣服，给我收拾了一间房，让我单居一室，晚上还给我赶蚊子、放蚊帐、盖被子，可以说是无微不至。那些日子，我独自一人躺在床上，没有了父母的呵护、弟妹们的嬉闹、每天与老人相伴，很少有语言沟通，心里感到很孤独，就像是一只失群的孤雁，来到了这陌生的地方，心里想还是要想办法离开这里回家去。
大概住了五六天，我也没有提回家的事，老人也放心了。一天，两位老人要外出做农活，要我在家看屋，不要外出。我等他们出门了，心想这是个好机会，于是我把大门关好，从后门出去就往家里走，好在离家的路不远，不到半小时我就回到了家。
母亲见了我，一把把我抱住，问我为什么回家，是不是婆婆他们对我不好。我说：“不是，公公婆婆对我都很好，可是我更想你们，想回家。”说着说着就哭了起来。母亲也是眼泪双流，说：“妈不要你走了，你就留在家里吧。”我想这就是亲情，这种亲情是任何力量都拆不开的。
从那以后，父母再也没有提起把我送人的事了。我当时还是个6岁多的孩子，对于父母为什么要把我送人。我也知道是因为家里穷，父母不到山穷水尽的时候，也不会做出这种近乎残酷的决定，所以我想我一定要帮助家里做点力所能及的事。于是种红薯的时候，我就帮着放薯苗，帮着摘棉花、摘豆子，只要我能做的就帮着去做，我想这样做就表明我不再是家里的拖累，父母就不会把我送人了。
我偷偷跑回家以后，我那本家的婆婆也托人给我父母传来口信，说实在孩子不愿意就算了。令我不安的是，我对不起那两位孤苦伶仃的老人，他们对我那样好，我却不愿意留在他们身边。后来，听说他们还是收养了一个小孩，我的心里才好受一些。
六、搬回永和老街
1956年是下乡的第三个年头。尽管这两年在乡下饥一餐饱一餐地走过来了，但最难的还是没有钱用。逢年过节，走亲访友，或有个三病两痛，都需要钱用。那年头，没有什么地方能挣钱，也没有什么东西能卖钱。记得有一次，家里剥了几斤青皮豆，母亲提了到街上去卖。那时候，永和老街的人不多，卖农产品的人却很多，母亲卖了半天，一两都没有卖出去，只得空手而归。
这年的端午节前，母亲又上街卖鸡蛋，来到大伯母家，大伯母对母亲说：“四嫂啊，你们下乡时，还留下了一点鞭炮，我给你们卖了，这点钱你们就拿回去用吧！在乡下实在熬不下去，就搬回来住，做点鞭炮还能养家糊口，总比在乡下强吧！”
回到家里，母亲把大伯母的话转告给了父亲，父亲唉声叹气，后悔当初不该下乡种田。由于家庭人口的不断增加，家里的日子越过越艰难，想到自己已是50多岁的人了，孱弱的身体，在生活的重压下，已经无力支撑这个家了，感觉自己和妻子要在农村养活几个孩子成人，已是力不从心了，他得想办法为孩子们寻找一条生活的出路。父亲决定回永和老街重新做生意，但巧媳妇难为无米之炊，这做生意的本钱又怎么办呢？
这年，姐姐已年届16岁，长得面目清秀，因而，不断有人上门说亲，按理说这个年龄离谈婚论嫁还早，由于父亲一心想筹集回永和老街做生意的本钱，认为是大局，是全家7口人的希望所在，为此父亲经不起媒人的劝说，就答应了张家的亲事……
